Rest & Relax ist ein menschliches Unternehmen, das eine Kette von Gastfreundschaftsstationen im gesamten menschlichen Raum unterhält. Ingenieur Johann Alejandre gründete Rest & Relax im Jahr 2901 als einzelne Raststation im Baker-System. Das Unternehmen operierte zunächst durch den Kauf und die Anpassung von stillgelegten Stationen in der Nähe von gut befahrenen Wegen. Als sie expandierten, entwickelten sie eine standardisierte, vorgefertigte Rest & Relax-Station, die einfach verschifft und vor Ort aufgebaut werden konnte. Obwohl die Ausstattung der einzelnen Stationen variiert, bieten sie in der Regel Tank- und Reparaturmöglichkeiten für ihre Kunden an.[1]
"Ich frage mich langsam, ob der Weltraum mehr Sterne oder R&R-Stationen hat." - Esen Landari
Es ist unglaublich zu bedenken, dass Rest & Relax in weniger als fünfzig Jahren von einer einzigen Station in Baker zu dem sternenumspannenden Imperium geworden ist, das es heute ist. Fast überall, wo Schiffe fliegen können, findet man R&R, wie es allgemein genannt wird, und bietet Piloten die Möglichkeit, aufzutanken und aufzumunitionieren oder sich einfach auszuruhen und zu entspannen. Dank seiner vielfältigen Annehmlichkeiten und seines zuverlässigen Service ist R&R genauso allgegenwärtig wie der Quantenantrieb und eine tragende Säule des modernen Lebens.
Während des Studiums schrieb die berühmte Ökonomin Sally Hemsall ein Papier, in dem sie den direkten Zusammenhang zwischen der wirtschaftlichen Gesundheit eines Systems und der Kaffeemenge an den Rest & Relax-Stationen annahm. Der bekannte Humanist Gore Nikori sagte einmal, dass der Besuch eines R&Rs einer universellen Erfahrung so nahe kommt, wie man sie heute unter den Menschen findet. Als der Ingenieur Johann Alejandre und der Spediteur Kelley 'Teak' Sabatino die erste Rest & Relax bauten, hatten sie wenig Ahnung, welche Auswirkungen ihr Unternehmen schließlich in der UEE haben würde.
Mythische Anfänge
Die Geschichte von Rest & Relax beginnt damit, dass der ehrgeizige Ingenieur Johann Alejandre einem Investor einen kühnen Deal vorschlägt - er würde eine stillgelegte Station in der Hälfte der Zeit in ein aktives Tanklager umwandeln und die Kosten für den Bau eines neuen, aber in gleicher Qualität. Wenn Alejandre's Arbeit nicht zu seinen Worten passen würde, dann wären die Upgrades für die Station kostenlos. Sein Gambit funktionierte. Der Investor kaufte eine veraltete wissenschaftliche Station in Baker, und Alejandre's Team begann bald damit, seine innovativen Bautechniken in die Praxis umzusetzen, wodurch die Station zu einer weitläufigen Raststätte für Schlepper wurde.
Einige Wochen nach Beginn des Projekts traf Alejandre einen dreisten Bäcker mit dem Namen Kelley 'Teak' Sabatino. Er bemerkte schnell, dass ihr Speditionsunternehmen nie zu spät geliefert wurde, aber Sabatino unterschied sich wirklich dadurch, dass ein anderes Unternehmen eine kritische Sendung innerhalb des Systems verlor, was seinen Zeitplan und sein Budget ernsthaft gefährdete. Als sie die Nachricht hörte, schickte sie eine Schildkröte, lokalisierte das verlorene Schiff und schickte sogar Reparaturdienste, um die Ankunft am Bahnhof zu beschleunigen. Alejandre war erstaunt über ihre Hingabe. Bis zum Abschluss der Bauarbeiten war Sabatino mit der Abwicklung der meisten Sendungen zum Bahnhof beauftragt.
Alejandre's Team hat die erste Rest & Relax Station schneller und billiger fertig gestellt, als er es selbst vorhergesagt hatte. Dies ermöglichte es ihm, eine Vertragsklausel auszuüben und anstelle der Bezahlung seiner Leistungen eine Beteiligung an der Gesellschaft zu erwerben. Als offizieller Eigentümer entschied er sich zunächst, den Schifffahrtskonzern Sabatino aufzukaufen und in seine Infrastruktur zu integrieren. Sabatino nahm das Angebot erst an, nachdem ihm eine Beteiligung an dem Unternehmen angeboten wurde, was eine der bedeutendsten Geschäftsbeziehungen des letzten Jahrhunderts festigte.
