Dieses Portfolio erschien ursprünglich in Jump Point 8.11. In den ersten Tagen des kalten Krieges zwischen den Menschen und den Xi'an investierte Imperator Ivar Messer Milliarden in die Entwicklung eines neuen militärischen Langstrecken-Scanners mit dem Codenamen TKL-2900. Er prahlte damit, dass die Technologie Ziele auf wesentlich größere Entfernungen finden und verfolgen könne als die aktuelle Generation der menschlichen Scanner und dass sie die von den Xi'an verwendeten Scanner übertreffen würde. Trotz des hohen Zeit- und Kostenaufwands für das Projekt blieb der tatsächliche Scanner bei den ersten Tests hinter den prahlerischen Behauptungen Messers zurück. Die Ingenieurin Martha Agrawal, eine notorische Messer-Anhängerin, wurde zur neuen Leiterin ernannt, um das Projekt zu retten. Sie behauptete schnell, dass die Probleme mit ein paar Modifikationen behoben werden könnten. Nachdem die Änderungen abgeschlossen waren, erhielt Imperator Messer die Garantie von Agrawal, dass es funktionieren würde, bevor er das TKL-2900 zum Einsatz auf Hadur bestellte. Andere Wissenschaftler und Ingenieure des Projekts baten um weitere Feldtests vor dem Einsatz, aber Agrawal wies ihre Bedenken zurück und machte überdeutlich, dass jeder, der sich der Entscheidung widersetzte, dies sowohl beruflich als auch persönlich bereuen würde.
Imperator Messer drängte auf den schnellen Einsatz des TKL-2900, weil er glaubte, dass der Scanner dem UEE einen klaren technologischen Vorteil beim Schutz des jungen Imperiums gegen die aufkeimende Xi'an-Bedrohung verschaffen würde. Geheimdienstberichte entlang der Perry-Linie, der Pufferzone zwischen den von den Menschen und den von den Xi'an kontrollierten Systemen, die 2542 vom UPE-Tribunal eingerichtet wurde, waren bestenfalls spärlich, und dieser Mangel an Klarheit über die militärischen Bewegungen der Xi'an machte Messer große Sorgen. Noch frisch von den Nachwirkungen des Ersten Tevarin-Krieges, glaubte er, dass die Xi'an keine Zeit damit verschwenden würden, anzugreifen, während sich die Menschheit noch von einem militärischen Konflikt erholte. In dem verzweifelten Bestreben, die militärische Vorherrschaft wiederherzustellen, und mit Agrawals Garantie für überlegene Leistung wurde der Scanner unbewährt und ungetestet an die Perry-Linie geliefert.
Eine unerwartete Explosion Am 7. November 2550 platzierte die Marine einen TKL-2900 Langstrecken-Scanner in Hadur in der Nähe des Sprungs nach Baker. Bei der Aktivierung erlitt der experimentelle Reaktor, der den TKL-2900 mit Energie versorgte, einen plötzlichen kritischen Ausfall und löste eine massive Explosion aus, die Scanner im ganzen System zum Leuchten brachte. Die erste Navy-Patrouille vor Ort fand bereits mehrere Xi'an-Schiffe, die die Trümmer scannten. Ihr Eintreffen zog keinen Beschuss nach sich, hielt die Xi'an aber auch nicht von ihren Scans ab, da ihre Schiffe weiterhin zielstrebig blieben. Als Warnmaßnahmen und schikanöse Vorbeiflüge keine Reaktion erbrachten, gab Lieutenant Commander Polina Balmont Warnschüsse ab, um ihre Absichten unmissverständlich klar zu machen. Die Xi'an-Schiffe zogen sich sofort zurück. Balmont wies ihr Team an, einen Perimeter einzurichten und auf das Eintreffen der anderen Navy-Patrouillen zu warten. Dann machte sie den Sprung zu Baker, um Admiral Hireche von der UEE Kennelly und Führer der Kampfgruppe zu kommunizieren, dass die TKL-2900 explodiert war und Xi'an-Schiffe am Tatort gesichtet wurden.
Hireche leitete die Nachricht an das Marinekommando weiter und befahl dann der UEE Kennelly nach Hadur. Bevor er den Sprung durchführte, wies er seine gesamte Flotte an, sich am Baker-Hadur-Sprungpunkt zu versammeln und auf weitere Anweisungen zu warten. Als UEE Kennelly am massiven Trümmerfeld in Hadur ankam, fand er alle Navy-Patrouillen vor, die die Umgebung überwachten. Er schickte ein Schiff nach Baker, um zusätzliche Kräfte und die leitende Ingenieurin Martha Agrawal zu holen, die helfen sollten, die Ursache der Explosion zu diagnostizieren. Er sprach auch mit Lieutenant Commander Balmont und extrahierte einen Moment-für-Moment-Bericht über ihre Aktionen. Während er die Abgabe von Warnschüssen für gerechtfertigt und fachmännisch ausgeführt hielt, befürchtete er, dass dies eine Reaktion der Xi'an auslösen würde. Und nicht lange nach seiner Ankunft am Tatort begannen Aufklärungsschiffe in Hadur, starke Aktivitäten in den Sektoren von Xi'an zu registrieren.
