Dieses Portfolio erschien ursprünglich in Jump Point 10.3.
Trotz ihrer glanzvollen Karriere hat Gratia Katsaros ihre erste Aufgabe im Feld nie vergessen. Als frischgebackene Absolventin der Wirtschaftshochschule der Rhetor University lehnte Katsaros Jobangebote prominenter Investmentbanken ab und schloss sich einer Crew von "Turftechs" an, dem Slang des 24. Jahrhunderts für Arbeiter, die von Terraforming-Unternehmen angeheuert werden, um Planeten zu besuchen, die gerade terraformiert werden. Als eine Mischung aus Wissenschaftlern und Reparaturtechnikern nahmen einige Turf-Techs wichtige Messwerte auf, um den Prozess zu verfolgen, während andere wichtige Geräte am Boden reparierten. Die Arbeit schwankte zwischen aufregend und extrem gefährlich, was Katsaros als Amateur-Klimatologin und Nervenkitzel-Sucherin zugab, dass sie der Job reizte. Als sie sich für ihren ersten Einsatz umzog, überreichte ihr Teamleiter Clark Rissolo eine selbst gebastelte Schutzausrüstung und erklärte ihr, dass sie diese nicht tragen müsse, er aber schon. Er wusste, wie schnell sich die Bedingungen ändern können und wie unwirksam der Standard-Umweltschutzanzug gegen unerwartete Elemente wie eiergroßen Hagel sein kann, der plötzlich vom Himmel fällt.
In ihren Memoiren, Protection for the People, lässt Katsaros diesen ersten Einsatz auf Terra IV und einige der Gefahren, denen ihr Team ausgesetzt war, Revue passieren.
"Es gab einen plötzlichen Abfall des Luftdrucks, gefolgt von einer kalten, steifen Brise. Das kam mir gar nicht so seltsam vor, aber Clark rief sofort eine Not-Evakuierung aus. Ich nahm mir einen Moment Zeit, um eine weitere Schraube festzuziehen, als ich plötzlich von einem vom Wind aufgepeitschten Stein zu Boden geworfen wurde. Zum Glück zog Clark mich hoch und führte mich ins Schiff. Als ich in Sicherheit war, schaute ich nach unten und sah, dass ein Stein in Clarks zusätzlicher Panzerung steckte. Dafür schulde ich ihm nicht nur mein Leben, sondern auch meine ewige Dankbarkeit dafür, dass er uns auf einen neuen Weg gebracht hat."
Katsaros nannte diese zusätzlichen Schutzschichten scherzhaft "Clarks Verteidigungssystem", und ihre Erfahrungen bei der Arbeit brachten sie dazu, sich für höhere Sicherheitsstandards für Turftechniker einzusetzen. Im Jahr 2539 überzeugte sie Clark und ein paar andere, ein Unternehmen zu gründen, das spezielle Umweltrüstungen herstellt. Das Team gründete seinen Betrieb in Najita auf Keene im Killian-System und wählte zu Ehren ihrer Inspiration den Namen Clark Defense Systems (CDS). Doch diese kleine Namensänderung sollte nicht die einzige frühe Anpassung des Unternehmens bleiben. Kurz nach der Markteinführung der ersten Produktlinie brach der Erster Tevarin Krieg aus und die UPE benötigte dringend Kampfrüstungen. Der schleppende Verkauf ihrer Umweltanzüge veranlasste CDS, sich um einen Militärauftrag zu bewerben und diesen auch zu erhalten. "Wir ergriffen die Chance, unsere Produktlinie dank einiger staatlicher Mittel zu erweitern", schrieb Katsoros, "glaubten aber, dass wir nach dem Krieg wieder zu den Umweltanzügen zurückkehren würden. Wir hätten uns nicht mehr irren können.
GUT GENUG FÜR DIE ARBEIT DER REGIERUNG
Clark Defense Systems verfeinerte seine Umweltanzüge, um den militärischen Standards zu entsprechen, und stellte seine Produktionslinie schnell auf die Herstellung einer Vielzahl von Feldpanzern und Kampfunterziehern um. Als die UPE kurz davor stand, den Ersten Tevarin-Krieg zu gewinnen, besuchte ein Kader von Regierungsbeamten im Jahr 2546 zum ersten mal das CDS-Hauptquartier und stellte fest, dass ihre Rüstungen sowohl bei den Kampftruppen als auch bei den Piloten sehr beliebt waren. Sie waren so effektiv und beliebt, dass ein Großteil davon für Spezialeinheiten oder Soldaten in den gefährlichsten Einsatzgebieten reserviert war. Der Besuch endete damit, dass die UPE-Beamten CDS einen umfangreichen neuen Regierungsvertrag anboten, um ihre Produktion für das Militär zu erweitern. Obwohl das Angebot CDS daran hindern würde, auf den Markt für Umweltanzüge zurückzukehren, war es zu gut, um es abzulehnen.
