Anmerkung des Autors: Instrument der Kapitulation (Teil drei) wurde ursprünglich in Jump Point 4.7 veröffentlicht. Sie können den ersten Teil hier und den zweiten Teil hier lesen. Sirenen schrien über die Brücke.
"Kommandant, dreißig Sekunden, bis die Tevarin-Kräfte uns in Waffenreichweite haben", rief XO Coburn. Eine Mischung aus Stress und Erschöpfung beanspruchte seine Stimme.
Tief im Asteroidengürtel von Caliban wurde Crescent in einer selbst geschaffenen Tötungszone gefangen. Commander Wallace hatte ursprünglich geplant, die Tevarin-Flotte in genau dieser Position einzufangen und dann einen Überraschungsangriff zu starten, um das gegnerische Hauptschiff zu lahmlegen und so das unschuldige Volk von Crion vor dem Zorn des Eindringlings zu retten.
Leider war der Plan nach hinten losgegangen. Ein Trümmerfeld blockierte nun den Bug der Crescent, während ein tevarines Großkampfschiff, das durch einen dicken Phalanx-Schild geschützt war, auf sein Heck stürzte.
"Starman Odorizzi, wir haben keine andere Wahl, als zu riskieren, durch den Asteroidengürtel zu fliegen. Ich will Kursoptionen."
"Ja, Sir!" Odorizzi antwortete und drehte sich dann um: "Wohin?
"Das spielt keine Rolle. Je mehr Drehungen und Wendungen, desto besser. Halten Sie uns einfach aus ihrem Fadenkreuz."
"Aye, Sir!"
Als Starman Odorizzi zur Arbeit ging, warf Helmsman Ayers einen Blick in Coburns Richtung, und die beiden teilten sich einen Blick. Die gemeinsame Dienstzeit von Coburn und Ayers war länger als das Alter von Wallace.
"Steuermann Ayers, bereiten Sie sich auf den Präzisionsflug vor."
"Ja, Sir."
Als Helmsman Ayers' Hände auf dem Flugstab zur Ruhe kamen, bemerkte Commander Wallace, dass seine Knöchel weiß waren.
"Sir, die Tevarin sind in Waffenreichweite", berichtete XO Coburn. "Wir können nicht mehr lange hier bleiben."
"Und wir können uns nicht bewegen, bevor wir nicht wissen, wohin wir gehen", konzentrierte sich Commander Wallace auf den Hologlobus. "Odorizzi, die Zeit ist um."
"Hier, Sir."
Auf dem Hologramm erschienen Optionen, die von gefährlich bis selbstmörderisch befohlen wurden. Die meisten der Routen begannen zwischen zwei großen Asteroiden zu ihrer Rechten.
"Sir, wenn wir den Rand des Gürtels erreichen", schlug Coburn vor, "könnten wir einen Quantensprung zur Sicherheit machen und uns dann neu gruppieren und neu bewerten".
"Wenn wir rennen, werden die Tevs vorstoßen und Crion wird in Trümmern liegen, bevor wir etwas dagegen tun können. Im Moment ist es unsere Aufgabe, sie auf uns zu konzentrieren. Ist das klar?"
Stille lag in der Luft. Plötzlich rief Starman Daughtry von der Scan-Station aus: "Die Tevs stellen einen Schuss ein!
"Tillman, alles, was du kannst, auf die Schilde", rief Wallace an die Scan-Station. "Steuermann, bereiten Sie sich vor, loszufahren!"
"Welche Route, Commander?"
Sie radelte durch die Optionen auf dem Hologlobus. Für eine Analyse war keine Zeit. Eine der wichtigsten Entscheidungen ihres Lebens musste sie aus dem Instinkt heraus treffen.
"Hintere Schilde werden angegriffen!"
"Ayers, hier. Geh jetzt", rief Commander Wallace, als sie den Knopf drückte, um die gewählte Route an den Steuermann zu senden.
Als das Schiff vorwärts taumelte, hoffte sie, dass sie nicht alle getötet hatte.
