Nebenkandidaten verkörpern ein vielfältiges Spektrum an Ideen für die Zukunft des Imperiums Von Aaron Frost NEW YORK CITY, ERDE, SOL
Ein angespanntes Schweigen fiel über die Empfangshalle, als Titus Costigan auf die Bühne trat und seinen Vater und derzeitigen Imperator Kelos Costigan umarmte. Sie tauschten ein paar kurze Worte aus, die weit genug von den Mikrofonen entfernt waren, um sicherzustellen, dass sie privat blieben. Der Kaiser übergab seinem Sohn in seiner offiziellen Funktion als Zeremonienmeister einen Stift zur Unterzeichnung der Dokumente, die ihn zu einem Nebenkandidaten für die Wahl 2950 machen sollten. Als er fertig war, breitete sich ein Lächeln auf Titus' Gesicht aus. Er war nun einer von nur noch zehn Kandidaten im Rennen.
Unter dem höflichen Applaus des Publikums und anderer Kandidaten trat Titus in einem schlanken Derion-Anzug auf das Podium, um die letzte Kandidatenrede des Abends zu halten. Der charismatische politische Neuling argumentierte, dass seine einzigartige Lebenserfahrung ihn zur idealen Wahl für den nächsten Imperator mache. "Es stimmt, ich bin kein traditioneller Politiker, aber genau das braucht das Imperium. Ich kann sowohl auf eine lange Erfolgsgeschichte im privaten Sektor als auch auf ein tiefes Wissen darüber zurückblicken, was erforderlich ist, um die Menschheit in unser bisher wohlhabendstes Jahrzehnt zu führen". Die unausgesprochene Unterströmung besteht darin, dass sein umfassendes Verständnis für die täglichen Abläufe der Regierung aus der Beobachtung der Verwaltung seines Vaters in den letzten zehn Jahren stammt. Im Anschluss an Titus' Rede brachte Imperator Costigan die Zeremonie zu einem raschen Abschluss, wobei er sich höflich weigerte, auf Fragen einzugehen, in denen es hieß, die Veranstaltung solle sich auf seinen potenziellen Nachfolger konzentrieren. Er posierte kurz für ein Foto mit allen zehn Kandidaten und verließ dann die Bühne.
Mit dem Ende der Unterzeichnungszeremonie begann eine zweite Wahlperiode, wie sie in der modernen Geschichte noch nie zuvor stattgefunden hat. Im offenen Vorwahlkampf kämpften Tausende von Bürgern um den nächsten Imperator, was zu einer überraschend knappen Abstimmung führte, bei der der Erstplatzierte nur 370 Stimmen von der Qualifikation entfernt war. Die primären Ergebnisse führten auch zu einem ersten seit der Einführung des neuen Wahlformats im Jahr 2810 - einem Sekundärkandidaten, der in direkter Beziehung zum derzeitigen Imperator steht. Angesichts dieser beispiellosen Situation hat sich Imperator Costigan geweigert, die Kampagne seines Sohnes oder die eines anderen Kandidaten zu kommentieren.
Diese Situation hat die Mitglieder der Universal Party verärgert, die gehofft hatten, dass der populäre Imperator die bevorzugte Kandidatin der Partei und derzeitige Hohe Sekretärin Illyana Sharrad unterstützen würde. Insider behaupten, dass einige in der Partei vor einem Alptraumszenario Angst haben, in dem Titus, der auch als Universalist kandidiert, die Zweitstimme mit Sharrad teilt, nur um entweder einen Platz unter den letzten fünf Kandidaten zu verweigern. Sharrad weigert sich, die Kontroverse öffentlich anzusprechen und zieht es vor, ihre Kampagne auf die spezifischen politischen Positionen zu konzentrieren, die sie von anderen Kandidaten unterscheiden. In ihrer Rede bei der Unterzeichnungszeremonie betonte Sharrad, wie sie die Initiative zur Verbesserung der UEE anführen werde, indem sie mehrere lange verzögerte Infrastrukturprojekte schnell verfolgt und sich für Initiativen einsetzt, um mehr Menschen für das Imperium zu gewinnen. Sharrad verkündete: "Mit Worten kommen wir nur so weit. Es bedarf echter Arbeit, Konzentration und Hingabe, um das Morgen besser zu machen als das Heute. Ich habe den Kampf und die Konzentration, die notwendig sind, um diese Ideen zu verwirklichen.
