Die meisten Leute waren an einem Ort, an dem sich etwas seltsam anfühlte. Man kann den Finger nicht darauf legen, aber es gibt etwas Beunruhigendes. Es könnte eine dunkel erleuchtete Straße in Prime oder die kurvenreichen Schluchten von Reis sein, aber so oder so, es ist die Art von Ort, an dem dein Fluchtinstinkt einsetzt und dir sagt, dass du verschwinden musst. Für viele ist dieses Gefühl das Branaugh-System. Während das System im vergangenen Jahr Gegenstand vieler politischer Diskussionen war, hat diese beunruhigende, gefährliche Qualität das System seit seiner Entdeckung im Jahr 2877 verfolgt.... und für einen Entdecker schon vorher.
Aus Blut geboren
Desmond Fell träumte immer davon, die Sterne zu kartieren. Schon als Kind, das in der Nähe der Versandpolster auf Lo im Corel-System aufwuchs, träumte er nicht nur davon, den Kosmos zu durchsuchen, um seine Geheimnisse zu enthüllen, sondern auch davon, die verschiedenen Kulturen innerhalb der UEE kennenzulernen. Sein oberstes Ziel war es jedoch, ein neues Sonnensystem zu entdecken.
Von der geologischen Kursarbeit bis hin zu Wochenendausflügen nach Castor widmete Fell jeden wachen Moment der Aufnahme von allem, was ihm in seiner gewählten Berufung helfen könnte. Er absolvierte ULON mit einem gemeinsamen Abschluss in politischem Diskurs und Geotechnik und begann sofort als Sachverständiger für ein Bergbauunternehmen zu arbeiten, während er gleichzeitig Geld für sein eigenes Schiff sparen konnte.
Desmond kämpfte jahrelang und verlor nie sein Endziel aus den Augen, bis er 2872 an Bord der rauflustigen Aurora trat, die sein erstes Schiff sein sollte. Dieser neu geprägte Entdecker hatte nun ein Schiff, eine Scananordnung und einen Traum. Das letzte Stück des Puzzles fiel 2877 in Position. Nachdem er sich auf den Weg zum Chronos-System gemacht hatte, um endlich einen Blick auf das kühne Synthworld-Projekt der Regierung zu werfen, beschloss er, einige neue Scan-Mods auszuprobieren, die er kürzlich erworben hatte.
Der erste Ping hat sich nicht bei ihm angemeldet. Überzeugt, dass die Anomalie nur an die neu installierten Teile gebunden war, führte er die Suche erneut durch.
Es hat wieder gepingt.
"Plötzlich sank mein Magen auf meine Knöchel", erzählte Fell in einem Interview über Showdown von 2879. "Ich fing an, diesen Ansturm der Aufregung zu bekommen, aber aus irgendeinem Grund wollte ich mich nicht bewegen. Ich war von der Angst ergriffen, dass ich träume und dass mich das Bewegen aufwecken würde."
Aber er tat es. Fell beginnt, die räumliche Anomalie zu isolieren, um sie genau an der Position und dem Winkel abzurichten, die für den Zugang zum Sprungpunkt erforderlich sind.
"Ich werde nicht einmal kommentieren, wie beängstigend es war, durch unerforschten Zwischenraum zu navigieren", fuhr Fell aus demselben Interview fort. "Aber als ich auf der anderen Seite herauskam und meine Scanner sagten, es sei ein frisches, unberührtes System... dieses Gefühl wird mir für den Rest meines Lebens erhalten bleiben."
Nachdem er schnell nach Chronos zurückgekehrt war, um sich mit Vorräten und Quantenkraftstoff zu versorgen, machte er sich daran, seine Entdeckung zu dokumentieren. Als er durch das leere System segelte, bemerkte Fell drei Planeten, die einen K-Typ Hauptreihenstern umkreisten. Am Rande der grünen Zone des Systems positioniert, schien nur der zweite Planet potenziell bewohnbar. Fell quantumed auf den Planeten zu, während er seine Scanner für eine vollständige planetarische Beurteilung vorbereitete.
Als er durch die turbulente Atmosphäre fuhr, navigierte er durch das felsige Gelände. Der Planet schien lebenslos zu sein, was angesichts der Stürme und starken Winde, die sein kleines Schiff ständig hämmerten, nicht überraschend war.
"Ich gebe zu, ich war ein wenig in Konflikt, als ich den Planeten erkundete. Ein Teil von mir wollte nicht gehen. Ich meine, das wäre wahrscheinlich das einzige Mal, dass ich einen Planeten alleine erleben würde, also gab es definitiv Aufregung, aber es gab einen anderen Teil, der zum Teufel noch mal da raus wollte. Alles über den Ort, das Wetter, die Landschaft, es schien nur gewalttätig."
Als er seine Suche beendete, fand Fell etwas, das den letztgenannten Instinkt verstärken würde.
