"Was wir jetzt tun, hallt in der Ewigkeit wider" - Marcus Aurelius
Das Jahr 2023 markiert den Beginn eines transformativen Kapitels für Cloud Imperium und unsere beiden Spiele.
Mit Alpha 3.18, dem ersten Release von 2023, hat das Team Persistent Entity Streaming (PES) eingeführt, die grundlegende Technologie, die für Server Meshing (SM) notwendig ist. Wie wir im letzten Brief erwähnt haben, ist PES der schwierigste Teil der Arbeit, die für SM nötig ist, und erforderte die meiste Entwicklungsarbeit, so dass die Bewältigung der Herausforderungen mit dieser Veröffentlichung im letzten Jahr entscheidend war. Der Start von Alpha 3.18 war weitaus schwieriger, als wir erwartet hatten, und wir entdeckten einige Probleme mit unserer Backend-Datenbank, die nur in der Größenordnung sichtbar waren, die wir bei einer Live-Veröffentlichung im Gegensatz zum Persistent Test Universe (PTU) sehen. Abgesehen davon haben wir viele kleine Probleme entdeckt, die ein wirklich persistentes Universum mit sich bringt: Es ist zwar toll, auf ein Wrack eines Spielerkampfes von vor einer Woche zu stoßen, aber es macht nicht so viel Spaß, in einem Hangar zu landen, in dem die letzten drei Schiffe abgestürzt sind und Trümmer hinterlassen haben, die deinen Landeplatz blockieren. Wir arbeiteten uns langsam durch diese und andere Probleme, aber es war eine herausfordernde Zeit sowohl für das Entwicklerteam als auch für die Community. Diese Hindernisse stellten nicht nur unser Können und unsere Entschlossenheit auf die Probe, sondern zeigten auch, dass wir sie überwinden können.
Neben den öffentlichen Arbeitsverwaltungen wurde im Jahr 2023 auch die lang erwartete Bergungsfunktion eingeführt, die das Abwracken des Schiffsrumpfes, die Reparatur von Bauteilen und Komponenten sowie entsprechende Missionen umfasst. Händler profitierten von einem überarbeiteten (kein Wortspiel beabsichtigt) und physischen Frachtsystem, während sich Spieler/innen über viele neue Missionen freuen konnten, die sowohl PVE- als auch PVP-Szenarien umfassen.
Unsere Entwicklung hat im letzten Jahr eine Reihe von wichtigen Meilensteinen erreicht, die alle auf der CitizenCon 2953 im Mittelpunkt standen. Die Bedeutung dieses Ereignisses für alle bei CIG kann gar nicht hoch genug eingeschätzt werden, vor allem, wenn man bedenkt, dass es unsere erste CitizenCon in Person seit über vier Jahren war! Wir haben uns von Anfang an von eurer Begeisterung anstecken lassen und wir haben die Energie vermisst, die entsteht, wenn wir Zeit miteinander verbringen und unsere gemeinsame Begeisterung über das, was wir aufbauen, teilen.
Die Show war eine unglaubliche Bestätigung für all unsere harte Arbeit sowohl an Star Citizen als auch an Squadron 42 in 2023 und bildete den Auftakt zu unserem bisher besten vierten Quartal in Bezug auf Spieleranmeldungen und -beteiligungen. Dank euch allen und einer riesigen Welle im vierten Quartal war 2023 unser bestes Jahr aller Zeiten, mit Rekordwerten bei den täglich aktiven Spielern, den monatlich aktiven Spielern, den einmaligen Logins und den gespielten Stunden für das Jahr. Mehr als 1,1 Millionen von euch haben im Jahr 2023 einen Fuß in das Persistent Universe gesetzt!
Der andere große Meilenstein im Jahr 2023 war die Aufnahme des Teams von Turbulent in die CIG-Familie. Turbulent ist seit Ende 2012 unser Partner und war für große Teile unserer Online-Infrastruktur verantwortlich und hat wesentlich zu unserem Wachstum und Erfolg beigetragen. Diese Übernahme ermöglicht es uns, unsere Bemühungen zu straffen, und verschafft uns offiziell eine bedeutende Präsenz in Montreal, Kanada, einer Hochburg für Videospieltalente. Als Teil dieser Übernahme haben wir zwei wichtige Führungskräfte gewonnen: Benoit Beausejour, den Chief Technical Officer von Turbulent, der nun CTO von Cloud Imperium und Leiter unserer Core Technology Group (CTG) wird. Du kennst Benoit bereits von seinen Präsentationen über unsere Server-Meshing-Pläne auf den letzten beiden CitizenCons. Die zweite wichtige Führungskraft, die zu uns stößt, ist Marc Beaudet. Er war CEO von Turbulent und wird unser Senior Vice President, Studio Operations, der für den Betrieb und das Wohlergehen der mehr als tausend Mitarbeiter verantwortlich ist, die an Star Citizen und Squadron 42 arbeiten und sich auf unsere fünf Büros in Austin, Texas, Los Angeles, Kalifornien, Manchester, England, Frankfurt, Deutschland und jetzt Montreal, Kanada verteilen.