Ich bin ein Flüsterer . . .
. dachte Drahk, als er sich zum Bug des riesigen UEE-Schiffes schraubte. Der Schlittschuh, eine persönliche Antriebsvorrichtung, die er von seinem nun zerstörten Schakal ergriff, und der Schwung, den er beim Schleudern aus den Trümmern erhielt, gaben ihm genug Schub, um sich dem Schiff der Humankapitalgesellschaft schnell anzunähern. Drahk musste allerdings vorsichtig sein. Es wäre nicht gut, zu heiß reinzukommen.
Beleuchtete Streifen, die den Raum durchschneiden und seine Aufmerksamkeit erregen. Drahk blickte auf und sah, wie Luroosh auf das Heck des menschlichen Schiffes schoss. Der Angriff war im Gange. Hoffentlich bedeutete das, dass die Menschen zu sehr von der äußeren Bedrohung abgelenkt waren, um zu bemerken, dass er sich an Bord ihres Schiffes schlich.
Als er näher kam, rezitierte Drahk noch einmal die Rijoran-Passage: "Es bedarf eines einzigen Flüsterns, um ein Schweigen zu brechen". Es diente als Mantra für das, was noch kommen sollte, und als Erinnerung daran, dass er, obwohl er nur ein Tevarin war, immer noch genug Kraft hatte, um ein ganzes Kapitalschiff lahmzulegen, indem er die richtigen Systeme deaktivierte.
Die Entfernung zum Schiff blitzte über Drahks Visier auf. Wenn sein Ziel wahr bliebe, würde Drahk über den Bug hinausgehen und die Länge des Schiffes haben, um absetzen zu können. Oben gab es eine Reihe von Luken, durch die er sich hineinschleichen konnte.
Drahk hatte nie die Ehre, einen Prowler zu bemannen, aber er hatte Geschichten darüber gehört, wie es war, ein feindliches Schiff zu entern, hauptsächlich aus Erzählungen einer Eliteeinheit der Tevarins, die als Naulle bekannt ist. Nur diejenigen, die alle 343 Kampfstellungen gemeistert hatten, konnten sich anschließen.
Gerüchten zufolge konnten sie unbemerkt an Bord von Schiffen gehen und dann verschwinden, bevor jemand wusste, dass sie dort waren. Drahk träumte davon, sich der Naulle anzuschließen, wurde aber viel zu spät geboren. Wäre er auf dem Höhepunkt der Tevarin-Behörde aufgewachsen, hätte er in einem Steinkurs auf Kaleeth Khuley gespielt und die Teamtaktik gelernt, die die Tevarin-Greifer so verheerend gegen ihre Feinde einsetzten.
Stattdessen wuchs Drahk in der Nähe der Menschen im Olymp auf, stahl ihr ekelhaftes Essen und wich ihren schmutzigen Blicken aus. Die Rijora rettete ihn vor diesem Leben, und nun, als das Schiff mit dem Humankapital näher kam, brachte es ihn wieder zu ihm zurück.
Ein Annäherungsalarm blitzte über Drahks Visier. Es war Zeit, langsamer zu werden. Drahk aktivierte die Retro-Triebwerke auf seinem Schlittschuh und bremste ab.
Dann bewegte sich das Schiff plötzlich. Sein Bug schwang auf eine enge Lücke zwischen zwei nahe gelegenen Asteroiden zu. Die Backbordseite kam vor Drahk zum Tragen. Die lange Schiffslänge, die er als Landebahn geplant hatte, war nun weg.
Drahk stemmte sich dagegen. Die Kursänderung des Schiffes und seine Verlangsamung bedeuteten, dass er an Boden verloren hatte. Schnell setzte er die Triebwerke des Schlittschuhs an ihre Grenzen, um schneller zu werden. Drahk ließ sich sein Schicksal nicht verleugnen.
