Als die Tränen kamen, konnte ich sie nicht zurückhalten, was nur dazu führte, dass ich mich noch schlechter fühlte.
Ich weine nicht leicht und ich weine auch nicht in der Öffentlichkeit. Tatsächlich war das einzige Mal, dass ich mich daran erinnere, dass ich vor anderen Leuten geweint habe, die Beerdigung meiner Mutter, und dann war es mir egal, was die Leute von mir dachten.
Die meisten der Reisenden, die durch den Hafen kamen, waren geschäftlich unterwegs, also luden sie in die Hovertaxis, die sie zu ihren Meetings bringen sollte. Als ich anfing zu schluchzen, war es, als hätte ich eine sehr ansteckende Plage entwickelt, und plötzlich war um mich herum eine Blase voller Raum.
Ich vergrub mein Gesicht in meinem Ellenbogen und schnaubte den Rotz zurück, der auf den Ärmel meines Lieblingspullovers auslaufen wollte.
Als die Tränen schließlich vertrockneten, atmete ich tief und zitternd durch.
Dieser Mann, der mein MobiGlas genommen hatte, war kein Schauspieler gewesen. So viel wusste ich.
Ich hatte schon einmal solche Männer in die Goldene Horde kommen sehen, und mein Vater war immer schnell dabei, sie darauf hinzuweisen und mich schnell in den Hintergrund zu schicken, um eine Inventur durchzuführen. Sie hatten etwas Eingeweides an sich, als wären sie Raubtiere, die in einer Schafherde losgelassen wurden.
Ich war bereit gewesen, mich in der Station zu täuschen und dachte, dass der Kapitän ein Akt sein könnte, Teil der Versuchsmission, auf die ich geschickt wurde. Aber diese Illusion war jetzt zerbrochen.
Es machte mir auch klar, dass das Unternehmen mir vielleicht die falschen Dateien geschickt hatte, oder es waren die beabsichtigten Dateien, und geplant hatte, sie durch die Station zu schleusen. Und dieser Mann, offensichtlich ein Verbrecher irgendeiner Art, hatte von ihnen gewusst.
Das machte es umso wichtiger, sie wiederzufinden. Ich kneifte mir in den Arm, wütend auf mich selbst, weil ich mit dem MobiGlas so ungezwungen war. Wenn ich es nicht zurückbekommen könnte, würde ich sicher aus dem FTL entlassen werden, vielleicht sogar wegen meiner Nachlässigkeit, und dann müsste ich zu meinem Vater zurückkehren, nicht nur wegen eines Misserfolgs, sondern auch wegen Schulden.
Aber wie sollte ich das MobiGlas zurückbekommen?
Wie Captain Hennessy gesagt hatte, war ich ein Anfänger mit nassem Ohr. Ich wusste nicht, wer dieser Mann war und wohin er wollte. Und jetzt hatte er einen guten zehnminütigen Vorsprung auf einem Elektrofahrrad, während ich noch zu Fuß war.
Mein Magen knurrte in diesem Moment und erinnerte mich an ein anderes Problem. Ich war am Verhungern. Schwach vor Hunger, in der Tat.
Mein Vater sagt gerne, dass ich wie ein Vogel gegessen habe, wenn dieser Vogel ein Kondor war. Ich denke gerne, dass ich den Stoffwechsel eines brummenden Vogels hatte, aber das bedeutete, dass ich immer aß.
Aufgeben bedeutete, etwas zu essen zu bekommen. Es ist ja nicht so, dass ich einen Weg hatte, diesen Kerl zu finden. Ich entschied mich, zuerst einen gewürzten Lammkabobverkäufer zu finden, während ich über meine Optionen nachdachte.
Als ich die Gurte an meinem Rucksack packte, drückte meine Hand auf den Kamerataster und mein Gesicht errötete vor Aufregung.
Ich löste schnell den Rucksack und stöberte durch, bis ich mein anderes MobiGlas fand, das persönliche. Ich hatte vergessen, dass ich es hatte, mit (hoffentlich) einer laufenden Kamera, aber wer wusste, mit meinem Glück?
"Bitte noch aufnehmen, bitte noch aufnehmen", murmelte ich, als ich die Kameradateien aufriss.
Ich ließ das Relief aus meinen Lippen pfeifen, als ich sah, dass es immer noch Videos machte.
Als ich vor zehn Minuten aufblitzte, spielte ich die Szene erneut ab. Der Kamerataster war tiefer unten, also zeigte er ihn in einem Aufwärtswinkel und blickte direkt in seine Brust und sein Kinn. Dann hüpfte der Blick mit mir herum, als er das MobiGlas ergriff und davonfuhr.