Wenn ich auf das Jahr 2023 zurückblicke und ein paar Monate Zeit habe, die harte Arbeit des Teams um mich herum zu reflektieren und zu würdigen, kann ich sagen, dass unsere Erfahrungen auf der CitizenCon 2953 und die Begeisterung unserer Community, die sich im letzten Jahr in Rekordzahlen in Star Citizen eingeloggt hat, mich nicht nur stolz, sondern auch sehr dankbar und gestärkt für das kommende Jahr gemacht haben.
Und was für ein Jahr wird das werden! Bei Squadron 42 geht es darum, das Spiel von "Feature Complete" auf "Content Complete" zu bringen und sicherzustellen, dass das Spiel den nötigen Schliff erhält und sich würdig anfühlt, der geistige Nachfolger von Wing Commander zu sein. Zu diesem Zweck arbeitet das Team hart und mit gesenktem Kopf auf die Ziellinie zu. Ich bin unglaublich gespannt darauf, wie sich das Spiel entwickelt, und wir werden auf der diesjährigen CitizenCon, die in Manchester, England, stattfinden wird, mehr mit euch teilen können.
An der Star Citizen-Front bereiten sich die Teams auf das Server Meshing und die Erweiterung des Universums von Star Citizen auf mehrere Sternensysteme vor.
Einer der wichtigsten Meilensteine menschlicher Errungenschaften in der Geschichte von Star Citizen ist der "Erste Sprungtag", als der legendäre menschliche Astrophysiker und Pilot Nick Croshaw am 10. April 2271 den ersten Sprungpunkt entdeckte und navigierte und als erster Mensch ein Planetensystem jenseits von Sol besuchte.
Das System wurde ihm zu Ehren Croshaw genannt - seine Reise wurde als "der Sprung, der den Kurs der Menschheit veränderte" bezeichnet - und führte zu der sternenklaren Zukunft, die wir in Star Citizen und Squadron 42 darstellen.
Du fragst dich vielleicht, warum ich dir diese Geschichte erzähle - nun, ein wenig vor dem historischen Datum des 10. April hatten wir dieses Wochenende unsere eigene Feier zum Tag des ersten Sprungs auf dem Tech Preview Channel von Star Citizen! Um unsere Fortschritte beim Server Meshing und der Replikationsschicht-Technologie zu testen, haben wir unsere ersten funktionierenden Sprungtore geöffnet und den Spielern die Möglichkeit gegeben, zum ersten Mal in unserer Geschichte zwischen unseren beiden Systemen zu reisen! Die Spielerinnen und Spieler konnten über Wurmlöcher zwischen Stanton und Pyro reisen, wobei beide Systeme nahtlos ineinander übergingen. Für alle, die es interessiert, sei gesagt, dass die Nick-Croshaw-Ehrung unseres Verses an ein Evocati-Mitglied namens "MrTrash" geht, der, wie wir glauben, der erste in der Community war, der erfolgreich gesprungen ist! Besonders erwähnenswert ist, dass wir während des Tests 350 gleichzeitige Spieler auf einem einzigen Shard (d.h. einem Replikations-Layer mit zwei verbundenen Servern) erreicht haben, was einen neuen Rekord für gleichzeitige Spieler auf einer einzigen Instanz in Star Citizen darstellt!
Nach vielen Jahren harter Arbeit an einem Ziel, das viele für unmöglich hielten, stehen wir kurz davor, eines der letzten Teile der Technologie zu liefern, die ein vernetztes, gemeinsames Universum ermöglichen wird, das Tausende von Menschen gleichzeitig erleben können.
