Writer's Note: Brothers In Arms: Part Three wurde ursprünglich in Jump Point 3.7 veröffentlicht. Lies Teil Eins hier und Teil Zwei hier. Rhedd Alert wurde bei den nächsten mehreren Eskortmissionen zwischen Min und Nexus noch zweimal getroffen. Der erste war ein übereifriger Solopirat, der sich direkt vor dem Sprungtor von Min. gelagert hatte. Die Erinnerung an den Hornissenangriff war noch frisch und hatte Gavin und das Team auf Trab.
Der unglückliche Pirat griff an, sobald das erste Rhedd Alert Schiff in den Nexus einfuhr. Es gab kein Schubdüse auf dem Markt, das ihn schnell genug drehen konnte, nachdem das Tor sechs wütende Rhedd Alert Kämpfer und deren Transport ausgespuckt hatte.
Sie fanden den bewusstlosen Piraten in der Hoffnung auf ein Kopfgeld. Von seinem Schiff war nicht mehr viel übrig, um es zu retten.
Der nächste Vorfall ereignete sich innerhalb des Tiroler Systems in der Nähe des Treffens in Haven. Als sie sich Tirol V näherten, schlug das Trio der heruntergekommenen Hornissen wieder zu. Walt war der Erste, der sie kommen sah.
"Gav, wir kommen von hinter dem Planeten."
Gavins Team war eine Gruppe von grünen Symbolen auf seinem HUD. Beschützend in ihren Umkreis gekuschelt, trug die UEE Cassiopeia eine neue Gruppe von Forschern. Er zoomte die Anzeige heraus und sah ein Trio von roten Markierungen, die um den Planeten herum in Richtung ihrer Position huschten.
"Ist das...?"
"Du willst mich wohl verarschen."
"Wie zum Teufel haben sie uns gefunden?"
Gavin brachte sein Team mit einem kurzen Wort zum Schweigen und betrachtete ein kopfüberes Rennen nach Tirol V. Haven war eine relativ große Siedlung für ein ansonsten unterentwickeltes System. Tirol V hatte jedoch keine planetarische Verteidigung. Das gesamte System war der unvermeidlichen und bevorstehenden Nova unterworfen, die durch seine Doppelsterne verursacht wurde. Haven hat sowohl UEE- als auch private Investitionen zur Unterstützung der einzigartigen Forschungsmöglichkeiten durch die bevorstehende Katastrophe gerechtfertigt. Da jedoch das gesamte System letztlich darauf wartete, sich zu verflüchtigen, war es nicht sinnvoll, Geld in Verteidigungssysteme zu werfen.
Gavin fing an, Optionen von seiner Liste zu streichen. Tirol bot ihnen keinen Schutz. Wenn sie vor dem System fliehen würden, könnten sie die Hornissen auf eine lustige Jagd führen, aber die Verlängerung des Risikos für Kassiopeia und seine Mitarbeiter schien ein schlechtes Spiel zu sein.
Andererseits war ihre erste Kopf-an-Kopf-Konfrontation nicht so gut verlaufen. Nachdem er die Teamarbeit der Marodeure in Nexus gesehen hatte, zögerte Gavin, sie erneut zu attackieren. Außerdem konnte er sich bereits vorstellen, wie Walt darauf reagierte, sie absichtlich direkt anzusprechen.
Vielleicht würde etwas Diplomatischeres als Kampf oder Flucht bessere Ergebnisse bringen.
Gavin hat seine Kommunikationsverbindung unterbrochen, um auf allen lokalen Frequenzen zu senden. "Hornet Privateers über Tirol V, hier ist Rhedd Alert One mit einem Team von Jägern und UEE-Transportschiff. Wir bewegen wenig Wert außer zivilem Leben. Bitte überdenken Sie Ihre Vorgehensweise."
"Huh," Walt machte das, was wie ein anerkennender Schnüffler in sein Mikrofon klang, "denkst du, das wird funktionieren?"