Während er beschleunigte, neigte er sich nach links, wobei er seinen Weg zum Schiff sorgfältig anpasste. Wenn sein Annäherungswinkel zu groß war, schoss er über das Schiff hinaus. Wenn er jedoch zu dramatisch abstürzte, könnte ihn eine harte Landung verletzen. Er ging über das Schiff querab nach Backbord, winkelte sich zum Bug hinunter und betete für das Beste.
Beim Blick nach unten war das Schiff nur ein verschwommener Fleck unter seinen Füßen. Die rasche Bewegung machte ihn benommen und zwang ihn, den Blick abzuwenden. Stattdessen konzentrierte er sich auf die Kante des Bugs, der schneller als erwartet auf ihn zustürzte.
Er wickelte seinen langen Rahmen zu einem engen Ball und nahm die Hauptlast des Aufpralls in einer Rolle auf. Der Wind wurde von ihm weggeschleudert, aber es gelang ihm, seine Magnetschuhe zu aktivieren, bevor er über die Kante stürzte.
Die rasche Veränderung der Dynamik riss ihm den Schlittschuh aus den Händen. Er schraubte sich weg, wich vom Schiff ab und verschwand dann in den Asteroiden. Er hatte gehofft, damit zu entkommen, aber es sah so aus, als ob das nicht mehr Teil des Plans war.
Drahk ließ sich jedoch nicht abschrecken, und nachdem er sich vergewissert hatte, dass seine Lebenszeichen normal waren, konnte er die Schwellung des Stolzes, die sein Herz erfüllte, nicht aufhalten. Er hatte es geschafft. Er hatte sein Schicksal erfüllt und überlebt.
Nein, das hätte nicht geklappt. Es gab keine Möglichkeit, dass die Uniform dieses Marines über seinen Raumanzug passen würde. Hickorys Arm schaffte es nur bis zur Hälfte des Ärmels, bevor das Hemd an den Nähten platzte.
So viel zum verkleideten Durchschlüpfen durch die Crescent's Halles. Er wollte wie ein wunden Daumen in seinem Maßanzug auffallen, aber es gab keine andere Möglichkeit. Es war die einzige Verbindung, die er zu seinem Schiff hatte, das in der Strömung trieb.
Hickory ließ das Uniformhemd neben dem bewusstlosen Körper seiner ehemaligen Wache fallen. Der junge Marine hatte einen harten Schlag auf den Kopf bekommen, aber er würde wieder gesund werden. Die Konsequenzen, wenn man einen Gefangenen entkommen lässt, würden viel länger wehtun.
Er schlug die Zellentür zu und das elektromagnetische Schloss wurde aktiviert. Hickory warf dem Kind einen letzten Blick zu. Irgendwann würde jemand kommen und nachsehen. Das heißt, wenn Crescent den Kampf mit dem Tevarin überlebt hat.
Hickory versuchte, nicht an das zu denken, was draußen passiert. Es nützt nichts, wenn er sich über das, was er nicht kontrollieren konnte, aufregt. Es gab ohnehin genug, um sich Sorgen zu machen, z.B. einen Helm zu finden. Ohne einen würde er nie das Schiff verlassen.
Er atmete tief durch und visualisierte die Route, die er bis zum Flugdeck nehmen würde, Zug um Zug. Die auf dem Olymp verbrachte Zeit lehrte Hickory die Hallen dieses Schiffes, aber er wünschte sich immer noch, er hätte seinen Helm, der ihm bei der Kursbestimmung helfen würde. Hickory hatte Jahre damit verbracht, die Informationsüberlagerung des Visiers an seine speziellen Bedürfnisse anzupassen. Er vermisste sie bereits, und ohne sie müsste er dies auf die altmodische Art und Weise tun - nur mit seinen Augen, Ohren und Instinkten.
Wenn er zum Flugdeck gelangen konnte, bestand eine gute Chance, dass er im Bereitschaftsraum des Piloten einen Helm finden würde. Danach konnte er sich auf den nächsten Schritt in seinem Plan konzentrieren, den wichtigsten und wahrscheinlich schwierigsten Teil - wie kommt er von diesem Schiff runter und zurück zu seinem eigenen?