Ich habe Benoit, der diesen historischen Test als unser neuer CTO beaufsichtigt hat, eingeladen, ein paar Gedanken zu diesem monumentalen Meilenstein zu äußern, an dessen Verwirklichung er beteiligt war:
Mit Blick auf das vor uns liegende Jahr konzentriert sich das Team weiterhin darauf, die Community mit der Veröffentlichung von Pyro und der Star Citizen Alpha 4.0 in unerforschte Gebiete zu führen. Ich kann gar nicht genug betonen, wie wichtig dies ist, denn es wird viel mehr Menschen ermöglichen, zusammen zu spielen und nahtlos in verschiedene Sternensysteme zu reisen.
All das deutet darauf hin, dass 2024 unser bisher größtes und bestes Jahr im Universum von Star Citizen sein wird. Aber Star Citizen Alpha 4.0 ist nicht unser letztes Ziel! Und damit habe ich weitere aufregende Neuigkeiten zu verkünden.
Wie wir auf der CitizenCon mit dem Erreichen des Meilensteins "Feature Complete" für Squadron 42 verkündet haben, können wir nun die für Squadron 42 entwickelten Features schneller in das persistente Universum bringen.
In diesem Zusammenhang haben wir gegen Ende des letzten Jahres beschlossen, die Teams von Star Citizen und Squadron 42 neu zu organisieren, um sie besser zu integrieren, die Arbeit an den Features und den Feinschliff von mehreren Jahren in Star Citizen zu erleichtern und endlich die Segel in Richtung der Ziellinie von Star Citizen zu setzen.
Wir sind uns zwar bewusst, dass es in einem Online-MMO keine endgültige Ziellinie gibt und dass wir noch viele, viele Jahre lang immer wieder neue Features und Inhalte hinzufügen werden, aber Star Citizen 1.0 ist das, was wir als "kommerzielle" Veröffentlichung betrachten. Das bedeutet, dass das Spiel neuen Spielern offensteht, stabil ist und genug Gameplay und Inhalte bietet, um die Spieler dauerhaft zu beschäftigen. Mit anderen Worten, es ist nicht länger Alpha oder Early Access.
Ähnlich wie wir den Weg von Squadron 42 bis zum Status "Feature Complete" und den bevorstehenden Status "Content Complete" geplant haben, haben wir viel Zeit damit verbracht, herauszufinden, was Star Citizen 1.0 bedeutet und was es braucht, um dieses Ziel zu erreichen.
Um dies zu erleichtern, freue ich mich, euch mitteilen zu können, dass Rich Tyrer eine neue Rolle als Senior Game Director übernehmen wird und neben mir sowohl die Entwicklung von Star Citizen als auch von Squadron 42 beaufsichtigen wird. Mit dieser Änderung werdet ihr eine schnellere Ausweitung der Funktionen und Inhalte von Squadron 42 auf Star Citizen erleben, beginnend mit der Alpha 3.23, die sich zu einer unserer bisher größten Veröffentlichungen entwickelt, was die neuen Funktionen angeht, die den Spielern zur Verfügung stehen. Als wir auf der CitizenCon ankündigten, dass wir damit beginnen würden, die von uns entwickelten und verfeinerten Features für Squadron 42 zu veröffentlichen, haben wir nicht gescherzt!
Als Game Director von Squadron 42 hat Rich eine entscheidende Rolle dabei gespielt, Squadron 42 zu seinem aktuellen Feature Complete-Status zu führen. Unter seiner Leitung erlebte Squadron 42 einen bedeutenden Schub an Fortschritten, eine Dynamik, von der wir überzeugt sind, dass sie uns weiter in Richtung Content Complete, Beta und Veröffentlichung tragen wird.
Gemeinsam werden Rich und ich weiterhin die strategische Vision entwickeln, um das geplante Star Citizen-Spielerlebnis zum Leben zu erwecken. Wie Rich schon sagte, haben unsere Teams in den letzten Monaten fleißig die kommenden wichtigen Meilensteine für das persistente Universum geplant, die in dem gipfeln, was wir als "Star Citizen 1.0" bezeichnen. Wir freuen uns darauf, euch im Laufe des Jahres sowohl die Vision als auch den Ausführungsplan vorzustellen, sobald diese Roadmap fertiggestellt und bestätigt ist.
