Ein Geschenk für Baba 08.06.2021 - 17:01 UHR
von: Will Weissbaum
Anmerkung des Autors: Ein Geschenk für Baba (Teil Zwei) erschien zuerst in Jump Point 5.10. Lies Teil 1 hier und Teil 2 hier. Original Artwork von Sean Andrew Murray.
Teil Drei
Daymar, der bei weitem am besten mit Knoten umgehen konnte, war damit beauftragt worden, den bewusstlosen Schmuggler auf einem der hinteren Sitze auf der Brücke festzubinden. Sie mussten alle drei zusammenarbeiten, um die ziemlich große und schlaffe Rose in Position zu bringen. Yela zuckte jedes Mal zusammen, wenn sie sich den Kopf oder die Gliedmaßen der Frau stießen, als sie sie mitschleppten, aber es war keine Zeit, übermäßig vorsichtig zu sein und wie Cellin betonte, hatte die Frau sie als Geisel an Bord ihres Schiffes gehalten, so dass ein paar Beulen und blaue Flecken nur fair erschienen.
"Ich denke, diese Meuterei läuft wirklich gut", sagte Daymar, als er Roses Hände fertig fixierte.
"Jetzt müssen wir nur noch jemanden finden, der uns rettet", sagte Yela und schritt auf das Kontrollterminal zu.
"Du solltest mich um Erlaubnis fragen", sagte Cellin. "Es war meine Meuterei, also bin ich jetzt der Kapitän."
Cellin war während ihrer Flucht ziemlich mutig und wagemutig gewesen, dachte Yela. Vielleicht hatte sie es verdient, ein wenig Kapitän genannt zu werden. "Darf ich die Comms benutzen, Captain?"
"Erlaubnis erteilt."
"Eigentlich glaube ich nicht", sagte Yela. Sie tippte wiederholt auf das Terminal, aber es blieb dunkel. "Die Comms, Flugkontrollen. Keines der externen Kontrollterminals antwortet."
Daymar und Cellin eilten zur Konsole und versuchten, sie selbst zu aktivieren, aber nichts funktionierte.
"Hat das Entweichen der Luft sie kaputt gemacht?", fragte Daymar.
"Ich glaube nicht", sagte Yela. "Sonst hätte Cellin nicht die Sicherheitskontrollen benutzen können, um uns aus dem Frachtraum zu befreien. Außerdem kannst du sehen, wie sich die Verarbeitungsleuchten an der Seite aktivieren, wenn ich auf die Oberfläche drücke. Nein, ich denke, die Hauptbildschirme müssen gesperrt sein."
"Was für ein schmutziger Trick", sagte Cellin und hämmerte ihre kleine Faust wütend gegen das Terminal.
"Vorsichtig! Du könntest kaputt gehen -" Yela hielt mitten im Satz inne, als sie bemerkte, wie sich eine kleine Luke an der Seite des Hauptterminals löste. "Was ist das?"
Cellin hob die Abdeckung der Luke an. Darin befand sich ein Nummernblock.
"Das ist genau wie auf den Kisten unten im Frachtraum", sagte Daymar. "Meinst du, der Computer führt auch zu einem geheimen Schatz?" Er blickte hinunter zu dem pelzigen Schnüffler, der auf der Schulter seines Druckanzugs hockte. "Hörst du das, Rodin? Vielleicht gibt es noch eine weitere Skulptur für dich zu essen!"
"Versuch es noch einmal mit Code 2380", wies Yela an.
Cellin gab vorsichtig die Ziffern ein, aber alles, was passierte, war, dass das kleine Licht auf dem Pad rot blinkte.
"Das verstehe ich nicht. Warum hat es dieses Mal nicht funktioniert?"
"Weil ein guter Schmuggler ein paranoider Schmuggler ist", informierte sie eine tiefe, raue Stimme.
Die Kinder drehten sich um und sahen, dass Rose aufgewacht war. Die Frau blickte die Kinder mit einem gequälten Gesichtsausdruck an. "Das mit der Atmosphäre muss ich dir lassen. Es war ein guter Trick. Hat mir ein Biest von Kopfschmerzen beschert." Die große Frau zog an ihren Fesseln und testete deren Stärke. Zum Glück hielten Daymars Knoten. "Aber die lustigen Zeiten sind vorbei. Du wirst auf keinen Fall herausfinden, wie man die Hauptsteuerung des Schiffes entriegelt, und selbst wenn, würde es dir nichts nützen. Weißt du überhaupt, wo wir sind? Sieh mal da draußen", sagte sie und deutete mit dem Kopf auf das Cockpit-Glas.
Draußen herrschte Dunkelheit und ein paar glitzernde Sterne, aber sonst war nichts zu sehen.
"Weißt du, warum ich diesen Ort gewählt habe? Weil es Tausende von Kilometern von dem nächsten Ort in Croshaw entfernt ist. Hier draußen wird dich niemand finden. Vertrau mir. Meine Spezialität ist es, unter dem Radar zu fliegen. Und da ihr alle beschlossen habt, dass es eine gute Idee wäre, die Atmosphäre komplett zu entlüften, würde ich sagen, dass wir nur noch ein paar Stunden zum Atmen haben. Denkst du, du kannst bis dahin Hilfe finden?"
Yela ging hinüber zum Lebenserhaltungsmonitor. Rose hatte die Wahrheit gesagt; ihr Sauerstoffvorrat war stark erschöpft. So viel zu ihrem brillanten Plan, ihre Geschwister zu befreien.
"Siehst du, das Beste ist, wenn du mich jetzt losbindest. Wenn du das tust, verspreche ich dir, dass ich dich zurück nach Sol bringe. Wie sieht es aus? Sind wir uns einig?"
"Vielleicht sollten wir das", sagte Daymar. "Ich will nicht, dass mir der Sauerstoff ausgeht."
"Ah, der Sniblet", sagte Rose und bemerkte das kleine Geschöpf auf Daymars Schulter. "Ich habe mich schon gefragt, wie du aus dem Laderaum herausgekommen bist. Clever. Ich habe euch drei definitiv unterschätzt. Jetzt binde mich los, bevor ich meine Geduld verliere."
"Du unterschätzt uns schon wieder, wenn du glaubst, wir würden dich einfach so losbinden", sagte Yela und trat schützend vor Daymar. "Sag uns erst den Code, dann können wir die Bedingungen für deine Freilassung besprechen."
