Dieses Portfolio erschien ursprünglich in Jump Point 10.08.
Die Expansion der Menschheit zu den Sternen stieß im Laufe der Jahrhunderte auf zahllose Hindernisse, von monumentalen technologischen Hürden bis hin zu Begegnungen mit feindlichen und aggressiven außerirdischen Rassen. Einige Historiker sagen jedoch, dass das größte Hindernis die mangelnde Bereitschaft der Menschheit war, jahrhundertealte, tief verwurzelte kulturelle Unterschiede zu überwinden und sich zu verbünden. Im Jahr 2380 kamen die Nationen der Erde zusammen und stimmten nach langwierigen und umstrittenen Verhandlungen einem bis dahin unvorstellbaren Ergebnis zu: sich unter einer Zentralregierung zu vereinen, die die Expansion der Menschheit in den Weltraum anführen sollte. Während viele die Gründung der United Nations of Earth (UNE) feierten, beschlossen andere, sich zu wehren, was zu den blutigen und umstrittenen vier Jahren der Unruhen zwischen 2380 und 2384 führte, die als Vereinigungskriege bekannt sind.
DIE STANLEY MEUTEREI
Das Kriegsschiff Stanley wurde ursprünglich im Jahr 2369 von der Nation Amecanio in Dienst gestellt. Der Schlachtkreuzer befand sich immer noch in einem ausgezeichneten Zustand und ging 2380 in den Besitz und das Kommando der UNE über. Mehr als ein Drittel der Besatzung, darunter auch der Kapitän, kündigte vor der Übergabe, nachdem sie ihrem Heimatland die Treue geschworen und sich geweigert hatten, der neu entstehenden UNE Marines beizutreten. Die frei gewordenen Positionen wurden mit neuen Rekruten besetzt, um die neue multilaterale und multikulturelle Zusammensetzung der Marine zu verkörpern. Doch diese Veränderungen verärgerten die verbliebenen Mitglieder der Amecanio-Besatzung und führten zu Auseinandersetzungen, die in mehreren Disziplinarberichten wegen Kämpfen und Ungehorsam mündeten.
Als Gerüchte aufkamen, dass Stanleys Amecanio-Besatzungsmitglieder getrennt und auf andere Schiffe versetzt werden sollten, nahm ein Teil von ihnen die Sache selbst in die Hand. Am 20. Oktober 2380 meuterte eine bewaffnete Gruppe von Amecanio-Besatzungsmitgliedern und übernahm die Kontrolle über das Schiff. Ihr anfänglicher Plan war es, mit der Stanley "ihr Land von der Tyrannei der UNE zu befreien", indem sie eine Reihe von Großstädten der Erde angriffen, falls ihre Forderungen nach der Rückgabe der Souveränität von Amecanio nicht erfüllt würden. In einer heldenhaften und äußerst erfolgreichen Operation gelang es der UNE-Marine, Stanley ohne ein einziges Todesopfer außer Gefecht zu setzen und zurückzuerobern. Die Verantwortlichen für die Meuterei wurden vor Gericht gestellt. Die meisten bekamen milde Urteile, aber die drei Rädelsführer erhielten harte Strafen, um eine Botschaft an andere Sympathisanten der Vereinigungsgegner zu senden. Leider haben die Aktionen von Stanleys Besatzung andere dazu inspiriert, es ihnen gleichzutun.
Am 9. Dezember 2380 verschwanden zwei UNE-Kriegsschiffe, Panjwani und Cassano, während einer Routinepatrouille. Die Marine schickte schnell Schiffe aus, um ihr Schicksal zu ergründen, doch der Suchtrupp geriet in einen Hinterhalt. Die Kapitäne und Besatzungen der Panjwani und Cassano hatten heimlich einen Überlauf inszeniert und nach der Zurückweisung des Suchtrupps eine Botschaft gesendet, in der sie andere UNE-Schiffe aufforderten, "sich ihnen anzuschließen und die hegemoniale Autorität der UNE abzulehnen". In der folgenden Woche liefen vier weitere Kriegsschiffe über und schlossen sich einem losen Bündnis an, dessen Hauptforderung die Auflösung der UNE war. Die Gruppe sollte sich jedoch nie vollständig vereinigen, da jedes Schiff weiterhin unter seinem eigenen Kommando operierte und zusätzliche Forderungen stellte, die speziell auf die Herkunftsnation seiner Besatzung zugeschnitten waren, manchmal sogar in direktem Gegensatz zueinander.