Im Rahmen dieser Umstrukturierung der Entwicklung haben wir einige wichtige Änderungen vorgenommen. Aus persönlicher Sicht bin ich von Los Angeles nach Austin, Texas, gezogen, um zeitlich näher an unseren Hauptentwicklungsstandorten in Manchester, Frankfurt und Montreal zu sein. Ich verbringe viel Zeit in unserem größten Studio in Manchester mit fast 600 Mitarbeitern, wo ich mit Rich und den Teams zusammensitze und an der Fertigstellung von Squadron 42 und Star Citizen arbeite. In diesem Zusammenhang haben wir die schwierige Entscheidung getroffen, das Entwicklungsteam in Los Angeles, das die Hauptentwicklungsteams in Manchester zunehmend unterstützt hat, zu bitten, zu anderen Teams umzuziehen, hauptsächlich nach Manchester, aber auch nach Austin und Montreal. Los Angeles wird zwar schrumpfen, aber immer noch ein wichtiger Standort für das Unternehmen sein, der sich jedoch auf die Unterstützung der Bereiche Marketing, Finanzen, Recht und Personal konzentriert. Im Zuge dieser Umstrukturierung haben wir uns leider von Todd Papy, dem Live-Direktor von Persistent Universe, verabschiedet, da er letztes Jahr aus familiären Gründen von Großbritannien zurück in die USA gezogen ist und ich nach reiflicher Überlegung zu dem Schluss gekommen bin, dass wir es uns nicht leisten können, diese Funktion für einen Großteil des Jahres vom Hauptteam in Manchester getrennt zu halten. Es ist ein trauriger Moment, denn Todd hat in den letzten 9 Jahren fleißig an Star Citizen gearbeitet, viele wichtige Beiträge geleistet und seine Teams hervorragend geleitet. Ich wünsche ihm viel Glück und bin gespannt, was er als nächstes macht.
Ich werde den sonnigen Himmel und die Strände von Los Angeles vermissen, aber Star Citizen und Squadron 42 haben Vorrang. Die Reise ist länger und schwieriger, als ich vor 11 ½ Jahren erwartet habe, aber das Endziel ist so viel aufregender und erfüllender. Ich hätte nie im Traum damit gerechnet, dass ich die Möglichkeit haben würde, etwas in der Größenordnung und mit dem Ehrgeiz von Star Citizen aufzubauen, und deshalb fühle ich mich unglaublich gesegnet durch all eure Unterstützung und bin entschlossen, es stark zu beenden.
Beim Marathon heißt es, dass die letzte Meile die härteste ist, aber um den römischen Kaiser Marcus Aurelius zu zitieren: "Was wir jetzt tun, hallt in der Ewigkeit wider!"
Ich freue mich darauf, dass du bald die Star Citizen Alpha 3.23 in die Hände bekommst, in der du endlich viele Features erleben kannst, an denen wir in den letzten Jahren hart gearbeitet haben, und die dann in die Invictus Launch Week im Mai münden wird. Als Vorbereitung auf Invictus haben wir eine Reihe von Missionen vorbereitet, in denen du dir deine UEE Civilian Defense Force Stripes verdienen kannst und möglicherweise ein (unglaublich mächtiges und noch nie dagewesenes) Upgrade im Spiel erhältst, wenn du alle Missionen abschließt, damit du bereit bist, XenoThreat auf eine persönlichere Art zu begegnen!
Die Macht der Gemeinschaft Die treibende Kraft hinter unserem Erfolg ist unser großes Team - jeder Einzelne von euch. Gemeinsam haben wir eine Community aufgebaut, die nicht nur eine entscheidende Rolle in unserer Entwicklung spielt, sondern auch unsere gemeinsame Leidenschaft für das Star Citizen Universum verkörpert. Ihr seid es, die uns vorangebracht haben. Ohne eure Leidenschaft, eure Bereitschaft zu testen, euch von Bugs und Abstürzen nicht abschrecken zu lassen, eure Gedanken zu äußern und euer Durchhaltevermögen auf dem langen und steinigen Weg, gäbe es weder Star Citizen noch CIG.
Du warst dabei, als in Alpha 0.8 zum ersten Mal der kultige Helm umgeschlagen und die Hangartore geöffnet wurden. Gemeinsam haben wir in Alpha 2.0 zum ersten Mal die unendlichen Weiten des persistenten Universums erkundet, und du warst bei der ersten Planetenlandung in Alpha 3.0 dabei. Und schon bald werden wir das Stanton-System verlassen und uns in Alpha 4.0 dank Server Meshing in die gesetzlose Einöde des Pyro-Systems wagen. Und darüber hinaus funkelt Star Citizen 1.0 am Horizont! Die Zukunft war noch nie so hell!
Und ich könnte nicht glücklicher sein, diese Reise mit euch allen anzutreten!