Der Day of the Vara ist ein Feiertag, der im United Empire of Earth (UEE) jährlich am 27. Oktober gefeiert wird. Der Feiertag beinhaltet öffentliche Feste, die mit Dekorationen in Schwarz und Grün geschmückt sind, und private Versammlungen, die einberufen werden, um den Toten zu gedenken und sie zu ehren. Die Feiernden verkleiden sich als Verstorbene oder in anderen Kostümen und tauschen Gruselgeschichten aus, die vor allem mit mysteriösen Vorfällen im Weltraum zu tun haben. Er wird von den Menschen als ein Tag gesehen, der der Lebensfreude und dem Makabren gleich viel Gewicht gibt.
Die Vara
Der Feiertag entstand erstmals um den 27. Oktober 2557 nach dem Verschwinden der Vara, einem Erkundungsschiff, das den zweiten Planeten im damals neu entdeckten Hades-System umkreist. Die Kommunikation von der Vara zum Rhetor-System brach am frühen Morgen ab, nachdem Kapitän Tisiphone Heptane ihre ersten Eindrücke von den zerstörten Alien-Städten gesendet hatte. Die Systeme an Bord hörten ein paar Stunden später auf, Schiffsstatusberichte zu übermitteln. Obwohl am nächsten Tag Such- und Rettungsteams losgeschickt wurden, waren die Vara und ihre Besatzung nirgends zu finden. Keine Wrackteile oder Überreste wurden jemals gefunden.
Ursprung und Entwicklung
In den Jahren nach dem Verschwinden der Vara verbreiteten sich Gerüchte unter Spediteuren und Reisenden, dass etwas Bösartiges im Hades-System lauerte. Die Menschen begannen es zu vermeiden, am Jahrestag des Untergangs der Vara durch das System zu fliegen, da das Schiff und seine Besatzung an diesem Tag angeblich von den Toten zurückkehren und das System heimsuchen würden. Die Geschichten darüber, was mit denjenigen passieren würde, die dem Schiff begegneten, variierten, aber alle berührten die Ängste, die die Raumfahrt umgeben: Manchmal würde die untote Besatzung heimlich an Bord vorbeifliegender Schiffe gehen, um lebenswichtige Systeme zu sabotieren; in anderen Geschichten würden sie die Lebenden heimsuchen, bis sie wahnsinnig würden und ihr eigenes Schiff in die Luft sprengen würden; in einigen würden Plünderer auf ein verlassenes Raumschiff stoßen, nur damit die gefrorenen Körper an Bord im schlimmsten Moment lebendig werden. Horrorgeschichten wie diese sind ein wichtiger Teil von Day of the Vara.
Eine der leichteren Geschichten, die populär wurde, beinhaltete einen Protagonisten, der sich als Vara Besatzungsmitglied verkleidete, was andere dazu inspirierte, sich als Verstorbene zu verkleiden, um sich vor dem Unglück in der Raumfahrt zu schützen. Mitglieder von Terras Gegenkultur griffen den Aberglauben auf und veranstalteten am 27. Oktober 2593 den ersten offiziellen Day of the Vara Event. Viele Teilnehmer verkleideten sich als Imperator Ivar Messer I, der im Jahr 2592 gestorben war, angeblich um das Böse abzuwehren. Lieder, die Messers Ableben feierten und in dieser Nacht unter den Krähen kursierten, deuteten auf etwas anderes hin. Deacon Messer II und die UEE-Regierung werteten die Aufnahmen als Unterstützung für die Regierung und ermutigten zu weiteren Feiern zum Tag der Vara im Jahr 2594, indem sie es als eine Möglichkeit beschrieben, "sich liebevoll an die zu erinnern, die verloren gegangen sind." Die Kampagne war erfolgreich; heute wird der Feiertag in erster Linie als ein Tag gesehen, an dem man sich verkleidet und diejenigen ehrt, die verstorben sind. Im Jahr 2595 wurde er offiziell als jährlicher Feiertag eingeführt.
Feiern und Traditionen
Neben dem Tragen von Kostümen, dem Gedenken an verstorbene Angehörige und dem Austausch von Gruselgeschichten gibt es auch Traditionen, die von anderen Totenfesten übernommen wurden, wie z.B. das Genießen von Speisen und Getränken wie Geisterkuchen und Eiswein, das Anzünden von Kerzen und das Aufbleiben bis zum ersten Morgenlicht. Diejenigen, die auf Raumstationen feiern, verlassen sich auf den künstlichen Tag/Nacht-Zyklus, um das Ende der Feierlichkeiten zu signalisieren. Viele Langzeit-Raumfahrer halten es für Pech, den Feiertag auszulassen, um nicht die Aufmerksamkeit der Toten auf sich zu ziehen. Holos von verstorbenen Angehörigen werden oft hervorgeholt und mit grünen und schwarzen Bändern geschmückt, eine Anspielung auf die Farben der Uniformen der Vara Crew. Ein Schlepper auf einem Auftrag könnte ein Holo einer toten Berühmtheit aufstellen und die Farben in Ermangelung besserer Optionen anpassen. Diejenigen, die auf Langstreckenreisen oder auf Entdeckerschiffen unterwegs sind, vermeiden es immer noch, Ende Oktober ins Hades-System zu reisen.[1]
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