Dieses Portfolio erschien ursprünglich in Jump Point 5.3. Während Casse Aerospace den Namen einer Ingenieurlegende trägt, ist das Unternehmen selbst für alle außer den engagiertesten Schiffsenthusiasten aus dem Gedächtnis verschwunden. Oder zumindest war das über ein Jahrhundert lang der Fall, bis Anvil Aerospace einen von Casses Entwürfen wiederbelebt hat und damit das Interesse an dem Mann selbst und den von ihm gebauten Schiffen.
Leonard Casse, der 2902 in die Hall of Fame des Edleson Design Institute aufgenommen wurde, hat sich einen Platz in der Geschichte als einer der führenden Visionäre der Messer-Ära verdient. Während die breite Öffentlichkeit seine Entwicklung des Hurrikan-Kampfjets als den nachhaltigsten Teil seines Erbes betrachten mag, ist sein Einfluss auf die Branche insgesamt nicht auf dieses eine Design beschränkt. Casses Einfluss wird von Schiffsdesign-Leute wie J. Harris Arnold, Silas Koerner und Jules Parliegh als eine der wichtigsten Inspirationsquellen genannt und zeigt sich in vielen Raumfahrzeugen, die heute geflogen werden. Vom bescheidenen RSI Aurora bis zur mächtigen Anvil Hornet können einige der beliebtesten Fahrzeuge des Imperiums ihre Herkunft auf Casses einzigartige Vision zurückführen.
Abheben Casse wurde frisch von der Universität eingestellt und begann seine Karriere 2587 als Junior Aerospace Engineer für RSI und sicherte sich damit eine Position im Starbright Transportteam. Dieses einfache und funktionale Schiff, das oft als spiritueller Vorgänger der Aurora bezeichnet wird, war für die Veröffentlichung im Modelljahr 2590 neu konzipiert worden und stand kurz davor, in die Vollproduktion zu gehen. Casse wurde beauftragt, die Bearbeitungsspezifikationen für das ventrale Rumpfteil vor Beginn des Fertigungslaufs zu überprüfen und bemerkte, dass die aktualisierte Düsenplatzierung, während sie die Kraftstoffeffizienz steigerte, zu potenziell gefährlichen zusätzlichen Spannungen im Schiffsrahmen führen würde. Er berichtete seine Ergebnisse umgehend an den Lead-Designer von Starbright, nur um zu erfahren, dass der Effekt vernachlässigbar war und dass er den erfahreneren Mitgliedern des Teams vertrauen sollte.
Unzufrieden mit diesem Ergebnis brachte Casse seinen Bericht direkt an den Chef des Unternehmens, CEO Thessaly Vanowen. Beeindruckt von dem jungen Ingenieur beauftragte Vanowen ein separates unabhängiges Team, um die Testergebnisse der Starbright zu überprüfen. Zwei Wochen später wurde das Projekt komplett gestoppt, um eine komplette Überarbeitung der Innenstreben durchzuführen. Die 2590 Starbright würde nun als die 2591 veröffentlicht, wobei Casse zu einem vollständigen Ingenieur im Team befördert wurde.
Sein Aufstieg danach war schnell. Im Jahr 2595 wurde Casse zum Lead Designer für den 2600 Starbright ernannt. RSI sah das neue Jahrhundert als den perfekten Zeitpunkt für den Relaunch der Starbright und hoffte, dass Casse der ideale Kandidat für die Revitalisierung der alternden Schiffslinie sein würde. Er hat nicht enttäuscht. Die 2600 Starbright, die von Grund auf neu aufgebaut wurde, wurde für ihr innovatives Einstiegssystem und ihr völlig neues kundenspezifisches IFCS gelobt, das sich perfekt in die Triebwerke des Schiffes integrierte und eine unübertroffene Reaktionsfähigkeit bot. Was früher als "nur ein weiterer Transport" galt, wurde zu einem "Flugerlebnis, das jeder genießen sollte". Auch heute, Jahrhunderte später, begehren Sammler die 2600 Starbright noch immer für ihre persönlichen Flotten. Vielleicht ist es aber auch über seine Qualität hinaus so wertvoll, dass es das einzige Schiff wäre, das Casse für RSI entwickelt hat.
