"Bitte, Charl-Grissom, setzen Sie sich." Ein Labortechniker führte ihn in einen kühlen Raum mit zwei Stühlen auf gegenüberliegenden Seiten eines niedrigen Tisches. Wow, sie haben ein paar Stühle gefunden. Starkes, weißes Licht spielte auf den sterilen grauen Wänden, mit einem langen 'Spiegel' an der gegenüberliegenden Wand. Er war schon in ein paar Überwachungsräumen wie diesem gewesen. Sollen sie doch zusehen, was kümmert es ihn?
Die Tür öffnete sich und ein weiterer Techniker führte Angela in den Raum. Er kontrollierte ihre Bewegungen mit einer Fernbedienung, die wie eine Art Leine an ihrem Hinterkopf befestigt war. Charl merkte, dass sie nicht bei der Sache war. Sie lief unter der Kontrolle des Technikers, aber ansonsten war sie nicht ansprechbar. Sie trug einen düsteren Schutzanzug und hatte ihr Haar einfach an den Kopf geheftet. Die Techniker setzten sie Charl gegenüber, zogen ihr kurzerhand das Fernbedienungskabel aus dem Schädel und ließen sie 'allein'.
Der Androide Angela war wirklich lebensecht, wie er feststellte. Er betrachtete ihr Gesicht genau. Sie war wie eine überlebensgroße Puppe, die ihn ausdruckslos anstarrte. Ihre Haut war glatt und makellos und ihre Augen perfekt weiß und blau, wenn auch unheimlich geweitet. Sogar ihre Lippen waren feucht.
"Charl-Grissom, einen Moment." Die raue Stimme auf der Sprechanlage ließ ihn aufschrecken. Ein Techniker eilte mit einem piepsenden Scanner zurück, dann kam ein zweiter mit ein paar feinen Werkzeugen, die sie in den Hinterkopf des Roboters steckten. Sie nahmen schnell ihre Einstellungen vor und gingen wieder.
"Haben Sie Probleme?", fragte Charl laut genug, dass die Zuschauer hinter dem Zwei-Wege-Spiegel ihn hören konnten.
"Ich bin jetzt bereit." Die Stimme der Androidin Angela erschreckte ihn mehr als die Stimme in der Gegensprechanlage. Sie begegnete ihm von Angesicht zu Angesicht auf eine Weise, die es schwer machte, sich daran zu erinnern, dass sie nur eine Maschine war.
"Oh, großartig. Dann fangen wir mal an", sagte er. Die Techniker hatten ihm gesagt, dass dieses erste Treffen nur kurz sein würde, um einige Systeme, ihre Beobachtungstechniken und so weiter zu testen. Sie sagten ihm, dass der Androide zunächst verwirrt wirken würde, aber sie schien alles andere als das zu sein.
"Danke, dass Sie versucht haben, mir zu helfen, als Sie dachten, ich sei in Not", sagte sie fast abwesend. Sie warf einen Blick auf sich selbst im Spiegel und verzog das Gesicht, dann machte sie sich daran, ihr Haar neu zu ordnen. "Die Techniker sind solche Schwachköpfe. Sie sollten mal sehen, wie sie mich manchmal anziehen."
"Sie sind sich also bewusst, dass Sie ein ..."
"Ein Androide. Ja." Ihre Offenheit verblüffte Charl. "Aber sie können das ändern. In der ganzen Zeit, in der wir zusammen waren, war das ausgeschaltet. So, das ist schon besser." Ihr Haar war jetzt viel weniger beängstigend und zu einem gewellten Pferdeschwanz zurückgebunden.
"Ausgeschaltet?"
"Ja, ich befand mich damals im völlig autonomen Modus, obwohl das noch nie so richtig funktioniert hat. Wenn Sie mich fragen, sind wir da noch ein paar Monate von entfernt." Charl wusste nicht recht, was er darauf antworten sollte. Ihre nüchterne Selbsterkenntnis kam ihm seltsam vor.
"Wie lange ist es her, dass Sie ... na ja ... Sie wissen schon ... 'erschaffen' wurden?", fragte er und streckte sich ein wenig, um seine Anspannung abzubauen. Als er bemerkte, dass sie nicht geantwortet hatte, hatten die Techniker es auch schon bemerkt. Drei von ihnen stürmten mit neuen Scannern und Sonden herein und stürzten sich auf den wie versteinert dastehenden Androiden. Sie war wie erstarrt, ihre Pupillen waren auf unheimliche Weise schwarz.