Während Alejandre und Sabatino zu Branchenikonen geworden sind, ist ihr Geschäftspartner, der das Kapital für das Projekt bereitgestellt hat, relativ unbekannt geblieben. In jüngster Zeit hat sich jedoch herausgestellt, dass der Erfolg von R&R diesem Investor mehr zu verdanken ist, als bisher angenommen.
Der geheime Partner
Rest & Relax gäbe es einfach nicht, wenn es nicht Mahir Eriksen gäbe, den zunächst ungenannten Investor, der die veraltete Wissenschaftsstation kaufte, die die erste R&R wurde. Eriksen hatte bereits eine lange und erfolgreiche Karriere als Investor in Start-ups, als Alejandre mit diesem gewagten Angebot auf ihn zukam. Die Anwälte von Eriksen entwarfen den ersten Vertrag, der zwei Klauseln enthielt, die sich als vorausschauend erwiesen. Die eine war die Option, die Alejandre erlaubte, eine Beteiligung an dem Unternehmen zu übernehmen, und die andere sah vor, dass die Beteiligung von Eriksen geheim bleibt.
Chung Kristoffs The Secret History of Rest & Relax enthüllte erstmals das Engagement von Eriksen im Unternehmen nach jahrelanger intensiver Recherche und Interviews. In dem Buch behauptet Kristoff, dass Eriksen sich in den täglichen Betrieb eines Unternehmens einmischen wollte, aber die damit verbundene intensive öffentliche Kritik vermeiden wollte. Jahrelang beobachtete er müde, wie andere seine Investitionen falsch verwalteten und glaubte, dass er es besser machen könnte. Aber sein unglaublicher Geschäftssinn konnte nur von seinem Wunsch übertroffen werden, sich aus der Öffentlichkeit herauszuhalten. Selbst als einer der erfolgreichsten Investoren des Imperiums war Eriksens Name außerhalb bestimmter, gut vernetzter Kreise praktisch unbekannt.
Mit seiner garantierten Anonymität war Eriksen die treibende Kraft hinter vielen der ersten Entscheidungen des Unternehmens. Er wählte die alte wissenschaftliche Station als die zu renovierende aus. Er dachte, dass seine Lage ideal wäre, dank der Schlepper, die ständig durch Baker nach Xenia, einem riesigen Covalex-Schifffahrtszentrum, strömen, und der Nähe von zwei großen Sprungbrettern in den Raum Xi'an. Eriksen erhält sogar Anerkennung dafür, dass er Alejandre empfohlen hat, Sabatino mit der Lieferung seines Baubetriebs zu beauftragen, da er weiß, dass eine gut gebaute Station ohne ausreichende Versorgung wertlos war. Er ging auch weiter und kaufte, ohne es Alejandre zu wissen, eine zweite Station, während die erste noch im Bau war. Er hatte die Fortschritte gesehen und wollte sicherstellen, dass die talentierte Crew ein zweites Projekt hatte, an dem sie direkt weiterarbeiten konnte.
Es wird gesagt, dass Alejandre und Sabatino ohne Erikson einen guten Rastplatz hätten bauen können, aber unter Eriksons Führung konnten sie ein Imperium aufbauen.
Beschleunigte Expansion
Bakers erste Ruhe- und Entspannungsstation war sofort erfolgreich und entwickelte sich schnell zu einem One-Stop-Shop für Spediteure. Die Anlage war modern, gut gestaltet und verfügte über eine Vielzahl von Lebensmittelmöglichkeiten, Annehmlichkeiten und Verbrauchermärkten. Nur wenige Leute hätten geahnt, dass ein altes, druckloses Wrack die Grundlage war. Zwei weitere Stationen in Baker wurden in kurzer Zeit eröffnet, wobei Eriksen in nahegelegene Systeme expandieren wollte. Dies veranlasste Sabatino, Stationen in jedem System innerhalb des "Terra Loop" vorzuschlagen, einem Begriff, mit dem Schlepper eine Reihe von großen Sprungbrettpunkten beschreiben, die Baker, Kiel, Hadrian, Terra, Tayac, Goss und Osiris miteinander verbinden.
