Dieser Artikel erschien ursprünglich in Jump Point 7.5. Anvil Valkyrie ENTWICKLUNGSGESCHICHTE Im Frühjahr 2802 buchte eine Delegation von Ingenieuren, Theoretikern und Informatikern, die für Anvil Aerospace arbeiteten, drei Wochen Supercomputerzeit im Levindosk-Institut auf Terra. Zu diesem Zeitpunkt hatte Anvil seine Position als führendes Raumfahrtunternehmen sowohl für Waffen im Auftrag des Militärs als auch für private Kampfraumschiffe längst gefestigt. Ausgestattet mit einer großen Kriegskasse, die dem Erfolg der zivilen F7C Hornet zu verdanken war, war Anvil bereit und willens, in spekulativere Produkte zu investieren, anstatt weitere Regierungsaufträge für den heimischen Gebrauch anzupassen. Doch bevor das geschehen konnte, wollten die langfristigen Planer des Unternehmens eine schwierige Frage beantworten: Wie geht es weiter? Das Team, das nach Levindosk geschickt wurde, hatte einen faszinierenden Vorschlag, wie diese Frage zu beantworten sei. Sie würden eine groß angelegte Wargaming-Simulation durchführen, die es ihnen hoffentlich ermöglichen würde, den zukünftigen Fahrzeugbedarf des Vereinigten Imperiums der Erde vorherzusagen, anstatt auf zukünftige Vertragsangebote zu warten.
Computer-Wargaming ist keineswegs eine radikale Erfindung; seit Jahrtausenden versuchen die Menschen mit Hilfe fortschrittlicher Computer, künftige Trends vorherzusagen, und solche Geräte gibt es seit Generationen mit unterschiedlichem Erfolg. Das UEE-Militär betreibt sogar ständig elektronisches Wargaming und setzt dabei noch leistungsfähigere Technologien ein als die, die zivilen Forschern zur Verfügung stehen. Es ist jedoch äußerst selten, dass solche Analysen jemals freigegeben werden, und wenn, dann beziehen sie sich in der Regel auf vergangene Ereignisse, die für den zivilen Luft- und Raumfahrtsektor nur von geringem Wert sind. Außerdem beziehen sich die selten verfügbaren UEE-Wargaming-Ergebnisse meist auf Worst-Case-Szenarien und werden der Öffentlichkeit als Propaganda angeboten. Die Führungskräfte von Anvil waren an einem anderen Ansatz interessiert und entwickelten nur solche Szenarien, in denen das Tagesgeschäft weiterläuft.
Das Anvil-Team, das in Levindosk eintraf, hatte sich sieben Jahre lang auf diesen Moment vorbereitet - mehr Zeit, als das Ingenieursteam letztendlich für die Entwicklung des Schiffes brauchte. Der Prozess beinhaltete eine massive Datensammlung und -organisation in einem Ausmaß, wie es in der Privatwirtschaft noch nie versucht wurde. Jahrzehntelang wurden Daten gesammelt und organisiert, die den Supercomputern helfen sollten, sich ein Bild vom aktuellen Zustand der UEE zu machen - von einfachen Volkszählungsstatistiken bis hin zu beobachteten Flottenbewegungen und Metriken zur Frequenznutzung. Das Ingenieurteam arbeitete unermüdlich daran, ein statistisches Porträt der UEE im Jahr 2802 zu erstellen, damit die Supercomputer brauchbare Ergebnisse verarbeiten konnten. Das unmittelbare Ergebnis, dessen genaue Untersuchung etwa achtunddreißig Monate in Anspruch nehmen würde, waren Tausende verschiedener möglicher Szenarien, die den Bedarf an bewaffneten Raumfahrzeugen in fünf, zehn, zwanzig und dreißig Jahren beeinflussen könnten. Anschließend wurden die Ergebnisse an einen geheimen Ort an Bord einer Flotte von Datenläufern gebracht, die von firmeneigenen Hornet-Begleitjägern geschützt wurden. Mit den Daten in der Hand machte sich ein zweites Team von Experten daran, diese Möglichkeiten mit zukünftigen Markttrends zu verbinden.
