Psychologie ist Krieg. Du betrittst einen Raum, manchmal weil du die Wahl hast, manchmal weil du aufgeflogen bist, medizinischen Bedarf von Med Bay zur Gefangenen-Krankenstation umgeleitet zu haben. Dann sitzt du deinem Feind gegenüber, während er versucht, in deinen Kopf einzudringen.
„Muss ich Sie daran erinnern,“ fragte Cayla Wyrick, meine Psychologin, „dass diese Sitzung ein Verstoß gegen die Vereinbarung ist, die sie mit Captain Fieras getroffen haben, um Sie aus einer vier mal vier Meter Zelle rauszuhalten?“
Sie hatte einen langen Hals und ein schmales, aber hübsches Gesicht, das sie zu jedermanns liebsten zivilen Vertragspartnerin machte. Ihre blonden Locken waren kurz geschnitten, aber mit Stil. Wie sie, wagte jeder der in OSP-4 eingesperrten Affen etwas Neues. Sie war jung für eine Therapeutin, vor allem für eine hier draußen im Banshee System.
„Ich verstehe nicht, warum Fieras auf diese Sitzung besteht. Ich bin Schmuggler und nicht psychisch krank.“
Sie kreuzte die Beine und lehnte sich auf ihrem Stuhl zurück. „Wenn ein Schmuggler alles wäre, das Sie sind, bin ich mir sicher, er hätte Sie ganz einfach gefeuert oder in eine Zelle geworfen. Aber Sie haben eine Geschichte, nicht wahr?“
Ich nahm einen Schluck Eiswasser und stellte das Glas auf den Tisch vor mir. Da war ein großer Bildschirm hinter ihr, der eine Sternenkarte zeigte. In wenigen Stunden würde Lorona, der Planet, in dessen Lagrange-Punkt wir saßen, in der unteren linken Ecke auftauchen.
Natürlich hatte sie meine Akte gelesen und womöglich hatte sie auch die Videos der Feuerexplosion gesehen, die das Leben meines Bruders gefordert hat.
Ich ärgerte mich darüber, dass Dannys Tod so öffentlich gemacht wurde. Wären wir Minenarbeiter in irgendeinem namenlosen Asteroidengürtel gewesen, hätte sich niemand um die Details gekümmert. Aber wir waren Piloten, der beste und der zweitbeste auf der Akademie, und als er starb, hatte ich die Medaille bekommen, die seine hätte sein sollen, weil ich auf der Bestenliste immer hinter ihm war. Dieser Unfall entpuppte sich als eine Goldmine für die Seelenklempner, die ich in all den Jahren seit dem Unfall gesehen habe. Alles was ich tat, wurde mit dem Hinterbliebenen-Syndrom oder verlorenen Zwilling-Syndrom oder einer beliebigen Anzahl anderer Persönlichkeitsstörungen gekennzeichnet. Jetzt, als ich mit der Hand in der Keksdose erwischt worden bin, überschlugen sich Fieras und Wyrick darin, es anders zu nennen als das was es war: Ein Verbrechen aus Gier.
Ich wollte keine weitere Minute mit dieser Therapie verschwenden. Ich würde meine Zeit lieber in einer Zelle verbringen.
„Sie wissen, dass das Rouge, das sie tragen, Schmuggelware ist? Die Jungs benutzen das Pigment für ihre Gefängnis-Tattoos. Oder benutzen es für irgendetwas Anderes.“
„… und ich denke, wir sind fertig für heute,“ erwiderte sie, tippte ein paar Tasten auf dem Pad und ließ den Bildschirm dunkel werden.
Ein kleiner Blitz, als wenn jemand ein Streichholz in einem dunklen Raum entzündet, lenkte meine Aufmerksamkeit auf den Bildschirm hinter ihr. Einer der Sterne begann sich zu bewegen. Er wuchs von einem kleinen Punkt auf die Größe eines Knopflochs, nahm an Geschwindigkeit zu und schoss an der rechten oberen Ecke des Schirms aus der Sicht. Das Ganze dauerte vielleicht fünf Sekunden, aber es hat mich deutlich mehr Zeit gekostet, herauszufinden, was ich da gesehen habe.
Ich wurde von meinem Stuhl in Richtung Wyrick katapultiert, mein Gewicht traf sie an der Schulter und warf sie mit ihrem Stuhl um. Einen Herzschlag später wurde die Station heftig durchgeschüttelt und die Lichter flackerten kurz vor dem Ausgehen. Eine Welle überhitzter Luft sprengte die Abdeckung der Klimaanlage weg und machte den Weg frei für ein Flammenmeer, das das abgedunkelte Büro kurz in alle möglichen Schattierungen von Orange hüllte. Die Notbeleuchtung an den Wänden ging an und beleuchtete den Raum schwach, so dass wir uns wieder sehen konnten.
Ich rollte mich von ihr weg und kam auf die Knie. Man muss ihr zu Gute halten, dass sie mit keinem Wort erwähnte, dass ich sie umgeworfen habe. Stattdessen fragte sie „ Was ist passiert?“.