"Siehst du, genau das habe ich gemeint. Klug", sagte Rose. "Aber ich bin auch schlau. Ich kenne meine Verhandlungsgeschichte. Das Helberg-Abkommen. Das Ealing-Lester Moot. Alles dasselbe. Ich verrate dir den Code und dann hast du keinen Grund, mich gehen zu lassen. Also, warum sollte ich das tun?"
Cellin trat hinüber zu der Nische im hinteren Teil der Brücke und zog das gewaltige Gewehr heraus, das Rose dort aufbewahrte. Obwohl es fast so lang war, wie sie groß war, schaffte sie es, das Ende des Laufs hochzuziehen, so dass es direkt auf ihren Gefangenen gerichtet war. "Weil ich jetzt der Kapitän bin und du zu tun hast, was ich sage."
Yela konnte fast nicht glauben, was sie da sah. Cellin war immer schnell zur Tat geschritten, aber das? Daymar fasste Yelas Gefühle kurz und bündig zusammen, als er sagte: "Woah."
"Sag uns den Code."
Die Antwort von Rose war nicht das, was Cellin erwartet hatte. Der Schmuggler grinste auf das kleine Mädchen und die massive Waffe herab. "Netter Versuch, kleines Mädchen, aber das Gewehr ist nichts weiter als eine Familienantiquität. Mein Urgroßvater brachte es aus den Vereinigungskriegen mit nach Hause. Es hat seit Jahrhunderten nicht mehr funktioniert. Ich behalte es nur in der Nähe, um Leute wie dich zu erschrecken. Wenn du mir nicht glaubst, drück mal drauf."
Cellin hatte gedacht, die Schmugglerin nur mit der Waffe zu erschrecken, aber jetzt verspottete die Frau sie. Rose hatte sie entführt, ihr Leben bedroht, und obwohl sie an einen Stuhl gefesselt war, benahm sie sich immer noch so, als wären sie nur ein paar Kinder, die sie herumkommandieren konnte. Cellin hasste es, wenn Erwachsene dachten, sie könnten tun, was sie wollten, nur weil sie größer und älter waren. Wenn sie die Regeln befolgen und nett sein musste, warum nicht auch sie?
Ob die Waffe nun kaputt war oder nicht - Cellin war es eigentlich egal. Auf die eine oder andere Weise würde sie Rose dazu bringen, zuzuhören.
"Gut! Das werde ich!" Cellin richtete die Waffe auf Roses linken Stiefel und griff nach dem Abzug. Doch bevor sie versuchen konnte zu schießen, legte Yela ihrer Schwester eine Hand auf die Schulter.
"Cellin, warte."
Cellin wollte nicht warten. Das Leben ihres Bruders und ihrer Schwester hing davon ab, diesen Code zu bekommen. Sie musste ihre Familie beschützen. "Wir müssen den Code besorgen. Es ist der einzige Weg."
Für einen sehr langen Moment dachte Yela darüber nach, ob sie zurücktreten und Cellin die Dinge auf ihre Art erledigen lassen sollte. Da die Atmosphäre ausging, stand viel auf dem Spiel. Sollten sie nicht alles in ihrer Macht stehende tun, um den Code zu bekommen? Aber dann dachte sie daran, was danach passieren würde. Wie würde ihre tapfere und mutige Schwester dann sein? Sie dachte an die Zeit, als sie Baba besuchten und einen Kredit-Chip auf dem Boden des Marktes gefunden hatten.
Nachdem sie das Geld gefunden hatten, wollten sie es zunächst behalten, aber Baba fragte sie: "Wisst ihr, wer TipTop Tupper ist?" Die Kinder wussten es nicht, also erklärte Baba, dass TipTop Tupper der beste, freundlichste, mutigste und klügste Mensch ist, der jemals gelebt hat oder jemals leben wird. "Immer wenn ich mir nicht sicher bin, was ich tun soll, versuche ich zu erraten, wie TipTop es tun würde. Ich denke, wenn es gut genug für den besten Menschen ist, ist es auch gut genug für mich."
"Wir können es schaffen, und wir können es richtig machen", sagte Yela. Sie wandte sich an ihren Bruder. "Daymar, was denkst du, würde TipTop tun, wenn sie in einem Schiff gefangen wären, das keine Luft mehr hat?"
Daymar dachte einen Moment nach, bevor er antwortete: "Nun, ich bin mir nicht sicher. TipTop würde wahrscheinlich niemanden verletzen. Auf jeden Fall nicht jemandem, der an einen Stuhl gefesselt ist."
"Was denkst du, Cellin? Was würde TipTop tun?"
Cellin zögerte. Es war Jahre her, seit sie TipTop kennengelernt und der netten Frau das verlorene Geld zurückgegeben hatten. Im Großen und Ganzen waren sie dem Spiel entwachsen, aber die Stunden, die sie damit verbrachten, darüber zu raten und zu streiten, wie der beste Mensch des Universums die Probleme des Lebens angehen würde, kamen ihr wieder in den Sinn. Mit einem Seufzer ließ Cellin die Waffe sinken. "TipTop würde den Code mit Hilfe von Smarts herausfinden."
"Das denke ich auch. Willst du mir helfen?"
"Wir werden sie aber nicht losbinden."
"Stimmt. Nicht einmal TipTop würde ihr trauen."
"Hey!", protestierte Rose, aber die Kinder ignorierten sie, als sie die Brücke verließen und in die angrenzenden Mannschaftsquartiere gingen. "Wer zum Teufel ist TipTop?"
- * *
"Wir suchen nach vier Zahlen, die für sie wichtig sein könnten. So etwas wie ihr Geburtstag oder die letzten vier Ziffern ihrer Registrierung", wies Yela an, während sie und ihre beiden Geschwister begannen, Roses Quartier zu durchsuchen. "Schaut, ob ihr etwas findet, das euch auffällt."
"Wie sollen wir das in diesem Chaos machen?", fragte Daymar, hob eine weggeworfene Tasche hoch und schaute sich die kleinen Haufen von Münzen an, die darunter verstreut waren. "Hier sind überall Zahlen." Daymar hob eine sechseckige Münze mit einer hohlen Mitte auf und untersuchte sie. Als er sah, dass die einzige Zahl darauf eine Fünf war, fütterte er sie an Rodin. Die kleine Kreatur knabberte hungrig an dem Metall; offensichtlich begann sie, ihren Appetit wieder zu bekommen.
