Whitley's Guide - Hercules

Dieser Artikel erschien ursprünglich in Jump Point 7.10.

Crusader Industries Hercules ENTWICKLUNGSGESCHICHTE Die Entwicklung des Raumschiffs, aus dem die moderne Hercules werden sollte, begann Mitte des 28. Jahrhunderts, als die militärische Führung der UEE besonders nachdenklich war. In dem Bestreben, die möglichen Lehren aus dem letzten Krieg zu ziehen, unternahmen die UEE-Kommandeure eine beispiellose Analyse des Zweiten Tevarin-Krieges, gefolgt von einer Reihe simulierter Kriegsspiele, die die wichtigsten Schlachten abdeckten. Eines der Ergebnisse dieser Bemühungen war ein neues Verständnis für den Einfluss der Unterstützungslogistik auf die interstellare Kriegsführung. Während der Tevarin-Kriege und davor bedeuteten interplanetarische Operationen, dass man mit kleinen, schwer gepanzerten Landungsschiffen einen ersten Landekopf auf einer feindlichen Welt errichtete. Sobald ein Stützpunkt errichtet war, wurde schwerere Ausrüstung mit Hilfe einer Unterstützungskolonne aus Frachtern und Transportern, die nicht speziell für den Kampf ausgerüstet waren, herangeschafft. Eine Analyse dieser Praxis ergab, dass sie zu einem großen Engpass geführt hatte, der in mehreren Fällen zu erheblichen Verzögerungen bei der Bereitstellung der benötigten Mittel führte. Der Transport von Waffen in traditionellen Transportern verlangsamte nicht nur den Einsatz von schwerer Artillerie, Raketenwerfern und Panzern, sondern schränkte auch deren unmittelbare Reichweite ein, sobald sie eingesetzt wurden. Selbst Erfolge wie die berühmte Schlacht am Koren-Pass im Jahr 2605 wurden als Beispiele für Situationen angeführt, in denen die Verluste auf einen Mangel an Logistik zurückzuführen waren: Hätte die UEE die Möglichkeit gehabt, Kampffahrzeuge direkt aus dem Orbit zu transportieren, hätten die Verluste am Boden deutlich verringert werden können.

Die militärische Führung kam zu dem Schluss, dass es zwei Lösungen gab. Die erste war organisatorischer Natur. Um Zeitverluste durch dienststellenübergreifende Verwirrung zu vermeiden, wurde beschlossen, das UEE Starlift Command einzurichten - ein dienststellenübergreifender Unterstützungsrahmen, der die UEEN-Mittel, die für die Bereitstellung von Personal und Material verantwortlich sind, besser koordinieren sollte, um den detaillierten Bedürfnissen der UEEA und UEEM auf dem Schlachtfeld gerecht zu werden. Die zweite Aufgabe bestand darin, die Spezifikationen für ein komplettes Quantum-to-Battlefield-Support-Raumschiff festzulegen, das gepanzerte Einheiten und andere Mittel in einer Vielzahl von fremden Terrains unter Beschuss nehmen kann. Anstelle von amphibischen Operationen, die sich darauf konzentrieren, einzelne Feuerbasen einzurichten, um schwerere Angriffswaffen herbeizuschaffen, könnten dieses Kommando und sein theoretisches Raumschiff fortschrittliche Einheiten direkt auf aktive Schauplätze bringen. Dieser Plan würde sich als unglaublich effektiv erweisen und die Form der Schlachtfelder auf dem Planeten erheblich verändern. Außerdem könnte dieses neue Raumschiff vor Ort gewartet und genutzt werden, um bereits eingesetzte Einheiten schnell zu verlagern, wenn sich Krisenherde entwickeln.