Ich wiederholte die Szene dreimal, bis ich sah, was ich brauchte. Das erste war das Nummernschild auf dem Elektrofahrrad, einschließlich des Aufklebers des Vermieters auf der Rückseite. Es sei denn, er hatte den gesamten Diebstahl vor Wochen geplant, einschließlich einer falschen Datei, könnte ich in der Lage sein, seine Identität durch die Vermieterin aufzudecken.
Der zweite Hinweis, aber der beunruhigendere, war, dass er einen Weltraumanzug unter seiner Lederjacke trug. Ich hatte sein Gesicht nur gesehen, als er das MobiGlas ergriff, aber die Kamera nahm seine Brust auf.
Es schien wahrscheinlich, dass er ein Schiff hatte, das irgendwo auf dem Planeten oder in der Nähe der Umlaufbahn versteckt war. Was auch bedeutete, dass er das Elektrofahrrad nicht zurückbringen würde.
Aber wenn ich herausfinden könnte, wo er es gemietet hat, könnte es mir sagen, wo er angekommen ist. Es war sowieso eine Chance, aber nur, wenn ich ihm sofort auf der Spur war. Was bedeutete, dass ich nicht essen durfte.
Ich seufzte.
Dann rief ich ein Taxi, einen Diesel-Landcruiser und nicht einen Schwebewagen, da das alles war, was ich mir leisten konnte, und als der Fahrer mich fragte, in welche Richtung ich gehen sollte, hielt ich inne. Ich musste umziehen, auch wenn ich nicht wusste, wohin er ging. Also musste ich eine fundierte Vermutung anstellen. Der Süden war die wohlhabendere Region, also war es zweifelhaft, dass er dort hineingekommen war. North war industrieller, also viele Überwachungskameras. Die nach Westen oder Osten verlief.
Eine kurze Überprüfung der Karte auf meinem MobiGlas zeigte mir, dass die Westseite von Neu-Alexandria weniger besiedelt war. Ich fand ein Dorf entlang der Hauptstraßen und sagte dem Fahrer, er solle dorthin fahren. Der Westen machte auch Sinn, weil er sich auf einem Elektrofahrrad befand, das Straßen brauchte, die die Bauern und Landbewohner noch benutzen würden.
Während er fuhr, fing ich an, die Vermietungsdienste anzurufen und fragte, ob ein Mann, der zu groß für ein Fahrrad war, kürzlich eines gemietet hatte. Niemand wollte mir etwas sagen, bis ich ihnen das sagte: Erstens, es war mein Mann und er versuchte, mich und mein neues Baby zu verlassen, und zweitens, dass er nicht vorhatte, das Fahrrad zurückzugeben.
Ich habe beim dritten Versuch die richtige Firma gefunden. Es lag im Westen, etwa hundert Kilometer von der Stadt entfernt. Ich machte die Rechnung auf dem Taxi und erkannte, dass ich kaum genug Geld haben würde. Wenn ich weiter nach Westen gehen müsste, wäre ich pleite.
Als ich mich auf den Sitz gesetzt hatte, hatte ich großes Bedauern darüber, was ich vorhatte. Es wäre sicherer, zurückzukehren, meine Gelder zu sparen und meine Zeit bis zur Reise zu verbringen, um herauszufinden, wie ich das Geld verdienen würde, um FTL zurückzuzahlen.
Meine andere Option war, einfach nur die Hölle damit zu sagen und auf dem Planeten zu bleiben, einen Job zu finden, der meinen Fähigkeiten entspricht, was auch immer das war.
Aber ein wenig harter Samen in mir wollte diese Gelegenheit einfach nicht verstreichen lassen. Ich hatte jahrelang geplant und gespart, um an diesen Punkt zu kommen. Ich konnte nicht zulassen, dass mich ein wenig Unglück im Zaum hält. Das, und ich wollte nicht mit leeren Händen und in Schulden zu meinem Vater zurückkehren.
Ich schlug meine Hand auf den Sitz und erhielt einen vorwurfsvollen Blick vom Fahrer. Und dann knurrte mein Magen und verdiente ein Grinsen.
Und gerade als ein leichter Regen gegen die Taxifenster zu sprühen begann, kamen wir an einer Reihe von mindestens einen Kilometer langen Verpflegungsständen im Freien vorbei. Sofort konnte ich die Anrufer hören, die ihr Essen in der Deichsel ihres Abstandshalters schrien: gebratene Käseknödel, Tunnelvogeleintopf, Apfelpops, Schnellbier und dergleichen.
