Whitley's Guide - Constellation Phoenix

Dieser Artikel erschien ursprünglich in Jump Point 6.10.

Constellation Phoenix

ENTWICKLUNGSGESCHICHTE

Die Phoenix ist eine Variante der Standard-Constellation-Plattform, die als erstes Raumschiff von Roberts Space Industries für den Luxusmarkt entwickelt wurde. Als die Entwicklung der Phoenix-Variante im Jahr 2935 zum ersten Mal angekündigt wurde, schien dies eine ungewöhnliche Richtung für Roberts Space Industries zu sein, ein Unternehmen, das sich einen Namen damit gemacht hatte, erschwingliche Raumfahrzeuge "für das Volk" anzubieten. Die Entstehungsgeschichte des Phoenix ist dementsprechend ungewöhnlich: Das Variantenprojekt begann nach dem kurzen Erfolg einer Spectrum-Serie namens Spacecraft of the Elite. Die Serie wurde 2932 erstmals ausgestrahlt und zeigte luxuriöse Raumschiffe der Reichen und Mächtigen, was einen Trend zur individuellen Gestaltung von Raumschiffen auslöste. Dies führte zur Gründung zahlreicher Luxusmarken, die sich der Aufwertung gewöhnlicher Raumschiffdesigns widmeten. Außerdem landete sie genau zu dem Zeitpunkt, als das Astro Development Team (ADT) von Roberts Space Industries Optionen für eine vierte Produktionsvariante der bewährten Constellation prüfte.

Das Entwicklungsteam (unter der Leitung des langjährigen RSI-Konstrukteurs Jules Parliegh) begann damit, ein Constellation Mark III-Chassis aus dem Modelljahr 2934 zu nehmen und es mit neuen Innenausstattungen auszustatten. Der endgültige Prototyp ist nicht wiederzuerkennen, wenn man ihn mit dem ersten Phoenix vergleicht, aber dieser Test konzentrierte sich ausschließlich auf die Modifikationen unter dem Deck, die die spätere Überholung unterstützen sollten. Die größte Herausforderung zu diesem Zeitpunkt war nicht so sehr das luxuriöse Styling, sondern die Anpassung und Überarbeitung des Schiffsdesigns, um eine größere Anzahl von Änderungen zu ermöglichen. Der Einbau des Whirlpools, der später durch die Marketingkampagne der Variante berühmt wurde, erforderte eine umfassende Überarbeitung der vorhandenen Sanitär- und Abwassersysteme. Der behelfsmäßige Prototyp wurde außerdem mit verbesserten Schutzschilden und Sichtschutzsystemen ausgestattet, da man davon ausging, dass ein Luxusraumschiff solche Schutzvorrichtungen benötigen würde, um sich in seiner viel spezielleren Rolle abzuheben.

AUFBAU VON PARTNERSCHAFTEN

Mit dem Prototyp in der Hand wandte sich Roberts Space Industries einer weiteren großen Herausforderung zu: Wie konnte man das arbeiterähnliche Fahrzeug mit mehreren Besatzungsmitgliedern als Luxusobjekt neu definieren, das auch diejenigen anspricht, die sich traditionell für ein Origin-Design entscheiden würden? Ihre Lösung war sowohl Marketing als auch Design. Um den Phoenix zum Erfolg zu führen, verstand ADT, dass sie mit langjährigen Luxusmarken zusammenarbeiten mussten, anstatt ihre Vision einfach als das Nonplusultra der hochklassigen Raumfahrt zu präsentieren. Zu diesem Zweck holte das Unternehmen eine Reihe bekannter Namen ins Boot, die für die Herstellung der Besten der Besten bekannt sind:

Der Designer Emil Quast, der für sein dekadentes Design des öffentlichen Versammlungsgebäudes "Flowhaus" auf Terra bekannt ist, wurde mit der Gestaltung der luxuriösen Innenausstattung des Phoenix beauftragt. Die ADT-Designer hatten zunächst ein eigenes Konzept mit plüschigen Ledermöbeln und extrem weicher Beleuchtung entworfen. Quast verwarf die bestehenden Entwürfe und weigerte sich, über die erste Seite des Plans hinauszuschauen. Stattdessen schuf er die erste Version der eleganten Kabine, für die der Phoenix heute bekannt ist.

Das Unternehmen Wintle Design Company, das vor allem für seine hochwertigen Luxusprodukte bekannt ist, erhielt den Auftrag, die Master-Suite und die erste Version des Whirlpools auszustatten. Wintle verbrachte 18 Monate damit, ein so genanntes "komplettes Schlafsystem" zu entwickeln, das die Standardausstattung der Constellation ersetzen sollte, um den typisch utilitaristischen Prozess des Schlafens am Sternenhimmel um jeden erdenklichen Komfort zu erweitern.

Kruger Intergalactic wurde hinzugezogen, um eine aktualisierte Version des P52 Merlin in Verbindung mit den Standard-Constellations zu entwickeln. Ihr Team entwickelte den leistungsstarken P72 Archimedes, der den Merlin ersetzen sollte, obwohl Verzögerungen bei der Werkzeugherstellung dazu führten, dass die ersten Phoenixe mit einem Merlin ausgeliefert wurden. Während der Merlin in Lizenz gekauft wurde, entschied sich RSI, die Exklusivrechte für den Archimedes zu erwerben, um zu verhindern, dass er von anderen Herstellern verwendet wird.