„Wir sind von einer Rakete getroffen worden“ antwortete ich. „Aber nur eine, aus irgendeinem Grund haben die automatischen Verteidigungssysteme nicht reagiert, um den Angriff zu verhindern.“
Die Notbeleuchtung wechselte von rot auf gelb und blitzte in einem Muster, das zur Tür führte. Eine unaufgeregte, computergenerierte Stimme sprach von überall auf einmal. “Lieutenant Cayla Wyrick, als der höchste Offizier an Bord des Orbital Supermax-Gefängnis 4, haben Sie nun das Kommando. Bitte folgen Sie den gelben Lichtern auf das Hilfskommandodeck.”
“Lieutenant Wyrick?” sagte ich sarkastisch zu dem Computer. ”Das ist ihre Gehaltsstufe, nicht ihr Rang!” Zivile Angestellte wurden in derselben Größenordnung wie das Militär bezahlt. Wyrick war offenbar ein OS-9, das bedeutet, ihr wurde dasselbe Gehalt wie einem Leutnant gezahlt. Aber das war nicht dasselbe als tatsächlich ein Leutnant zu sein. Sie konnte keine Befehle geben oder gar gegrüßt werden. Der Computer hatte einen Fehler gemacht und es dauerte nicht lange, bis ich realisierte, was das sonst zu bedeuten hat. Wir waren mit chirurgischer Präzision angegriffen worden. Jeder mit einem echten Rang war bereits tot.
Wyrick warf das Pad auf ihren Schreibtisch und klopfte auf die Sternenkarte, bis es eine Karte der Station darstellte. Grüne Abschnitte waren unbeschädigt, gelb bedeutet, dass auf diesem Deck eine nicht-tödliche Lochbildung stattgefunden hatte und rot bedeutet, dass wir das Budget für das Gefängnisessen kürzen müssen. Es gab eine Menge rot…
Wyricks Finger tanzten über die Videoscreen. “Command, Technik, Med Bay… sie sind alle offline.” Ich trat zu ihr an den Bildschirm: ”Darf ich?” Sie starrte mich an, dann gab sie widerwillig ihren Code ein. Ohne Zeitverlust wechselte ich zurück zur Sternenkarte und zoomte so weit heraus, bis ich die Quelle der Raketen ausmachen konnte. Ich musste nicht viel scrollen, um ein kleines Freizeitschiff zu finden, das eilig modifiziert worden war, um riesige Raketengestelle tragen zu können. Auch mehrere Kampfschiffe flogen in der Nähe in enger Formation. Ein größeres Schiff lauerte hinter ihnen, aber die begrenzte Vergrößerung der Station gab nur einen pixeligen Blick frei und ich konnte nicht genau erkennen, was es war. Plötzlich wurde das Bild von etwas so großem verdeckt, dass es noch schlimmer verpixelte. Ein Jäger vielleicht, der sehr nahe an der Station vorbei flog. Allerdings keiner der UEE.
Ich probierte die Notfallkanäle durch, aber alles was ich hörte, war ein dumpfes statisches Rauschen auf allen Wellenlängen. Wir wurden blockiert. “Piraten. Ich weiß nicht, was sie hier wollen, aber es kann nichts Gutes sein.”
“Ist das ein Gefängnisausbruch?”, fragte Wyrick. “Vielleicht? Aber glauben Sie nicht, dass jemand, der eine kleine Flottille wert ist, sofort nach Kellog VI geflogen worden wäre?“, sagte ich, womit ich den berüchtigten Gefängnisplaneten meinte. Stationen wie OSP-4 waren zwar Gefängnisse unter Eigenverwaltung, aber auch Futterstationen und natürlich temporäre Unterkünfte für Hochrisiko-Häftlingen aus den Außenbereichen, die solange fest gehalten werden, bis die Übergabe an Kellog VI erfolgen kann. “Es könnte nur ein Überfall sein. Ist eine Piratenbande einmal zu groß, wird sie sich nicht nur durch Raub der gelegentlich vorbeiziehenden Frachter tragen können. Eine Station wie diese könnte ein verlockendes Ziel darstellen. Die Gefangenen sind nur ein zusätzlicher Bonus. Oder sie sind entbehrlich, abhängig von den Launen der Piraten.”
“Aber gibt es keine Verteidigung?” “Sicher.” Als ehemaliger Quartiermeister des Gefängnisses kannte ich mich besser auf der Station aus, als alle anderen, die noch am Leben waren. Ich schaltete auf das Flugdeck. Schutt schwebte in der Luft. Eine dunkle, menschenförmige Silhouette flog träge aufgrund der geringen Schwerkraft durch das Bild. Ein schneller Scan markiert eine gezackte Beschädigung der Außenhülle. Die Dekompression war rasch und heftig gewesen, aber zwei Jäger der Station waren noch auf ihrem Landedeck.
