" Hanroyth Angela?' Wovon reden Sie?" Hatte er sie richtig verstanden? Hanroyth war ein Wort der Banu und bedeutete schief oder kaputt, aber es bezog sich auf Werkzeuge, nicht auf Menschen. In diesem Moment kam Lyshtuu herein und entließ schnell die Techniker, die eifrig aus dem Raum huschten.
"Was machen Sie denn hier?" fragte Charl und schüttelte den Kopf. "Ich dachte, Sie wären zurück auf Bacchus. Das ergibt doch alles keinen Sinn, Lysthuu. Was ist hier los?" Wenigstens konnte er jetzt ein paar klare Antworten bekommen.
"Charl-Grissom, ich erkläre es", begann der Banu-Händler. Er sah aus, als würde er den Menschen auffordern, sich zu setzen, wenn es hier Stühle gäbe. "Verzeihen Sie, Charl-Grissom. Ich habe meinen Bekannten absichtlich falsch dargestellt."
"Falsch dargestellt?" Er wischte das für den Moment beiseite. "Hören Sie, Angela ist irgendwo krank oder verletzt."
"Angela hier", sagte Lyshtuu beruhigend. "Die Reparaturen sind betroffen." Die Wortwahl der Banu verwirrte Charl noch mehr. Lyshtuu kennt Menschen besser als das.
"Angela ist ein Androide. Sie ist kaputt", erklärte die Banu schlicht.
"Was?" sagte Charl ungläubig, und Lyshtuu wiederholte sich.
"Ich habe meine Bekanntschaft absichtlich falsch dargestellt, Charl-Grissom. Ich bitte um Entschuldigung." Der Banu suchte nach menschlichen Worten, während Charl mit dem Rücken zur Wand stand und sich dagegen lehnte. "Lyshtuu hat Charl-Grissom belogen. Ich bitte um Entschuldigung."
Wenn überhaupt, wurden seine Gas-Kopfschmerzen nach dem Schlaf schlimmer, nicht besser. Will er mich verarschen? Was ist das für ein Spiel? Wie kann Angela ein Androide sein?
"Ich verstehe das nicht."
"Torreele Foodstuffs negativ." Lyshtuu nahm eine geduldige Haltung ein.
"Sie meinen, diese ganze Mission ist nicht wirklich für Torreele? Es war eine Art List? Was ist mit den Hwasheen?" Zumindest glaubte er, sie gesehen zu haben, erinnerte er sich verschwommen.
"Charl-Grissom hat nicht angeheuert, um Hwasheen zu bewerten." Charl kämpfte darum, sich auf das zu konzentrieren, was man ihm sagte, aber so viele Gedanken verlangten seine Aufmerksamkeit, dass er nur verwirrt stammelte.
"Charl-Grissom eingestellt, um Angela zu bewerten." Charl fühlte sich, als hätte ihm jemand gegen die Brust getreten, und er wusste, dass er einen dummen, verblüfften Gesichtsausdruck hatte, aber im Moment konnte er nichts dagegen tun. Er verarbeitete das alles so gut er konnte.
"Weil sie ein Androide ist?"
"Ja."
"So etwas wie einen Androiden gibt es nicht", argumentierte er. Sie waren einfach zu kompliziert, alles, was 'echt' aussah und sich so verhielt, sowieso. Serviceroboter gab es überall, überall im Raum der UEE und des Protektorats, aber keine Androiden. Und Angela war so vollkommen real. Wo sich die Verwirrung verflüchtigt hatte, sickerte Wut ein.
"Yeye-Weeshee, Lyshtuu!" Charl ließ die schlimmste Beleidigung los, die er aufbringen konnte, eine, die sich nicht wörtlich übersetzen ließ, aber selbst den passivsten Banu in Rage versetzen sollte. Der Händler nahm es mit Fassung auf.
"Verzeihung, Charl-Grissom."
"Warum haben Sie mich nicht gleich darum gebeten?", fragte er, richtete sich auf und atmete verzweifelt aus.
"Bitte Lyshtuu um eine Erklärung. Experimentelle Bedingungen ideal bei Charl-Grissom. Abneigung gegen Menschen wünschenswert, sogar ideal", versuchte Lyshtuu in seinem beruhigenden Tonfall zu erklären. Die Banu suchte schnell nach Worten. "Charl-Grissom ideal Mensch bewertet Angela Androide."
Charl holte tief Luft, um sich auf ein langwieriges Argument einzulassen, hielt aber inne. Was der Banu sagte, klang wahr, oder zumindest vernünftig. Aber was machte das schon?
"Warten Sie einen Moment", sagte er schließlich und sein Kopf klärte sich weiter. "Warum bauen Sie einen menschlichen Androiden?"
"Lyshtuu baut keinen menschlichen Androiden. Das Protektorat baut einen menschlichen Androiden."
"Also ist das ein Auftrag der Regierung."
