Dieses Portfolio erschien ursprünglich in Jump Point 9.8.
"Ich war noch nie so nervös. Unser Netzwerk von Aktivisten war komplett verraten worden und wir waren gezwungen zu fliehen, als die Agenten der Advocacy ihre Razzien begannen. Ich wusste, dass einige meiner Freunde es in den Raum Xi'an geschafft hatten, aber andere waren einfach verschwunden. Man nahm an, dass die Messers sie geholt hatten, aber ich hörte auch Geschichten von Schmugglern, die sie an die Banu verkauften. Trotzdem musste ich es riskieren. Alles war besser als eines der Umerziehungsgefängnisse der Messers, also kletterte ich in die Kiste des Schmugglers und sie sperrten mich ein. Das nächste, was ich weiß, ist, dass mich ein Xi'an wachgerüttelt hat. Es war der erste, dem ich je begegnete, und ich, äh... nun, ich schrie, denn es war alles sehr schockierend. Dann brach ich zusammen und weinte, weil ich wusste, dass ich endlich in Sicherheit war."
August Dunlow, Gründer von Crusader Industries
August Dunlows anschaulicher Bericht aus erster Hand über die Flucht aus der UEE ist einer von vielen, die in The Bremen Beltway erscheinen; ein Buch, das auf brillante Weise Interviews, Tagebuchauszüge und freigegebene Regierungsdokumente mischt, um die extremen Maßnahmen zu beleuchten, mit denen Aktivisten, Journalisten, Oppositionspolitiker und andere in die von Messer kontrollierte UEE hinein- und herausgeschmuggelt wurden. Während das Regime die Flucht aus dem Reich zu einem schwierigen und oft gefährlichen Unterfangen machte, sollte sich eine Methode als die sicherste und bedeutendste herausstellen. Es wird angenommen, dass über diese Route, die den Spitznamen Bremen Beltway trägt, nicht nur mehr Menschen hinausgeschmuggelt wurden als über jede andere, sondern dass sie auch dazu beitrug, Hunderte von wichtigen Anti-Messer-Aktivisten nach Beginn der Revolution schnell zurückzubringen. Ihre rechtzeitige Rückkehr erwies sich als entscheidend für die Organisation der verschiedenen Planeten, um das totalitäre Regime schließlich zu stürzen.
Obwohl die Reise im Laufe der Zeit vor allem mit Bremen in Verbindung gebracht wurde, führt die Route eigentlich durch fünf Systeme: Bremen, Nyx, Tohil, La'uo (Virtus) und Ē'aluth (Eelaus). Bremen erhielt seinen Namen, weil es der Ausgangspunkt innerhalb der UEE war und das einzige System, das Reisende vor ihrer Reise kannten. Strenge Sicherheitsmaßnahmen bedeuteten, dass die einzigen Informationen, die Reisende erhielten, eine Uhrzeit und eine Reihe von maßgeschneiderten Koordinaten innerhalb Bremens waren. Wenn Sie dort sicher ankommen, werden Sie von den Schmugglern mit Schlaftabletten und einer engen Schmugglerkiste versorgt. In der Zwischenzeit sorgten hochrangige Mitglieder der Bremer Verteidigungsstreitkräfte (BDF) heimlich dafür, dass die Schmuggler die Sicherheitspatrouillen der UEE und der weniger wohlwollenden BDF-Mitglieder umgehen konnten, während sie das System durchquerten und den Sprung nach Nyx machten.
Obwohl sich auch die Bewohner von Levski nach einer Revolution sehnten, waren sie leider nicht in der Lage, den Revolutionären, die über Nyx flohen, einen dauerhaften Unterschlupf zu bieten. Die Anführer der Volksallianz boten Levski gerne als Zwischenstopp zum Auftanken an, aber da große Teile der alten Bergbauanlage immer noch stark reparaturbedürftig und die Lebenserhaltungssysteme bereits überlastet waren, konnten sie zu diesem Zeitpunkt keine größere Bevölkerung aufnehmen. Die meisten Schmuggler, die im Bremer Beltway unterwegs waren, eilten also durch das System, um nach Tohil zu gelangen.
Das System der Perry-Linie sollte als Puffer zwischen den beiden Spezies dienen, doch stattdessen brachte Tohil sie zusammen. Tohil wurde zum Hauptaustauschpunkt zwischen menschlichen und Xi'an-Schmugglern, die nun die Aufgabe hatten, die Flüchtlinge sicher in den Xi'an-Raum zu transportieren. Die Schmuggler auf beiden Seiten gaben diesem Treffpunkt den Spitznamen "Tohil-Trampolin", auch weil die Übergaben oft auf großen botanischen Biomassen stattfanden, die in den Ozeanen von Tohil III schwammen. Diese Übergaben erwiesen sich als so sicher und zuverlässig, dass sich Xi'an-Kaiser Kr.ē und Terra-Senator Terrence Akari 2789 auf Tohil III trafen. Das Treffen führte zu einem Friedensabkommen, das vom UEE-Senat knapp angenommen, aber von Imperator Messer XI. nie unterzeichnet wurde. Dennoch zeigte die Verabschiedung des Akari-Kr.ē-Vertrags, dass die Kontrolle des Messer-Regimes über den Senat schwand.