"Du verschwendest deine Zeit", rief Rose von der Brücke, "und Sauerstoff. Vierstellige Codes haben tausende von möglichen Kombinationen. Du wirst nie den richtigen erraten."
"Neuntausendneunhundertneunundneunzig!", gab Daymar zurück. "Wir haben schon einen ausprobiert."
"Und überhaupt, wir brauchen nicht zu raten. Wir werden es schon herausfinden."
"Such nach Dingen, die im Freien liegen", schlug Cellin vor. "Ich weiß, dass zu Hause die Dinge, die mir wichtig sind, meistens oben auf dem anderen Müll landen. Wie das hier." Sie hielt eine kleine Glaskugel hoch, in der ein Holobild eingefroren war. "Es sieht aus wie Rose, die in einem Loch steht."
Cellin reichte sie Yela, damit sie einen Blick darauf werfen konnte. "Sie ist an einer Ausgrabungsstätte. Auf dem Etikett steht 'Graduate Thesis, Kolkata'. Keine Nummer, aber wenn sie ihren Schulabschluss gemacht hat, könnte das Jahr der Code sein. Schau mal, ob es ein Diplom oder so etwas gibt."
"Du liegst völlig daneben!", rief Rose aus dem anderen Zimmer. "Es sind nur vier zufällige Ziffern. Unmöglich zu erraten. Sehr sicher."
"Unwahrscheinlich", sagte Yela, während sie den Inhalt auf dem Schreibtisch durchsuchte. "Unser Vater hat eine Reihe von Kursen über Xeno-Kryptologie unterrichtet und ich weiß, dass die meisten Passwörter von einer persönlichen Bedeutung inspiriert sind. Wirklich zufällige Passwörter gibt es fast gar nicht. In der Tat sind fast 73% der vierstelligen Codes Jahre. Dein anderer Code, 2380? Wahrscheinlich ein bedeutungsvolles Jahr."
"Falsch!"
"Ach ja? Warum steht dann eine 2380 auf diesem Buch?", fragte Daymar und zeigte auf das Regal.
Yela griff nach dem besagten Band. 20. Oktober 2380: Ein Schritt zu weit. "Es handelt von der Stanley Meuterei. 2380 war das Jahr, in dem der Vereinigungskrieg begann."
"Du hast gesagt, sie hat viele Bücher darüber, richtig?"
"Ja, mehr als alle anderen. Es scheint eine ihrer Lieblingsperioden in der Geschichte zu sein."
"Zufall!", rief Rose.
"Sie sagte auch, dass das Gewehr aus dem Vereinigungskrieg stammt", sagte Cellin.
"Du hast recht! Ihr Großvater hat das Gewehr nach Hause gebracht, als der Krieg vorbei war."
Die Augen aller drei Kinder wurden gleichzeitig groß vor Erkenntnis. "Als der Krieg vorbei war!"
Yela klappte schnell das Buch auf und suchte nach dem gesuchten Datum.
Sie eilte zurück zur Konsole, vorbei an einer protestierenden Rose, und tippte 2-3-8-4 in den Nummernblock, das Jahr, in dem der Vereinigungskrieg endete.
Wie von Geisterhand erwachte das Hauptterminal wieder zum Leben und Anzeigen und Statusmeldungen der Schiffe überfluteten den Bildschirm.
"Es hat funktioniert!"
"Wir haben es geschafft!"
Die drei Geschwister umarmten sich, feierten den Moment und fühlten zum ersten Mal seit einer gefühlten Ewigkeit ein Gefühl der Erleichterung. Yela lachte, als ihre Wange versehentlich Rodins pelzigen Körper berührte, und Cellin grinste breit beim Anblick von Roses Unmut.
"Aber wir sind noch nicht in Sicherheit. Lass uns den Notruf aussenden und gerettet werden."
Yela rief den Komm-Bildschirm auf und begann, nach offenen Kanälen in der Umgebung zu suchen. Fast sofort tauchte ein Schiff auf den Benachrichtigungen auf. "Ich habe einen Kontakt! Da fliegt ein Schiff direkt auf unsere Koordinaten zu."
"Natürlich ist es das", sagte Rose. "Ich bin derjenige, der ihnen gesagt hat, dass sie uns hier treffen sollen."
- * *
Yela, Daymar und Cellin starrten durch das Cockpitglas auf den kleinen Lichtfleck in der Ferne, der das Schiff markierte, das sich ihrem Standort schnell näherte. Yelas Kopf schwirrte. Von einem Moment der Freude zu einem Moment des Grauens zu wechseln, war zu viel für ihr Herz.
"Ich hoffe, ihr drei seid bereit, den Rest eures Lebens an Bord eines Banu-Schiffes zu verbringen und Reaktortreibstoff zu schaufeln oder was auch immer sie mit ihren menschlichen Dienern machen", krähte Rose mit offensichtlicher Freude.
"Sie lügt schon wieder", sagte Cellin. "Das könnte jedes Schiff sein."
Daymar überprüfte die Scan-Informationen für das sich nähernde Schiff. "Es ist ein Triptaker. Das ist ein Banu-Modell."
"Du hättest hören sollen, wie aufgeregt sie waren, als ich ihnen sagte, dass ich drei kleine Kinder zu verkaufen habe. Wer weiß, vielleicht verkaufe ich ihnen das Geschenk, über das du dich so aufgeregt hast, da du deinen 'Baba' nie wieder sehen wirst. Natürlich ist es so schön, dass ich es vielleicht auch selbst behalten werde."
Plötzlich leuchtete das Funkgerät auf. Ein Rufen kam herein. Es war das Schiff der Banu.
"Geh ran", ermutigte Rose. "Ich will meine alten Freunde grüßen."
Das Funkgerät läutete erneut. Inzwischen hatte der Fleck in der Ferne die grobe Form eines Schiffes angenommen. Sie kamen immer näher.
"Wir haben noch das Gewehr", sagte Cellin. "Wir könnten kämpfen, wenn sie versuchen, an Bord zu kommen."
"Aber Rose sagte, dass das Gewehr nicht funktioniert", wies Daymar darauf hin.
"Sie wollte wahrscheinlich nur, dass wir das denken, und selbst wenn es kaputt ist, wissen die Banu das nicht."