“Sieht aus, als wären wir für einen Kampf nicht gerade gut aufgestellt.”
Eine dumpfe Vibration und dann ein dumpfer Schlag hallte durch das Deck überall um uns herum. Ich spürte, wie mein Magen wie im Aufzug von der Schwerkraft malträtiert wurde. Das ominöse Zischen der entweichenden Luft durch die Lüftungsschlitze war ein Zeichen dafür, dass wir zu viel Schaden genommen hatten, als die Systeme der Station reparieren könnten und das bedeutete, dass das Atmen ziemlich schnell ziemlich schwierig werden würde.
“Wir müssen hier raus”, sagte ich. Widerwillig folgte sie mir aus der Tür auf den Flur. Der Schaden war umfangreicher, als ich gedacht habe. Leitungen hingen wie Dschungellianen von der Decke und sprühten Funken auf den Boden. Die Luft roch nach Ozon und verbranntem Gummi und war unangenehm heiß, als ob ein Feuer gerade vor unseren Augen wüten würde. Die Gänge, durch die wir kamen, waren leer und dunkel, außer von gelegentlichem Blitzen und Brutzeln der Verdrahtung. Der Computer leitete uns zum äußeren Kommandostand, aber ich hatte einen anderen Plan. Stattdessen wandte ich mich zur Seite, um den Maximalsicherheitsblock des Gefängnisses zu erreichen.
“Was machen wir hier?”, fragte sie. Wir standen vor einer roten Metalltür mit einem Tastenfeld in der Mitte. “Die Kommunikationssysteme sind ausgefallen und das bedeutet, es gibt keine Möglichkeit für uns, ein Notsignal zu senden. Wenn wir nicht Glück haben und jemand uns einen außerplanmäßigen Gefangenentransport schickt, ist die früheste Hilfe, die wir erwarten können, in zwei Wochen hier. Hier zu warten, ist keine Option.“ Ich ließ meinen Ton bedeutungsvoll werden: “Speziell für Sie.“
Wyrick tippelte unbehaglich hin und her. “Es gibt 1600 Gefangene und zweihundert Mitarbeiter an Bord dieser Einrichtung. Wir können sie nicht zurücklassen.”
Ich unterdrückte meinen Ärger.
“Du bist eine Therapeutin und ich bin ein Quartiermeister. Keiner von uns ist ein Held. Es gibt immer noch zwei Jäger auf dem Flugdeck. Wir können sie nutzen, um aus dieser Station zu entkommen und die UEE zu warnen.”
Nicht überzeugt, sah sie an der Tür hoch.
“Okay, aber was machen wir dann hier?” “Ein paar Helden besorgen”, sagte ich mit einem Grinsen auf dem Gesicht. Ich hatte ein wenig herumgeschnüffelt, als ich angefangen hatte “Material zum Gewinn zu verlegen”, nur für den Fall, dass ich je ein wenig Hilfe von innen brauchen würde, um eine schnelle Flucht zu gewährleisten und jedes offizielle Dokument, das ich in meine Hände bekam, besagte, dass der Kerl, den wir im Begriff waren zu befreien, der beste Pilot an Bord dieser verdammten Station ist. Er war ein Ex-Militär, so dass die meisten der Dateien, die ich gefunden hatte, geschwärzt worden sind, aber ich hatte eine Liste seiner erhaltenen Medaillen und so ziemlich die Einzige, die er nicht hatte, war die, die man für das Einfangen einer Kugel bekam.
Das Öffnen der Tür des maximalen Sicherheitsbereiches war wie das Öffnen eines Ofens. Eine Wolke überhitzter Luft drohte mein Gesicht zu verbrennen und ich sah unwillkürlich weg. Es gab keine sichtbaren Flammen im Durchgang, aber einige der Kunststoffblenden an den Wänden quollen heraus und verzogen sich. “Geben Sie mir Ihre Karte”, sagte ich mit einer Wink mit meiner Hand. “Nylund”, sagte Wyrick: “Du kannst nicht…” Ich nickte in Richtung des Durchgangs nach unten. “Keine Sorge, ich komme wieder. Ich haue da durch nicht ab! ”
“Das ist nicht, was ich meinte”, antwortete sie, aber gab mir die Karte trotzdem. Meine Instinkte sagten mir nicht zu gehen. Die Hitze war zu intensiv, die Luft war nicht atembar. Ich ignorierte sie. Ich wäre in der Lage gewesen, einen anderen Piloten zu finden, aber dieser Kerl war der Beste und ich war davon überzeugt, dass ein Anderer uns töten würde. Ich kroch so niedrig, wie ich konnte an der gegenüberliegenden Seite der Wand entlang, aus der der zusammenziehende Kunststoff quoll, aber es war fast unerträglich. Ich zählte zwei Türen und benutzte Wyricks Karte. Das Panel wechselte auf grün, und die Tür glitt auf. Ich war dabei, herausfinden, für welche Art von Mensch wir unser Leben riskieren, um ihn zu befreien.