"Charl-Grissom, die Reparaturen haben begonnen. Bitte ziehen Sie sich zurück." Charl stand auf und bahnte sich einen Weg um die beschäftigten Techniker und ihren defekten Androiden herum und zog sich in das Quartier zurück, das sie bereitgestellt hatten. Es war weit entfernt von der luxuriösen Yacht, auf der er angekommen war, aber für den Moment würde es reichen. Der Computer in seinem Quartier war direkt mit dem System des Forschungsprojekts verbunden, so dass er getippte Notizen und Videos von seinen Reaktionen auf die Androidin Angela hochladen konnte. Ihr gesamtes Projekt war auf seinem Bildschirm zu sehen und er konnte sich durchklicken. Glauben diese Techniker nicht an die Datensicherheit? Schließlich streckte er sich auf dem Bett aus und legte etwas Musik auf. Er war nervös, und er wusste, dass es daran lag, dass er Angela wiedersah. Schließlich blendete er das seltsam verführerische Gesicht des Roboters aus und konzentrierte sich stattdessen auf seinen bevorstehenden Reichtum.
Es begann eine Routine von zwei Sitzungen pro Tag, eine jeden Morgen und eine später, dann lud er seine Kommentare in ihr System hoch. Anfangs schaffte es der Androide Angela selten länger als ein paar Minuten in jede Sitzung, wenn sie überhaupt funktionierte, so dass Charl nur begrenzt mit ihr interagieren konnte. Leicht verdientes Geld, dachte er. Wenn sie glauben, dass ich einen Tag über das Vertragsende hinaus bleibe, irren sie sich gewaltig. Trotzdem, wenn sie das Honorar anteilig zahlen wollen ...
Die Techniker kamen und gingen und die Zeit zog sich hin. Am fünften Tag hatten sie jedoch viele der Fehler behoben und die Sitzungen wurden deutlich unangenehmer.
"Sagen Sie mal", fragte der Androide Angela und beugte sich dicht über den Tisch zwischen ihnen. "Haben Sie jemals gemerkt, dass ich keine echte Frau bin?"
"Nein", antwortete er. "Das habe ich bereits vorhin gestanden." Sie trug ein enges Hemd und hatte ihr Haar ordentlich zurückgesteckt. Er fragte sich, ob das ihre Idee war oder die der Techniker. "Sie haben ein- oder zweimal ausgecheckt, was ich etwas seltsam fand."
"Das sind nur technische Pannen", sagte sie abweisend. "Die Techniker werden das schon in Ordnung bringen."
"Ich dachte, Sie wären, ich weiß nicht, ein bisschen seltsam."
"Wirklich. Was war es, das Sie an mir seltsam fanden?"
"Das ist schwer zu sagen", begann er, unsicher, was er genau beschreiben und erklären konnte.
"War es, dass ich Ihre sexuellen Avancen nicht erwidert habe?"
"Meine was?"
"Das ist nichts, wofür man sich schämen müsste."
"Es ist mir nicht peinlich", sagte er abwehrend.
"Ihre Bio-Scans haben eindeutig gezeigt, dass Sie sich sexuell zu mir hingezogen fühlen. Ihre Herzfrequenz und Ihre Atmung waren erhöht..."
"Sie haben mich gescannt?"
"Ja, natürlich." Ehrlich gesagt, musste Charl zugeben, dass er nicht überrascht war, dass sie ihn gescannt hatten, aber es gefiel ihm ganz sicher nicht.
"Ich habe nie irgendwelche sexuellen Annäherungsversuche gemacht ...", begann er zu erklären.
"Sie werden sehr warm. Möchten Sie, dass wir die Temperatur senken?"
"Nein!"
"Wir wissen, dass Sie seit mehreren Jahren keine menschliche Gesellschaft mehr hatten. Glauben Sie, dass Sie immer noch in der Lage sind, die Wirksamkeit Ihrer sexuellen Annäherungsversuche bei einer menschlichen Frau zu beurteilen?"
"Was?"
"Hatten Sie das Gefühl, dass Sie in der Vergangenheit regelmäßig Erfolg in solchen Beziehungen hatten, oder waren es eher seltene und zufällige Begegnungen?"
"Wen bewerten wir hier, Sie oder mich?", fragte er.
"Mich natürlich. Ihre Wahrnehmung von mir als legitime menschliche Frau ist für meine weitere Entwicklung von entscheidender Bedeutung."
