Die ersten Karten der Menschheit waren von den Sternen. Sie wurden vor Jahrtausenden geschaffen und waren Punkte, die den Nachthimmel auf die Höhlenwände der Erde zeichneten. Man fragt sich, ob sich diese ursprünglichen Kartenmacher jemals vorgestellt haben, dass ihre Nachkommen eines Tages diese Sterne besuchen würden?
Obwohl sich die Methoden drastisch geändert haben, setzt das Imperial Cartography Center (ICC) diese stolze Tradition der Darstellung von Himmelsobjekten fort. Diese UEE-Regierungsbehörde ist vor allem bekannt für ihre Deep Space Scanning & AstroGraphical Stations, die nach Sprungbrettpunkten suchen, und für die Eliteeinheit Stellar Surveyors, die neu entdeckte Systeme bewertet. Doch die Verantwortlichkeiten und die Reichweite des ICC gehen weit über diese beiden Abteilungen hinaus. Von der Arbeit mit der Arche über die Aktualisierung der Sternkarte bis hin zur Verfolgung des Baer-Kometen beim Durchqueren des Stanton-Systems ist das Imperial Cartography Center für die moderne Raumfahrt unverzichtbar.
Erweiterter Raum Nachdem Nick Croshaw sein Schiff erfolgreich durch den ersten Sprungpunkt gesteuert hatte, überfluteten angehende Entdecker die Sterne und waren besessen davon, der Menschheit zu helfen, ihre Reichweite immer weiter auszudehnen. Die aufkeimenden Tage der Weltraumforschung waren jedoch mit Gefahren behaftet. Experimentelle und unzuverlässige Ausrüstung gepaart mit einer riesigen, unerforschten Fläche führten zum tragischen Verschwinden vieler.
Die Menschheit hat sich damit beschäftigt, wie sie ihr wachsendes Reich regieren kann. Die verschiedenen nationalen Institutionen waren noch nicht vereinheitlicht, so dass es nur wenige Protokolle gab, um die Entdeckung neuer Systeme zu behandeln. Dies führte dazu, dass Nemos Entdeckungsdatum 2364 während eines berühmten Rechtsstreits in Frage gestellt wurde, in dem zwei Unternehmen darüber stritten, wem die Koordinaten für den Sprung ins System von Fora aus gehörten. Unterdessen verbarg die Regierung die Entdeckung von Banshee im Jahr 2317 jahrelang vor der Öffentlichkeit, aus Angst, dass sein mächtiger Pulsar ein Sicherheitsproblem sei.
Nachdem sich die Vereinten Nationen der Erde 2380 schließlich gegründet hatten, gaben sie den Forschern Anreize, ihre Entdeckungen der Regierung zu melden, verließen aber den Privatsektor, um neue Systeme zu entwickeln. Dies geschah, weil ein Kontingent prominenter und mächtiger Politiker sich dafür einsetzte, die neue UNE-Regierung so schlank und effizient wie möglich zu halten. Sie glaubten, dass eine Industrie innerhalb des Privatsektors aufsteigen würde, um die Lücke zu schließen, und sie hatten Recht.
Einige Jahrhunderte lang funktionierte diese Anordnung relativ gut. Ursprünglich gab es zahlreiche Kartographieunternehmen mit den Schiffen und der Technologie zur Kartenerstellung. Es dauerte jedoch nicht lange, bis Konglomerate die vielversprechendsten Unternehmen übernahmen und den Rest langsam verdrängten. Einige wenige gemeinnützige und akademische Einrichtungen überlebten die Keulung und stellten der Öffentlichkeit weiterhin detaillierte Karten kostenlos oder zu einem geringen Preis zur Verfügung. Doch mangels Finanzierung dauerte es oft Jahre, bis ihre Produkte auf den Markt kamen, nachdem ein neues System entdeckt wurde.
Für das Gemeinwohl Im Laufe der Jahre erhielt die Regierung immer mehr Beschwerden gegen Kartographieunternehmen wegen gravierender Ungenauigkeiten oder gestaffelter Preisgestaltung, die detaillierte Karten für viele Verbraucher unerschwinglich machten. Ein besonders abscheuliches Beispiel war, als der Monroe Mapping Concern ein ganzes Asteroidenfeld von einer Hadrian-Karte verließ, da sie einer Minengesellschaft Exklusivität versprochen hatten. Dies veranlasste eine Reihe von Politikern, sich für eine verstärkte Aufsicht einzusetzen. Mit dem Vorfall in Pallas erreichte sie schließlich einen Wendepunkt. Nach der Entdeckung von Pallas konnte Gaia Planet Services das System nicht richtig scannen, bevor er versuchte, Pallas III zu terraformen. Erst dann entdeckten sie, dass es bereits von den Xi'an besetzt war, einer damals unbekannten Art. Die Government Cartography Agency (GCA) wurde 2531 gegründet, um die Abbildung neuer Systeme zu regeln.