"Ja, durch Lyshtuu. Ressourcen des Protektorats. Finanzierung durch das Protektorat." Charl's unternehmerische Instinkte übernahmen die Kontrolle. Wenn es ihnen gelang, einen humanoiden Androiden zu perfektionieren, war das Gewinnpotenzial in der UEE astronomisch. Viel mehr als bei einem zotteligen Hund/Kuh-Tier, das war sicher.
"Angela ist ein Androide", sagte er laut, als ob er es so leichter akzeptieren könnte. Bei näherem Nachdenken hatte es Hinweise gegeben. Sie wusste nicht viel über Torreele Foodstuffs. Und sie hatte oft diesen leeren Ausdruck. War das ihr synthetischer Verstand, der sie einholte? Und sie würde überhaupt nicht atmen müssen, nahm er an.
Aber sie war so real, real genug, dass er diesen echten Verlust in der Magengrube spürte, den er seit vielen Jahren nicht mehr empfunden hatte. Er wanderte außerhalb des menschlichen Raums, um solche Gefühle zu vermeiden. Jetzt fühlte er es doppelt, sowohl den Verlust als auch die Demütigung, betrogen worden zu sein. Sie hatten ihm das Gefühl gegeben, dass er nichts verloren hatte, nur einen hübschen Computer.
"Nun, Lyshtuu, an Ihrem Androiden muss etwas gearbeitet werden, das ist sicher. Soll ich ein paar Berichte über sie schreiben - über ihn? Sie wissen schon, was ich meine. Das ist es doch, wonach Sie suchen, oder? Ein paar Dokus darüber, was ich über sie denke?"
"Charl-Grissom geht jetzt, oder Charl-Grissom bleibt und wertet weiter aus."
"Ich bin ganz Ohr."
"Angela Androide unvollkommen, Entwicklung geht weiter. Charl-Grissom akzeptiert eine zusätzliche Entschädigung und setzt die Bewertung fort."
Sie wollen also, dass ich hier bleibe. Charl wusste, dass er jetzt die Oberhand hatte. Lyshtuu hatte es versäumt, völlig korrekt zu handeln, und Banu hasste das, so dass sie darauf erpicht sein würden, es wieder gut zu machen.
"Eine beträchtliche zusätzliche Entschädigung", fuhr Lyshtuu fort und hielt Charl sein MobiGlas vor die Nase. Es enthielt den verlängerten Vertrag und eine neue Summenzeile. Es war dieselbe Zahl wie im ursprünglichen Vertrag, nur mit einer zusätzlichen Null. Diese Art von lebenslänglicher Nummer würde jedermanns Aufmerksamkeit erregen. Lyshtuu muss bemerkt haben, dass er sich nicht mehr auf den Ausgang zubewegte. "Angela und Androide mit vielen Fehlern. Noch nicht fertig. Zusätzliche menschliche Bewertung wertvoll."
Kann ich Angela - oder diesem Androiden - noch einmal gegenübertreten? Charl hat versucht, sie als ein 'Ding' abzutun, aber das hat emotional nicht funktioniert. Nicht sofort. Das könnte einige Zeit dauern.
"Es gefällt mir nicht, dass du mich angelogen hast, Lyshtuu."
"Verzeihung, Charl-Grissom."
"Sie haben unseren Vertrag gebrochen", sagte er und drückte seinen Vorteil aus, von dem er wusste, dass es ein Schlüsselpunkt ihrer Psyche war.
"Lyshtuu verstehen, Charl-Grissom."
"Mir gefällt der Gedanke, hier zu bleiben, auch nicht besonders", verhandelte er weiter. "Wie lange brauchen Sie mich noch?"
"Zehn Standardtage", antwortete die Banu.
"Und dafür bekomme ich den vollen Betrag", sagte er, schürzte die Lippen und deutete auf das MobiGlas.
"Volle Entschädigung", stimmte er zu.
"Ich will die Hälfte davon im Voraus", beharrte er, und die Banu nickten auf ihre eigenwillige Art.
"Einverstanden."
"Dann geht es mit der Jacht zurück zum Reacher, richtig?"
"Das ist korrekt."
Charl ertappte sich dabei, dass er sich wünschte, er könnte mit Angela darüber reden, und er kicherte ein wenig. Bleiben Sie in der Nähe und Sie können es, Dummkopf. Wenn er darüber nachdachte, war er froh, dass er all seine Gefühle wieder in ihre Kiste stecken konnte, wo sie hingehörten. Wenn Angela eine Maschine war, konnte er sie wie eine Maschine behandeln und damit fertig werden. Trotzdem fragte er sich, wie seine erste Reaktion sein würde, wenn er sie das nächste Mal sah.
Und er würde sie wieder sehen. Sie wiedersehen. Er hatte seine Entscheidung getroffen.
"Okay, Lyshtuu. Ich werde es tun." Sie zahlen so viel Geld für zehn Tage Arbeit? Er konnte sein Glück nicht fassen. Vor ein paar Tagen war er noch völlig mittellos gewesen. Jetzt hatte Charl einen Job ergattert, der sein Leben für immer verändern könnte!
Fortsetzung folgt ...