"Und wenn ich uns hier rausfliege?", schlug Daymar vor. "Ich wollte schon immer ein Pilot sein und ich bin mir ziemlich sicher, dass ich lernen könnte, wie man Sprungpunkte macht. Vielleicht gibt es ein Handbuch, das Yela lesen kann."
Das Terminal klingelte erneut, als die Banu weiterhin ihr Schiff riefen.
"Ich denke, wir sollten auf das Komm antworten", sagte Yela mit einer überraschenden Zuversicht.
"Was?"
"Warum?"
"Weil es für sie keine Rolle spielen wird, dass Rose gefesselt ist. Alles, was sie wissen wollen, ist, wer jetzt das Sagen hat, und das sind wir." Yela hielt inne, bevor sie zugab: "Außerdem wollte ich schon immer mal eine Banu treffen."
"Es wäre ziemlich lustig, einen echten Außerirdischen zu treffen", stimmte Daymar zu.
"Und ich denke, wenn sie uns gefangen nehmen, können wir immer noch eine Meuterei veranstalten", überlegte Cellin.
"Darin sind wir wirklich gut."
"Okay, dann machen wir es."
"Ja, ich vertraue dir."
Mit einem tiefen Atemzug drückte Yela die Kontrollen am Terminal und antwortete auf den Ruf.
Auf dem Bildschirm erschien ein Banu. Zu nah an die Kamera gelehnt, füllte das längliche und tief geriffelte Gesicht des Aliens das Bild. Dunkle Augen funkelnd, der Mund zu einer breiten Grimasse verzogen, sagte der Banu: "Hallo!"
Bevor Yela antworten konnte, stemmte sich Rose gegen ihre Fesseln und schrie, um die Aufmerksamkeit der Banu zu bekommen: "Draffa, diese kleinen Monster haben mich entführt! Ihr müsst mir helfen. Ich werde dir alles geben, was du willst!"
Draffa bemerkte den Schmuggler im Hintergrund: "Oh, hallo, Rose! Es tut mir sehr leid, dass du entführt wurdest. Viel Glück für dich." Die Banu wandte ihre Aufmerksamkeit wieder den Kindern zu. "Ihr seid kleine Ungeheuer? Besitzt ihr jetzt ein Schiff?"
"Ja", sagte Yela.
"Ausgezeichnet! Ich werde Partu sagen, dass er drei Doniyo für unsere Verhandlungen bereithalten soll."
"Warte! Draffa, das kann doch nicht dein Ernst sein?", forderte Rose.
"Oh, doch, Dienerin Rose. Sehr ernst. Jede Verhandlung braucht Doniyo."
- * *
Die Helme aufgesetzt und Rodin sicher in Daymars Anzug verstaut, warteten die drei Kinder darauf, dass die Andockröhre unter Druck gesetzt wurde. Mit einem Zischen glitt die Luke auf und Yela kroch nach vorne auf die Leiter im Inneren. Bald kroch sie weniger, als dass sie sich zog, als sie die Schwerkraft des Schleppschiffs hinter sich ließen. Daymar, der als zweiter die Röhre betreten hatte, stieß sanft mit ihr zusammen, nachdem er ein wenig zu viel Kraft aufgewendet hatte, um sich vorwärts zu bewegen. "Sorry!"
Nach der Hälfte der Strecke wurde aus dem Ziehen ein Klettern, als sie sich mit dem Schiff darüber ausrichteten. Ein paar Sekunden später klopfte Yela an die Luke über ihnen. Der Boden der Röhre versiegelte sich, der Druck veränderte sich erneut und die Oberseite weitete sich. Ein grinsendes Banu-Gesicht beugte sich über das Loch und griff mit einer langfingrigen Hand nach unten, um Yela dabei zu helfen, sich hochzuziehen und in die große Hauptkammer des Triptakers zu gelangen. Ihr Herz raste, als sie zum ersten Mal einen Alien berührte. Sogar durch einen Druckanzug war es aufregend.
Yela bemerkte sofort die filigranen, detaillierten Arbeiten der Banu-Handwerkskunst, die im warmen Licht des Raumes leuchteten. Verschiedene Materialien und Muster verbanden sich in einem Patchwork entlang der geschwungenen, geschwungenen Wände, die in einem hohen Spitzbogen zusammenliefen.
"Yela, du stehst im Weg", sagte Daymar und wartete, bis er an der Reihe war, aus der Luke zu klettern.
In der Nähe stand Draffa, so groß, dass der Scheitel ihres Kopfes fast die Decke berührte, stolz in kunstvoll gewebten Gewändern und wartete darauf, die Kinder zu begrüßen. "Willkommen auf meinem Schiff. Ich bin Essosouli Draffa. Das ist Lehrling Partu", sagte Draffa und deutete auf den anderen Banu, der ihnen geholfen hatte. "Es ist mir eine große Ehre und ein großes Glück, dass ihr hier seid. Mögen wir heute alle reich sein."
Yela nahm ihren Helm ab und trat vor, strich sich mit einer offenen Hand über die Brust und sprach vorsichtig: "Danke. Ich bin Yela. Das ist Daymar. Und Cellin. Ged-anu mas-sama."
Draffa wiederholte die Bewegung und antwortete: "Mas-sama. Du sprichst sehr gut Banu, ja?"
"Nur das bisschen, das mir mein Vater beigebracht hat", sagte Yela.
"Ein kleines bisschen ist immer ein guter Anfang. Partu spricht nur ein wenig Menschlich, aber dafür ist er Lehrling. Partu wird es lernen."
Partu murmelte etwas zu Draffa auf Banu. Es war zu schnell, als dass Yela eines der Worte hätte verstehen können.
"Oh, ja. Sloma ist fast fertig. Folgt mir, wir werden trinken und reden." Sich von der Andockstelle abwendend, führten die beiden Banu den Weg zum schmalen Ende der Kammer, wo ein üppiger Tisch, umgeben von dicken Kissen, wartete.
"Was ist Sloma?", flüsterte Daymar, sobald die Banu ein paar Schritte voraus waren.
"Es ist ein Tee, den die Banu trinken, wenn sie Handel treiben", antwortete Yela.
"Ich muss ihn aber nicht trinken, oder?"
