Ulla Yadav wegen Piraterie angeklagt. Die Regierung von Small Planet weigert sich, sie an die zuständigen Behörden weiterzugeben. UEE-Verdächtige Yadav wurde ohne Prozess hingerichtet.
Auf dem Feld wachte Yadav nie zweimal am selben Ort auf, aber Jahrzehnte waren vergangen, seit sie nach einem langen Schlaf die Augen geöffnet hatte und sich desorientiert fühlte. Als sie jedoch in der Med-Bucht des Gouverneurs wieder zu Bewusstsein kam, rutschte sie in einen seltenen Moment reiner Panik.
Sie war noch nie zuvor so weit über ihre Grenzen hinausgegangen. Informationen waren ihr Handwerk und ihr Verbündeter. Sie trat nie in eine Situation ein, ohne zu wissen, mit welchen Konflikten sie konfrontiert sein könnte. Aufständische Lager, Syndikatsburgen, Kriegsherrengelände - sie hatte Jahre ihres Lebens inmitten von Kriminellen und Piraten ohne einfache Fluchtwege verbracht, und sie hatte sich immer sicherer gefühlt, als sie es jetzt tat.
Die Datenbanken ihres Schiffes waren nicht einmal sicher, ob dieser Planet bewohnbar war - geschweige denn bewohnt. Forschung war unmöglich. Sie waren blind geworden. Sie wusste nichts über die Bräuche, Traditionen oder was ein einfaches Versehen gegenüber einem tödlichen Fehler sein könnte.
Informationen waren das Einzige, was einen Reporter sicher hielt. Und hier hatte sie keine.
Der Aufwachraum lag ruhig. Keine Hintergrundmusik, kein Treiben im Flur. Eine türlose Toilette saß in einer Ecke, neben einem kleinen Fenster, das einen hellen Lichtstrahl hereinlässt. Wie lange war sie schon unter Wasser? Jemand hatte einen mit folienbeschichtetem Papier bedeckten Teller auf einem nahegelegenen Nachttisch zurückgelassen. Ihr Bett war das einzige.
Wo war Haddix?
Als sie ihren Ellenbogen testete, fand sie ihn funktionsfähig, obwohl er immer noch ein wenig stechend war. Das war merkwürdig. Die Knochen sollten gut genug wieder zusammengefügt worden sein, um alle Anzeichen von Verletzungen zu beseitigen. Sie berührte ihren Tempel - zumindest war der Hohlmeißel komplett weg.
Sie war in einen hellblauen Kittel gekleidet, und am Bett war ein dünnes Gewand gelegt worden. Sie hatten ihre Haut so sauber geschrubbt, dass sie wie ein Säugling frisch roch. Einige ihrer Finger hatten drahtlose Monitorkappen angebracht, und eine einfache Kochsalzlösung IV zog aus ihrem Unterarm.
Alles, was sie für unnötig hielt, war leicht zu entfernen.
Nachdem sie das Gewand angeworfen hatte, ging sie barfuß zur Tür. Alles war ruhig - nicht wie in einem normalen Krankenhaus.
Sie versuchte es mit dem Türknauf. Abgeschlossen.
Yadav sprang zurück, als eine Stimme sie von der anderen Seite ansprach. " Madame?"
"Äh, ja?"
"Bitte geh von der Tür weg und geh wieder ins Bett." Es war Sato, der Mann, der ihr ein Bogenlicht an den Kopf gehalten hatte. "Der Arzt wird bald bei dir sein."
"Können Sie mir sagen, wo mein Kollege ist? Da war ein Mann, der mit mir reinkam."
Stille. Für einen Moment fragte sie sich, ob er weggegangen sei.
Dann kam ein unangenehmer Husten. "Es steht mir nicht frei, das zu sagen."
Yadav stolperte zurück. Sie wusste, was das bedeutet. Gute Nachrichten waren nie vertraulich. Aber "schlechte Nachrichten" könnten eine Million verschiedene Möglichkeiten umfassen. Ihr Verstand sprang auf die Spitze: "Wie konnte er nur sterben?" Ihre Stimme stieg um mehrere Dezibel. Obwohl sie einen Sprung in der Logik gemacht hatte, sagten ihr Instinkte ihr, dass es wahr sei. "Haddix war am Leben, als wir hier ankamen. Wenn er es in die Operation geschafft hätte, hätten seine Wunden auf keinen Fall zu einer Permakillität geführt. Nicht in diesen Einrichtungen."
Es sei denn, sie lassen ihn sterben.