Admiral Hireche wusste, dass die Zeit knapp war und befürchtete, dass weitere Angriffe die Situation nur verschlimmern würden. Obwohl Agrawal darauf bestand, dass die Xi'an-Kräfte für den Ausfall der TKL-2900 verantwortlich waren, wollte Admiral Hireche unwiderlegbare Beweise, bevor er diese Behauptung dem Marinekommando vorlegte. Er ordnete eine Rastersuche des Trümmerfeldes an, um überlebende Datenrekorder zu finden. Dann forderte er alle Schiffe seiner Flotte, die noch in Baker stationiert waren, auf, sich der Aktion in Hadur anzuschließen.
Der Befehl ließ seine Crew innehalten, denn zu ihrer Flotte gehörte ein neues Minenlegerschiff der Aegis Nautilus-Klasse, das noch nicht für den Einsatz in den Systemen der Perry-Linie autorisiert worden war. Das Schiff war der Flotte von Admiral Hireche zugeteilt worden, um eine Reihe von Simulationen rund um einen Xi'an-Einfall in Baker zu testen. Das Flottenkommando wollte seinen Einsatz zum Schutz der UEE-Systeme perfektionieren, bevor es auf der Perry-Linie zum Einsatz kam und seine Ankunft bei den Xi'an ankündigte. Als Admiral Hireche die Scans einer bedeutenden Xi'an-Streitmacht sah, die sich im ganzen System versammelte, wusste er, dass seine Flotte bald in der Unterzahl sein würde, bevor überhaupt Verstärkung eintreffen konnte, also missachtete er das Nutzungsedikt und bestätigte seinen Befehl, die Nautilus nach Hadur zu bringen. Wenn er den zahlenmäßigen Vorteil nicht haben konnte, dann würde er den taktischen Vorteil nehmen.
Deklassierter Verteidiger Mit seiner gesamten Flotte in Hadur befahl Admiral Hireche der Nautilus, ihren Perimeter zu verstärken, indem er strategisch Minen legte, um Xi'an-Schiffe in eine begrenzte Anzahl von Anflugwinkeln zu trichtern. Dann positionierte er seine Streitkräfte, um diese Flugschneisen zu verteidigen. Admiral Hireche hatte gehofft, dass die Nautilus die Minen legen und zu Baker zurückkehren konnte, bevor die Xi'an eintrafen, aber es sollte nicht sein. Eine massive Xi'an-Streitmacht erschien in der Nähe des UEE-Perimeters, als die Nautilus-Besatzung sich beeilte, ihr Ziel zu erreichen. Doch anstatt anzugreifen, hielt die Xi'an-Truppe inne und hielt ihre Position. Ein paar ihrer Schiffe, von denen Admiral Hireche annahm, dass sie über die fortschrittlichste Scantechnologie verfügten, folgten ihnen aus sicherer Entfernung und beobachteten die Nautilus sorgfältig. Sobald die Minen gelegt waren, befahl Admiral Hireche die Nautilus zurück zur Baker, um die Vorräte aufzufüllen und den Vorgang möglicherweise auf der anderen Seite des Sprungs zu wiederholen.
In der Zwischenzeit kam es zu einem angespannten Patt zwischen UEE- und Xi'an-Kräften, bis die Rastersuche des Wracks abgeschlossen war und zwei intakte Datenrekorder gefunden wurden. Während Martha Agrawal begann, die Daten zu analysieren, organisierte Admiral Hireche einen schnellen und sicheren Rückzug aus dem Trümmerfeld und brachte seine Flotte zurück nach Baker. Keine Xi'an-Schiffe verfolgten ihren Rückzug, aber eine spätere Untersuchung von Scans einer nahegelegenen UEE-Station zeigte ein kleines Team von Xi'an-Schiffen, die das Trümmerfeld inspizierten, bevor ihre Streitkräfte das Gebiet verließen.
Zurück in Baker informierte Admiral Hireche das Marinekommando über den Einsatz der Nautilus zur Abschreckung. Admiral Hireche und die Ingenieurin Martha Agrawal wurden zurück ins Hauptquartier beordert, um einen vollständigen Bericht über den Vorfall zu liefern. Zunächst verärgert über den Einsatz der Nautilus, lobte Imperator Messer schließlich Admiral Hireches schnelles und entschlossenes Handeln, nachdem die Analyse der Datenschreiber ergeben hatte, dass es sich bei der Explosion um einen kritischen Systemfehler und nicht um einen geheimen Angriff der Xi'an handelte. Während Ingenieurin Agrawal bei Imperator Messer in Ungnade fiel, weil sie ihre Versprechen für die TKL-2900 nicht einhielt und versuchte, die Schuld auf die Xi'an zu schieben, wurde Admiral Hireche zu einem vertrauenswürdigen Vertrauten, der schließlich zur Aufsicht über alle Streitkräfte entlang der Perry-Linie ernannt wurde. Auf die Frage, was seiner Meinung nach der Höhepunkt seiner Navy-Karriere war, bezog sich Admiral Hireche auf das Hadur-Patt und sagte: "Eine der schwierigsten Entscheidungen, die ein Kommandeur treffen kann, ist, wann er sich von einem Kampf zurückziehen sollte."