Bevor Yela antworten konnte, hielt Draffa inne und lenkte ihre Aufmerksamkeit auf eine Auslage mit Dutzenden von Gegenständen in verschiedenen Formen und Größen. "Seht. Dies sind die Schätze meiner Souli. Jeder ein seltener und nützlicher Gegenstand. Wir haben viel Reichtum geschaffen und sind sehr gut im Handel. Es ist ein großes Glück für euch, mit einem Souli wie dem unseren zu handeln."
Yela beugte sich vor, um einen genaueren Blick darauf zu werfen. Einige funkelten und einige waren mit Stacheln besetzt, aber was die meisten Gegenstände waren, entging ihrem Wissen. Daymar zeigte auf ein kleines Gerät in einem der unteren Regale: "Woah. Das ist ein GX-MicroComp. Die werden schon seit Jahren nicht mehr hergestellt."
"Ja. Das ist der erste Handel, den Partu gemacht hat. Ein sehr guter Lehrling. Schlecht im Reden mit Menschen, aber Partu kann sehr gut einschätzen. Er wird nicht lange Lehrling sein."
Cellin ignorierte die Anzeige und sah sich im Rest des Raumes um. "Wo hältst du die Sklaven?", fragte sie, immer noch in Gedanken bei dem, was Rose gesagt hatte.
"Oh, Kleine, wir haben keine."
"Ist das der Grund, warum du uns so eifrig kaufen wolltest?"
"Cellin!" Yela schimpfte, aber Draffa zuckte nur mit den Schultern.
"Die Wahrheit ist, dass Sklaven nicht unser Markt sind, aber Schmuggler Rose hatte davon gesprochen, Menschen zum Tausch zu haben, und es gibt einen Sklavensouli, der im Besitz eines Schildgenerators ist, den ich sehr gerne haben würde. Ich habe in Erwägung gezogen, einen Handel mit ihnen einzugehen, aber die Bedingungen waren noch nicht endgültig festgelegt."
"Ein guter Handel", sagte Partu mit einem breiten Lächeln.
"Was?", fragte Cellin.
"Partu schätzt dich ein. Er denkt, dass es klug wäre, wenn wir für dich gehandelt hätten."
"Danke", sagte Yela.
Cellin riss ihre ältere Schwester grob zur Seite: "Danke?! Sie reden davon, uns zu besitzen!"
"Mach dir keine Sorgen. Du hast Draffa gehört. Sie sind keine Sklavenhändler. Partu hat uns nur ein Kompliment gemacht und gesagt, dass wir wertvolle Menschen sind."
Bevor Cellin die schnippische Antwort aussprechen konnte, die ihm in den Sinn kam, fragte Daymar aufgeregt: "Was ist das?"
Die Schwestern blickten hinüber, um zu sehen, dass ihr Bruder auf einen kleinen durchsichtigen Käfig zeigte, in dem etwas saß, das aussah wie eine lila Krabbe mit Tentakeln anstelle von Klauen, die in einem silbernen Nest hockte.
"Ah. Das ist Nalagerd. Sehr selten. Sehr nützlich. Sieh dir sein Netz an. Stärker als Diamanten."
Daymar holte Rodin heraus und hielt den Schnabel hoch, damit er ihn sehen konnte. "Schau Rodin, ein neuer Freund für dich."
Partu wurde ganz aufgeregt, als er das Geschöpf in Daymars Hand sah. Die Nasenflügel flackerten, der Banu beugte sich vor, um es genauer zu betrachten.
"Es ist ein Schnabeltier. Sie sind auch sehr selten und nützlich", sagte Daymar und streichelte sanft über Rodins Fell. "Dieser hier heißt Rodin. Er hat uns das Leben gerettet."
Partu grinste breit und sagte: "Sehr gut."
- * *
Auf einem dicken, bequemen Kissen sitzend, begutachtete Yela den kleinen Becher, den Draffa ihr geschenkt hatte. Aufwendig geschnitzt und mit eingelegten Muschelteilen verziert, war sie begeistert gewesen, als sie erfuhr, dass es ein Doniyo genannt wurde.
Cellin saß neben ihr und strampelte mit den Beinen gegen das Kissen, die Formalitäten und Annehmlichkeiten der Verhandlungen mit den Banu verbrannten schnell ihren knappen Vorrat an Geduld. Obwohl sie zu schätzen wusste, wie schön es war, endlich aus diesem Druckanzug heraus zu sein.
Partu stellte eine blubbernde, meterhohe, glänzende Metallurne vor sie hin. Dampf stieg langsam aus den Zapfhähnen, die jede Seite zierten, auf und entließ einen holzigen Duft in die Luft.
"Ah, der Slomaddon. Wunderbar. Zu Ehren deines ersten Mal auf meinem Triptaker habe ich etwas Besonderes zu brauen." Draffa zog ein kleines besticktes Säckchen aus ihrer Gürtelbindung und entnahm ihm ein Bündel dunkler Blütenblätter, die in ein kleines Säckchen gebunden waren. "Dies ist die Blüte einer schwarzen Rose. Ich habe sie zu einem kleinen Bündel gebunden. Passend, ja? Ich denke, es wird dir sehr gut gefallen."
Partu drehte den Klappdeckel des Slomaddons auf und Draffa senkte vorsichtig die Blätter hinein.
"Habt ihr etwas, das ihr gerne brauen möchtet?"
Yela konnte nicht glauben, dass sie nicht vorausgeplant hatte. Sie wusste, dass Banu gerne Tee trank und dass es üblich war, dass Gäste etwas mitbrachten, aber bei all der Aufregung war es ihr entfallen.
"Hier", sagte Daymar und hielt ihr eine Dose mit bitterem Melonendrink hin, die er für alle Fälle aufgehoben hatte. "Ich hatte sowieso nicht vor, es zu trinken."
In diesem Moment wurde Yela klar, wie sehr sie auf ihre Geschwister angewiesen war. Ich glaube nicht, dass ich das alles ohne sie durchgestanden hätte... Andererseits wäre ich wahrscheinlich gar nicht erst in diese Schwierigkeiten geraten, aber trotzdem...
"Dieses bittere Melonengetränk steht für den schwierigen Weg, den wir genommen haben, um hierher zu kommen, und für unser Glück, dich zu treffen." Auf den Zehenspitzen stehend, goss sie den Inhalt des Getränks in den Slomaddon.
"Gut", sagte Draffa, während Partu den Deckel schloss. "Jetzt hebe dein Doniyo."