Wir passierten die Stände aufgrund des Verkehrs in einem langsamen Tempo. Wenn ich nicht so hungrig gewesen wäre und sehnsüchtig auf jeden vorbeifahrenden Stand gestarrt hätte, hätte ich vielleicht den Riesen verpasst, zusammengekauert unter einer der Markisen.
"Halt hier an", sagte ich, und wir hielten hinter einem riesigen transkontinentalen Lieferwagen mit Rädern so groß wie ich.
Der Riese beendete ein Paar Kabobs, gewürztes Lamm, schätzte ich, basierend auf dem zufriedenen Blick auf seinem Gesicht. Figuren. Er saugte immer noch das Fleisch vom Stock, also beschloss ich, zu einem der Verkaufsstände zu laufen. Ich brauchte etwas in meinem Bauch, mir war geradezu schwindelig.
Der Regen hatte sich aufgehoben, und ich wich durch die Menge zu einem der Essensstände mit den kürzesten Linien aus und wischte mir das Wasser aus dem Gesicht. Gebratene Käseknödel. Ich war kein Fan, aber ich wollte auch nicht wählerisch sein.
Trotz der Kürze der Linie bewegte sie sich langsam. Ich presste meine Fäuste zusammen und wollte, dass es schneller ging, aber das schien es nur noch mehr zu verlangsamen. Mein Magen fügte ein paar Nörgeleien hinzu, um meinen gemurmelten Flüchen beizukommen.
Und gerade als ich endlich die Front und den Verkaufsstand erreichte, fragte ein brauner ledriger Mann mit tätowierten Zahlen auf dem Hals in seinem lyrischen Zug: "Was will der Marienkäfer?" Ich sah, wie sich der Riese zu seinem Elektrofahrrad bewegte, das in der Nähe geparkt war.
Als er einstieg und wegrannte, fluchte ich und rannte zurück zum Taxi. Der Verkäufer rief nach mir: "Ich wollte sowieso kein Cho-Geschäft!"
Ich folgte dem Riesen im Taxi noch dreißig Kilometer und die ganze Zeit über hatte ich Fantasien über Essen. Dann verließ der Riese die zweispurige Hauptstraße und ging einen Schotterweg hinunter, der zwischen einigen Höfen verlief. Es wurde fast dunkel, und die Wolkenschicht machte das Licht dunkel und flach.
Ich ließ das Taxi vorbeifahren, dann wieder umherfahren und die Schotterstraße hinuntergehen. Vorbei an den Bauernhöfen verwandelte sich die Landschaft in einen Wald, obwohl die Bäume kurz und gedrungen waren und gelbgrüne Blätter hatten, die durch mein offenes Fenster nach Eukalyptus rochen.
Als ich das Lander durch eine Lücke in den Bäumen sah, ließ ich mich vom Fahrer absetzen. Er fragte, ob er warten sollte, aber ich hatte kein Geld für die Rückfahrt, also sagte ich ihm, er solle gehen. Er nahm meine Zahlung durch das MobiGlas, was mein Konto bis zum Abschaum leerte.
Ich schlich mich den Weg hinunter und bemerkte die Reifenspuren im nassen Gras. Als ich es bis zum Rand der Lichtung schaffte, krümmte ich mich nach unten und sah mich um. Bis auf den stahlgrauen Lander, der mit Verbrennungen an der Nase von zahlreichen Wiedereintritten markiert war, war die Lichtung leer.
Auf meinen Fersen geduckt, traf mich ein Moment der Rationalität direkt in die Brust. Was in aller Welt wollte ich hier? Dieser Mann war wahrscheinlich ein Mörder und zumindest ein Verbrecher.
Als ich meine Augen schloss, hörte ich Insekten, die zwischen den Bäumen zwitscherten. Im Moment entschied ich mich, meine dumme Suche nach der Firma MobiGlas aufzugeben, ich hörte einen Astbruch, irgendwo hinter mir.
"Anhaltendes kleines Gebüsch", sagte eine Stimme, von der Stelle des gebrochenen Gliedes. "Es scheint, dass Dario einen Verbündeten gefunden hat."
Die Diktion des Redners hat mich zu Recht verwirrt. Es war der sanfte Dialekt eines Earther-Aristokraten, nicht ein Rohling von der Größe eines Vanduul-Kriegers.
Aber ich hatte keine Chance, den Lautsprecher zu sehen, bevor mir etwas in den Rücken fiel und ich bewusstlos wurde.
wird fortgesetzt.....