Comm-Link:13166 - A SEPARATE LAW: PART THREE

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Kurze Fakten:
13166
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A SEPARATE LAW: PART THREE (13166)
Veröffentlichung
24.07.2013
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Kategorie

Also tötete derselbe Schütze beide Agenten. Irgendetwas anderes, das die beiden verbindet?" fragte Gates.

Unsere Analysten denken, dass ihre Untersuchungen auf dasselbe kriminelle Unternehmen hinweisen."

Gates konnte den Kratzer nicht von seinen Lippen fernhalten: "Eine so schwierige Zeit für die Analysten: Drogenschmuggel und Menschenschmuggel sind doch so unterschiedlich."

Vasser spannte den Kopf und der Ausdruck enthüllte nichts: "Da steckt mehr dahinter. In den letzten zwei Jahren sind wir auf einige ungewöhnlich eng anliegende Verbrechen gestoßen, die zwischen Corel-, Magnus- und Nexus-Systemen hin und her arbeiten. Wir verhafteten irgendeinen Trübsal blasen für irgendein Verbrechen und gingen das Übliche mit ihnen um: reduzierte Strafen und Zeugenschutz im Austausch für ihre Aussage, aber jeder hörte auf, uns damit zu beschäftigen."

"Jemand wurde beim Zeugenschutz erwischt?", fragte er.

"Nicht, dass der Zeugenschutz bereit wäre, uns davon zu erzählen." Sie zuckte mit den Schultern: "So oder so, jemand hat es sich wahrscheinlich zur Ehre gemacht, einen Zeugen getötet zu haben, indem er allen seinen Dienern sagte, dass sie dasselbe mit ihnen gemacht hätten, wenn sie die Organisation einschalten würden.

Etwa zur gleichen Zeit, als die beste Quelle für Informanten, die wir hatten, auszutrocknen begann, begannen einige weniger nützliche lokale Vermögenswerte, sich über den Wettbewerb im Bereich des Drogenhandels zu beschweren. Les Inconnus, sie nannten die neue Gruppe."

"Irgendeine elektronische Intelligenz, eine Computeraufzeichnung ihrer Existenz?"

Sie schüttelte den Kopf, "Sehr wenig, und immer von Gruppen, die mit ihnen in Konflikt stehen, nie von jemandem innerhalb von Les Inconnus."

Gates hat eine Stirn aufgerichtet.

Sie nickte, "Ungewöhnlich, ich weiß. Deshalb hat mein Äquivalent bei Narcotics Investigations Knowles geschickt. Die Geschichte war mehr oder weniger die gleiche wie bei Nawabi."

"Schien einer von beiden etwas erreicht zu haben?"

"Es steht alles in den Akten, aber die kurze Antwort ist: Nein, sie hatten nicht viel erreicht. Knowles war in einige kleine lokale Vertriebsnetze eingedrungen, und Nawabis letzter Kontakt mit seinem Händler erwähnte ein Treffen, das auf Nexus stattfinden sollte, aber wir haben nicht einmal bestätigt, dass er aufrecht stand und ging, als er Corel verließ."

" Nein?"

"Die Vermögenswerte der Anwaltschaft in diesem Sektor sind dünn besetzt, und wir wollten den Gegner nicht darauf hinweisen, wie dünn er ist, indem wir zu viele Fragen stellen. Auch hier kommt Ihnen Ihre Aussetzung und Ihr Ruf zugute."

"Verleugnung."

Sie nickte. "Sie werden eine vollständige und öffentliche Wiedereinstellung haben, sobald Sie die Auftraggeber in diesem Fall identifiziert haben, wenn Sie es wünschen. Andernfalls könnte ich dich bitten, außerhalb der Bücher zu bleiben."

Und da ist es - ein Versprechen auf zukünftigen Ruhm für ein altes Schlachtross oder eine ruhige Weide, sollte ich versagen.

"Irgendwelche Vorschläge, wo man anfangen sollte, Bäume zu schütteln?"

"Nexus. Wir wissen, dass beide Agenten dort waren, wenn auch nur kurz."

"Gibt es jemanden, mit dem ich für die Lage des Landes sprechen kann?"

"Niemand, dem wir vertrauen können, angesichts der jüngsten Ergebnisse."

"Noch mehr gute Nachrichten?"

Eine teilweise Rückkehr dieses Lächelns: "Nur ein neues Schiff für dich, alles andere, was wir haben, ist in der Akte auf deinem MobiGlas."

