Dieses Portfolio erschien ursprünglich in Jump Point 8.6.
Zuverlässig, effektiv und visuell unverwechselbar. Seit 2921 hat die Lightning Bolt Company eine einzigartige Liste von Waffen um diese Kernprinzipien herum entwickelt und eine Legion von treuen Kunden im ganzen Imperium gewonnen. Der Erfolg des Unternehmens wird in der Regel dem strengen Auge von CEO Irina Arkadova zugeschrieben. Während sie berüchtigterweise die Auslieferung der ersten Serie von Korolev-Schrotflinten stoppte, nachdem sie davon überzeugt war, dass die Sicherung um Millimeter verschoben werden sollte, um eine bessere Reaktionszeit für den Benutzer zu gewährleisten, werden diese Geschichten von Akribie oft von skandalöseren Geschichten in den Schatten gestellt.
"Ich habe viele interessante Dinge über mich gehört", verriet Arkadova gegenüber Total Defense in der Ausgabe vom Juli 2939, "leider sind viel zu wenige davon wahr." Obwohl sie öffentlich den Wahrheitsgehalt dieser Geschichten bestreitet, glauben einige, dass die Lightning Bolt Co. absichtlich zulässt, dass sich diese Geschichten um der Bekanntheit willen verbreiten. Obwohl Arkadova es ablehnt, über Einzelheiten zu sprechen, gibt sie eine Sache freimütig zu: Sie hat früher für ihren Lebensunterhalt Menschen getötet.
Spitzenpunkt
Bevor sie die Lightning Bolt Company gründete, leitete Irina Arkadova eine private Sicherheitsfirma in Odyssa, Magnus. Ihr handverlesenes Team erwarb sich in der VIP-Schutzbranche den Ruf, effektiv zu sein, aber Konfrontationen schnell zu eskalieren. Während die meisten Operationen der Firma unbemerkt blieben, spielte sich ein berüchtigter Einsatz live im ganzen Spektrum ab, als die Bewohner von Odyssa beobachteten, wie Arkadova und ihr Team ihre Kunden vor einer Reihe von zunehmend dramatischen bewaffneten Angriffen verteidigten. Nach dem sehr öffentlichen und zerstörerischen Auftrag leiteten die Behörden von Odyssa eine umfassende Untersuchung der Umstände des Angriffs ein und fanden heraus, dass Arkadovas Kunden mit dem berüchtigten Otoni-Syndikat in Verbindung standen. Arkadova behauptete, dass eiserne Geheimhaltungsvereinbarungen sie daran hinderten, Informationen über ihre Kunden oder den Angriff preiszugeben, so dass die Behörden, die keine wirklichen Beweise hatten, gezwungen waren, den Fall zu schließen.
"Ja, das habe ich gehört", sagte Arkadova zu Total Defense, als sie nach den Gerüchten über eine Verbindung zu Otoni gefragt wurde. "Wenn das wahr ist, dann habe ich Glück, dass ich noch lebe. Für sie zu arbeiten scheint ein guter Weg zu sein, sich Feinde zu machen, und ich bin nicht so schwer aufzuspüren."
Die einzige Operation, über die Arkadova sprechen möchte, ist die, mit der ihre Reise zum Waffenhersteller begann. Inmitten eines heftigen Feuergefechts sah Arkadova entsetzt zu, wie ihr neues Lasergewehr seine Energie verlor, während sie festgenagelt war. Dank ein wenig Glück und der schnellen Rettungsaktion ihres Teams konnte sie überleben. Der Vorfall erschütterte Arkadova bis ins Mark und offenbarte ihr eine beunruhigende Frage: Haben die Leute, die diese Waffen entworfen haben, sie tatsächlich abgefeuert?
Als sich ihre Wut gelegt hatte, zerlegte Arkadova neugierig die defekte Waffe. Biagio Bhandari, ein Freund, Söldnerkollege und ehemaliger Drake-Ingenieur, diagnostizierte den Fehler, während Arkadova ihn mit Fragen löcherte. Bhandi erzählte später: "Sie hat alles bemerkt. Warum ist dieser Bolzen hier? Wäre es nicht besser, wenn das Ding umgedreht wäre? Ich erinnere mich, dass ich scherzte, sie hätte Ingenieurin werden sollen. Wie sich herausstellte, war das kein guter Scherz." Andere Teammitglieder schlossen sich der Diskussion an und tauschten Geschichten über legendär schreckliche Waffenkonstruktionen und Beinahe-Zusammenstöße aufgrund von Fehlern aus. Sicher, Firmen wie Behring und Gemini hatten Militär- und Sicherheitsberater angestellt, aber wie oft deckte sich deren Erfahrung mit dem Chaos, mit dem PMC bei einem typischen Einsatz zu kämpfen hatte? Während dieser Diskussion erkannte Arkadova etwas Wichtiges über Waffendesign: Zu wissen, was man nicht tun sollte, ist die halbe Miete.