"Es kann nicht schaden, es zu versuchen."
Momente vergingen ohne Reaktion und ohne Änderung des Kurses der Marodeure. "Nun, vielleicht wird etwas Unheilvolles ihre Aufmerksamkeit erregen." Gavin löste die offene Übertragung wieder aus. "Hornet Räuber über Tirol V, hier ist Rhedd Alert One mit einem Team von Kämpfern und UEE-Transportschiff. Wir haben wenig Wert außer unserer Munition, die wir gerne direkt an Ihre Schiffe liefern, wenn Sie Ihre Vorgehensweise nicht überdenken."
"Nun, das wird definitiv nicht funktionieren." Sagte Walt. Gavin sah die Waffensysteme seines Bruders live gehen.
Gavin verließ Boomer und Mei, um Kassiopeia zu bewachen, und Rhedd Alert stellte vier gegen drei an, wobei beide Seiten den Vorteil der Überraschung hatten. Diesmal standen Walt und Jazza beide an vorderster Front. Der anschließende Luftkampf war weit weniger einseitig als ihre erste Begegnung mit den Hornissen.
Rhedd Alert gab eine gute Übersicht über sich selbst. Entgegen ihrem baufälligen Aussehen waren die Schiffe der Marodeure überraschend schnell, ihre Waffensysteme gut repariert. Trotz der Heftigkeit des Kampfes hielt Rhedd Alert die Marodeure von Kassiopeia fern. Walt schien zufrieden zu sein, sie zu vertreiben. Jazza verfolgte sie.
"Lass sie gehen, Jazz", sagte Walt.
"Zur Hölle", sagte sie. "Ich schlage mir eine Hornisse vor."
"Nein, bist du nicht", hat Walt die Bestellung aufgegeben. "Sie werden sich nur lange genug umdrehen, um dich in einen feinen roten Nebel zu stampfen, und wir müssen die verbleibenden Teile auffegen."
" Leute", sagte Gavin, "beruhigt euch. Rendezvous beim Transport."
Jazza brach die Verfolgung ab und wechselte zur Rallye mit Boomer und Cassiopeia. "Ich mag es nur nicht, wenn er mir Befehle gibt."
"Hmmm", Walts Temperament war eindeutig unter Druck, "mal sehen. Ich bin Miteigentümer der Firma. Du solltest vielleicht anfangen, meine Stimme mit zwingenden Aussagen zu verbinden."
"Hört auf, ihr beide. Jazz, antreten. Die Marine bezahlt uns für die Eskorte, nicht für einen Rasenkrieg mit einem hungrigen Rudel."
"Du hättest das in Nexus herausfinden sollen", sagte Walt. "Du hast es zu einem Grollspiel gemacht, als wir uns dem Kampf zuwandten."
"Genug! Wenn einer von euch noch etwas zu sagen hat, kann es warten, bis wir wieder bei Vista Landing sind. Verstanden?"
Beide Truppen humpelten mit beschädigten Kämpfern davon. Rahul nahm einen Schlag auf die Beine und musste die Mediziner in Haven besuchen, bevor er das System verließ. Der Job und die Verletzten waren Gavins erste Prioritäten, aber Walts verschlechterte Einstellung musste angegangen werden. Bevor sie Rhedd Alert gründeten, waren sie immer opportunistische Aggressoren gewesen. Bei diesem Job ging es darum, sich zu behaupten, und Walts Widerwillen wurde zu einem echten Problem.
Gavin war der erste, der zurück in Vista Landing ankam. Rahul war bei ihm und wachte auf, als sie landeten. Obwohl die Techniker auf Haven ihre Arbeit gut gemacht hatten, bestand Dell darauf, ihn mitzunehmen, um sich im Ärztezentrum der Station untersuchen zu lassen.