Um nicht noch mehr Schiffe durch Meuterei zu verlieren, ergriff die Marine die drastische Maßnahme, die Besatzung aller verbliebenen Schiffe neu zuzuweisen, um sicherzustellen, dass die Leute, die aus demselben Land stammten oder zuvor zusammen gearbeitet hatten, getrennt wurden. Dies verlangsamte die Neutralisierung der abtrünnigen Schiffe, aber einige glauben, dass dadurch mehr Schiffe der Navy davon abgehalten wurden, überzulaufen. In der Zwischenzeit verwickelten die sechs verbündeten, aber unabhängig voneinander operierenden Anti-Vereinigungs-Kriegsschiffe die Navy in Scharmützel, indem sie sich auf Städte auf der Erde und dem Mars oder den Sprung nach Croshaw zubewegten. Die Marine griff die Schiffe kurzzeitig an, vermied aber eine große Schlacht. Sie behauptete, der Schutz von Zivilisten und Städten habe Vorrang, aber die Marineleitung war auch besorgt, dass die Zerstörung des Kriegsschiffs Märtyrer für die Anti-Vereinigungsbewegung schaffen würde, und wollte, dass die Kriegsschiffe unbeschädigt zur UNE-Flotte zurückkehren. Die Tatsache, dass sich die Marine darauf konzentrierte, die Kriegsschiffe außer Gefecht zu setzen und wieder einzufangen, frustrierte viele und ermöglichte es den rebellischen Schiffen mehrmals, zu entkommen. Als bei einem Gefecht ein Kriegsschiff der Marine schwer beschädigt wurde und fünf Besatzungsmitglieder verloren gingen, änderte die Marine ihre Taktik und ging in die Offensive: Sie begann, die vereinigungsfeindlichen Schiffe auszuschalten, anstatt darauf zu warten, dass sie Gebiete bedrohten. Vier wurden außer Gefecht gesetzt und gekapert und zwei wurden zerstört. Die Panjwani hielt am längsten durch und wurde schließlich am 22. März 2381 zerstört. Doch es sollte nicht lange dauern, bis der Krieg an einer neuen Front wieder aufflammte.
BELAGERUNG VON SYRTIS
Mitte des Jahres 2381 blieben die Spannungen hoch und eine wachsende Zahl von Vereinigungsgegnern äußerte öffentlich ihren Wunsch, die UNE aufzulösen. Die Geheimdienste überwachten die Gespräche und stellten fest, dass die übergelaufenen Kriegsschiffe ihre Ziele nicht erreichen konnten, weil ihnen eine Landezone für Reparaturen und Nachschub fehlte. Im Juni 2381 stellte ein Geheimdienstbericht fest, dass die Grenzsiedlung Syrtis auf dem Mars, in der ein großes Kontingent von Exilanten aus Sumerkadia lebte, die gegen die Auflösung ihres Landes waren, ihre Stadt für Vereinigungsgegner geöffnet hatte, die mit irgendeiner früheren Nation verbündet waren. Die Bevölkerung von Syrtis war dramatisch angestiegen und die Siedlung begann, ihre Befestigungen auszubauen und zu verstärken. Als Anfang August illegal beschaffte militärische Flugabwehrtürme installiert wurden, schickte die UNE das Militär, um die Waffen zurückzuholen, was jedoch mit Gewalt geschah. Das unerwartete Ausmaß des Widerstands überraschte das Militär, das beschloss, den Vorfall nicht zu eskalieren und die Zivilbevölkerung von Syrtis nicht zu gefährden. Stattdessen zog das Militär seine Truppen zurück, kesselte Syrtis ein und wartete ab.