Obwohl Tohil zur Perry-Linie gehörte, hielt die abgelegene Lage Tohils in Verbindung mit dem zunehmenden wirtschaftlichen Druck die Messers davon ab, Soldaten im System zu stationieren. Stattdessen stützte sich die Sicherheit der UEE auf ein ausgedehntes System von Sensoren und regelmäßige Patrouillen von in Oya stationierten Flotten - Hindernisse, die von erfahrenen Schmugglern auf beiden Seiten leicht umgangen werden können. Das UEE-Militär, das in erster Linie eine groß angelegte Invasion der Xi'an befürchtete, hielt diese laxen Sicherheitsmaßnahmen für zulässig, weil das System nur über das unbesetzte und fast leere Nyx und zwei andere Systeme der Perry-Linie erreicht werden konnte. Dabei handelte es sich zum einen um Oya, wo die nächstgelegenen UEE-Truppen stationiert waren, und zum anderen um La'uo (damals als Virtus bekannt), ein System, das aufgrund des expandierenden Roten Riesen in seinem Zentrum als unwirtlich galt. Das machte das System auch zur idealen nächsten Etappe der Bremer Umgehungsstraße.
Die UEE behandelte La'uo nur dem Namen nach wie ein Perry Line System. Sie machten sich nicht die Mühe, dort zu patrouillieren oder mehr als nur minimale Sensoren zu platzieren, da diejenigen, die in Richtung UEE unterwegs waren, immer noch Tohil passieren mussten. Die Xi'an konnten sich in dem System frei bewegen, ohne Angst haben zu müssen, auf eine UEE-Patrouille zu treffen. Das bedeutete, dass Reisende auf dem Bremen Beltway, sobald sie in den Händen der Xi'an waren, als sicher galten. Die meisten wurden geweckt, aus der Schmugglerkiste befreit und für den Rest der Reise in "humanisierten" Quartieren untergebracht.
Dennoch wussten die Xi'an, wie politisch gefährlich es sein würde, wenn das Messer-Regime jemals erfahren würde, dass UEE-Flüchtlingen diplomatische Zuflucht gewährt wurde. Zur politischen Tarnung nutzten sie geschickt einen Kulturunterschied aus, der sich zunutze machte, dass die Menschen ihre Spezies kaum verstanden. In der Praxis bedeutete dies, dass nur Xi'an-Piratenbanden die UEE-Flüchtlinge transportieren, unterbringen und versorgen konnten. Auf diese Weise konnte die Xi'an-Regierung im Falle einer Entdeckung wahrheitsgemäß behaupten, dass der Plan von "Piraten" durchgeführt wurde - ein belasteter Ausdruck für beide Spezies. Die Xi'an wussten, dass die Menschen "Piraten" als Geächtete betrachteten, die außerhalb des Einflussbereichs der Regierung agierten, und dass die Menschen noch nicht wussten, dass einige "Piraten", wie die meisten anderen kriminellen Organisationen, offiziell von der Xi'an-Regierung sanktioniert waren.
Obwohl die Streitkräfte der UEE nie bis nach La'uo vordrangen, hielt es die Xi'an-Regierung für unklug, die Flüchtlinge dort zu behalten, und brachte sie stattdessen in das Xi'an-Reich. Die meisten landeten auf von Piraten kontrollierten Raumstationen, die für die menschliche Besatzung in Ē'aluth (Eelaus-System) umgerüstet wurden. Nach ihrer Ankunft wurden die Flüchtlinge von Xi'an-Beamten befragt, die Daten über die aktuelle Situation innerhalb der UEE sammelten. Sobald sie freigelassen wurden, konnten die Flüchtlinge Kontakte knüpfen, Strategien entwickeln, die Nachrichten der UEE über das Remote Spectrum Relay verfolgen und vieles mehr. In seltenen Fällen konnten auch verschlüsselte Nachrichten gesendet werden, da eine separate Datenleitung eingerichtet wurde, um Nachrichten in die UEE zu schmuggeln. An Bord dieser Raumstationen berichten die Flüchtlinge von komfortablen Unterkünften und der Bereitschaft der Xi'an, die Bedingungen und Annehmlichkeiten an die Bedürfnisse der Menschen anzupassen. Die Xi'an lernten in dieser Zeit viel über die Menschen und nutzten diese Lektionen später, um die Attraktivität von Schiffen, Nahrungsmitteln und anderen Produkten zu verbessern, die heute in der UEE weit verbreitet sind.
Die Jahre vergingen. Einige UEE-Flüchtlinge wurden unruhig, weil sie auf einer Raumstation eingesperrt waren, und machten sich auf die beschwerliche Reise zurück in ihre Heimat, aber die meisten waren entschlossen, zu bleiben und den Regimewechsel zu unterstützen, wenn die Zeit reif war. Diese Geduld zahlte sich aus, als das schicksalhafte Massaker von Garron II Unruhen im ganzen Imperium auslöste. Die Xi'an witterten das Feuer der Revolution und kehrten den Bremer Beltway um, um die Rückkehr wichtiger Flüchtlinge in die UEE zu beschleunigen. Ihre rechtzeitige und überraschende Ankunft inmitten des Aufstands zementierte die Revolution und führte schließlich direkt zum Sturz des Messer-Regimes.
Der Bremer Beltway kann als Schlüssel zum Sturz des Messer-Regimes und zur Annäherung der Spezies Mensch und Xi'an angesehen werden. Sympathische Mitglieder der Bremer Verteidigungsstreitkräfte, gutherzige menschliche Schmuggler und loyale Xi'an-Piraten, die als Stellvertreter der Regierung fungierten, schufen gemeinsam den sichersten Fluchtweg zwischen den beiden Reichen. Die Bremer Umgehungsstraße bewies, dass die beiden Spezies zusammenarbeiten können und dass das Universum dadurch besser werden kann.