Dem Beispiel der Banu folgend, hielten Yela, Daymar und Cellin ihre Becher unter den Zapfhahn. Partu drückte auf den Deckel und heißer Tee floss heraus und füllte all ihre Trinkgefäße auf einmal.
"Grasyo asan-sloma thunad", stieß Draffa an. "Trinkt tief von mir, so wie ich von euch trinke", und kippte dann die Tasse zurück, um die Mischung zu probieren.
"Graysa", antwortete Yela und tat dann dasselbe. Sie spuckte den Sloma fast aus, schaffte es aber, den Bissen hinunterzuschlucken. "Pikant", schaffte sie es zu stottern.
"Das ist ein interessantes Gebräu", überlegte Draffa. "Ich mag es nicht, aber ich bin sehr froh, den Geschmack zu kennen."
"Es schmeckt irgendwie wie die Medizin, die Baba uns gegeben hat, als wir alle Shrivens hatten", sagte Cellin und nahm einen weiteren Schluck.
Daymar rümpfte unglücklich die Nase, als ihm der Geruch entgegenwehte. "Es riecht wie unser Putzeimer."
Yela flüsterte ihm zu: "Du musst nicht alles davon trinken, aber du musst es probieren. Willst du Baba erzählen, dass du an Bord eines echten, realen Banu-Schiffes warst, aber ihr außerirdisches Getränk nicht probiert hast?"
Daymar starrte auf den Doniyo hinunter, bevor er seine Augen schloss und einen zaghaften Schluck nahm. "Hm. Es ist so ähnlich wie diese Dangshen-Suppe, die Papa uns im Winter bringt." Er trank weiter und fügte hinzu: "Aber irgendwie süßer. I like it!"
"Wir haben Sloma geteilt, nun teile mit mir, was du willst", sagte Draffa.
"Wir brauchen eine Fahrt zurück nach Sol", antwortete Cellin.
"Ihr habt ein Schiff. Warum nehmt ihr das nicht?"
"Wir wissen nicht, wie man es fliegt", erklärte Daymar.
"Ah, ich verstehe. Dann kann euch Rose, eure Dienerin, mitnehmen, ja?"
"Man könnte ihr nicht trauen, wenn wir sie losbinden", sagte Yela.
"Ah, ja. Ja. Das ist ein Problem", überlegte Draffa und strich mit einem langen Finger über ihren Kamm. "Wenn du wirklich nach Sol willst, hast du keine Möglichkeit, dorthin zu gelangen. Weißt du, ich könnte mit meinem Triptaker nach Sol kommen. Ein sehr gutes Schiff."
"Wir hatten gehofft, du würdest uns mitnehmen."
"Das ist gut. Tauscht mit uns den Sniblet und wir tauschen mit euch den Transport nach Sol."
"Ihr könnt Rodin nicht haben!", protestierte Daymar, schnappte sich den Sniblet von seiner Schulterstütze und hielt ihn fest.
"Aber es ist der Sniblet, für den wir den ganzen Weg hierher gekommen sind. Sehr selten. Sehr nützlich."
"Daymar, ich bin mir sicher, dass sie sich sehr gut um Rodin kümmern würden."
"Oh, ja. Ich kümmere mich sehr gut. Sehen Sie sich das Schiff an. Schau dir die Kleidung an. Schau dir Partu an. Das ist ein guter Souli."
"Nein. Rodin ist nichts, was man einfach tauschen kann."
"Aber wir könnten zurück zu Baba gehen", sagte Yela.
"Er ist jetzt ein Teil unserer Familie. Wenn wir zurückgehen, kommt er mit."
"Es muss doch noch etwas geben, was wir tauschen können", sagte Cellin.
"Ja, ja. Es ist schlimm, dass du nicht mit Sniblet tauschen willst. Es war ein fairer Handel. Siehst du, du willst, dass wir nach Sol fliegen. Die Reise nach Sol ist sehr riskant für meine Souli. Siehst du, nicht alles auf dem Triptaker ist für Menschen in Sol erlaubt. Wir müssten sehr vorsichtig sein. Es ist eine sehr teure Sache, die du willst."
"Du könntest das Schiff von Rose haben", schlug Yela vor.
"Ja. Wenn ich ein Schiffshändler wäre, wäre das ein guter Handel. Aber ich bin kein Schiffshändler. Ich habe nur einen Piloten. Keiner, der das Schiff fliegen kann. Außerdem ist es viel Arbeit, das Schiff zu verkaufen. Es ist auch ein altes Schiff. Parts not worth much. Nein, das Schiff ist ein schlechter Tausch für mein Souli."
"Was ist mit den anderen Schätzen?", fragte Daymar.
"Schätze?", wiederholte Partu mit einem Grinsen.
- * *
Der sehr große Banu passte kaum in den engen Geheimschmuggelraum unter dem Frachtraum des Schleppers. Partu hielt die uralte Brille in der Hand und inspizierte sie genau, hielt sie erst vor das eine, dann vor das andere Auge. "Keine Arbeit."
"Wie kann es sein, dass hier ein Raum voller seltener Gegenstände ist und du keinen einzigen haben willst?", fragte Cellin.
"Ja, vielleicht seltene Gegenstände. Aber sie sind nicht nützlich. Was nützen mir Brillen, die nicht funktionieren? Was nützt ein Bild von einem Menschen mit einem Ohr? Diese Karte könnte nützlich sein, aber Partu sagt, dass die Stadt nicht mehr existiert. Warum sollte mein Souli etwas von diesen Dingen wollen?"
"Es muss doch irgendetwas auf dem Schiff geben, das wir tauschen können", sagte Yela.
Gemeinsam gingen sie durch das Schiff, während Partu es sorgfältig begutachtete und bewertete. Die Fracht im Laderaum war genug wert, aber die Triptaker hatte nicht genug Platz, um sie zu transportieren. Der Antrieb, der Sprungantrieb, der Gravitationsgenerator, alles konnte ausgebaut und verkauft werden, aber Draffas Souli hatte keinen Mechaniker, der die Teile vorsichtig ausbauen konnte. Schließlich landeten sie wieder in Roses Quartier, aber keines der historischen Artefakte hatte einen Reiz für die Banu. "Wozu sind Bücher gut, die über tote Menschen sprechen?"