Darum kümmern wir uns, wenn es soweit ist. Er verließ die Brigg, hielt aber an. Hickory schaute zurück, wo das Gewehr des bewusstlosen Marine gefallen war, als er ihn bewusstlos geschlagen hatte. Er wusste, dass er sich nie von diesem Schiff wegschießen konnte, aber es könnte sich als nützlich erweisen. Leider würde es auch sofort jede Situation eskalieren. Marines neigten nicht dazu, sich mit bewaffneten Gefangenen zu unterhalten.
Nein, besser auf Nummer sicher gehen, dachte er und ließ es hinter sich. Als er sicher war, dass die Küste frei war, begann er seine Reise zum Flugdeck.
Etwa auf halbem Weg fragte er sich, ob er die richtige Entscheidung getroffen hatte.
"Nächste Kurve in 1.500 Metern. Dicht links in Richtung 2-7-0", rief Starman Odorizzi.
"Steuermann Ayers, ziehen Sie die Kurven enger, Sie senden sie." Das Kommando Wallace sah zu, wie sich Steuermann Ayers den Schweiß von der Stirn wischte.
"Ja, Sir."
Wallace griff die Schiene zum Hologlobus, als Crescent durch eine Gruppe von Asteroiden pflügte und dabei den Schild des Bogens weiter beschädigte. Sie überprüfte seinen Status und rief dann aus,
"Tillman, schieben Sie mehr Energie auf die vorderen Schilde."
"Damit bleiben unsere Heckschilde bei fast fünfzehn Prozent. Sie werden nicht standhalten, falls sie erneut angegriffen werden."
"Deshalb möchte ich, dass die nächste Runde schnell und sauber verläuft. Wir müssen so viel Abstand zwischen uns und den Tevs wie möglich schaffen."
Das Abfahren dieses unvorhersehbaren, umständlichen Weges bereitete mehr Probleme; kleine Asteroidenhaufen prasselten von der Hülle und den Schilden von Crescent ab. Währenddessen gewannen die Tevs hinter ihnen weiter an Boden, wobei ihr Phalanx-Schild schwenkbar war, um das Schiff vor den Asteroidenbrocken zu schützen, die im Kielwasser von Crescent zurückgelassen wurden.
Coburn wandte sich an Wallace. "Diese Haufen werden uns zermürben, wenn wir nicht aufpassen."
"Ich weiß."
Coburn trat näher und ließ seinen Tonfall fallen. "Ich denke, wir müssen Ayers abziehen. Er ist dem nicht gewachsen."
Inzwischen wusste sie, dass dies Coburns Art und Weise war, zu sagen, dass er mit ihrem Plan nicht einverstanden war. Commander Wallace antwortete: "Ayers hat in sieben großen Einsätzen mit Auszeichnung gedient.
Coburn sagte nichts, sah aber nicht überzeugt aus.
Manchmal konnte die Gewohnheit ihres XO, ihr seine Gedanken nicht direkt mitzuteilen, frustrierend sein, aber jetzt, wo er es war, empfand sie nur noch Unbehagen. Ein angesehenes Besatzungsmitglied mitten im Kampf zu ersetzen, würde ihr keine Bewunderer einbringen. Dennoch musste sie die Realität in Betracht ziehen: "Nun, bereiten wir uns darauf vor, Geuze da hineinzubringen, wenn er es nicht ist.
Coburn nickte und nahm seine Arbeit wieder auf.
"Nächste Kurve in fünfzehn Sekunden", warnte Odorizzi.
Commander Wallace beobachtete, wie sich die Kurve näherte und die Geschwindigkeit des Schiffes stabil blieb. Dann, im letzten Moment, drehte Steuermann Ayers die Crescent nach links. Das Schiff rutschte erfolgreich in die Passage, nur um mit seinem Schwung ihre Steuerbordseite gefährlich nahe an einen großen Asteroiden heranzutreiben.