Während einige die wachsende Kluft zwischen Titus Costigan und Illyana Sharrad als problematisch ansehen, haben beide Kandidaten von der erhöhten Medienaufmerksamkeit profitiert. Die anderen Kandidaten haben nicht das gleiche Interesse oder die gleiche Aufmerksamkeit der Presse des gesamten Reiches erhalten, so dass sie in den ersten Wahlen zurückbleiben. Daher ist es wichtig, dass die Unterzeichnungszeremonie nicht nur die Hauptgewinner enthüllt, sondern ihnen auch die Gelegenheit bietet, ihre Vision der UEE einem großen Publikum zu vermitteln, möglicherweise zum ersten Mal, und zu versuchen, sich von der Masse der Nebenkandidaten abzuheben.
Für die drei zentralistischen Kandidaten, die die Zweitstimme abgegeben haben, war die Zeremonie auch eine wichtige Gelegenheit, sich von den anderen zu unterscheiden. Paul LeSalle behauptet, die starke Leistung der Partei in der Vorwahl "zeigt den Wunsch der Wähler, zu einem steuerlich verantwortungsvollen Regierungsansatz zurückzukehren". Nach acht Jahren als Vorsitzender der Centralisten, einer Position, die er vor dem Beginn seiner Imperator-Kampagne aufgegeben hatte, hat LeSalle schnell die Lorbeeren für den Erfolg seiner Partei geerntet. Nun muss LeSalle von der Vertrautheit als politischer Insider abrücken und sich von den beiden anderen bekannteren zentralistischen Kandidaten, der stellvertretenden stellvertretenden Direktorin Emma Thorne und dem pensionierten Marine-Marineadmiral Nikki Abdalla, unterscheiden. LeSalle behauptet, dass er eine reinere Vision der Ideale seiner Partei vertritt, indem er sich stärker an das Kernprogramm mit niedrigeren Steuern und restriktiveren Sozialleistungen hält. Er wollte sich auch dadurch auszeichnen, dass er der einzige Kandidat war, der eine Neubewertung des Fair-Chance-Gesetzes forderte, das möglicherweise zuvor geschützte Gebiete des Reiches für die Ressourcengewinnung öffnen könnte.
Die beiden anderen zentralistischen Kandidaten diskutierten, wie sie das Reich besser verteidigen könnten, obwohl ihre Pläne und sogar ihre Hauptgegner drastisch anders waren. Emma Thorne, die derzeit als stellvertretende stellvertretende Direktorin der Anwaltskanzlei tätig ist, beschrieb ihren Plan zur Bekämpfung der steigenden Kriminalität durch die Erweiterung der Größe und der Rolle der Anwaltskanzlei. "Ich bin es leid, dass die Regierung versucht, die Anwaltschaft durch ihre verschiedenen Initiativen und zivilen Aktionen neu zu erfinden, wenn die Agenten vor Ort bereits im Einsatz sind. Alles, was ihnen fehlt, ist die volle Unterstützung, die sie brauchen, um ihre Arbeit so gut wie möglich zu erledigen. Die pensionierte Admiralin der Marine, Nikki Abdalla, kritisierte die Strategie der derzeitigen Regierung im Vanduul-Krieg und nannte sie einen "todsicheren Fehlschlag". Sie versprach, die Truppen der UEE aus einem "amorphen und nicht zu gewinnenden Krieg" herauszuholen und sie umzuverteilen, um die Kriminalität innerhalb des Imperiums zu bekämpfen und die Grenze gegen zukünftige Vanduul-Einfälle zu stärken.
In der Zwischenzeit kam die Übergangspartei vor der Vorwahl erneut zusammen, um einen Kandidaten auszuwählen, der die offizielle Unterstützung der Partei erhalten sollte; eine Strategie, mit der die Stimmkraft der Partei konsolidiert und das Problem vermieden werden sollte, dass Universalisten und Zentralisten sich jetzt um die Aufteilung der Stimmen durch mehrere Kandidaten sorgen. In diesem Jahr versammelte sich die Partei hinter der umstrittenen terranischen Senatorin Mira Ngo, deren Rede typische Gesprächspunkte der Übergangszeit berührte, wie die Verlegung der Hauptstadt des Reiches nach Terra, die Ächtung der Terraformung und die Ausweitung der Common Laws, um Bürgern und Zivilisten gleichermaßen mehr Schutz zu bieten. Senatorin Ngos Rede drehte sich um ihren Wahlkampfslogan Neue Ideen für ein neues Universum und enthüllte eine neue Initiative, die von jeder Regierungsabteilung eine bestimmte Anzahl tevarinspezifischer Mitarbeiter erfordern würde. Sie flehte das Imperium an, "größer und kühner zu träumen". Wir dürfen nicht zulassen, dass diejenigen, die sich der Vergangenheit verpflichtet fühlen, unser Imperium daran hindern, sich zu etwas zu entwickeln, das freier und gerechter ist als das, was vorher geschehen ist".