"Denn wenn man die Geschichte nicht studiert", sagte Rose, als sie mit dem Gewehr in den Raum trat, "ist man dazu verdammt, sie zu wiederholen. Und jetzt nehmt alle eure Hände hoch."
"Du hast gesagt, dass das Gewehr nicht funktioniert", wies Cellin darauf hin.
Rose drehte die Ladeplatte und das Gewehr stieß ein hochfrequentes Wimmern aus, während die Spitze rot zu glühen begann. "Ich habe gelogen. Letzte Warnung. Nimm die Hände hoch."
"Wie hast du meine Knoten gelöst?", fragte Daymar, während er seine Arme hob.
"Das habe ich nicht. Mein Schiff ist einfach nur alt und rostig. Es hat nicht lange gedauert, bis durch genug Schieben und Ziehen der Stuhl kaputt ging."
"Schlechter Handel", nickte Partu.
"Das ist kein schlechter Handel. Ich kann immer noch nicht glauben, dass du mich so hintergangen hast, Draffa. Ich schätze, so etwas wie Diebesehre gibt es bei euch Cragheads nicht."
"Du irrst dich. Mein Souli hat die meiste Ehre. Jeder Handel, den wir gemacht haben, war fair und ich habe immer mein Wort gehalten. Ihr seid es, die sich in Ungnade bringt. Siehst du nicht, dass wir mitten in den Verhandlungen sind? Wenn du dich befreien willst, dann tu es in deiner eigenen Zeit."
Rose schüttelte ungläubig den Kopf. "Oh, das ist es. Ich will, dass ihr alle sofort von meinem Schiff verschwindet. Aber eins nach dem anderen." Sie schwenkte die Waffe auf Daymar. "Du. Gib mir meinen Sniblet zurück."
Daymar sah auf seinen pelzigen Freund hinunter, bevor er aufblickte, um Roses Blick zu treffen. "Du willst ihn. Hier, du kannst ihn haben." Daymar hielt den Sniblet hin.
Rose griff nach ihm, aber bevor sie es konnte, trat Daymar vor und setzte Rodin auf den Lauf des Gewehrs. Bevor Rose überhaupt die Chance hatte zu realisieren, was passiert war, sprühte das Gewehr Funken und setzte eine Wolke aus dunklem Rauch frei. Der Sniblet hatte sich durch das Metall gefressen!
Der Schmuggler drückte den Abzug, aber nichts geschah.
"Ich schätze, du hast doch nicht gelogen, dass die Waffe nicht funktioniert", spottete Cellin glücklich.
"Warum du kleiner -" Rose drohte, als sie bedrohlich nach vorne trat, aber bevor sie etwas tun konnte, ging Partu dazwischen und fuhr ihr mit der Handfläche in den Kiefer. Einfach so brach Rose zu einem Haufen auf dem Boden zusammen, zum zweiten Mal an diesem Tag bewusstlos.
Daymar ließ sich auf alle Viere fallen und fand schnell die Stelle, an der der Schnibbler immer noch fröhlich am Gewehr knabberte. "Du hast uns wieder gerettet, Rodin!"
"Das war schnell gedacht, Daymar", sagte Yela. "Du hattest Recht, dass wir Rodin nicht weggeben können."
Cellin sah staunend zu Partu auf: "Kannst du mir beibringen, so zu kämpfen?"
Die Banu grinste zu ihr herab. "Tauschen? Helfen, Partu Mensch zu lehren?", fragte Partu.
"Abgemacht!", antwortete Cellin.
"Ich bin froh, dass ein Handel zustande gekommen ist. Ich glaube, ich sehe einen weiteren. Wenn du uns die Schmugglerin Rose gibst, werden wir dich nach Sol bringen. Sie kennt sich mit der Suche nach seltenen Gegenständen aus und wäre eine gute Ergänzung für meine Souli."
"Du meinst, wir sollen sie zur Sklavin machen?", fragte Yela.
"Ja, bis sie sich ihre Freiheit verdienen kann. Sie ist gut im Schätzen, also wird sie nicht lange brauchen."
"Das wäre großartig", sagte Cellin, "aber das geht nicht. Menschen sind nicht zum Handeln da. Selbst solche wie Rose. Das ist nicht die Art von TipTop."
"Dann fürchte ich, dass die Verhandlungen bald zu Ende sind", sagte Draffa traurig. "Es ist schade, dass die Waffe zerstört wurde. Sie wäre eine Reise nach Sol wert gewesen. Selten und nützlich. Außer gegen Sniblets offenbar. Aber auf deinem Schiff scheint es nichts mehr zu geben, was du gebrauchen könntest. rade."
"Es gibt eine Sache", sagte Yela. Leise schritt sie zu ihrer Schwester hinüber. "Aber ich werde nur tauschen, wenn du und Daymar sagen, dass es in Ordnung ist, Cellin."
Yela hatte sich auf einen Streit eingestellt, aber zu ihrer Überraschung öffnete Cellin einfach ihren Rucksack, nahm das Geschenk für Baba heraus und übergab es.
"Daymar?"
"Ich glaube, Baba würde mehr wollen, dass wir nach Hause kommen, als dass sie ein Geschenk will, egal wie perfekt es ist. Und ich bin ziemlich bereit, nach Hause zu gehen."
Yela hielt Partu das Geschenk hin, der sich vorbeugte, um es zu inspizieren. "Oh, das ist ein sehr guter Handel."
"Darf ich es sehen?", fragte Draffa und nahm das Geschenk von Yela entgegen. "Oh, ja. Sehr selten. Sehr nützlich. Wenn wir das nehmen, bringen wir dich nach Sol. Fairer Handel?"
- * *
Der Ritt zurück nach Sol fühlte sich viel schneller an als der Sprung nach Croshaw. Zum einen fühlten sie sich, nachdem sie schon einmal gesprungen waren, dieses Mal nicht so krank, als sie durchgingen. Was aber wirklich geholfen hat, ist, dass es an Bord des Triptakers viel zu tun gab, um sie zu beschäftigen.
Cellin hielt sich an ihre Abmachung und gab Partu Menschenunterricht, indem sie ihr die verschiedenen Wörter für die Körperteile beibrachte, die die Banu ihr beibrachte zu treffen.