Der Rest der Truppe kam kurz darauf an. Gavin verließ Jazza, um die Schiffe zu sichern, und bat Walt, ihm beim After Action Report im oberen Büro zu helfen. Nach dem gedämpften Verhalten der Besatzung zu urteilen, war niemand in der Illusion, dass die Brüder den Bericht diskutieren würden.
Walt stolzierte in ihr kleines, gemeinsames Büro. Er stieß an einem Paar gebrauchter Stühle vorbei und stand am Fenster hinter dem vernarbten Metalltisch, als Gavin die Tür hinter ihnen schloss.
Walt sprach, ohne sich ihm zu stellen: "Wenn Sie eine Vorlesung absagen wollen, schlage ich vor, sie auf Jazza zu richten."
Gavin schloss sich ihm am Fenster an. Der Stahl war kalt, wo er seine Hände auf den Rahmen legte, die Kanten scharf. "Keine Vorlesung. Was ich brauche, sind ein paar Antworten. Was zum Teufel ist los mit dir, Mann?"
Walt war kalt und ruhig.
"Du kämpfst gegen mich", versuchte Gavin, Monate der Frustration von seiner Stimme fernzuhalten. Er war ausgewrungen und müde, aber nicht alles davon konnte Walt zu seinen immer kälteren Füßen gelegt werden. "Du fängst Streitigkeiten mit dem Rest der Crew an. Zum Teufel, du kämpfst gegen alle, außer gegen die Bastarde, die unseren Transport angreifen."
"Ich habe genauso hart gekämpft wie jeder andere da draußen", schnappte Walt.
"Zum Teufel mit dir", klang Gavins Stimme laut und hart gegen das Glas. "Du kämpfst gerade hart genug, um deinen Arsch zu retten."
"Nun, dann sag du es mir. Wie zum Teufel soll ich denn kämpfen? Du willst, dass ich Trophäen wie Jazz verfolge?"
"Wenn es das ist, was den Job erledigt, ja. Wir sind keine Räuber mehr, Mann. Wir sind die Bullen. Wir sind ein Abschreckungsmittel. Und wenn wir da draußen sind, müssen wir eine Aussage machen."
Walt blinzelte, die Lachfalten an den Augenwinkeln knitterten, als er den Kopf schüttelte, was wie Verzweiflung oder Unglauben aussah. "Kannst du dich selbst hören? Weißt du überhaupt, was du da sagst?"
"Jedes Mal, wenn wir da draußen in Schwierigkeiten geraten, müssen wir mit beiden Füßen darauf aufspringen. Aber ich kann dich nicht zwingen, das zu tun. Du magst es nicht, wenn man dich schubst." Gavin fühlte, wie sein Bruder neben ihm steif wurde, aber er drückte weiter. Er musste wissen, ob Walt auf lange Sicht dabei war. "Das hast du nie getan. In dieser Hinsicht bist du wie Dad. Du würdest lieber abhauen und rennen, als die harten Kämpfe zu kämpfen."
Walt drehte den Kopf scharf und schrie: "Wir hatten ein verdammt gutes Leben dabei."
Die Vehemenz davon überraschte Gavin, und er trat zurück. Nach einem ruhigen Moment lehnte er sich wieder an den Fensterrahmen. Das Metall war jetzt wärmer, von wo aus seine Hände ruhen.
Walt und Gavin Rhedd standen Schulter an Schulter am Bürofenster mit Blick auf ihre kleine Flotte von Schiffen. Sie beobachteten gemeinsam mehrere Minuten lang schweigend, bis der letzte der Besatzung den Hangar verließ. Das Licht in der Bucht wurde zu einem kühlen, kobaltblauen Licht gedimmt, und Gavins Arme fühlten sich bleiern an. Seine Füße schmerzten und er wollte verzweifelt sitzen, seine Stiefel ausziehen und sich in eine Betäubung versetzen. Aber er wäre verdammt, wenn er sitzen würde, während Walt noch steht.
