Für das heutige Rampenlicht habe ich einen sehr interessanten Wing Commander Fan gebeten, uns von sich zu erzählen. Eddie Benowitz schreibt Software für Spaß und Arbeit: Er ist der Kopf hinter Flight Commander, einem Fanspiel, das nach Wing Commander Prophecy gestaltet ist.... und Teil des NASA-Teams, das für die Programmierung des Curiosity Rovers verantwortlich ist!
Ich hatte eine lebenslange Liebe zum Lernen und versuchte, aus der Sache herauszukommen. Vor allem, wenn es um Computer geht. Dazu kommt ein Optimismus und Hoffnung für die Zukunft. Als ich aufwuchs, lehnte ich nie die Chance ab, auf unserem PC zu spielen, über das Periodensystem zu lesen oder mit einem Space Shuttle-Spielzeug zu spielen.
Wing Commander, mit seinen Abenteuern im Weltraum, vermischte sich gut mit meinen Interessen an Computern und Sci-Fi. Mit überzeugenden Charakteren und einer größeren Handlung, die von deinen lokalen Aktionen beeinflusst wurde, zog das Spiel meine Freunde und mich an.
Als ich zur High School kam, hatte ich meinen ersten Vorgeschmack auf Computerprogrammierung und wusste, dass Softwareentwicklung der perfekte Karriereweg für mich war. Ich wurde in die Informatikabteilung der UCLA aufgenommen und sprang kopfüber in C++. Schneller Vorstoß in das Juniorjahr an der UCLA in unserer Computergrafikklasse. Für unser offenes Abschlussprojekt haben wir uns entschieden, ein Weltraum-Kampfspiel zu entwickeln, das vom Wing Commander inspiriert ist. Der Versuch, zu verstehen, was es braucht, um ein solches Spiel zu entwickeln, war eine erstaunliche Erfahrung. Die Freude am Entdecken war in jedem Moment vorhanden. Obwohl unser Anwendungsbereich begrenzt war, wechselten wir von einem leeren Bildschirm zu Schiffen, die in einem Sternenfeld herumfliegen. Es war ein Projekt, das ich nicht loslassen konnte, und ich habe ab und zu weiter daran gearbeitet.
Heute ist meine Liebe zu Computern und Lernen ungebrochen. Ich bin jetzt Flugsoftwareentwickler für das Jet Propulsion Laboratory der NASA, wo ich seit 10 Jahren gerne Software schreibe. Ich hatte das Privileg, Flugsoftware zu schreiben, die auf unserem Curiosity Mars Rover läuft. Wir hatten zwei große Momente der Spannung. Am Tag des Starts beobachteten wir, wie die Rakete unsere harte Arbeit von der Erde ins All hob. Der zweite Moment der Wahrheit war der Landungstag. Mit den Augen der Welt, die zusahen, gab es keinen Platz für Softwarefehler. Für mich war es eine lange Reise; vom Spielen von Weltraum-Kampfspielen auf einem Computer bis zum Schreiben von Software, die auf dem Mars läuft. Aber es gibt immer so viel mehr zu lernen und zu entdecken.
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