"Gibt es dafür ein Zeitlimit?"

Sie stand da: "Früher wäre besser.... schließen Sie einfach den Fall ab, wer auch immer hinter den Morden steckt."

Schließen Sie es, mit oder ohne atmende Verdächtige, übersetzte Gates und kletterte auf seine Füße. "Ja, Ma'am."

"Folge der blauen Linie zu deinem neuen Schiff, ich glaube, sie wird dir gefallen."

Gates dankte ihr und zog sich zurück.

Da es an Viewports für die Black Box fehlte, wusste Gates nicht, was ihm zugewiesen worden war, bis er die Origin Jumpworks GmbH las und die platinverchromte 325a in das ID-Schild im Andockring des Schiffes geätzt wurde.

Ein 325a? Ein bisschen High-End für mich, aber ich nehme an, ich kann den wohlhabenden Kopfgeldjäger spielen, wenn nötig.

Das absurd gut ausgestattete Cockpit war ein Schock nach dem Rächer, der sich beim Betreten automatisch einschaltete. Er stellte das System so ein, dass es eine Reihe von Diagnosen durchführte, während er ihre Bewaffnung untersuchte: einen passenden Satz Omnisky VII-Laserkanonen für Nahaufnahmen und ein Paar Talon SB-Raketengondeln, um ihre Reichweite zu erweitern. Nicht allzu hochkarätig für einen erfolgreichen Kopfgeldjäger.... Tatsächlich fast perfekt.

Gates hat einen der mehreren Tags des 325 ausgewählt und den ersten von vielen Sprüngen eingerichtet. Ich muss einen oder zwei Kuriere beauftragen, ein paar Nachrichten zu senden, sobald ich weg bin - sehen Sie, ob eine meiner Quellen etwas über das, was vor sich geht, aufkratzen kann.

Eine Reihe von Sprüngen später und mehrere frustrierende Tage, die in den schattigeren Teilen des Nexus verweilen, hatten Gates nichts als ein paar unverschämte Bar-Tabs, ein paar harte Blicke von den lokalen Gesetzeshütern und den schleichenden Verdacht eingebracht, dass er etwas brechen müsste, um irgendwo hin zu gelangen.

Nun kam Kantor, ein kleiner Händler und manchmal auch Informant, zu spät.

Aussichtslos stand Gates im Regen, der durch den ununterbrochenen Betrieb eines der riesigen Terraformer von Nexus entstand, und wartete immer noch darauf, die minimal atmungsaktive Atmosphäre aufrechtzuerhalten und zu verbessern. Er wischte seine kahle Kopfhaut ab und zuckte tiefer in den zweifelhaften Unterschlupf einer Werbung für ein Chemieunternehmen, das die Heilung seines Zustandes forderte.

Normalerweise wäre Gates gegangen und hätte den jungen Dealer versuchen lassen, ihn eines anderen Tages einzuholen, aber Kantor war das einzige Verbrechen, mit dem Gates gesprochen hatte, der das geringste Interesse gezeigt hatte, Informationen über Les Inconnus zu veröffentlichen. Schon damals hatte er um eine exorbitante Summe für seine Nachricht gebeten. Wenn ein wenig Regen und ein paar zusätzliche Minuten der einzige Aufpreis auf den Preis wären, würde Gates gerne bezahlen.

Die Tavernen, Spielhallen und Klopfladen, während sie die ganze Zeit geöffnet sind, um die Stauer zu bedienen, die den Großteil der Bevölkerung von Nexus ausmachten, waren auch die unwahrscheinlichsten Orte, an denen Gates zuverlässige Informationen erhalten konnte. Alle in ihnen vermuteten, dass der andere Kerl sich bei Les Inconnus meldete, was dazu führte, dass niemand bereit war zu reden.

Gates bewunderte fast die Intensität der Paranoia, die Les Inconnus hinsichtlich der Identität seiner Mitglieder entwickelt hatte. Noch besser, sie hielten es mit sehr wenig offensichtlicher Gewalt aufrecht: Er würde noch keinen einzigen Straßenmord sehen oder sogar von einem in den Videocasts hören. Es war alles von einem hochprofessionellen Outfit geprägt, das die Frage aufkommen ließ: Warum Agenten töten? So war normalerweise der Tod des ruhigen Handels, als die Advocacy der beleidigenden Organisation in den Arsch kriechte und sich so schmutzig wie möglich herauskaute.