Das UNE-Militär verhinderte nicht nur, dass jemand Syrtis betrat oder verließ, sondern richtete auch eine Flugverbotszone ein und blockierte Übertragungen, um die Kommunikation zu stören. Nach ersten Einschätzungen der UNE verfügte die Siedlung über strategische Lebensmittel- und Wasservorräte, die für sechs Monate reichten. Doch auch fast ein Jahr später blieben die Bewohner von Syrtis trotzig und weigerten sich, sich zu ergeben. Obwohl die Kommunikation in der Siedlung unterbrochen war, überwachten zivile Beobachter die Siedlung und die Aktionen der UNE und informierten die Einheitsgegner täglich über den Stand der Dinge. Der Vorfall wurde unter dem Namen "Belagerung von Syrtis" bekannt und entwickelte sich zu einem Schlachtruf und einem Rekrutierungsinstrument für die Anti-Unification-Bewegung, die sich inzwischen zu einer einzigen Gruppe zusammengeschlossen hatte, die Menschen aus allen ehemaligen Nationen der Erde repräsentierte und als Anti-Unification Alliance (AUA) bekannt war. Einige Mitglieder des UNE-Rats waren der Meinung, dass die Patt-Situation die Regierung schwach aussehen ließ und sie nicht in der Lage war, die Gesetze, denen Syrtis unterlag, durchzusetzen, weshalb sie den Druck auf das Militär erhöhten, um die Situation so schnell wie möglich zu lösen. Als die Bewohner/innen von Syrtis sich weigerten, mit der UNE zu verhandeln, und behaupteten, die Regierung habe keine Befugnis über die Siedlung, wurden verschiedene psychologisch belastende Taktiken angewandt, darunter laute Musik, nächtliche Luftangriffe, um einen Lärmteppich zu erzeugen, und nächtliches Licht, um die Bewohner/innen tagelang zu erschöpfen. Keines dieser Mittel überzeugte die Bewohner von Syrtis zum Einlenken, sondern führte nur zu mehr Unterstützung für die AUA und zu mehr Wut auf die UNE-Regierung in der Zivilbevölkerung. Der UNE-Rat kam zu der Überzeugung, dass die Optik des Pattes den Vereinigungsgegnern mehr als alles andere half und befahl dem Militär, es zu beenden. Am 4. Januar 2383 belagerte das Militär mitten in der Nacht die Siedlung und übernahm nach einer kurzen, aber blutigen Schlacht die Kontrolle über Syrtis.
DER KAMPF UM NEW YORK CITY
Das blutige Ende der Situation in Syrtis zog weit verbreitete Kritik auf sich und stärkte die Unterstützung für die AUA, die auch ihre Taktiken und Kommunikationsmethoden weiterentwickelte. Friedliche und überzeugende AUA-Mitglieder wurden das Gesicht der Bewegung. Sie hielten Kundgebungen ab, schrieben Meinungsbeiträge und traten ständig in den Medien auf, um ihren Standpunkt zu vertreten, dass die UNE eine imperialistische und nicht gewählte Machtstruktur ist, die keine wirkliche Autorität über die normalen Menschen hat. In der Zwischenzeit bemerkten UNE-Analysten eine beunruhigende Stille, die vom militanteren Flügel der Anti-Einheitsbewegung ausging, und befürchteten, dass etwas im Gange war. Sie hatten Recht.
Nachdem die UNE-Marine Maßnahmen ergriffen hatte, um die Vereinigungsgegner in ihren Reihen zu säubern und zu entmachten, konzentrierte sich die AUA auf den Bau einer Flotte von eigenen Schiffen und rüstete sie mit Waffensystemen aus, die für die Zivilbevölkerung der damaligen Zeit ungewöhnlich und extrem schwer zu bekommen waren. Auch in der aufkeimenden Milizbewegung gewann die Bewegung an Einfluss und Unterstützung. Nach der Vereinigung wurden viele Kriegsschiffe, die für die UNE-Marine als zu veraltet galten, von den lokalen Regierungen behalten und zur Patrouille auf den Schifffahrtswegen, zur Unterstützung bei humanitären Missionen und zur Bewältigung von Begegnungen mit einer aufkeimenden Kriminalität eingesetzt. Anfang 2384 begannen die Kommandanten der provisorischen AUA-Flotte, sich heimlich mit den Kapitänen einiger dieser alternden Kriegsschiffe zu treffen und Pläne zu schmieden. Im Gegensatz zu früheren Aufständen gegen die Vereinigungsbewegung war dieser organisiert und auf ein einziges Ziel ausgerichtet.