Steuermann Ayers drehte schnell die Backbord-Schubdüsen, um einen Rückwärtsschub zu erzeugen. Commander Wallace knirschte mit den Zähnen, weil sie befürchtete, es wäre zu wenig und zu spät, um dem Schwung entgegenzuwirken. Die Steuerbord-Sensoren schrien nach einem bevorstehenden Aufprall.
Dann traf eine plötzliche, starke Vibration das Schiff. Der große Asteroid schlug gegen den Steuerbordschild von Crescent, wodurch dieser fast vollständig erschöpft wurde. Der Asteroid explodierte in unzählige Stücke und verstopfte die Passage hinter ihnen.
Wallace beruhigte sich und schaute dann zu Coburn. Sie lehnte sich zu ihm hin. "Rufen Sie Geuze an. Ich gebe Ayers Bescheid."
Als er wegtrat, starrte Commander Wallace auf den Hologlobus, besorgt darüber, dass diese eine fehlgeschlagene Runde die Tevs in effektive Waffenreichweite bringen würde. Das Tevarin-Schiff drehte sich bei der Verfolgung um das Hindernis. Sein Phalanx-Schild schwang von einer Seite zur anderen und versuchte, sich vor dem weiten Trümmerfeld zu verteidigen.
"XO Coburn, warten Sie."
Coburn kehrte schnell zu Wallace zurück, der die Drehung des Tevs durch das Trümmerfeld nachspielte. Er lehnte sich näher an den Hologlobus.
"Benachrichtigen Sie unsere Kanoniere. Zielt auf die Asteroiden."
Ein Lächeln kroch über Coburns Gesicht, als er es sah: Der Tevarin-Phalanx-Schild konnte mehrere gleichzeitige Einschläge nicht abwehren.
Nach seiner erfolgreichen Landung hatte Drahk leise eine der äußeren Wartungsluken geöffnet und war in das Schiff geschlüpft. Er schlängelte sich durch den engen Kriechgang und fiel in eine kleine Vorkammer. Es überraschte ihn nicht, dass die Menschen es versäumt hatten, einen so offensichtlichen Einstiegspunkt zu sichern. Dieser Mangel an Kampfbereitschaft würde sich noch als ihr Untergang erweisen.
Er bewegte sich vorsichtig von Tür zu Tür und änderte den Kurs immer dann, wenn die Scans seines Anzugs einen Menschen in der Nähe identifizierten. Doch es waren nicht die Gänge, die ihn beunruhigten, da sie ruhiger als erwartet waren. Es waren die Türen.
Die Scans seines Anzugs konnten die dicken Metallwände des Schiffs nicht durchdringen, so dass jede Türöffnung einen gespannten Moment der Vorfreude bot, als der Mechanismus aufflackerte. Aber bisher hatte er noch niemanden getroffen, also blieb er in Bewegung, unterstützt durch seine Kindheitserinnerungen an den Olymp.
Der Olymp der UEES war in Ashana abgestürzt und wurde bald von den Menschen, die ihn zu Hause nennen würden, angenommen. Dieses Schiff, obwohl eine ähnliche Klasse wie die Olympus, war entschieden anders. Hier war alles steril, hell erleuchtet und sauber. Es gab keine Stände, die in der Nähe von belebten Kreuzungen um Platz kämpften. Keine seltsamen Essensgerüche, die aus offenen Türen wehten. Kein Sand, der durch die Nähte eindrang und durch die Hallen driftete. Stattdessen hatte er ein Déjà-vu-Gefühl, das von Orientierungslosigkeit durchzogen war.
Drahk schnappte über, als er den instinktiven Juckreiz spürte, der durch zu langes Verweilen an einem Ort entstand. Als er seine Scans überprüfte, bestätigte er, dass sein Weg vorwärts klar war und begab sich zu den Treppen, die zu den Sektoren führten, in denen sich die Komponenten des Schiffes befanden.
Dort angekommen, hockte er sich mit der Seite gegen die kalte Wand, lehnte sich dann vorsichtig nach vorne und blickte die Treppe hinunter. Die Luft war klar. Er schwang sich um die Ecke und setzte einen Fuß auf die erste Stufe, als eine leichte Vibration ihn innehalten ließ. Stimmen, die vom unteren Treppenabsatz auftraten, signalisierten dem Menschen, dass er in seine Richtung rannte.