Eine neue Art zu fliegen Sobald die Montagelinie begann, das Schiff, an dem er fast vier Jahre lang gearbeitet hatte, in Betrieb zu nehmen, kündigte Casse Anfang 2599 an, dass er gehen würde, um sein eigenes Unternehmen zu gründen. Laut späteren Biographen beschrieb Casse seine Zeit am RSI als einen ständigen Kampf. Von der ersten Instanz an, als seine Vorschläge aufgrund seines Junior-Status übergangen wurden, fühlte er, dass gutes Design zu oft geopfert wurde, um eine hierarchische Organisation zu besänftigen, die versucht, ihren eigenen Wert zu rechtfertigen. "Sobald man eine Schiffsfabrik hat, in der fast die Hälfte der Menschen, die dort arbeiten, nichts mit der Herstellung von Schiffen zu tun haben, wird man Probleme haben", würde er in einem späteren Interview sagen. Er schwor, dass die Firma, die er gründete, Casse Aerospace, anders sein würde. Er würde nur ein kleines Team von Leuten einstellen, denen er vertrauen konnte, um Qualitätsarbeit nach den von ihm geforderten Standards zu leisten, und dann würde er es ihnen überlassen. Die Meinung aller Beteiligten hätte das gleiche Gewicht, wobei alle endgültigen Entscheidungen sich selbst überlassen blieben. Es war unorthodox für den Schiffbau, aber unter der starken Vision und Führung von Casse funktionierte der flache Organisationsstil.
Es war 2604, als Casse Aerospace sein erstes Schiff, die limitierte Cosmo Sloop, freigab. Als Freizeitschiff mit dem Schwerpunkt auf Benutzerfreundlichkeit präsentierte der Rumpf das Siegel des offenen Kreises und die geschwungenen Flügel, die Casse für alle seine zukünftigen Entwürfe verwenden würde. Die Bewertungen dieses hochmodernen Schiffes waren durchweg positiv, aber leider würde sich der Zeitpunkt der Freigabe des Schiffes als sein Untergang erweisen.
Der Zweite Tevarin-Krieg hatte im Jahr zuvor begonnen, und als sich feindliche Kräfte durch die Verteidigung der Menschheit drängten, erreichte der Markt für persönliche Freizeitschiffe die Talsohle. Mit all ihrem Vermögen, das auf dem Verkauf der Cosmo beruhte, hatte Casse Aerospace Schwierigkeiten, ihr junges Unternehmen über Wasser zu halten, und entschied, dass die beste Vorgehensweise darin bestand, sich den Kriegsanstrengungen anzuschließen.
Ruhe vor dem Sturm Die Tevarin-Flotte hatte während ihres Exodus bedeutende technische Verbesserungen erfahren, und die UEE-Marine hatte es schwer, die neuen Phalanxschilde zu überwinden. Im Jahr 2605 forderten die Offiziellen der Marine die Schiffshersteller des Imperiums zu einer Lösung auf. Obwohl er noch nie zuvor auf einem Kampfschiff gearbeitet hatte, wusste Casse, dass die Kredite, die ein so lukrativer Vertrag bringen würde, seine Firma retten könnten, und so machte er sich daran, die Lösung für die aktuellen Probleme der Menschheit zu entwickeln.
Die Analyse von Kampfmaterial der Seestreitkräfte, die die Tevarin bekämpfen, führte Casse zu dem Schluss, dass der Versuch, die Phalanx-Schilde zu überwältigen, ein Verlustvorschlag war. Der größte Teil des Schadens, den die Marine verursachen konnte, entstand, als ein Tevarin unvorbereitet erwischt wurde. Das Ziel seines Entwurfs wäre es, die Häufigkeit, mit der diese Möglichkeiten auftreten würden, zu erhöhen und den dabei verursachten Schaden zu maximieren. Um seinem Schiff zu helfen, dieses Ziel zu erreichen, lieh er sich eine Seite aus dem Spielbuch des Feindes. Wenn die Tevarin in Teams von zwei, einem Piloten und einem Schildbetreiber operieren würden, könnte sein Schiff auch mit einem Team, einem Piloten und einem Turmschützen besetzt sein. Der Entwurf, den er der Marine vorlegte, stand in scharfem Gegensatz zu dem von Branchenführern wie Aegis, und es überraschte viele, als die Marine dem ungewöhnlichen Konkurrenten einen Auftrag erteilte. Casse Aerospace begann sofort mit den Arbeiten an dem, was der Hurrikan werden sollte.
Der Casse Hurricane wurde Ende 2607 gestartet und erlitt während der Testphase einige Rückschläge. Obwohl den Piloten das Leistungsgewicht und der zusätzliche Schlag seines Quad-Turms gefiel, hatte der hohe Koordinationsaufwand zwischen Pilot und Schütze eine sehr steile Lernkurve. Aus diesem Grund trat der Hurrikan erst 2609 in den aktiven Kampf ein. Während sie in einigen wenigen Instrumentalaktionen mit verheerenden Auswirkungen verbunden waren, endete der Krieg kurz nach ihrem Einsatz im Jahr 2610.