Sie hatte Zusammenstöße (und Interviews) mit AntiLaz-Killern. Es gab Möglichkeiten, sicherzustellen, dass, wenn man jemanden ermordet hat, dieser tot blieb. Abschuss einer Auswurfsäule, Hochtemperatur-Desintegration und Knochenmahlung. Aber die einfachste Methode war bei weitem nur, sicherzustellen, dass sie nie die richtige Reanimation erhielten. Verweigere ihnen die medizinische Behandlung. Lasst den Körper liegen.
"Du verarscht mich, oder?" Sie stürzte sich an die Tür und zog hart am Griff. "Lass mich ihn sehen. Jetzt."
"Ma'am, bitte gehen Sie wieder ins Bett. Der Arzt wird in Kürze hier sein."
Sie ging rückwärts, bis sie auf das Bett traf, und setzte sich schwer hin. Wie kann er weg sein? dachte sie. Er war genau hier, in einem Krankenhaus. Warum ist er weg?
Unkontrollierbare Zittern überzogen ihre Gliedmaßen. Sie fasste ihre Hände in ihrem Schoß, um sich zu beruhigen. Ob sie vor Wut oder Schock zitterte, konnte sie nicht sagen. Kollegen waren unter ihrer Aufsicht schon einmal auf dem Feld verletzt worden. Aber das war der erste Tod.
Er wollte umkehren. Nicht, weil er Angst hatte, sondern weil er ein Profi war. Er wusste, dass die Chancen auf etwas, das einem guten Ergebnis ähnelt, gering waren. Er wusste, dass, wenn sie den Asteroidengürtel infiltrieren, den er vielleicht nie sieht -
Seine Kinder. Er hatte zwei Töchter. Und eine Frau. Yadav hatte sie einmal getroffen, bei einer Firmenangelegenheit vor langer Zeit. Darüber hinaus wusste sie nicht viel über Haddix. Sie sozialisierte sich nicht während der Arbeit und zog es vor, konzentriert zu bleiben, im reinen Geschäftsmodus. Es hielt die Dinge sauber. Jeder wusste, wo er stand und was seine Aufgabe war, ohne dass persönliche Angelegenheiten im Weg standen. Es gefiel ihr. Es war eine effiziente Art zu arbeiten. Aber es bedeutete auch, dass sie ihre Kollegen nie kennenlernte.
Das sollte ein einfacher Betrugsfall sein. Sauber. Geringes Risiko.
Yadav wollte schreien, an die Tür klopfen und Sachen werfen. Aber das war keine Zeit für Selbstvorwürfe.
Wenn sie Haddix sterben ließen, musste sie hier raus.
Ihr Fluganzug war nirgendwo im Raum. Keine ihrer Auswirkungen war da, weder gebrochen noch anderweitig. Kein MobiGlas, keine Kameradrohnen, keine Reiseausrüstung. Ihre Finger flogen zu ihrem Ohr. Zum Glück hatten sie ihren Rekorder nicht herausgezogen. Es war kybernetisch angebunden, aber das einzelne Aufnahmegerät konnte ausgetauscht werden.
Schnell untersuchte sie das Fenster. Vollständig versiegelt. Die Kanalarbeit war minimal, vielleicht groß genug, damit eine Katze durchkriechen konnte, aber sicherlich keine reife Frau. Der einzige Weg hinein oder hinaus führte durch die Tür, und sie hatte mindestens eine Wache.
Sie konnte auf die Ankunft des Arztes warten und die Lücke stürmen, als sie eintrat. Aber das war eine Regierungseinrichtung, die sicher mit Personal überhäuft war. Die Chancen, dass Yadav in der Lage sein würde, irgendwo in die Nähe der Haustür zu gelangen, ohne dass jemand sie aufhält, waren gering bis gar nicht.
Vielleicht gab es einen Weg, die Wache dazu zu bringen, ihr zu helfen. Keine Bestechung, etwas Subtileres. Wie konnte sie ihn davon überzeugen, sie rauszulassen? Sie konnte nicht vortäuschen, zu würgen oder zu krampfen oder irgendetwas Medizinisches, offensichtlich.
Was würde ihn dazu bringen, sie aus dem Zimmer zu begleiten? Vom Gebäude aus?
Feuer.
Wenn sie ein paar blanke Kabel erreichen könnte....
Die Überwachungskappen, die sie an den Fingern hatte, müssen ihre Daten an einen anderen Ort in der Med-Bay geschickt haben, da es keine Bildschirme oder Maschinen gab. Nichts mit leicht exponierbarer Verkabelung. Und alle Leuchten waren zu hoch, um sie zu erreichen, selbst wenn sie auf dem Bett stand. Aber es gab mehrere Steckdosen im Raum, alle mit Sicherheitsschildern, die sie schützten. Sie brauchte ein Werkzeug - etwas, womit sie sich auseinandersetzen konnte.