Drahk zog sich um die Ecke zurück und drückte sich an die Wand. Augenblicke später eilten mehrere Soldaten an ihm vorbei. Keiner machte sich die Mühe, den Weg zurückzuschauen, den sie gekommen waren. Als ihre Schritte verschwunden waren, atmete Drahk schließlich aus.
Er hielt einige Sekunden lang die Position, um sicherzustellen, dass nicht noch mehr auf dem Weg waren, und schlich sich dann in der oberen Etage auf die Landung. Er hielt kurz inne, um zu sehen, ob die untere Etage frei war, bevor er vorsichtig die restlichen Stufen hinunterging.
Vor ihm lag der weiche Unterbauch des Tieres. Ein Labyrinth von engen Sälen führte zu Räumen, in denen Energie und andere wichtige Dinge zum Rest des Schiffes gepumpt wurden. Drahk zog seine Waffe und hockte sich in eine nahe gelegene Türöffnung. Sein Verstand raste und versuchte sich zu erinnern, was diese Räume auf dem Olymp gewesen waren. Da war das Versorgungslager und die Destillerie der Slapjim, und gegenüber davon war...
Plötzlich blitzte Drahks Visier auf. Weitere Menschen bewegten sich in seine Richtung. Er musste sich verstecken, und zwar schnell. Er schaute auf die Tür, um zu sehen, dass sie ein kleines Fenster hatte und sich aus der Hocke erhob, um durch sie hindurchzusehen. Da er niemanden sah, sagte er leise einen Rijoran-Vers zu sich selbst, öffnete die Tür und schlich hinein.
Wie gehofft, war der Raum leer. Drahk bebte fröhlich, als sich die Tür schloss. Vor ihm saß einer der Batteriefächer des Schiffes - der perfekte Ort, um mit der Ausführung seines Plans zu beginnen.
Die Crescent-Schützen rissen auf beiden Seiten des Durchgangs in Asteroiden ein. Brocken von zerbrochenem Gestein verstreuten ihr Kielwasser und hinterließen ein weites Trümmerfeld, vor dem die Tevs-Phalanx sie nicht vollständig verteidigen konnte.
"Der letzte Scan zeigt, dass ihre Schildstärke unter 40% Effektivität ausgleicht", genannt Starman Daughtry. Ein Schwirren ging durch die Brücke, als Wallace den Hologlobus aufmerksam studierte. Ihre Crew war konzentriert und kommunizierte. Es war das erste Mal, seit sie in ihre eigene Falle getappt waren, dass ihr Vertrauen wuchs.
Doch Commander Wallace wusste, dass diese Strategie nicht lange anhalten würde. Ihre eigenen Schilde schwanden schnell durch den ständigen Trümmerhaufen. Sie mussten einen lähmenden Schlag ausführen, bevor die Tevs ihre Taktik änderten oder, schlimmer noch, die Verfolgung aufgaben und Crescent zwangen, sie zu jagen.
Dann sah sie ihre Chance. Vor uns lag eine enge Kurve durch eine schmale Lücke, die in eine Lichtung führte, die groß genug war, um Crescent umzudrehen. Es war der perfekte Ort, um mit dem Angriff zu beginnen.
"Achtung, an alle." Sie hielt eine Sekunde inne und fuhr dann fort: "In etwa 15.000 Metern wird Steuermann Ayers eine scharfe Rechtskurve ausführen und das Schiff durch eine schmale Lücke steuern. Wenn wir die Lichtung betreten, werden Starman Villar und ihr Waffenteam den Ausgang mit Anti-Schiff-Minen übersät. Dies sollte die Aufmerksamkeit ihres Phalanx-Schildes auf sich ziehen. In der Zwischenzeit möchte ich, dass das gesamte Personal das Schiff für den Nahkampf vorbereitet."