Als die Analysten von Anvil die Ergebnisse auswerteten, kamen sie schnell zu dem Schluss, dass der Vanduul-Konflikt und künftige Kriege schnellere, wendigere und leistungsfähigere Raumschiffe an vorderster Front erfordern würden. Stattdessen konzentrierten sie sich auf die Aufgaben von Unterstützungsschiffen: Was könnte die nächste Schmelztiegel sein? Obwohl die meisten Ergebnisse der Gruppe geheim bleiben, wurde in Interviews bekannt gegeben, dass ihre erste Erkenntnis war, dass jedes zukünftige Szenario, das eine Niederlage der Vanduul zur Folge hätte, eine deutliche Verbesserung der Landungsschiffe erfordern würde. Sollte das Imperium beispielsweise versuchen, Systeme wie Orion und Virgil zurückzuerobern, könnte ein von Anvil entwickeltes Truppenschiff leicht den Weg weisen. Sowohl die Technologie hinter den Schiffen als auch die Möglichkeit, sie für künftige amphibische Operationen in großem Maßstab zu produzieren, waren es also wert, untersucht zu werden.
FRÜHE ENTWICKLUNG Vor der Einführung der Valkyrie gab es zwei Arten von amphibischen Angriffsschiffen: kleinere, teurere Absetzschiffe, die für den Einsatz einzelner Trupps bei speziellen Operationen gedacht waren, und größere, entbehrlichere Raumschiffe, die für den Einsatz ganzer Kompanien oder mechanisierter Artillerieeinheiten konzipiert waren. Das Konstruktionsteam der Valkyrie wollte den Unterschied in der Mitte aufteilen, indem es ein serienmäßig hergestelltes Raumschiff entwickelte, das sowohl einen Trupp Soldaten als auch ein gepanzertes Unterstützungsfahrzeug transportieren kann. Die Supercomputer-Vorhersagen von Anvil legten nahe, dass die Kriegsplaner für künftige Angriffe auf von Vanduul gehaltene Welten den traditionellen amphibischen Angriffsprozess überdenken müssten. Während in den letzten Jahrhunderten der Kriegsführung gegen die Menschen in der Regel kleinere Angriffseinheiten mit der Drohung von Orbitalbombardements erfolgreich waren, wären für die theoretische Einnahme eines Vanduul-Planeten Massenangriffe mit zusätzlicher Feuerkraft erforderlich. Um diese Herausforderung zu meistern, versuchte das Team, den Unterschied zwischen dem Aegis Dynamics Redeemer, der für den Einsatz von Sondereinsatzteams verwendet wird, und den größeren Frachtern/Landungsschiffen, die für die logistische Unterstützung eingesetzt werden, auszugleichen.
Das neue gepanzerte Landungsschiff, das offiziell als "Heavy Dropship" bezeichnet wird, verfügt über die ausgefeilten Verteidigungssysteme eines Redeemer und hat gleichzeitig die Größe und Einsatzmöglichkeiten eines Starlifters. Eine Reihe von zwanzig hochentwickelten G-Couches würde die einzelnen Soldaten während der Fahrt zur Oberfläche festhalten (Landungsverletzungen sind ein weiteres Problem bei Einweg-Landebooten), und VTOL-Triebwerke würden es dem Schiff ermöglichen, zu landen und Truppen und Ausrüstung auf unwegsamem Gelände, das nicht größer als die eigene Basis ist, schnell zu verlegen (plus Platz, um bei Bedarf ein Fahrzeug zu verlegen). Der Name des Raumschiffs, Valkyrie, wurde schon früh als Hommage an einen UEEN-Piloten gewählt, der unter demselben Rufzeichen flog und kürzlich bei einer Aufklärungsmission getötet wurde, bei der ein Vanduul-Zerstörer identifiziert wurde (obwohl das Marketingteam von Anvil den Namen später als Hinweis auf die Fähigkeit des Schiffes, Soldaten schreiend in die Schlacht zu tragen, wie die Walküren aus der Sage, bewarb).