Casse Aerospace versuchte, vom Erfolg des Hurrikans zu profitieren und nutzte den guten Willen, den sie gesammelt hatten, um einen Auftrag zu erhalten, der ein Langstrecken-Patrouillenschiff entwarf, das geeignet war, die wachsende Xi'an-Front zu schützen. Bevor dieses Schiff jedoch fertig gestellt werden konnte, starb Leonard Casse 2615 tragischerweise, nachdem er an einer tödlichen Kollision in der Atmosphäre beteiligt war. Nach dem Verlust ihres Gründers und Führers versuchte Casse Aerospace, das Projekt zu beenden, aber ohne Casses persönliche Beteiligung verloren die Militärbeamten das Vertrauen und zogen den Stecker.
Casse Aerospace überlebte die anhaltenden Hurrikanverkäufe und versuchte, zu ihren Wurzeln zurückzukehren und einen aktualisierten Cosmo zu veröffentlichen, aber wieder, ohne Casse hinter dem Projekt, war es kein kommerzieller Erfolg. Die Dinge waren auf der Suche nach dem Unternehmen, und als die Marine ankündigte, dass der Hurrikan aus dem aktiven Dienst ausgemustert werden würde, signalisierte sie das Ende. Der Markt war bald von überschüssigen Hurrikanen überschwemmt und alle verbleibenden neuen Verkäufe trockneten aus. Da nur noch wenige Optionen zur Verfügung standen, verkaufte der Vorstand das Unternehmen an eine Investmentgesellschaft. Von dort aus ging es mehrmals an den Händen, bevor es in die Zwangsverwaltung fiel und nichts anderes als eine Fußnote der Geschichte für das nächste Jahrhundert wurde.
Die nächste Generation Als J. Harris Arnold in der Schule war, war er von den Werken von Leonard Casse besessen. Für ihn repräsentierte der meist vergessene Ingenieur alles, was er am Schiffsdesign liebte. Als er schließlich seine eigene Schiffsfirma gründete, ließ sich Arnold stark von Casses Geschäftsmodell und Schiffen für seine eigenen Entwürfe inspirieren und verwendete dabei charakteristische Elemente wie die gebogenen Flügel und das Siegel des offenen Kreises. Die Ähnlichkeiten waren so groß, dass Arnold und seine noch junge Firma Anvil Aerospace von der Holdinggesellschaft verklagt wurden, die die Rechte an den Entwürfen von Casse erworben hatte. Arnold beschloss, den Fall zu lösen, indem er das gesamte Portfolio von Casse Aerospace selbst kaufte. Arnold, der nun der Besitzer von Casses Vermächtnis ist, suchte nach einer Möglichkeit, die ursprünglichen Entwürfe des Unternehmens zu nutzen, aber man präsentierte sich fast siebzig Jahre lang nicht.
Die UEE litt, als Vanduul-Angriffe in Kaliban an Häufigkeit zunahmen, ähnlich denen, die zum Sturz von Virgil und Tiber führten. Die Navy-Messings suchten nach einem neuen Schiff, das es ihren Piloten ermöglichen würde, die Einsatzzeiten zu verkürzen. Ihre Theorie war, dass je schneller ein Vanduul-Kämpfer ausgeschaltet werden konnte, desto weniger Gelegenheit hätte er, menschliche Verluste zu verursachen. Anvil lieferte die Lösung in Form eines wiederauferstandenen Hurrikans. Das aktualisierte Design trug noch immer alle Merkmale von Casses Original, aber mit der Ergänzung durch Anvils bewährte Konfliktkompetenz. Das Ergebnis war ein Wendepunkt für die Kriegsanstrengungen, und 2878 begann eine neue Generation von Marinepiloten, den Hurrikan mit verheerender Wirkung zu nutzen.
Heute haben Casse und die von ihm gegründete Firma dank der Bemühungen von Arnold und anderen, die ihr Gedächtnis am Leben erhalten wollten, endlich ihren Platz in den Geschichtsbüchern eingenommen. Obwohl er in seinem Leben vielleicht nur drei Schiffe entworfen hat, gehen Leonard Casses Beiträge weit über das hinaus, was er in der Werft hinterlassen hat, denn er hat unzählige Zahlen inspiriert, das Universum ein wenig anders zu sehen. Die Plakette, die ihn in der Edleson Design Institute Hall of Fame ehrt, zitiert ein passendes Casse-Zitat: "Gutes Design löst ein Problem, schlechtes Design schafft neue."