Die Besatzung wurde kühler. Sie alle wussten, was Nahkampf mit einem tevarinschen Großkampfschiff bedeutet.
"Wir werden diesen Kampf nicht durch Laufen gewinnen. Die einzige Chance, die wir haben, ist, uns ihnen jetzt zu stellen, während ihre Phalanx geschwächt ist. Ich weiß, dass das nicht ideal ist. Ich bin kaum davon überzeugt, dass es kein Selbstmord ist, aber es ist die beste Chance, die Tevs zu treffen und ihre Primärverteidigung auszuschalten. Was bedeutet, dass es die beste Chance für die Menschen in Crion ist, noch einen Tag zu leben."
Sie sah sich in den Gesichtern der Besatzung um, unsicher, wie sie es aufnehmen würden.
Ayers war der erste, der ihr zunickte und sich zu seiner Station zurückzog.
Kommandant Wallace schaute zu Villar, der zurücknickte. Dann fuhr sie fort: "Ayers, der aus der Lücke herauskommt, wird die Sichel im Uhrzeigersinn schwenken, bis wir fast wieder dort sind, wo wir angefangen haben, und unser Steuerbord senkrecht zum Eingang steht. Wenn das Schiff des Tev aus dieser Lücke kommt, möchte ich, dass wir in Position sind, um das Heck des Tevs auf Breitseite zu bringen. Sie können jeweils nur eine Seite ihres Schiffes schützen, also zwingen wir sie, zwischen uns und einem Minenfeld zu wählen.
Coburn rief sofort aus: "Versteht jemand seine Rolle nicht?" Als seine Frage mit Schweigen beantwortet wurde, fuhr er fort: "Dann lass uns -"
"Kommandant! Wir haben gerade den Strom aus Akkuschacht zwei verloren", schrie Tillman von der Technikstation.
"Was? Wie?" XO Coburn stürmte auf Tillman zu.
Commander Wallace raste zu einem Terminal und scannte die aktuellen Schiffsstatistiken. Wie konnte ein ganzer Akkuschacht ohne Vorwarnung eine größere Fehlfunktion erleiden?
rief Ayers aus. "Ich verliere an Geschwindigkeit, Commander. Zehn verloren, jetzt fünfzehn Prozent unserer gesamten Schubkraft."
"Leiten Sie jetzt Energie von den Schilden zu den Triebwerken um! Wir müssen so schnell wie möglich zu dieser Lücke gelangen."
Starman Daughtry warf Treibstoff ins Feuer: "Ich sah einen Kraftspitz vom Tevarin. Sie bereiten sich auf einen Angriff vor."
"Commander, die Tevs sind auf dem Vormarsch. Wir brauchen Schilde, um sie abzuwehren", rief Coburn von der technischen Station aus.
"Wie weit noch, bis wir diese Lücke erreichen?"
"Etwas mehr als 5.000 Meter, Sir", antwortete Starman Odorizzi.
"Wir werden es riskieren. Steuermann Ayers, wir müssen sauber durch diese Lücke kommen."
"Ich werde es schaffen, Sir." Ayers schüttelte seine dominante Hand, um einen Spannungskrampf zu lösen.
"Eingehend!"
Ayers schwang den Bogen des Halbmondes in Richtung der schmalen Lücke, als der Tevarin das Feuer eröffnete. Die Schüsse schrien an dem Schiff vorbei und wichen nur knapp ihrem Heck aus. Als Crescent in die Lücke schwang, rief Wallace: "Volle Kraft auf die Heckstrahler!
Das Schiff schoss vorwärts, obwohl sein Schwung noch immer die Backbordseite in Richtung der Asteroiden der Lücke zog. Währenddessen zündete Ayers die Steuerbord-Retro-Triebwerke. Wallace hoffte, dass die Aktionen von Ayers und der zusätzliche Schub das Schiff sauber durchbringen würden.