Eriksen liebte den Ehrgeiz, stieß aber auf ein großes Problem. Es gab nicht genug alte Stationen, um herumzufahren. Eriksen bat Alejandre, eine Lösung zu entwickeln, und das Ergebnis war die Standard-Ruhe & Relax-Station, die heute im ganzen Universum zu sehen ist. Unter Verwendung der fortschrittlichen Techniken, die er entwickelt hatte, teilte das Design die Station in Standardteile auf, die alle leicht versandt und montiert werden konnten. Sie können auch auf vielfältige Weise kombiniert werden, um den Innenausbau zu variieren. Eine der alten Stationen, die Eriksen gekauft hatte, wurde in ein Fertigungszentrum umgewandelt und bald in die Produktion von Stationsteilen überführt. Die Massenproduktion dieser Stücke förderte die rasante Expansion von Rest & Relax durch den Terra Loop und schließlich durch das ganze Reich. Als sich die Präsenz des Unternehmens vergrößerte, kamen zusätzliche Produktionsanlagen hinzu, um die Nachfrage zu decken und die Lieferzeiten zu verkürzen.
Das expandierende Rest & Relax-Imperium zwang Sabatino, die Logistik zur Versorgung aller Stationen ständig zu optimieren. Aufgrund ihrer enormen Größe gab es viel Platz zum Füllen und Warten. Zunächst wollte Eriksen die Stationen vertikal mit Geschäften mit offiziellen R&R-Produkten und Themenrestaurants integrieren. Sabatino entdeckte die Idee schnell und zeigte, dass die Logistik die Vorteile überwiegen würde. Sie argumentierte zu Recht, dass der hervorragende Ruf von R&R bei Spediteuren dazu führte, dass Unternehmen Flächen in ihren Bahnhöfen mieten wollten. Dadurch wurde nicht nur die Pflicht auferlegt, die Regale in einem anderen Betrieb zu lagern, sondern jede R&R-Station konnte auch ihren eigenen Charakter entwickeln und das von ihr bediente System besser wiedergeben. Heute kann jeder Sender eine beliebige Kombination aus einem Dutzend Franchises anbieten, die sich auf alles spezialisiert haben, von stylischen Body Mods bis hin zu frisch gebratenen Fischringen, und viele Reisende werden sich gerne mit Ihnen darüber streiten, welches System die Heimat der besten R&R ist.
"Schlepper gehen gerne zu einem R&R, weil es nicht jedes Mal dasselbe ist", sagte Sabatino der Terra Gazette. "Ich weiß das, weil ich mein ganzes Leben lang ein Schlepper war. Es gibt eine gewisse beruhigende Monotonie, die mit dem Kreuzen durch die Sterne einhergeht. Deshalb sind unsere Stationen immer etwas anders. Wenn alle unsere Stationen gleich wären, würden die Schlepper sicher mit dem gleichen glasigen Blick in den Augen durch sie hindurchgehen. Wir wollen sie aus dieser Denkweise herausholen, damit sie sich ein paar Minuten Zeit nehmen können, um sich zu entspannen."
Triumphales Triumvirat
Als die erste Rest & Relax in Baker eröffnet wurde, konnte niemand, nicht einmal die Gründer, vorhersagen, dass sich die Reichweite bald über das ganze Reich erstrecken würde. Das unwahrscheinliche Trio aus einem erfinderischen Ingenieur, einem fleißigen Spediteur und einem einsamen Unternehmer schuf einen perfekten Sturm, der technologische Innovation, perfektes Timing sowie die Mittel und die Motivation, alles zu verwirklichen, miteinander verband.
Trotz dieser Vorteile wäre das Unternehmen ohne Schlepper und Alltagsreisende, die auf ihre Stationen strömen, nicht erfolgreich gewesen. Branchenanalysten wetteten weiter gegen das Unternehmen und waren überzeugt, dass es auf dem gesättigten Marktplatz keinen Platz dafür gäbe. Doch Rest & Relax bewies, dass ein neuer Spin für eine alte Idee sie auf ein bisher unbekanntes Niveau heben kann.
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