"Wir könnten gehen." Die Art und Weise, wie Walt es sagte, klang fast wie eine Frage.
"Das kannst du unmöglich so meinen", schob Gavin wieder vom Fenster weg.
" Im Ernst." Walt drehte sich schließlich zu ihm um. Er wurde in ernsthafter Bitte nach vorne gebeugt. Es stellte sie auf Augenhöhe und Walt's war rund und flehend. "Wir könnten einfach gehen. Dieser Ort ist ein Anker. Selbst wenn wir mit diesem UEE-Job einen Gewinn erzielen, was kommt dann? Mehr Arbeit gefunden? Mehr Piloten und Techniker einstellen?"
"Wenn alles gut geht, absolut. Wir erschaffen etwas, das wir nie erwachsen geworden sind, etwas Größeres als nur uns. Was genau glauben Sie, worauf wir hier hinarbeiten?"
"Ich weiß nicht, Mann." Walt klang genauso erschöpft. "Ich dachte, ich hätte es getan, als wir anfingen, aber es war nur eine Sache nach der anderen. Wir haben zu viele Münder zu stopfen, und es sieht nicht so aus, als würde das aufhören."
"Wird es nicht", sagte Gavin. "Das ist die Verantwortung, die wir übernommen haben, als wir diesen Ort gegründet haben."
"Aber das ist nicht unsere Art von Kampf, Gav. Wir sind keine Advocacy-Agenten. Zum Teufel, wir sind nicht mal Starmänner."
"Laut der Firmencharta und dem Vertrag, den wir beide unterschrieben haben, ist das genau das, was wir sind. Soldaten zu mieten."
"Komm schon. Wir sind Schläger, Mann. Wir fliegen schon unser ganzes Leben lang, aber wir kämpfen nicht gegen die fairen Kämpfe. Wir setzen auf Menschen, die entweder zu dumm oder zu unglücklich sind, um professionellen Schutz zu genießen. Vielleicht ist das nicht edel oder aufregend, aber das ist es, was wir tun, und wir haben es früher gut gemacht. Aber das hier?" Walt drehte sich zurück in Richtung der abgedunkelten Bucht und winkte mit der Hand, einschließlich der Schiffe und Maschinen darunter.
Da sah Gavin es. Er erkannte, was die ganze Zeit bei Walt gegessen hatte. Sein Bruder machte sich keine Sorgen, dass jemand in einem fairen Kampf verletzt wurde. Sie waren die meiste Zeit ihres Lebens in Luftkämpfen. Es war die Verantwortung für den Rest des Teams, die ihm Angst machte.
"Ich weiß, dass wir das schaffen können."
"Wie viel Risiko bist du bereit einzugehen, um das zu beweisen?"
"Es geht hier nicht darum, es einfach zu machen, Walt. Bei diesem Spiel dreht sich alles um Vertrauen. Also fragst du dich selbst.... vertraust du mir?" Er hasste es, dass seine Stimme eine flehentliche Eigenschaft hatte. Konnte Walt nicht sehen, dass sie bereits Erfolg hatten?
Gavin bekam keine Antwort. Sein Bruder starrte stattdessen auf die Schiffe in der abgedunkelten Bucht.
"Wir brauchen jeden Piloten, den wir haben", sagte Gavin. "Und, seien wir ehrlich, du bist unsere Beste."
"Das wird dir vor der Nase explodieren, Gav. Das wird genauso sein wie damals, als du versucht hast, die Osoianer in die Xi'an zu schmuggeln."
"Das hätte funktioniert, wenn du mich unterstützt hättest."
"Sie haben dich auf einen Asteroiden geworfen", stieg Walts Stimme in Tonhöhe und Lautstärke. "Du hast Dad's Gladius mit diesem Deal verloren. Was wird dich das kosten?"
Gavins Bauch straffte sich, und er wurde in seinem Fluganzug unangenehm warm. Er erkannte, dass Walt seine Entscheidung getroffen hatte.