Die offizielle Aufforderung zur Angebotsabgabe wurde im Jahr 2814 veröffentlicht. Gefordert wurde ein großes, gut geschütztes Transportmittel, das sprungfähig ist, konzentriertem Artilleriebeschuss standhalten kann und in der Lage ist, mehrere gepanzerte Fahrzeuge schnell zu verlegen. Sowohl Aegis Dynamics als auch Crusader Industries legten wichtige Vorschläge vor. Crusader, damals ein führender Hersteller von Flugzeugträgern und entsprechenden industriellen Umbauten, sollte seinen Flugzeugträger der Jupiter-Klasse für den Kampfeinsatz umrüsten. Von Aegis wurde erwartet, dass sie ein maßgeschneidertes Design für die Bedürfnisse der UEEN entwickelt. Unerwartet erwies sich jedoch das Gegenteil als wahr: Aegis schlug vor, bestehende militärische Frachter mit Panzerung und Verteidigungstürmen auszustatten, während Crusader einen viel teureren Vorschlag für ein völlig neues Design entwickelte, das schließlich zum Hercules Starlifter wurde. Obwohl der Vorschlag von Crusader dreimal so teuer war wie der Umbau von Aegis, war man der Meinung, dass eine so umfassende Umstrukturierung der taktischen Doktrin besser mit einem völlig neuen Raumschiff unterstützt werden sollte. Das Militär beschloss zu investieren, trotz der Kosten für die Entwicklung eines solchen Systems und der unvermeidlichen organisatorischen Probleme, die mit seiner Einführung einhergehen würden. So startete Crusader Industries ein vierjähriges Programm zur Entwicklung des ersten speziellen militärischen Unterstützungsraumschiffs.

Die erste aktive Starlifter-Einheit wurde im Mai 2821 mit einem Dutzend Raumschiffen des ersten Modells (offiziell als "M2 Hercules" bezeichnet) gegründet. In den ersten Trainingsübungen funktionierte das neue Schiff perfekt. Die Hercules war in der Lage, unter Dauerfeuer zu stehen und einen Panzer oder ein gepanzertes Fahrzeug innerhalb weniger Minuten zu transportieren. Der Einsatz der Hercules verzögerte sich jedoch aufgrund der Schwierigkeiten bei der Integration des neuen dienststellenübergreifenden Kommandos, da die Beteiligten mit viel Bürokratie zu kämpfen hatten, damit die neuen Prozesse die bewährte Unterstützungskette ablösen konnten. Wie weise diese Entscheidung war, zeigte sich im März 2824 beim ersten aktiven Kampfeinsatz des Herkules-Systems, als die Streitkräfte der UEE eine schwer bewaffnete Gruppe von Piraten auf einer Grenzwelt nahe der Grenze zu Xi'an niederschlagen mussten. Anstatt den Ort aus dem Orbit anzugreifen, entschieden die Planer, dass es sich lohnen würde, die Anlagen intakt zu erobern, um weitere Anti-Piraten-Operationen anderswo durchzuführen. Zwei Hercules-Staffeln, die von Tiefraumjägern eskortiert wurden, setzten in aller Ruhe Truppen und eine gepanzerte Kolonne ein, die die verblüfften kriminellen Kräfte in kurzer Zeit besiegten. Die Schlacht, die zuvor als besonders gefährlich galt, wurde ohne Verluste an UEE-Personal gewonnen und die gewonnenen Informationen führten direkt zur Zerstörung von zwei Piratenaußenposten und einem kleinen Hauptschiff.

Als sich der Einsatz des Crusader Starlifters normalisierte, wurde er schnell zu einem Favoriten unter Soldaten und Bodencrews. Dank ihrer Erfahrung im zivilen Raumtransport wussten die Crusader, wie man ein wartungsfreundliches Raumschiff baut. Außerdem wurde das bullige, gepanzerte Aussehen des Hercules für die Soldaten und Marines zu einem Trostpflaster, das sie mit viel sichereren Einsätzen in Verbindung brachten. Der Anblick einer Hercules auf dem Schlachtfeld bedeutete unweigerlich die Lieferung von Nachschub oder Verstärkung. Innerhalb von zwei Jahrzehnten hatte das Starlift Command im ganzen Imperium Organisationsstrukturen geschaffen, die eine schnelle Verlegung von Hercules zu jedem Schlachtfeld innerhalb eines Sprungs von einem derzeit besiedelten Sternensystem ermöglichten. Mehrere Einheiten von Starliftern werden im ganzen Imperium in Bereitschaft gehalten, die bereits mit Panzern und Raketenwerfern beladen sind und mit Sondereinsatztruppen ausgestattet sind, die in sich schnell entwickelnden Situationen eingesetzt werden können.