Vier Kandidaten kandidierten als Unabhängige, obwohl ihre Verbindung mit aufsteigenden politischen Bewegungen im ganzen Reich ihnen half, genügend Stimmen für die Zweitstimme zu erhalten. Die bombastischste Rede der Zeremonie hielt Calvin Derry, ein populistischer Milizführer aus Fora, der auf einer selbsternannten "Human First"-Plattform lief. Derry lieferte einen aufrührerischen Anti-Ausländer-Etablissement, der anscheinend eher darauf abzielte, Schlagzeilen zu machen, als die Bedenken derjenigen zu zerstreuen, die seiner Hardliner-Haltung skeptisch gegenüberstanden. Derry versprach, die Rechte der Milizen zu erweitern und das Militär zu ermächtigen, "alle Mittel zur Ausrottung der Vanduul-Bedrohung einzusetzen".
Im Gegensatz zu Derrys schrecklicher Weltsicht sprach die unabhängige Kandidatin Laylani Addison von den unglaublichen Leistungen, die erreicht werden, wenn die UEE zusammenkommt, um wichtige Probleme anzugehen. Sie versprach, die Kredite auf die Verbesserung der Ausbildung und die Finanzierung der wissenschaftlichen Forschung umzuleiten. Ihre Rede erregte sogar die Aufmerksamkeit der Zuhörer, als sie vorschlug, die derzeitigen Beschränkungen der KI-Forschung zu lockern.
Die beiden verbleibenden unabhängigen Kandidaten könnten mit den Zentralisten verwechselt werden, wenn nicht ihre unerschütterliche Unterstützung für Positionen, die die Partei für zu extrem hält. Radana Naidu, eine populäre Castra-Politikerin mit Rekordgunst in ihrer Heimatwelt, setzt ihren kometenhaften Aufstieg auf die imperiale Bühne fort. Viele ihrer Politik stimmen perfekt mit den zentralistischen Kernprinzipien überein, aber andere zogen genug Kritik aus der Partei auf sich, um sie davon zu überzeugen, als Unabhängige zu kandidieren. Ihre Rede konzentrierte sich auf diese Fragen, indem sie die Entschuldigung von Synthworld und die Legalisierung aller Drogen forderte. "Dieses Thema verkörpert meine Überzeugung, dass mehr Regierung mehr Probleme schafft. Jahrhunderte gescheiterter Drogenpolitik haben nur Kriminalität und Chaos geschaffen. Es ist an der Zeit, realistisch zu sein und zuzugeben, dass Drogen nie verschwinden werden. Lassen Sie uns stattdessen ihren Konsum besteuern und diese Gelder zur Bekämpfung der Probleme verwenden, die die Menschen in die Sucht treiben". Die Tatsache, dass Naidu die Top Ten knackte, indem sie ihre Unterstützung für diese Fernfeldpositionen betonte, könnte andere Mainstream-Parteien dazu veranlassen, ihre Positionen zu überdenken.
Der letzte und wohl radikalste Kandidat unter den Top Ten war Antwan Lillard, der die Idee der politischen Autonomie und die Skepsis gegenüber einer Zentralregierung auf die Spitze trieb, indem er seine gesamte Primärkampagne auf das Versprechen gründete, die Zentralregierung aufzulösen, um jedem System die Selbstverwaltung zu ermöglichen. Lillard, der in Charon geboren und aufgewachsen ist, benutzte sein Heimatsystem als Beispiel dafür, wie die "übermächtige Zentralbehörde der UEE Wohlstand und Frieden korrumpieren und zerstören kann". Sein Wahlkampfschrei, "Systeme ihr eigenes Schicksal bestimmen zu lassen", wurde bei der Unterzeichnungszeremonie mit viel weniger Begeisterung aufgenommen als seine lärmenden Kundgebungen. Diejenigen, die seinen Wahlkampf nur als politisches Theater abgeschrieben haben, müssen sich nun mit der Realität auseinandersetzen, dass ein Kandidat, der das Ende des Imperatoriums und der UEE auf breiter Front fordert, gerade unter die Top Ten der Finalisten gekommen ist.
Dieses vielfältige Spektrum von Kandidaten wird nun auf den Wahlkampfkurs gehen und hat nur noch wenige Wochen Zeit, um die Bürger davon zu überzeugen, ihre Vision der UEE zu unterstützen. Die Zweitwahl für den Imperator beginnt am 10. April und endet am 24. April. Das kaiserliche Wahlbüro wird die letzten fünf Kandidaten am 1. Mai bekannt geben und die letzte Phase des Wahlzyklus einleiten, wobei die Endabstimmung für den Imperator zwischen dem 10. und 24. Oktober stattfinden wird.