Ein anderes Schiff. Auf dem Gipfel eines massiven Aussichtspunktes sitzend, war es fast nicht von den wirbelnden Partikeln in der Luft zu unterscheiden. Fiel legte sich in der Nähe hin und untersuchte. Obwohl das Schiff halb vergraben war, schien es nicht abgestürzt zu sein; es sah aus, als wäre es explodiert. Bei näherer Untersuchung wurden Verbrennungsspuren festgestellt, die den unverwechselbaren Look von Laserfeuer hatten. Fell durchsuchte die Umgebung und fand eine kleine Höhle.
Da drin war eine Leiche.
Ein unangenehmer Anfang
In einer Stunde reichte Desmond Fell ein Formular zur Entdeckung von Sprungbrettern beim Ministerium für Verkehr und Navigation und einen Bericht an die Advocacy ein. Während kaiserliche Vermesser das System beurteilten, leitete eine gemeinsame Task Force der Naval Investigative Division und der Advocacy-Agenten von Chronos eine Untersuchung ein.
In den nächsten Monaten kam es zu mehreren merkwürdigen Ereignissen. Die Versuche der Gutachter, das System zu analysieren, wurden durch die begrenzte Größe des Sprungpunktes in das System behindert. Da sie ihrer Fähigkeit beraubt waren, größere Transporte einzubringen, waren sie gezwungen, das große Equipment in kleinere Komponenten für Frachtfahrten zu zerlegen.
In der Zwischenzeit machte die Advocacy bei ihren Ermittlungen wenig Fortschritte, da die widrigen atmosphärischen Bedingungen jegliche Spuren vernichteten. Sie schafften es, die Leiche als Theresa Branaugh zu identifizieren, eine Forscherin, die seit fast vier Jahren vermisst wurde. Zwischen Interviews mit Freunden und Familie und den begrenzten Daten, die sie aus ihrem mobiGlas extrahieren konnten, erstellten die Agenten einen groben Zeitplan von ihren Bewegungen bis zu ihrem Verschwinden.
Die Geschichte, die sich zu entfalten begann, war von einer Forscherin, ähnlich wie Fell, die ihr Leben dem Unbekannten gewidmet hatte, aber nicht viel Erfolg in ihren Bemühungen gefunden hatte. Sie war tief verschuldet und hatte sich von jedem geliehen, den sie konnte, um weiterfliegen zu können, so dass die damaligen örtlichen Behörden, als sie schließlich verschwand, vermuteten, dass sie mit einem Kredithai in Konflikt geraten war. Nun schien es, dass Branaugh das neue System gefunden hatte und - bei der Vermessung - auf jemanden gestoßen war, der das System als Versteck nutzte und dafür starb. Leider konnte die Advocacy keine Hinweise auf ihren Mörder finden, und ihr Fall ist bis heute ungeklärt.
Fell war so bewegt von Branaughs tragischem Schicksal, dass er seine ursprüngliche Anwendung änderte, um das System nach ihr zu benennen, um ihre Entdeckung zu würdigen.
Anspruch erheben oder nicht geltend machen
Das neu geprägte Branaugh-System hatte jedoch immer noch seinen gerechten Anteil an Problemen. Der kleine Sprungpunkt machte es der UEE weiterhin schwer, große Maschinen in das System zu bringen. Die Vermesser waren damit beschäftigt, Ressourcenbewertungen zu erstellen, während die Planeteningenieure die Terraforming-Perspektiven des zweiten Planeten untersuchten und das Militär eine strategische Analyse durchführte.
Schließlich präsentierten die Pfadfinder ihre Ergebnisse dem Senatsausschuss für Expansion. Unter anderem stellten sie fest, dass die potenziellen Ressourcen, die von den Planeten gesammelt wurden, die Kosten und Zeit, die für den Zusammenbruch und den Transport von Terraforming-Ausrüstung in das System benötigt werden, kaum ausgleichen würden. Der Senat empfahl schließlich, dass der Imperator das System weitergibt und das System in Anspruch nimmt, indem er sich auf den Mangel an wirtschaftlichen Anreizen zur Rechtfertigung der Kosten für die Errichtung von Siedlungen in diesem Land beruft.
Das System wurde dann aufgegeben. Jahrelang waren die einzigen Besucher neugierige Entdecker, gelegentliche Bergleute und Gesetzlose, die nach einem Ort suchten, an dem sie sich zurückziehen konnten.
Im Jahr 2928 reiste ein ICC-Kartograph zum System, um eine Reihe von Langstreckenscans durchzuführen, und entdeckte etwas sehr Interessantes.
Die neuen Einwohner
Seitdem sich die Tevarin als Reaktion auf ihren Verlust im Zweiten Tevarinkrieg von ihrer Kultur befreit hatten, schienen ihre Bewohner in der UEE ziellos und treibend zu sein. Während einige versuchten, die Regierung zu umarmen, die ihnen anbot, sie zu assimilieren, sank eine Mehrheit der Tevarin in Despondenz und tauschte ihren verfeinerten Kriegercode gegen billige Enforcer-Jobs ein. Viele wollten nur in Ruhe gelassen werden, zufrieden damit, ihre Tage mit Trinken und Kämpfen zu verbringen. Sie waren zweimal von der UEE erobert worden. Diese Tatsache wurde widerwillig akzeptiert, aber das bedeutete nicht, dass sie es mögen mussten.