"Das ist ja alles schön und gut, aber ..."
"Wie viele Beziehungen hatten Sie schon mit weiblichen Menschen?" Die Androide runzelte die Stirn mit einem ernsten, klinischen Ausdruck.
"Das geht Sie nichts an!"
"Eigentlich ist es ganz im Sinne des Vertrages, dass wir diese Art von Informationen als Teil Ihrer Verpflichtungen herausfinden. Möchten Sie den Vertrag sehen ..."
"Drei."
"Drei", sagte sie einfach und hielt inne. "Das sind nicht genügend Datenpunkte, um einen genauen Vergleich anzustellen." Die Androidin Angela hielt erneut inne, während Charl seinen Kiefer zusammenbiss. Schließlich nahm sie eine völlig neue Haltung ein und wechselte das Thema.
"Haben Sie damals auf dem Ag-Planeten geglaubt, dass ich ein qualifizierter Xeno-Biologe bin?"
Die Sitzungen gingen so weiter.
"Hätten Sie mir auf dem Ag-Planeten irgendwelche persönlichen Geheimnisse anvertraut?" "Hätten Sie eine alternative Vorgehensweise in Betracht gezogen, wenn ich sie vorgeschlagen hätte?" "Wenn Sie verletzt worden wären, hätten Sie mir dann vertraut, dass ich Erste Hilfe leiste?
Charl empfand die Bewertungen als irritierend und anstrengend. Nach jeder Bewertung ließ er sich auf sein Bett fallen und fürchtete sich vor der nächsten. Einerseits fühlte er eine seltsame Verbindung zu dem Androiden Angela, vielleicht weil sie eine ziemlich genaue - und begehrenswerte - menschliche Frau war. Andererseits erschien sie ihm mehr und mehr wie eine berechnende, selbstbewusste Maschine, die auf seine Kosten Selbstdiagnosen durchführt. Er fühlte sich verwirrt und sehnte sich nach dem Tag, an dem die Sitzungen vorbei sein würden. In der Zwischenzeit tröstete er sich in seinem Quartier damit, dass er überlegte, was er mit all dem Geld machen sollte.
Dennoch fand er es besonders ärgerlich, dass sie ihn scannten. Hätten sie sich die Mühe gemacht, vorher zu fragen, hätte er kein Problem damit gehabt, aber die Tatsache, dass sie es heimlich taten, nagte an ihm. Android Angela hatte ihm direkt gesagt, dass sie verschiedene medizinische Scans durchgeführt hatten, aber was hatten sie noch untersucht, fragte er sich? Also beschloss er, es zwischen den Sitzungen herauszufinden und sah sich die Daten des Androidenentwicklungsprojekts an. Wenn sie mich nicht in ihren Daten haben wollten, hätten sie sie schützen müssen, überlegte er.
Seine Aufzeichnungen waren leicht über den Computer in seinem Quartier zu finden. Da waren sie, tagelange medizinische Scans, einschließlich der Gehirnströme, Augenbewegungsmuster und der stimmlichen Belastung. Um all das zu bekommen, mussten sie ihn dort unten mit Scannern umgeben haben, und er ärgerte sich, dass er sie nicht bemerkt hatte. Abgelenkt von einem hübschen Spielzeug, gab er zu.
Die Daten über den Fortschritt des Androiden waren auch leicht zu finden. Es wurde ein Bericht nach dem anderen über seine Fortschritte eingereicht. Aus den ersten Berichten ging hervor, dass der Androide Angela einer echten menschlichen Angela nachempfunden war. Ich frage mich, was sie ihr bezahlt haben?
Die Berichte verrieten, dass das Androidenprojekt nicht gut lief. Der Androide lag weit hinter dem Zeitplan zurück. Er sollte inzwischen autonom sein, war aber nicht einmal annähernd so weit. Er konnte im Grunde nicht funktionieren, ohne dass ein Team von Technikern in der Nähe war, das ihn wie eine Art drahtlose Marionette steuerte. Es würde noch einige Zeit dauern, bis sie eine Reihe von Androiden Angelas auf den Markt bringen würden.
Als es Charl zu langweilig wurde, sich durch die Berichte über das gescheiterte Projekt zu wühlen, unterbrach er die Verbindung und legte sich hin, um etwas zu schlafen.
Als er am nächsten Morgen erwachte, war er an einen Tisch gefesselt und hatte ein helles Licht im Gesicht.
Fortsetzung folgt ...