Atuvo, der Erfinder des Foodsparce-Systems, stellte eine lizenzierte Überarbeitung seines charakteristischen Atuvo-Tischs und -Küchensystems zur Verfügung. Die Ingenieure von Atuvo verbrachten Monate damit, ihre bestehenden Lebensmitteltechnologien so umzugestalten, dass sie in den kleinen Raum auf der Phoenix passten, da sie vertraglich verpflichtet waren, dafür zu sorgen, dass die an Bord der Phoenix verfügbaren Ressourcen mit denen in den besten Küchen identisch waren. Eine Partnerschaft funktionierte nicht wie geplant: Der Hersteller von Luxusfahrzeugen Kremner Ltd. wurde damit beauftragt, einen Ersatz für den RSI Ursa Rover zu entwickeln. Mitten im Entwicklungsprozess meldete Kremner Ltd. Konkurs an und zwang das Team, nach einem Ersatz zu suchen. RSIs eigenes Fahrzeugteam entwickelte schließlich die Rover-Variante Lynx speziell für den Phoenix.

Um den ersten Prototyp für die Produktion zu entwickeln, versammelte RSI alle beteiligten Lizenznehmer (insgesamt über hundert) in seiner Entwicklungseinrichtung auf der Erde. Vertreter/innen jedes Unternehmens wurden für den Rest des Phoenix-Entwicklungszyklus in den ADT-Prozess eingebunden, so dass sie nicht nur Einblick in ihren Bereich der Schiffskonstruktion hatten, sondern auch Feedback zu allen anderen Bauteilen geben konnten. Die Bauphase des Prototyps dauerte etwa zwei Jahre und endete mit Weltraumtests für eine einzigartige Variante der damals aktuellen Constellation Mark III. Bei der Constellation Mark III gab es weniger Änderungen am Rumpf als bei der Mark IV, sodass in der Prototypenphase mehr individuelle Experimente möglich waren.

Das Phoenix-Entwicklungsteam erhielt außerdem einen noch nie dagewesenen Zugang zu den Arbeiten des viel größeren Constellation Mark IV-Teams, in der Erwartung, dass die Variante im Rahmen des für 2942 geplanten Starts Premiere haben würde. Durch Verzögerungen bei der Überarbeitung von Mark IV wurde der Start auf 2944 verschoben, was dem Phoenix-Team die Möglichkeit gab, das Design vorzustellen. Ab 2941 durften die Vertreter von Roberts Space Industries interessierten Parteien Mark III-Umbauten anbieten, mit denen das Phoenix-Konzept eingeführt wurde. Die Mark IIIs wurden im Labor in Valatie mit fabrikneuen Basis-Constellations auf den Phoenix-Status aufgerüstet. Es wurde nur eine Handvoll Umbauten gebaut, die meisten wurden von RSIs vertrauenswürdigen Partnerunternehmen für den Betrieb gekauft.

Die Produktion der Phoenix-Variante der Constellation Mark IV begann im Juni 2944 zusammen mit einer Medienkampagne, die die Käufer an die prestigeträchtige Geschichte von Roberts Space Industries erinnern sollte. Das Unternehmen produzierte Werbespots mit dem Originalmodell des Quantum Drive und sponserte mehrere Dokumentarfilme über die frühe interstellare Expansion der Menschheit. Alle Serienmodelle der Phoenixe werden zusammen mit den anderen Constellations-Modellen in der RSI-Fabrik in Albany nach den Basisspezifikationen gebaut und dann zu einer speziellen Einrichtung auf Luna transportiert, wo die Innenausstattung und andere einzigartige Merkmale eingebaut werden.

Die erste verkaufte Constellation Phoenix ging an den Rockstar Ellroy Cass. Das Schiff wurde vom damaligen Leiter von RSI Outreach, Thar Obson, in Auftrag gegeben und persönlich an Cass übergeben. Die Bestellungen für Unternehmensflotten und Privatpersonen, die ein luxuriöses Erlebnis suchten, gingen schnell ein, so dass das erste Produktionskontingent an Phoenixen innerhalb weniger Tage ausverkauft war.

Ein einziger "hundertjähriger" Constellation Phoenix wurde zu Ehren des Produktionsmeilensteins 2946 für die gesamte Constellation-Reihe gebaut. Dieser einzigartige Phoenix hat eine goldene Metallic-Lackierung und eine Innenausstattung, die mit 24 Karat Gold verziert ist. Dieser Phoenix wurde nicht zum Verkauf angeboten und ist das einzige Exemplar im Besitz von Roberts Space Industries, die ihn gelegentlich für Messen und andere Marketingaktionen nutzen.

Im Jahr 2948 stellte Roberts Space Industries eine weitere Variante vor, die Constellation Phoenix Emerald, als der Wettbewerb mit Origins neuem Modell der 600er Serie immer ernster wurde. Die Emerald hatte eine "glücksgrüne" Lackierung und ein anderes Kabinendesign. Die Smaragde wurden in extrem begrenzter Stückzahl produziert und sind nicht Teil des normalen Produktionsprozesses. Marktanalysten glauben, dass Roberts Space Industries mit der Positionierung des Phoenix trotz der verstärkten Konkurrenz durch Origin und andere zufrieden ist. Weniger als ein Prozent der Constellation-Rümpfe werden zu Phoenixes, und obwohl das Modell je nach Jahr zwischen fünf und sieben Prozent des Gesamtgewinns der Produktlinie erwirtschaftet, wird erwartet, dass das Unternehmen in absehbarer Zeit weiterhin Phoenixes produzieren wird.

Quellen

Galerie

Lynx und Constellation Phoenix auf Pyro@de

Die Roberts Space Industries Constellation Phoenix im Flug@de

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