Sie schöpfte die IV-Nadel hoch, erkannte aber sofort, dass sie nicht genügend Zugfestigkeit haben würde, um die Platten hochzuziehen.
Die Haken, die den IV-Beutel trugen, waren zu dick, ebenso wie der Bolzen, der die Höhe des Ständers steuerte.
Vielleicht war da ein Teil des Bettes, das sie benutzen konnte. Sie grub unter der Matratze und fand eine drahtlose Fernbedienung - ah ha! Es war ein elektrisches Bett. Wenn sie es brauchte, konnte sie herumwurzeln, bis sie den Motor fand, aber sie vermutete, dass die Batterien in der Fernbedienung die Arbeit erledigen würden. Sie hatte zu ihrer Zeit viele Brände gelegt - meist zum Überleben in der Wüste oder im Dschungel. Abgelegene, unwirtliche Orte. Alles im Namen der Suche nach einer Spur. Es dauerte drei Volt, um ein Feuer zu entfachen.
Die Demontage der Fernbedienung war schnell erledigt. Jetzt brauchte sie nur noch etwas Brennbarem. Der Papierkorb war natürlich leer, also wickelte sie das blaue Krankenhauskleid auf und warf es hinein.
Nun, wie bildet man einen Stromkreis und verursacht einen Funken? Wieder blickte sie zur Nadel, dachte aber nicht, dass sie sie sie richtig biegen könnte. Sie hob den Teller auf, der für sie übrig geblieben war. Unter dem folierten Papier befand sich ein Haufen Couscous. Der Bezug war die gleiche Konsistenz wie eine Gummiverpackung - perfekt. Sie rollte es zu einem dünnen Streifen und riss dann die Mitte ein wenig auf - nicht ganz durch. Das folierte Oberteil würde den Strom leiten, und das Papier würde sich entzünden.
Nachdem sie das Gewand eng um ihre Taille gelegt hatte, hockte sie sich über den Korb. Es dauerte mehrere Fehlstarts, aber schließlich setzte sich ein Funke durch, der schwelte, bevor er sich zu einer vollen Flamme entwickelte.
Die kleine Rauchwölbung, die sie erzeugte, war bestenfalls lächerlich. Yadav hob den Korb über ihren Kopf und hoffte, die Detektoren dazu zu bringen, loszugehen. Keine Würfel. Sie brauchte eine größere, bessere Flamme.
Das Einzige, was noch zu verbrennen war, war die Matratze.
Sie schüttelte den Inhalt des Papierkorbes auf das Krankenhausbett. Für einen Moment befürchtete sie, dass sie das kleine Feuer, das sie hatte, erstickt hatte, aber bald gab es ein schwaches Wespen und einen starken Gestank von brennendem synthetischem Gewebe.
Puffs von hellgrauem Rauch wehten unter dem zerknitterten Kleid, gefolgt von orangefarbenen Flammen. Kleine, schwarze Wolken sammelten sich in der Nähe der Decke.
Yadav wartete. Und wartete. Der Rauch stechen ihre Nase und kitzelten ihre Kehle. Nach weiteren dreißig Sekunden konnte sie es in ihrer Lunge spüren. Sie bedeckte ihr Gesicht mit dem Ärmel ihres Gewandes.
Sirenen sollten geheult haben, Flammschutzmittel sollte aus versteckten Fächern in Wänden und Decke explodiert sein. Aber es ist nichts passiert.
"Hilfe", schrie sie und rannte zur Tür. Sie schlug ihre offene Handfläche gegen das Metall. Sie bemerkte, dass die Dichtung um die Tür herum dicht war - eine Maßnahme, die die Ausbreitung von luftgetragenen Infektionen reduzieren sollte. "Es brennt, lass mich raus." Sie hat geniest. "Der Rauch -"
"Ma'am, nichts für ungut, aber das ist nicht mein erster Tag im Job."
Sie konnte nicht glauben, dass das Feuersystem nicht funktionierte. Das musste eine Art kosmischer Witz sein. Sie war von psychisch kranken Gefangenen festgehalten worden, die von ihren Antipsychotika befreit waren. Sie war im Hauptquartier von New United mit einer Bombe weniger als fünf Minuten vor der Detonation gefangen. Aber so sollte sie sterben?
wird fortgesetzt.....