CDS widmete alle Ressourcen des Unternehmens der Herstellung von Kampfanzügen und beriet sich ausgiebig mit Veteranen des Tevarin-Krieges, um herauszufinden, welche Eigenschaften ihnen im Einsatz am besten gefielen und was sie sich für zukünftige Modelle wünschen würden. Dies führte zur Entwicklung einiger ihrer berühmtesten Rüstungslinien, darunter die Omni-Role Combat (ORC) und die Advanced Defensive Protection (ADP) Serie. Der Ausbruch des Zweiten Tevarin-Krieges im Jahr 2603 brachte CDS einen weiteren beträchtlichen Anstieg der Regierungsaufträge und weitere Praxistests ein. Die Bereitschaft des Unternehmens, seine Rüstungen anzupassen und zu verbessern, machte es zum Favoriten der Soldaten, die nach Kriegsende 2610 nach Hause zurückkehrten und von einer Marke schwärmten, die es auf dem zivilen Markt nicht gab. Durch diese Mundpropaganda entstand ein reger Gebrauchtmarkt für CDS-Rüstungen, und es wurden ganze Unternehmen gegründet, um die wertvollen Stücke zu beschaffen und aufzuarbeiten.
Angesichts der großen Nachfrage erwog CDS einen Wechsel in den privaten Sektor. Die langfristige Verpflichtung des Unternehmens, ausschließlich für das UPE/UEE-Militär zu produzieren, war ein Segen, aber die Unternehmensleitung war sich der Gefahren bewusst, die mit dem zunehmend autoritären Messer-Regime verbunden waren. Die Anwälte von CDS suchten nach Wegen, um die Exklusivitätsklausel in ihrem Regierungsvertrag zu umgehen, aber das Messer-Regime bekam Wind von ihrem Plan und teilte dem Unternehmen mit, dass seine Rüstungen von "strategischer Bedeutung für das Imperium" seien. In Dokumenten, die Jahrhunderte später im Rahmen des Historical Truth Act veröffentlicht wurden, argumentierte die UEE, dass keine der für das Militär entwickelten Rüstungen, nicht einmal modifizierte Versionen, jemals veröffentlicht werden dürften und dass jeder Versuch, aus der Produktionsverpflichtung auszusteigen, dazu führen würde, dass die UEE die volle Kontrolle über das Unternehmen, seine Einrichtungen, Vermögenswerte und Patente übernehmen würde. Verängstigt ließen die CDS-Beamten ihre Pläne fallen und warteten ab, in der Hoffnung, dass das Unternehmen das Regime überleben würde.
SCHUTZ FÜR DIE MENSCHEN
Ende des 28. Jahrhunderts war die Macht des Messer-Regimes so schwach, dass CDS seine Pläne, in den öffentlichen Sektor zu expandieren, wieder aufgreifen konnte. Der erste Schritt erfolgte im Jahr 2789, als das ehemalige Militärsystem von Castra für die Öffentlichkeit geöffnet wurde. Das Unternehmen kaufte Büros und Produktionsräume auf Cascom (Castra II) in der Hoffnung, ein separates Unternehmen zu gründen, das sich auf die Entwicklung von Rüstungsgütern für die Öffentlichkeit konzentriert. CDS hoffte, dass die Abtrennung dieses Unternehmens, seiner Produkte und Entwicklungszyklen von allem, was zuvor für das Militär gemacht wurde, sie vor Einmischung der Regierung oder Vergeltungsmaßnahmen schützen würde. Doch diese Pläne wurden schnell hinfällig, als die Messers 2792 endgültig fielen.
Frei vom eisernen Griff des früheren Regimes führte CDS lange Gespräche mit Senatoren und Mitgliedern der Regierung von Imperator Erin Toi. Die neue Regierung wollte die Verbindungen zu den Unternehmen, die mit den Messers in Verbindung standen, kappen, ein Schicksal, das vor allem Aegis ereilte, aber die Beweise für das Verseuch von CDS, ihre Verträge zu kündigen, und die anschließenden Übernahmedrohungen des Regimes bewahrten sie davor, alles zu verlieren. Stattdessen einigten sich beide Seiten darauf, den Umfang der CDS-Verträge drastisch zu reduzieren, erlaubten dem Unternehmen aber, auf dem zivilen Markt ältere Versionen seiner Kampfpanzer zu verkaufen.
Vor dem Eintritt in den zivilen Markt setzte CDS einen Masterplan in Kraft, um die Marke für den zukünftigen Erfolg zu rüsten. Im Jahr 2802 verlegte das Unternehmen seinen Hauptsitz offiziell nach Cascom im Castra-System und erhöhte dort seine Produktionskapazitäten erheblich. Heute sind die meisten zivilen Betriebe in Cascom angesiedelt, während sich die Anlagen in Keene auf die Lieferung und Entwicklung von bahnbrechenden Rüstungsprodukten für das UEE-Militär konzentrieren. Ein Bereich, in dem CDS nach wie vor herausragende Leistungen erbringt, wie die Erteilung eines Regierungsauftrags im Jahr 2945 zur Erforschung und Entwicklung der nächsten Generation leichter Rüstungen beweist. Heute ist Clark Defense Systems sowohl im zivilen als auch im staatlichen Sektor stark vertreten und wird von vielen als einer der Eckpfeiler des Imperiums angesehen.