Er schluckte einmal, bevor er sich selbst vertraute, zu sprechen. "Das ist es also, was? Wir fangen gerade erst an, unsere Füße unter uns zu bekommen. Wir lernen gerade erst, als echtes Team zusammenzuarbeiten." Er wusste, dass das passieren würde. Es war keine Überraschung, also gab es keinen Grund, darüber wütend zu sein. "Bei den Göttern! Und ich hatte gehofft, dass du es mit mir aushältst."
"Lass es nicht so klingen", sagte Walt.
"Klingt wie was? Du tust nur, was du immer tust."
Walt hat eine Weile nichts gesagt.
Gavin starrte auf ihre Schiffe.
"Wirst du es den anderen sagen?" fragte Walt.
"Was soll ich ihnen sagen? Jeder, der wichtig ist, ist wahrscheinlich überrascht, dass du so lange durchgehalten hast."
Seine Lippen zogen sich zu einer harten Linie zusammen. Seine Augen brannten ein wenig, also blinzelte er sie an. Er war müde und brauchte eine Dusche.
Gavin ließ Walt allein am Bürofenster stehen. Als der Rest von Rhedd Alert am nächsten Morgen aufwachte, war Walter Rhedd weg.
Die ersten Monate ohne Walt verliefen reibungslos, ohne Zwischenfälle. Gehaltsschecks begannen zu rollen, und Gavin chippte einige ihrer ausstehenden Rechnungen ab. Sie plünderten Teile, wo sie konnten. Dell erwies sich als ein Zauberer, der beschädigte Technologien wiederbelebt. Das wenig Geld, das nach der Beruhigung der Geldsammler übrig blieb, ging direkt in die Nachladungen.
Walt zu verlieren tat weh. Es zeigte Gavin, wie sehr er sich auf seinen Bruder verlassen hatte, um den Rest des Teams auf Trab zu halten. Die Leistung des Teams war offensichtlich wichtig, aber selbst das verblasste, verglichen mit der schmerzhaften Tatsache, dass Walt ihn tatsächlich verlassen hatte.
Niemand vergaß ihr Grollspiel mit dem Trio der ungleichen Plünderer, und Rhedd Alert war bereit, als sie sich wieder trafen. Die Hornets schlugen sie, als sie durch die Teclis Band gingen. Aus der Ferne schien die Band eine plätschernde Welle von langsam pulsierenden Lichtern zu sein. Näher betrachtet, löste sich die Welle in eine Wand aus taumelnden Asteroiden auf.
Veteranen aus Gavins Team waren es gewohnt, sich an die Unterseite eines Asteroiden zu klammern. Es ist noch nicht lange her, dass sie mit der Taktik Transporte selbst überfallen hatten. So waren sie nicht überrascht, als sie sahen, wie Angreifer aus der Teclis-Band heraus materialisiert wurden.
Gavin löste sein Mikrofon aus, um die Gruppe anzusprechen. "Alles klar, Leute, wir wissen, dass diese Bastarde fliegen, als wären sie an der Hüfte verbunden. Ich denke, wir haben den Vorteil in der Band, aber wir können nicht zulassen, dass sie Kassiopeia hineinstecken. Boomer, du passt auf das Baby auf. Bringen Sie den Transport durch und räumen Sie ihn. Alle anderen, mit mir."
Die Kämpfe innerhalb von Teclis waren heftig. Gavin war in seinem Element und flitzte durch enge Nähte, antizipierte unregelmäßige Rollbewegungen und benutzte das Gelände, um die Hornissen zu zwingen, ihre strafenden Formationen zu durchbrechen. Seine neueren Piloten waren gut, aber sie hatten nicht Hunderte von Cockpitstunden in überfüllten Räumen verbracht, wie er und Jazza. Dennoch gelang es ihnen, die Hornissen einzusperren, während Boomer und Kassiopeia sich durch die stürzenden Asteroiden bewegten. Ungewöhnlich ist, dass ein Pirat aus der Gruppe ausbrach und durch den Gürtel in Richtung des fliehenden Transports fuhr.