Zunächst war der GCA damit beauftragt, alle neuen Systeme zu kartieren und zu scannen und sicherzustellen, dass die aktuellsten Geoinformationen der Öffentlichkeit zur Verfügung stehen. Als Ivar Messer sich 2546 als Imperator ermächtigte, erkannte er, dass die GCA in einer Schlüsselposition war, um das Wissen über das bekannte Universum zu kontrollieren. Nicht lange nachdem er vereidigt wurde, erhielten private Kartenmacher die Nachricht, dass sie ihren Betrieb einstellen sollen. Der Kartenbau wurde verstaatlicht und der GCA benannte das Imperial Cartography Center um.
Unter Ivar Messer wurde ein astronomischer Betrag an Credits in das ICC gegossen. Unternehmen mit starker Verbundenheit zum Messer-Regime erhielten massive Aufträge für Spitzenscananlagen und erhielten Ausschreibungen für den Bau von Tiefseescanning- Stationen. Der IStGH fügte sich schnell in eine Reihe von Regierungsbehörden und Organisationen ein, darunter vor allem das Militär. Tiefraum-Scanstationen beobachteten die Systeme von Perry Line und halfen schließlich bei der Überwachung der Vanduul-Clans an der Westfront. Ohne jeglichen Wettbewerb im Privatsektor wurde der IStGH zu einer unverzichtbaren Agentur und erhielt ein gewisses Maß an Autonomie, das anderen Agenturen nach der Messerschen Regel nicht gewährt wurde.
Schließlich nutzte der IStGH diese politische Unabhängigkeit. Im Jahr 2715, drei Jahre nach dem Fall von Orion an die Vanduul, ordnete Messer VIII das System an und alle Sprünge zu ihm wurden aus den nichtmilitärischen Karten der UEE für das öffentliche Interesse entfernt. ICC-Direktorin Loretta De Biasio weigerte sich und behauptete, dass es für Menschen in mit Orion verbundenen Systemen gefährlicher wäre, nicht genau zu wissen, wo ein Clan von Vanduul plötzlich auftauchen könnte.
Der Imperator war wütend über die Missachtung des ICC und drohte, den Haushalt der Agentur drastisch zu kürzen. Aber was die Situation für den Imperator noch verschlimmerte, kamen prominente Mitglieder des Militärs zur Verteidigung von De Biasio. Einige drohten sogar mit dem Rücktritt, wenn sie entlassen wurde oder der Haushalt der Agentur von drastischen Kürzungen betroffen war. Es gibt Hinweise darauf, dass Vergeltungsmaßnahmen gegen De Biasio wegen ihres Ungehorsams geplant waren, aber Messer VIII wurde in seinem Bett erstochen, bevor sie verhängt wurden.
Und so, obwohl der ICC lange Zeit mit den Messers verbunden war, überlebte er ihren Untergang. Die Agentur hatte sich zu tief in das Gefüge des Imperiums eingegraben, um es zu verwerfen. Sie hatte auch genügend Unabhängigkeit bewiesen, um die Namensänderung zu vermeiden, die viele andere Agenturen erhalten hatten, um Assoziationen mit einer dunkleren Zeit zu löschen. Heute scannt das ICC nach Sprungbrettpunkten von seinen zahlreichen Stationen, liefert Daten an The Ark, um die Starmap aktuell zu halten, und vieles mehr.
Stellare Vermessungsingenieure Das ICC beherbergt auch eine der renommiertesten wissenschaftlichen Organisationen - die Stellar Surveyors. Diese Eliteeinheit, die sich aus Multitalenten aus dem öffentlichen und privaten Sektor zusammensetzt, ist die erste, die neue Systeme besucht und kartiert, nachdem sie entdeckt wurden. Anfang des 30. Jahrhunderts überzeugte ihre Einschätzung von Stanton die Politiker, dass es für einen systemweiten Gewerbepark perfekt wäre. Vor kurzem entdeckten sie das Kabalsystem, nur um verlassene Tevarin-Städte auf Kabal III zu finden. Sie standen auch vor ihrer schwierigsten Herausforderung aller Zeiten - der Erforschung und Kartierung des Tamsa-Systems und des Schwarzen Lochs in seiner Mitte.
Charting the Way Ahead' mag das Motto der Stellar Surveyors sein, aber es ist auch eine passende Maxime für das gesamte ICC. Ob es darum geht, sich gegen die Messers zu behaupten oder Sprungbretter zu finden, die die UEE in neue Welten führen, das ICC hat klar den Blick auf die Zukunft gerichtet.
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