Im Laufe der Jahrzehnte hat Crusader die ursprüngliche Hercules-Konstruktion immer wieder aktualisiert und verbessert und dabei einen ordentlichen Gewinn mit Flottenverbesserungen und der Herstellung von Update-Kits für das Schlachtfeld erzielt. Dieses stetige Engagement für die Modernisierung der Flotte wurde vom Starlift Command nachdrücklich unterstützt und hat es ermöglicht, dass einzelne Exemplare weit über ihre geplante Ausmusterung hinaus im Einsatz bleiben. Im Jahr 2948 war eine beträchtliche Anzahl von Hercules-Rümpfen der ersten und zweiten Generation dank dieser umfangreichen Wartungsarbeiten immer noch im Einsatz. In ähnlicher Weise hat Crusader sein "Frame-and-Role"-Designverfahren, das beim Bau von Starlinern entwickelt wurde, auch auf die Hercules-Linie angewandt, was die schnelle Entwicklung einer Reihe von rollenspezifischen Varianten ermöglichte, wie z. B. Tanker, schwer gepanzerte Unterstützungsschiffe und Informationsflugzeuge. Die Philosophie von Crusader erlaubt es, Varianten je nach Bedarf schnell zu entwickeln, ohne die bestehenden Produktionslinien zu unterbrechen. So konnten rollenspezifische Hercules nach Bedarf gebaut und ebenso schnell wieder außer Dienst gestellt werden. Eine dieser Varianten ist zu einem wichtigen Bestandteil des UEEN-Inventars geworden: Die A2 ist ein schweres Kanonenboot, das die schwere Panzerung und andere Verteidigungssysteme der Hercules für einen dauerhaften Kampfeinsatz anpasst und die große Ladekapazität der Konstruktion für die Lagerung von Munition nutzt. Die A2 Hercules wird jetzt auf einer eigenen Fertigungsstraße gebaut und hat bereits zahlreiche Kampfeinsätze gegen Streitkräfte auf dem Planeten hinter sich.

Im Jahr 2940 überraschte Crusader die Raumfahrtindustrie mit der Ankündigung der Entwicklung der ersten eigenständigen zivilen Variante der Hercules, der C2. Diese Entscheidung kam besonders unerwartet, da die Fabriken von Crusader nicht über die Kapazitäten verfügten, um mehr als die bereits vom Militär angeforderten Hercules zu produzieren. Um die C2 zu produzieren, müssten drei weitere Hercules-Linien eröffnet werden. Crusader sah dies jedoch als weniger riskant an, da sie der Meinung waren, dass sich die Investition, auch wenn das Interesse an einer zivilisierten Hercules nicht sofort erkennbar war, letztendlich als nützlich erweisen würde, wenn die militärische Nachfrage angesichts des zunehmenden Konflikts mit den Vanduul steigt. Das C2 Hercules-Design verzichtet auf einige der Panzerungen und Spezialausrüstungen der aktuellen Generation des militärischen Typs und bietet im Gegenzug ein insgesamt besseres Ladevolumen. Die C2-Variante ist offiziell für Grenzregionen gedacht und soll Planeten mit weniger entwickelter Infrastruktur die Möglichkeit geben, Fahrzeuge schnell von einem Ort zum anderen zu bringen. In ihrer Beispielstudie stellte sich Crusader ein Bergbauunternehmen vor, das schweres Gerät an Standorte rund um einen neu erforschten Planeten verlagern wollte, um Claims zu nutzen, bevor nicht lizenzierte Jumper anrücken konnten. Der Umzug erwies sich als Erfolg, da zivile Organisationen das robuste Raumschiffdesign schnell annahmen und die Unternehmenspartner froh waren, ein Schiff mit einem so gut entwickelten Stammbaum und vorhandenen Hilfsgeräten zu haben. Neben Bergleuten und Forschern war die C2 Hercules auch bei Milizen beliebt, die kleine Raum- und Bodenfahrzeuge von Ort zu Ort auf einzelnen Welten transportieren wollten.

Quellen