Backbordseitige Warnsensoren heulten, als das Schiff immer näher an den Asteroiden heranrollte. Dennoch gab es eine Chance, dass dies funktionieren könnte. Der Ausgang der Lücke war nahe. Der Bug des Schiffes war durch, aber Commander Wallace hielt den Atem an, bis das gesamte Schiff die Lücke erreichte.
Dann atmete sie endlich aus und rief: "Setzt die Minen ein!"
Als Villar den Befehl an ihre Besatzung weitergab, schwenkte Steuermann Ayers die Crescent in ihre Drehung im Uhrzeigersinn. Wallace beobachtete, wie das Tevarin-Schiff durch die Lücke stürmte und die Lichtung betrat. Er schwenkte schnell seinen Phalanx-Schild in Richtung des Meeres der Anti-Schiff-Minen.
Ayers schloss die Runde der Crescent ab, und das Schiff befand sich nun hinter der Tevarin-Flotte, genau dort, wo Wallace wollte.
"Senden Sie die Bestellung aus. Bereit zum Angriff!"
Hickory war nah dran. Das Flugdeck war nicht weit entfernt, was bedeutete, dass der Bereitschaftsraum irgendwo auf der anderen Seite dieser Schotttür sein musste. Zeit, einen Helm zu finden und das Schiff zu verlassen.
Das Schott rutschte auf und gab einen leeren Flur frei. Hickory bewegte sich zum Flugdeck. Als er sich zu einer Tür auf der rechten Seite winkelte, trat ein Tevarin heraus.
Der Tevarin zog sofort eine Waffe, aber Hickory war bereits in Bewegung. Angetrieben von seinem Instinkt, der in Jahrzehnten schattiger Geschäfte mit schattigeren Figuren geschärft wurde, schob er den Lauf der fremden Waffe mit einer Hand an die Decke, während er mit der anderen den Körper der Waffe verdrehte. Das Gewehr befreite sich aus dem Griff des Tevarins und klapperte über den Boden.
Die Hände packten Hickory schnell an der Kehle, hoben ihn hoch und schlugen ihn dann an Deck nieder, wobei ihm der Wind aus den Lungen herauskam. Die beiden wälzten sich herum und tauschten dabei Körpertreffer und Ellbogen aus. Hickory konnte feststellen, dass der Tevarin im Kampf trainiert, aber nicht erfahren war. Hickory hingegen hatte schon viele Kämpfe bestritten, aber nie förmlich unterrichtet. Er schlang seinen Arm um den Hinterkopf des Tevarins und fand eine Zugangsklappe zum Anzug des Tevarins. Er öffnete es und riss es auf. Er muss sich an den Stromkabeln verhakt haben, denn die Frontplatte wurde undurchsichtig und blendete den Tevarin völlig. Hickory nutzte die Ablenkung, um sich frei zu winden und nach der weggeworfenen Waffe auf dem Boden zu suchen.
Drahk schaffte es schließlich, die Macht wiederherzustellen und seinen Helm rechtzeitig frei zu machen, um zu sehen, wie der Mensch sein eigenes Gewehr auf ihn erhob.
"Nicht . . . . . bewegen . . ." sagte Hickory zwischen mühsamen Atemzügen.
"Tu es", zischte Drahk in fast perfekter Menschlichkeit. "Ich habe keine Angst."
Hickory zögerte, aber nicht, weil der Tevarin seine Sprache sprach. Der Dialekt kam ihm irgendwie bekannt vor. Er wollte gerade fragen, wann -
"Keine Bewegung!"
Hickory und Drahk wendeten sich um. Eine Gruppe von Marines stand am Ende der Halle, die Waffen erhoben. Ein junger Marine, dessen Auge durch ein böses Veilchen fast geschwollen war, trat näher und schaute auf das Gewehr, das Hickory nicht mitnehmen wollte.
Hickory warf die Tevarin-Waffe zur Seite und nahm die Hände hoch.
"Ich schätze, Ihre Zellen sind nicht gut, um jemanden lange festzuhalten." Es war alles, was Hickory zu sagen vermochte, bevor ihm der Gewehrkolben in die Seite des Kopfes schlug.
WIRD FORTGESETZT...