Der Entwurfsprozess führte schnell zu einem Prototyp und dann zu einem Produktionsprototyp, bevor die Idee überhaupt dem Militär vorgestellt wurde. Anvil entschied sich, das Testprogramm völlig geheim zu halten, was zu einer Reihe von durchgesickerten Fotos führte, die Beobachter der Luft- und Raumfahrt fälschlicherweise als Beweis dafür ansahen, dass das Unternehmen einen weiteren Weltraumjäger im Stil der Vanguard entwickelte. Es ist unmöglich zu wissen, ob ähnliche UEE-Analysen zu einer identischen Zukunftsprognose führten oder ob Anvil auf einen unglaublich glücklichen Zufall stieß, aber im Jahr 2810 wurde in einer gemeinsamen Anfrage der UEE-Armee und -Marine ein schweres Abwurfschiff gefordert, das in der Lage war, größere Kampftruppen schnell zu verlegen. Anvil konnte die Walküre präsentieren, deren Tests abgeschlossen waren, die bereits flog und bereit für die Produktion war. Es folgte ein modifizierter No-Bid-Vertrag und Anvils Fabriken begannen im Jahr 2812 mit der Produktion des ersten Militärmodells für den aktiven Dienst.
ZIVILE ENTWICKLUNG Obwohl die Valkyrie noch nicht für eine Masseninvasion eingesetzt wurde, hat sich die Konstruktion bereits mehrfach im Kampf in Grenzregionen bewährt. In Berichten nach dem Einsatz wird besonders die Fähigkeit gelobt, sofort ein gepanzertes Fahrzeug einzusetzen, was eine große Verbesserung gegenüber kleineren Kampfschiffen darstellt. Das Schiff ist zu einem Favoriten der UEEN-Bodenpiloten geworden und wird von Soldaten, die in feindlichen Situationen eingesetzt werden, als die "beste Art zu reisen" angesehen. Die militärischen Aufträge für die Konstruktion haben von Quartal zu Quartal zugenommen, und wenn die langfristige Computeranalyse stimmt, rechnet Anvil damit, die Produktion der Valkyrie in absehbarer Zeit jedes Jahr fast zu verdoppeln. Zu diesem Zweck hat das Unternehmen auf nicht weniger als fünf Welten Investitionen getätigt, um zusätzliche Fabrikkapazitäten für die Produktion von Walküren in größerer Zahl zu schaffen. Sollte es in Zukunft zu einem Massenangriff auf einen Planeten kommen, wird das für die Anvil-Aktionäre ein noch größerer Gewinn sein.
Im Jahr 2948 erweiterte Anvil die Walküre-Reihe um eine zivile Variante, die nicht unerwartet kam. Da die Valkyrie nicht mit Regierungsgeldern entwickelt wurde, konnte das Unternehmen sie schneller für den zivilen Markt umbauen als frühere Modelle wie die Hornet. Das zivile Umrüstungsteam fand den Entwurfsprozess besonders schnell, da nur wenige Ausrüstungsgegenstände, die für spezielle UEEA-Ausrüstung vorgesehen waren, aufgrund der Klassifizierung entfernt werden mussten. Die zivile Walküre ist ansonsten nicht von ihrem militärischen Pendant zu unterscheiden und wird sogar in der gleichen Fabrikhalle hergestellt.
Zivile Walküren werden heute von lokalen Miliz- und Polizeieinheiten auf Grenzwelten eingesetzt, wo der Einsatz schwerer Waffen über große Entfernungen besonders wichtig ist. Das Design hat auch unerwarteten Anklang bei Goldsuchern und anderen Entdeckern gefunden, die die Fähigkeit des Schiffes, ein Bodenfahrzeug auf unwegsamem Gelände mit geringem Platzbedarf zu warten und einzusetzen, sehr zu schätzen wissen. Einzelne Schürfer können eine Walküre an einem Claim absetzen, einen Buggy oder eine kleine Mannschaft von Arbeitern losschicken und dann zu einem anderen Ort weiterfahren. Dieses Verfahren hat die Erkundung von Bergbaugebieten auf einigen Welten erheblich beschleunigt, da ein einziges Arbeitsteam drei bis fünf Standorte auf einmal abdecken kann. Die Prognostiker von Anvil sind gespannt, ob sich weitere Einsatzmöglichkeiten im Asteroidenabbau oder in der wissenschaftlichen Unterstützung ergeben.