"Wir haben einen Läufer", warnte Jazza.
Gavin war bereits dabei, sie zu verfolgen. "Ich sehe es. Haltet die anderen beiden hier fest. Sie sind einfacher zu verwalten, wenn sie nicht gruppiert sind."
Er flitzte um blinde Ecken des taumelnden Steins und schaffte es, mit dem schnelleren Schiff ein paar Klicks zu machen. Die Hornisse rollte nach rechts und umgab einen zerklüfteten, monolithischen Felsspieß. Gavin stieß darüber und gewann etwas mehr Boden.
Die beiden Schiffe schossen aus den tückischen Grenzen der Teclis Band, und Gavin landete ein paar Treffer, bevor die Hornet wegrollte. Dann war es ein totales Rennen um den flüchtenden Transport.
"Kassiopeia", rief Gavin, "hier ist Roter, wir haben einen feindlichen Eingang zu dir."
"Verstanden, Red One. Die Schilde sind bereit und wir sind bereit für den Kontakt."
" Boomer?"
"Verstanden, Gavin."
"Vorsichtig, alter Mann. Dieser hier kann wirklich fliegen."
Gavin sah Boomer's Rächer aufsteigen und sich dem Ladeschiff zuwenden. Die Hornisse rollte wieder. Boomer passte zum ankommenden Schiff, Bewegung für Bewegung. Beide begannen zu schießen, und ihre Schilde leuchten wie Glühbirnen auf. Die Hornet gierte nach Steuerbord und Gavin verfehlte mit einem Out-of-Range-Schuss. Boomer's Schild flackerte und fiel dann.
" Boomer!"
Dann riss ein blendender Schuss aus einer Neutronenkanone durch Boomer's Avenger. Bits des Rumpfes flogen in seltsamen Winkeln davon, als die Hornet an dem zerstörten Schiff vorbeiflog und sich weiterhin auf Kassiopeia schloss.
Das Cockpit des Rächers ist explodiert. Gavin hielt an, um Boomer nicht zu treffen, und betete, dass der ältere Pilot es geschafft hatte, sich zu entfernen. Kassiopeia löste eine Flut von Raketen, aber die Hornisse hatte Gegenmaßnahmen.
Der erste Durchgang des Plünders löschte den Raketenwerfer aus. Gavin traf die Hornet Kopf-an-Kopf, als sie herumfuhr und wieder auf den Transport schoss. Er schlug saubere Schläge, als sie vorbeikamen, und vernarb die unpassende Panzerung auf einer Seite. Er drehte sich hart um, und sein Schiff zitterte vor Anstrengung, drückte ihn in seinem Gurtzeug nach vorne, die Sicht verdunkelte sich an den Kanten.
Er richtete das Entermesser rechtzeitig auf, um zu sehen, wie die fliehende Hornisse innehält und zögerte über eine kleine, driftende Form. Gavins Zielsystem identifizierte das Objekt. Boomer's PRB blinkte rot.
"Nein!" Er ließ eine Hand gegen die Haube drücken. Mit aufeinanderfolgenden Explosionen aus der Neutronenkanone riss der Pirat den driftenden Körper von Boomer absichtlich auseinander. Dann fuhr die Hornet hoch und raste zurück zur Teclis Band.
"Mein Ziel hat sich gerade gelöst."
"Sie laufen weg."
Gavin registrierte kaum die Schreie und Jubelrufe seines Teams.
Overkill.