Am 29. Juli 2384 erhielt die UNE Navy die Nachricht, dass sich ein Kriegsschiff der Miliz, das eine Woche zuvor verschwunden war, New York City näherte. Während die örtlichen Fluglotsen versuchten, mit dem Schiff Kontakt aufzunehmen, schoss es auf die Navy-Schiffe, die es abfangen sollten, und floh dann. Als die Navy Schiffe in der Region mobilisierte, um das abtrünnige Kriegsschiff zu verfolgen, griff der Rest der AUA-Flotte New York City an und steuerte das gleiche Ziel an: die United Nations of Earth Plaza, in der die wichtigsten legislativen und administrativen Funktionen der neuen vereinigten Regierung untergebracht waren. Ihre Mission war einfach: den Sitz der UNE-Macht zu zerstören und das anschließende Chaos zu nutzen, um Länder und Regionen davon zu überzeugen, die vereinigte Regierung zu verlassen. Als die Marine das wahre Ausmaß des Angriffs erkannte, rief sie die meisten ihrer Schiffe zurück, um New York City zu verteidigen. Kleine Flotten wurden jedoch zurückgelassen, um die wichtigen militärischen Einrichtungen von Port Renatus auf dem Mars und Angeli in Croshaw zu verteidigen, falls der Angriff auf New York eine doppelte Finte war.
Stundenlang stand der Himmel über New York City in Flammen. Die Bewohner suchten Zuflucht in Kellern und U-Bahn-Tunneln, während Trümmer und beschädigte Schiffe in die Stadt stürzten. Die Marine nahm zu Recht an, dass das beabsichtigte Ziel die UNE Plaza war und setzte alles daran, sie zu verteidigen. Als klar wurde, dass die Vereinigungsgegner nicht in der Lage sein würden, die Verteidigungslinie der Marine zu überwinden, passten sie ihre Taktik an, um ein Maximum an Angst und Chaos zu verbreiten, indem sie das Stadtgebiet rund um die Hauptstadt angriffen. Einige ihrer Kriegsschiffe feuerten wahllos auf Gebäude, während andere absichtlich in die Stadt stürzten, anstatt sich zu ergeben. Da die Zahl der AUA-Schiffe schrumpfte, flohen mehrere der rebellischen Schiffe, anstatt sich zu ergeben. Diese Schiffe versteckten sich in den Außenbereichen des Sol-Systems oder schlichen sich nach Croshaw. Da sie wussten, dass ihnen kein UNE-Hafen jemals einen sicheren Hafen bieten würde, gründeten die Besatzungen dieser Schiffe später mehrere bekannte Banden, und trotz der Bemühungen der UNE, sie vor Gericht zu bringen, wurden viele von ihnen berüchtigt für ihre Überfälle auf die Handelsrouten durch Sol und Croshaw.
Der Kampf um New York City beendete schließlich die Anti-Vereinigungsbewegung im Mainstream. Die willkürliche und massenhafte Zerstörung, die in New York City und Umgebung angerichtet wurde, erzürnte die UNE-Bewohner und brachte die Öffentlichkeit endgültig gegen die Bewegung auf. Während es in den folgenden Jahrzehnten noch einige kleinere Scharmützel mit den Vereinigungsgegnern gab, betrachten Historiker den Kampf um New York City offiziell als die letzte Schlacht in den Vereinigungskriegen. Die Zerstörung von New York City war groß, doch viele berühmte und kulturell bedeutsame Orte blieben glücklicherweise erhalten. Heute sehen viele Historiker den massiven Wiederaufbau, einschließlich der Entscheidung der RSI, an der Stelle, an der das größte Kriegsschiff abgestürzt war, einen riesigen Hauptquartierskomplex zu errichten, als Schlüssel zur Modernisierung von New York City an, der den Status der Stadt als politische und kulturelle Hauptstadt mit einem Fuß in der Vergangenheit und einem anderen in der Zukunft festigte. Während die Vereinigungskriege die Menschheit mit großen Spaltungen und schrecklichen internen Streitigkeiten konfrontierten, führte das Ergebnis dazu, dass sich die Unterstützung für eine vereinigte Regierung der Menschen verfestigte, die die Spezies kühn in das weitere Universum führen würde.