Hitbox ist ein Spielemagazin, das von C&K Publishing betrieben wird und jeden Standard-Erdmonat eine neue Ausgabe herausbringt. Jede Ausgabe von Hitbox, die im Dezember 2935 auf den Markt kam, enthält Vorschauen auf kommende Spiele, Nachrichten und Statistiken über die Spieleindustrie, Rezensionen von Neuerscheinungen und mindestens ein Interview mit einem Spieleentwickler. Dieses Standardformat wird nur in der Dezember-Ausgabe durchbrochen, in der ein ausführlicher Rückblick auf die besten und schlechtesten Spiele des vergangenen Jahres gegeben wird. Nach einem holprigen Start ist das Magazin seit seinem Erscheinen auf dem Massenmarkt im Jahr 2939 eines der meistverkauften Spielemagazine, das von Menschen produziert wird.
GESCHICHTE
Die Mitbewohner Velma Bhatti, Amahle Mhlongo und Augustin Fontenot begannen 2929 mit einer Spectrum-Seite namens Collision Detection, die kurze Rezensionen von digitalen Spielen enthielt, die sie kürzlich gespielt hatten. Mhlongo hatte gerade ihre Gleichwertigkeit erlangt und wusste nicht, was sie als Nächstes tun sollte. Bhatti und Fontenot arbeiteten in der Gastronomie, während sie Geld sparten, um sich eine Constellation Taurus zu kaufen. Anfangs wurden ihre Rezensionen in unregelmäßigen Abständen gepostet, je nachdem, wann einer der drei es sich leisten konnte, ein neues Spiel zu kaufen. Ende 2929 wurden ihre Beiträge häufiger, als Mhlongo einen Job im Einzelhandelsunternehmen Baers bekam und im Rahmen des Mitarbeiter-Kassenprogramms vorübergehend Spiele ausleihen konnte. Die Zugriffszahlen stiegen, weil die Seite nun regelmäßiger veröffentlicht wurde und die Freunde in jedem ihrer Artikel ihren gemeinsamen Sinn für Humor zum Ausdruck brachten.
Im Jahr 2931 hatte die Seite so viele Aufrufe, dass Mhlongo vorschlug, sich an Werbekunden zu wenden, um die ausufernden Hosting-Kosten zu decken. Fontenot und Bhatti zögerten, denn sie wollten nicht an die Unterhaltung einer Hobbyseite gebunden sein, wenn sie schließlich genug gespart hatten, um sich ein eigenes Raumschiff zu kaufen. Als ihre Rechnungen jedoch immer höher wurden, sahen sie ein, dass sie es sich nicht mehr leisten konnten, die Kosten allein zu tragen, und schlossen sich mit ihren ersten Werbekunden zusammen. Schon bald konnten sie ihre Serverrechnungen decken und hatten noch etwas Geld übrig. Die Seite wuchs weiter und wurde dank steigender Zuschauerzahlen und Werbeeinnahmen schließlich so profitabel, dass alle drei ihre Jobs kündigten und sich im Jahr 2932 voll und ganz dem Reviewing widmeten.
Der Verlag C&K trat 2934 an das Trio heran und bot ihnen an, Collision Detection als gedrucktes Magazin zu veröffentlichen. Der Vertrag würde den Gründern der Website einen Zufluss von Credits bescheren, genug, um Fontenot und Bhatti endlich ihr erstes Schiff zu kaufen. Sie unterschrieben eifrig und Mhlongo machte sich daran, das Format des Magazins zu entwickeln, während Fontenot und Bhatti sich darauf konzentrierten, die Website zu pflegen und sie von ihrem Schiff aus zu aktualisieren, während sie sich ihren Traum vom Reisen erfüllten. C&K übernahm den Großteil der Produktionsplanung, und nach fast einem Jahr Vorbereitungszeit wurde die erste Ausgabe im Dezember 2935 unter dem neuen Namen Hitbox veröffentlicht, der sich bei Fokusgruppen bewährt hatte. Auch die Website wurde umbenannt.
Die ersten Verkäufe waren enttäuschend. Die ersten sechs Ausgaben hatten mit einem verwirrenden Seitenlayout zu kämpfen, und ein Screenshot des Spiels Canine Coiffure, den Bhatti lange Zeit als Füllmaterial vor der Veröffentlichung ihrer Artikel verwendet hatte, wurde fälschlicherweise für mehrere nicht verwandte Spiele verwendet und in den Druck geschickt, bis er aus der Produktion herausgenommen wurde. Selbst nachdem die Probleme behoben waren, schien es, dass Hitbox kein Hit werden würde. Doch im Jahr 2937 zogen die Verkäufe dank einer von Bhatti entwickelten Strategie an. Als sie und Fontenot durch das United Empire of Earth (UEE) reisten, verteilten sie Gratispakete des Magazins an Spiele- und Elektronikhändler zusammen mit den Kontaktdaten von C&K Publishing. Im Jahr 2939 konnte man Hitbox an den meisten Orten kaufen, an denen Spiele verkauft wurden.
Mhlongo bleibt bei Hitbox als Chefredakteur, und Fontenot und Bhatti schreiben mehrmals im Jahr Rezensionen und Sonderartikel für das Magazin und die Website. Die beiden heirateten im Jahr 2943.
KONTROVERSE
Im Jahr 2941 erhielt das Magazin eine Kopie eines verschollenen Spiels mit dem Titel Meet Me in Elysium, das angeblich von einem zurückgezogen lebenden Team von Tevarin entwickelt wurde, die ihre Arbeit unter Pseudonymen veröffentlichten. Der Feuilletonredakteur Gavin Joy schrieb einen ausführlichen Artikel über das Spiel mit Interviews mit den Entwicklern, der in der Märzausgabe 2941 des Magazins veröffentlicht wurde. Es stellte sich heraus, dass das Spiel ein ausgeklügelter Schwindel war, den die Borea (Magnus III) Radiomoderatoren Burke und Banyon für das Fest Triggerfish ausgeheckt hatten. Hitbox veröffentlichte in der April-Ausgabe eine schriftliche Entschuldigung, die von allen Redakteuren unterzeichnet war, und versprach, in Zukunft mehr Sorgfalt walten zu lassen. Joy trat zurück.[1]
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