Details sind wichtig
Diese Begegnung mit dem Tod und die Geburt ihres ersten Kindes brachten Arkadova dazu, bei ihren Aufträgen wählerischer zu sein. Wenn sie nicht aktiv war, reparierte und modifizierte sie Waffen und erwies sich als eine schnelle Lernende, die ihr Fachwissen schnell auf Schiffswaffen ausdehnte. Dann, im Jahr 2921, trat Bhandari mit der Idee an sie heran, die alles veränderte. Ebenso inspiriert von ihrer Diskussion, hatte er eine neue Elektronenkanone entworfen. Bhandari stellte die knisternde Kraft der Waffe mit ein paar hastig skizzierten Blitzen dar, also ehrte Arkadova die künstlerische Ausschmückung, indem sie das Unternehmen Lightning Bolt Company nannte.
In den nächsten Jahren arbeiteten Arkadova und Bhandari wie besessen an dem Prototyp. Arkadova beschrieb die erste Version als "funktional, aber unscheinbar". Sie behauptete weiter, dass "nichts daran hervorstach oder sich besonders anfühlte, warum also das Geld und die Zeit aufwenden, um es zu bauen?" Sie legten das Projekt auf Eis, nur um Monate später, nach einem Anfall von Inspiration, darauf zurückzukommen. So begann ein fünfjähriger, iterativer Prozess, bei dem Bhandari zwischen Verärgerung und Erregung über Arkadovas Besessenheit von jedem Detail hin und her schwankte. Arkadova steckte jedes zusätzliche Guthaben, das sie verdiente, in die Entwicklung der Waffe und besetzte oft zusätzliche Missionen während besonders teurer Teile des Prozesses, um über die Runden zu kommen. Schließlich, nachdem sie die Sicherheitstests bestanden und die Zertifizierung erhalten hatten, hatten sie alles vorbereitet, um mit der Produktion ihrer ersten Serie von Mayak-Elektronenkanonen zu beginnen, aber nur genug Geld, um höchstens ein paar Dutzend Modelle herzustellen. Arkadova wandte sich an ihr Team und bot ihnen Anteile an der Firma im Tausch gegen Kapital an. Sie trugen fast alle dazu bei. Die zusätzlichen Kredite ermöglichten es dem Unternehmen, die anfängliche Produktionsmenge zu verdoppeln.
Am finanziellen seidenen Faden hängend, verkaufte Arkadova die erste Serie der Mayak-Elektronenkanonen durch Mundpropaganda. Die meisten gingen an Freunde und sympathische Söldnerkollegen in Magnus. Die Resonanz war überwältigend positiv und der Zustrom an Aufträgen erforderte, dass Arkadova aufhörte, Söldner zu sein und ein Vollzeit-Waffenhersteller wurde. Arkadova wusste jedoch, dass ihr Team auf ihre Arbeit angewiesen war und bestand darauf, die Söldnertätigkeit nicht zu beenden, bevor sie nicht ihre gesamte Mannschaft für Positionen in der neuen Firma einstellen und ausbilden konnte.
Dieser glorreiche Tag kam im Jahr 2932. Diejenigen, die dem Söldnerleben nicht den Rücken kehren wollten, arbeiteten für Lightning Bolt in Teilzeit oder verließen es mit einem beachtlichen Versorgungspaket. Diejenigen, die blieben, trafen sich jede Woche mit Arkadova, um Waffenideen und gewünschte Funktionen zu besprechen. Arkadova ließ sich weiterhin von diesen persönlichen Berichten über den Einsatz im Feld beeinflussen, was sie zum Beispiel dazu inspirierte, eine Reihe von wärmeaktivierten Belüftungsöffnungen entlang eines Scharfschützengewehrlaufs hinzuzufügen. Diese praktische und doch optisch auffällige Verzierung fiel mit den Fortschritten zusammen, die Bhandari am Kühlsystem für das Gerät, das die Elektronenladung erzeugte, machte. Es waren diese beiden Fortschritte, die das Atkav-Scharfschützengewehr möglich machten.
Das Atkav, die erste serienmäßig hergestellte persönliche Waffe der Lightning Bolt Company, wurde auf den Markt gebracht und fand reißenden Absatz. Die Waffe wurde schnell ein Favorit unter den Sicherheitsexperten, die sie für die schnelle und effektive Kontrolle von Menschenmengen liebten, indem sie einen geladenen Elektronenschuss verwendeten, der sich auf nahegelegene leitende Ziele ausbreiten konnte. Die Yubarev-Pistole, die die gleiche geladene Elektronen-Technologie verwendet, kam im folgenden Jahr auf den Markt und zementierte den aktuellen Ruf des Unternehmens für die Herstellung von sorgfältig gefertigten, hochmodernen und coolen Waffen.
Einige Experten der Waffenindustrie haben die Lightning Bolt Company dafür kritisiert, dass sie ihr Potenzial nicht voll ausschöpft; sie führen den langsamen Entwicklungszyklus und den Fokus auf Funktionen an, die von Sicherheitsexperten bevorzugt werden und zu viele im zivilen Markt abschrecken. Arkadova scheint es nicht zu stören, Geld auf dem Tisch liegen zu lassen. Ihr Ziel für die Lightning Bolt Company war es immer, ihr Team angemessen zu bezahlen und zuverlässige Waffen zu produzieren, die sie auch tatsächlich benutzen würden.
"Sehen Sie, ich bin so eine Nervensäge, was die kleinen Dinge angeht, weil ich unter Beschuss war", gibt Arkadova zu. "Und in solchen Momenten zählen nur zwei Dinge: die Details und wer dir den Rücken freihält."