Wäre es eine kleine und gewalttätige Operation, würde ich gerade anfangen, Straßensoldaten zu stellen, bis sie entschieden, dass genug genug war und hinter mir her waren. Mit dieser größeren, anspruchsvolleren Gruppe wird dieser Weg nur dazu dienen, mich zu rauchen. Dennoch wäre es einfacher, kurzfristig, als das hier.

Ein Schatten, der sich von der Gasse auf der anderen Straßenseite löste, bewegte sich seinen Weg. Gates legte eine Hand auf seine Waffe, drehte sich um, um ein kleineres Ziel zu präsentieren.

Der Schatten löste sich in eine junge Frau auf, die Gates nicht erkannte. Sie hielt etwa zehn Meter von ihm entfernt an.

"Kopfgeldjäger?" rief sie und blickte durch den Regen auf ihn.

"Wer bist du?", fragte er.

"Niemand, nur um dir zu sagen, dass Kantor seine Meinung geändert hat, er will nicht mit dir oder jemand anderem über nichts reden."

"Wo ist er?" fragte Gates und machte einen Schritt auf sie zu.

Ihre einzige Antwort war, sich zu drehen und zu rennen.

Verdammt.

In dem Wissen, dass sie den Vorteil eines Vorsprunges und einer intimen Kenntnis des Bodens hatte, ließ Gates sie gehen. Er drehte sich um und machte sich auf den Weg zum Raumhafen. Der Nexus ist im Moment eine Sackgasse, zumindest von der Straße aus. Hier nach Strohhalmen greifen.... aber vielleicht kann D'Ivoire oder sogar Zara mit ihren Firmenkontakten etwas herunterspielen.

Er seufzte. Verdammt, das hoffe ich doch.

Er wurde auf die Warteliste gesetzt, um die Erlaubnis zum Start zu erhalten. Der Raumhafen war bis weit in die Nacht hinein ausgelastet, Schiffe aller Art und Jahrgänge kommen an die Oberfläche, um Ladungen aus einer Vielzahl von Systemen umzuschlagen und zu überladen. Die fünf Sprungbretter, die das System mit nahegelegenen Sternen verbinden, führten zu dem Namen Nexus, seinem hohen Handelsvolumen und schließlich zur Verzögerung von Gates. Selbst wenn ein paar der Sprungpunkt-Systeme von Piraten befallene Müllhalden waren, verbanden sie sich immer noch mit Systemen, die darüber hinaus Dinge hatten, die es wert waren, gehandelt zu werden.

Piraten. Das Wort wogte frei von seinen unterbewussten, baumelnden Gedankensträngen. Ich frage mich, ob die Navy irgendwelche Daten über Les Inconnus hat. Natürlich, sie dazu zu bringen, ihre Bücher für eine Zivilisation zu öffnen - Warte, jemand - Morgan! - mit einem hinteren Admiral oder so etwas verbunden war. Und er ist hier draußen, irgendwo.... Er hat auf die Konsole geklopft, sein Gehirn zerquetscht... Nemo? Ja, Nemo.

Ein Hai grinst. Zeit, diesen Marker von Vega anzurufen.

Die Kommunikationskonsole wurde angepingt, die Benachrichtigung, dass er für den Start freigegeben wurde.

Gates schob den 325er von ihrem Pad und der sanft aufgebauten Kraft weg, bis er frei von den dünnen, regnerischen Ranken der Atmosphäre hochschoss und die Finger von Nexus' Schwerkraft gut tastend.

Dieser hier wird mich für jedes andere Schiff ruinieren.

Der Planet zog sich hinter ihm zurück, Gates rief die Navi-Plot an. Bei der Prüfung seiner Möglichkeiten entschied er sich gegen den Lauf durch Corel. Wenn er zurückkommen und anfangen musste, Fragen zu Corel IV zu stellen, wollte er nicht, dass einige Leute merkten, dass er das System kürzlich durchlaufen hatte. Stattdessen wählte er den Taranus-Sprungpunkt. Das Navigationssystem wurde aktualisiert, auf einen mürrischen Bernstein umgestellt und angezeigt:

HINWEIS: SIE HABEN EIN STERNSYSTEM AUSGEWÄHLT, DAS DIE MARINE KÜRZLICH ALS SEHR STARK VON PIRATERIE BETROFFEN EINGESTUFT HAT. MÖCHTEN SIE FORTFAHREN ODER EINE ALTERNATIVE ROUTE WÄHLEN?

Gates streckte die Hand aus und drückte die Taste "Continue".

. ...wird fortgesetzt

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