Der Valakkar ist ein kolossaler Wurm, der in den Wüsten von Leir III heimisch ist. Er ist das größte Tier auf dem Planeten und kann in seltenen Fällen über 300 Meter lang werden. Valakkar werden aus Gelegen von Eiern geboren, die in flachen Nestern in der Wüste abgelegt werden. Wenn die Jungen schlüpfen, graben sie sich in den Sand ein, wo sie die meiste Zeit ihres Lebens verbringen. Sie bewegen sich mit Hilfe von sich überlappenden Platten, die den Boden festhalten und sie ohne Gliedmaßen vorantreiben. Als Allesfresser ernähren sie sich von einer Mischung aus Pflanzen, Abfällen und Fleisch und brauchen nur sehr wenig Wasser zum Überleben. Sie sind dafür bekannt, dass sie Siedlungen angreifen, was den Bau von dauerhaften Siedlungen auf Leir III sehr schwierig macht. Valakkar, die von ihrer Heimatwelt entfernt und in neue Umgebungen gebracht werden, werden oft invasiv.
BESCHREIBUNG
Das Jugend-, das Erwachsenen- und das Apex-Stadium der Valakkar unterscheiden sich in vielerlei Hinsicht voneinander. Jungtiere sind erdbraun und haben halbharte Platten, die mit zahnähnlichen Fortsätzen versehen sind, die ihnen helfen, sich durch die unterirdischen Tunnel, die sie bauen, zu bewegen. Ihre Schnäbel, die noch nicht vollständig ausgebildet sind, sind mit einem haltbaren, gezackten Schild bedeckt, der abfällt, wenn die Jungtiere erwachsen werden. Erwachsene Tiere sind sandbraun und haben raue, sich überlappende Schuppen, die durch die tägliche Abnutzung stellenweise rissig sind und durch die man das rötlich-braune Innere der Schuppen sehen kann. Ihr Maul ist mit drei harten, gekrümmten, schnabelähnlichen Mandibeln versehen, die dem Valakkar helfen, Löcher zu graben und seine Beute zu greifen. Valakkars, die das Apex-Stadium erreicht haben, sind mehr als 150 Meter lang und ihre Platten sind dunkelbraun mit rötlichen Kratzern auf der Oberfläche. Einige Apex-Valakkars, die besonders lange gelebt haben, können über 300 Meter lang werden. Alle Stadien des Valakkars haben eine Kehle voller Zahnreihen, die im Laufe des Lebens immer weiter wachsen.
VERHALTEN UND ÖKOLOGIE
Nachdem sie aus ihren Eiern geschlüpft sind, reisen die Jungtiere eines Geleges oft gemeinsam. Ohne die dicken, zähen Platten, die sie als Erwachsene entwickeln werden, sind Jungtiere anfällig für Raubtiere, vor allem auf ihrer ursprünglichen Welt Leir III. Jungtiere in Gruppen nutzen die Stärke der Gruppe, um potenzielle Bedrohungen abzuwehren oder um Beute unter und über der Erde zu erlegen, die sie durch Vibrationen in der Erde wahrnehmen können. Auch Erwachsene sind eine Zeit lang in Gruppen unterwegs, aber mit zunehmendem Alter werden sie eher Einzelgänger. Apex Valakkars sind Einzelgänger und pflanzen sich nur selten fort.
Wenn ein Valakkar bereit ist, sich fortzupflanzen, verlässt es seine Kinderbrut und reist Hunderte von Kilometern, um einen geeigneten Partner zu finden. Erwachsene Valakkars beschützen ihre Nester streng und verlassen sie nur, wenn sie fressen müssen. Wenn ein Apex ein aktives Nest in seinem Revier findet, beansprucht er es oft für sich, damit die Erwachsenen, die das Nest gelegt haben, es verlassen, sich erholen und anderswo ein neues Gelege legen können. Die meisten Nester enthalten zwischen zwei und zehn Eier, aber wenn ihre Population bedroht ist, legen Valakkars größere Gelege, manchmal bis zu zwanzig auf einmal.
NUTZUNG DURCH DIE LEBEWESEN
Valakkars werden wegen ihrer Reißzähne und Perlen gejagt. Die Reißzähne sind mit Emaille überzogen, was sie so hart wie Stein und sehr haltbar macht. Hersteller und Kunsthandwerker verwenden sie, um eine Vielzahl von Luxusartikeln herzustellen. Die Perlen, die entstehen, wenn sich ein großes Stück Korn in das Fell eines Valakkars einbettet, werden wegen ihrer Schönheit und als Zusatz zu Keramik, Metallen und Legierungen geschätzt.
INVASIVE ARTEN
Obwohl sich die Valakkars ursprünglich für das Überleben in der Wüste entwickelt haben, passen sie sich leicht an andere Biome an und sind außerhalb ihrer Heimatwelt zu einer invasiven Art geworden. Orte, an denen es nicht genügend Raubtiere gibt, die die jungen und erwachsenen Valakkars jagen oder ihre Eier fressen, sind besonders gefährdet. Aufgrund dieser Anpassungsfähigkeit und ihrer Tendenz, mehr Eier zu produzieren, wenn ihre Populationen niedrig sind, sind Valakkars schwer auszurotten, wenn sie sich erst einmal etabliert haben. Im Pyro-System zum Beispiel ist ihre Zahl trotz unzähliger Ausrottungsversuche von Unternehmen, Tierschutzorganisationen und lokalen Banden immer noch hoch.
BESTRAHLTE VALAKKAR
Auf Pyro I haben die invasiven Valakkars bemerkenswerte Mutationen erfahren, nachdem sie jahrzehntelang in einem Gebiet überlebt haben, das ständig von hochenergetischer Strahlung bombardiert wird. Mit zunehmendem Alter bilden sich große, tumorähnliche Wucherungen in ihrer Haut, die zwischen ihren Schutzplatten hervorragen. Diese weichen Stellen haben sie anfälliger für Angriffe mit Standardwaffen gemacht. Sie haben auch die Fähigkeit erlangt, radioaktiven Speichel aus ihrer Kehle auszustoßen, was sie noch gefährlicher macht, als einen normalen Valakkar. Ihre Perlen haben ungewöhnliche Eigenschaften entwickelt, die für die Regenerationstechnologie genutzt werden können. Verschiedene Universitäten, Forschungsinstitute und Privatunternehmen beobachten diese Population, die trotz der sonst tödlichen Umgebung überlebt.[1]
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