Yela verbrachte die gesamte Rückreise mit Draffa und sah sich jeden einzelnen Gegenstand in der Sammlung der Banu an. Sie lernte schnell, dass die Essosouli nicht beantworten konnte, wer etwas hergestellt hat oder wann es hergestellt wurde, aber dass Draffa bis ins kleinste Detail beschreiben konnte, wie jeder der seltenen und nützlichen Gegenstände funktionierte. Yela konnte es kaum erwarten, ihrem Vater alles zu erzählen, was sie gelernt hatte.
Daymar versuchte sein Bestes, um Rodin und den Nalagerd dazu zu bringen, Freunde zu werden, aber am Ende entschied er, dass er seine Bemühungen besser damit verbringen sollte, verschiedene Sloma-Bräu zu probieren, da die beiden sich ständig gegenseitig anfauchten und anspuckten.
Ehe sie sich versahen, waren sie zurück in der Transferstation Banaru, wo ihr Abenteuer begonnen hatte. Es war seltsam für Yela, die Station wieder zu sehen. Sie erinnerte sich daran, wie ihr Transport sich Banaru genähert hatte und es so beeindruckend gewirkt hatte, aber jetzt, als der Triptaker in den Anflugvektor einfuhr, wirkte es so anders. Yela dachte daran, wie im dritten Buch von House of Ashen Grey Lord Falton nach der Schlacht von Hammerforge nach Hause zurückkehrt und überrascht feststellt, dass das Leben während seiner Abwesenheit genauso weitergegangen ist wie zuvor.
Als sie um eine Andockerlaubnis baten, wurden sie von den örtlichen Behörden angehalten und gescannt. Draffa war besorgt, dass einige ihrer illegalen Gegenstände entdeckt werden könnten, aber sobald Yela ihren Namen erwähnte, wurde ihnen eine Sondergenehmigung erteilt.
Es stellte sich heraus, dass Baba alle in höchster Alarmbereitschaft hatte, um nach ihren vermissten Enkelkindern zu suchen.
- * *
Sie machten keine zwei Schritte in die Station, bevor sie in eine große Umarmung verwickelt wurden. Baba drückte jeden von ihnen so fest, dass sie nicht atmen konnten, und dann tat sie es noch einmal. Tränen liefen ihr über die wettergegerbten Wangen und bald weinten alle vier zusammen, so glücklich, wieder vereint zu sein.
Aber nachdem sie ihre Tränen mit dem weichen Ärmel ihres dicken Pullovers weggewischt hatte, schmolz das Lächeln aus ihrem Gesicht. Sie richtete sich zu ihrer vollen Größe auf, die, obwohl sie nur ein wenig größer war als Yela, dank des strengen Ausdrucks, der in ihr Gesicht geätzt war, viel größer wirkte. "Ihr habt mir alle ziemlich große Sorgen gemacht. Die Sicherheitskameras haben gefilmt, wie ihr auf das Schiff gegangen seid, aber es stellte sich heraus, dass die Registrierung gefälscht war. Keiner hatte eine Ahnung, wo ihr gelandet sein könntet. Und alle schienen zu denken, dass der Weltraum zu groß ist, um überall herumzulaufen und nach drei verlorenen Jungen zu suchen. Ich war kurz davor, mein eigenes Schiff zu kaufen und mich selbst auf die Suche nach euch zu machen, als ihr mit diesen Banu wieder aufgetaucht seid."
"Es tut uns leid", sagten die Geschwister.
"Hebt euch das Bedauern auf, bis ihr mir erzählt habt, was mit euch drei passiert ist."
Und das taten sie. Sie erzählten ihr von dem bösen Mann im Shuttle, dem Verlust der Schokolade, dem Wegschleichen, um ein neues Geschenk zu finden, dem Beinahe-Auflösen des Schließfachs, dem Verirren, der Entführung, dem Finden des Schatzes und des Schnabels, der Meuterei, dem Knacken des Computercodes, dem Verhandeln mit den Banu, der Flucht von Rose, dem Tausch des Geschenks und dem Rückflug nach Sol. Alles in allem brauchten sie fast zwei Stunden und einen sehr großen Eisbecher, um die ganze Geschichte durchzugehen.
Die ganze Zeit über saß Baba einfach da und beobachtete jedes der Kinder, wie sie einen Teil der Geschichte aus ihrer Perspektive übernahmen, ein leichtes Lächeln auf ihrem Gesicht, bis sie fertig waren.
"Baba?"
"Ich werde nicht lügen und sagen, dass ich nicht sauer auf euch bin, weil ihr euch überhaupt weggeschlichen habt, aber ihr drei habt euch ganz gut geschlagen, als es schwierig wurde. Ihr wart klug, mutig und loyal, und ich könnte nicht stolzer auf euch sein."
"Es tut uns leid, dass wir dein Geschenk eintauschen mussten", antwortete Yela.
"Aber willst du nicht das andere Geschenk, das wir dir besorgt haben, Baba?" Daymar griff unter sein Hemd und zog Rodin heraus, wo er sich warm gehalten hatte.
"Du schenkst mir deinen Sniblet?"
"Nun, er ist jetzt Teil der Familie und du sagst immer, dass du dir wünschst, dass die Familie dich öfter besucht. Außerdem dachte ich mir, er könnte dir bei der Arbeit helfen, indem er Schrott frisst und so."
"Das ist eine tolle Idee, Daymar!", sagte Yela. "Rodin wäre sehr glücklich, wenn er bei Baba leben würde."
"Und wir können Rodin besuchen, wenn wir Baba besuchen kommen", sagte Cellin.
Daymar streckte die Hand aus und das kleine pelzige Geschöpf krabbelte eifrig von seiner Hand zu Babas.
"Ich weiß gar nicht, was ich sagen soll, er ist perfekt. Ich danke dir!" Baba streichelte Rodin über den Rücken. "Aber weißt du, du hättest mir gar nichts schenken müssen. Dich sicher zurück zu bekommen und alles über dein Abenteuer zu hören, ist so ziemlich das beste Geschenk, das ich mir hätte wünschen können."
Sie umarmte ihre drei klugen, mutigen und treuen Enkelkinder.
"Also, was haltet ihr drei davon, wenn wir von hier verschwinden und nach Europa zurückkehren?"
"Eigentlich gibt es noch eine Sache, die ich erledigen muss, bevor wir gehen können", antwortete Yela, wobei sie noch einmal an die Banu-Schließkassette dachte, die in Vaskos Stall wartete, und an all die neuen Tipps, die Draffa ihr beigebracht hatte.
Das Ende