Nachdem die UEE das Branaugh-System offiziell aufgegeben hatte, begann Tevarin im Laufe der Jahre in das System zu driften. Nach allem, was man hört, schien es sich dabei nicht um eine konzertierte oder organisierte Aktion zu handeln. Branaugh schien nur etwas zu repräsentieren, wonach diese Tevarin suchten: eine ungenutzte, ignorierte Ecke des Universums, in der sie einfach in Ruhe gelassen werden konnten. Trotz der völlig feindlichen Umgebung und der unatmungsaktiven Atmosphäre sind Tevarin und andere Expatriates weiterhin nach Branaugh II und dem nahegelegenen Asteroidenfeld getrieben und haben sie zu ihrer Heimat gemacht.
Branaugh I
Dieser kleine felsige Planet ist vor allem für seine schnelle Umlaufbahn um den Stern des Systems bekannt.
Branaugh II
Für alle, die es sehen, ist der unmittelbarste auffallende Aspekt von Branaugh II der atemberaubende Satz von Ringen um den Planeten; für die meisten endet die Schönheit dort. Die Oberfläche ist eine unnachgiebige Landschaft aus zerklüfteten Felsen, starken Winden und wirbelnden Sturmsystemen. Die planetarischen Vermessungsingenieure waren nicht überzeugt, dass das Terraforming, das erforderlich ist, um die Atmosphäre atmungsaktiv zu machen, auch in der Lage sein würde, die turbulenten Wetterbedingungen zu stabilisieren.
Als Tevarin anfing, auf den Planeten zu wandern, übernahmen sie zunächst die Außenposten und Strukturen, die ursprünglich von den UEE Pathfinders zur Erforschung des Planeten genutzt und anschließend verlassen wurden. Als mehr Siedler kamen, beanspruchten die meisten ihre eigene isolierte Ecke des Planeten als ihre eigene, aber einige bauten um diese erste Gruppe von Außenposten herum, um das zu schaffen, was Branaugh II einer Stadt am nächsten liegt. Diese weitläufige Grenzstadt mit dem Namen Ne'er (eine Fehlinterpretation des Cathcart-Slogans 'jetzt'er' für'nirgendwo') hat sich zur wichtigsten Handelsdrehscheibe für den Planeten entwickelt, indem sie Waren und Dienstleistungen mit den Durchreisenden austauscht und den Einheimischen einen Ort zur Versorgung bietet.
Branaugh Gürtel Alpha
Dieser versetzte Gürtel von Asteroiden stellt den größten Teil des Einkommens des Systems dar. Einwohner und kleinere Bergbauunternehmen gründeten Ausgrabungen über die verschiedenen Asteroiden, um Minen zu bauen und außerhalb des Systems zu handeln. Auch hier kann aufgrund der eingeschränkten Beschaffenheit des Sprungbereichs kein größeres Bergbauunternehmen seine größeren Maschinen einbringen und für unabhängige Betreiber offen halten. Piloten sollten jedoch vorsichtig sein; einige der zurückgezogeneren Tevarin-Siedler, die Branaugh II. für "zu besiedelt" halten, leben im Gürtel. Die meisten Einheimischen werden sogar vermeiden, wenn nötig durch diesen Gürtel zu reisen, da hier jedes Jahr eine Handvoll Schiffe verschwinden sollen.
Branaugh Gürtel III
Der sich ausbreitende Gasriese, der wegen seiner anhaltenden weltweiten Stürme "Tempest" genannt wird, bietet die andere Einnahmequelle für das System. Die Siedler auf Branaugh II. haben Ernteanlagen eingerichtet, um die Gase des Planeten zu veredeln.
Reisewarnung
Branaugh ist ein nicht beanspruchtes System und unterliegt nicht dem gleichen Sicherheitsniveau wie zivilisierte Systeme. Jeder, der versucht zu besuchen, sollte äußerste Vorsicht walten lassen.
Flüstern im Wind
„Nach all der Zeit kann ich es nicht glauben. All die Leute, die mir gesagt haben, ich solle einfach aufhören. Dass ich meine Zeit verschwende.... Es ist trotzdem seltsam. Wenn ich jetzt da stehe, wo ich gerade bin, will ich ihre Gesichter nicht damit einreiben. Sag ihnen: "Ich habe es dir ja gesagt. Sie wussten nur nicht, was ich verfolge. Dieses Gefühl hier und jetzt, das machte alle Tiefen wertvoll, aber für mich. Nicht sie. Ich bin froh, ich selbst zu sein.“
- Letzter Journaleintrag von Theresa Branaugh
„Es ist erbärmlich. Mir fiel niemand ein, der dort leben wollte.“
– Auszug aus Dr. Ellis Vonats Zusammenfassung der Ergebnisse an den Senat-Unterausschuss für Expansion
Quellen