Die Piloten nennen es OK. Er wusste nicht genau, wo der Begriff zum ersten Mal geprägt wurde, aber wenn man einen Piloten treiben ließ, brach man eine der wenigen unausgesprochenen und universellen Regeln des Engagements. Wenn du einen Kampf verlierst, verlierst du vielleicht dein Schiff. Wenn Sie hart geschlagen werden, können Sie aus der Reha kommen und ein Glied vermissen oder mit einer Art permanenter Narbenbildung oder Nervenschäden. Aber auf einen Piloten zu schießen, der nur mit der unter Druck stehenden Haut eines Überlebensanzuges zum Schutz treiben will? Es war unmenschlich.
"Jeder", so die Sorge, riss Gavins Bauch und er konnte es nicht von seiner Stimme fernhalten, "formiere dich auf Kassiopeia. Wir haben einen Piloten am Boden."
Etwas in seiner Stimme beruhigte die Leitung. Seine Schiffe kamen aus der Teclis Band und sammelten sich zum Transport.
Bei den Göttern.
Was wollte er zu Dell sagen? Gavin schluckte hart, blinzelte schnell und versuchte zu denken. Er sollte etwas tun. Der Transport war beschädigt. Er könnte andere verletzte Piloten haben. Vielleicht hatte Walt Recht.
"Halte die Position, bis wir Boomer gefunden haben." Er wechselte die Kanäle, um den Transport zu adressieren. "Kassiopeia, hier ist Rot Eins. Wir schrubben die Mission. Bereitet euch auf die Rückkehr zum Nexus vor."
"Ah.... Roter, der Schaden ist minimal und unter Kontrolle. Wir sind in der Lage, fortzufahren." Gavin konnte es nicht. Er musste Boomer zurück nach Vista Landing bringen.
Jazza's Stimme zitterte. "Bei den Göttern. Sie haben ihm zugestimmt, nicht wahr?"
Er antwortete nicht.
"Bring ihn nach Hause, Gav. Wir markieren sein Schiff und schleppen es auf der Rückfahrt ab."
Er nickte, wusste, dass sie nicht sehen konnte, aber er vertraute sich nicht an, zu sprechen. Was wollte er Dell sagen?
"Bring ihn schnell dorthin", sagte Jazza.
" Das werde ich."
Gavins mobiGlas brummte und er aktivierte es. Jeder, mit dem er tatsächlich sprechen wollte, wusste, dass er im Büro war, wenn er reden musste. Dell war im Krankenhaus. Sie hatte sehr deutlich gemacht, dass sie ihn nicht sehen wollte. Jazza war nach der Mission mit dem Team zurückgekehrt, aber sie legten der Familie einen weiten Bogen. Alles, was an seinen Nachrichtenfiltern vorbeikam, war wahrscheinlich wichtig. Und alles Wichtige waren höchstwahrscheinlich schlechte Nachrichten.
Die eingehende Nachricht kam von Barry. Verdacht auf schlechte Nachrichten, bestätigt. Er hat den Anruf verbunden.
"Gavin. Buddy. Hör zu, ich habe Neuigkeiten. Das ist nur ein Vorwarnanruf, okay? Keine große Sache. Ist dein Bruder bei dir?"
"Walt ist gegangen", sogar auf seine eigenen Ohren, Gavins Stimme klang flach. "Du kannst mir deine Nachricht überbringen."
"Ich habe von einem Kumpel von mir in Contracting gehört. Sie stellen ein FTP über den Tiroler Vertrag aus. Es wird wahrscheinlich in den nächsten ein oder zwei Tagen rausgehen. Tut mir leid, Gavin."
"Brauchst du nicht", war Gavin nicht wütend auf Barry. Das war er wirklich nicht. Aber seine Worte kamen schärfer zum Vorschein, als er es beabsichtigte. "Sag mir einfach, was zum Teufel ein FTP ist."
"Tut mir leid. FTP ist ein Fehler bei der Benachrichtigung."
Er wusste, dass es schlimm sein musste. Barry hätte nicht angerufen, wenn er es nicht getan hätte. Verdammt noch mal! Was kam als nächstes? Vanduulische Angriffe? Er hatte jeden Bericht aus Brocks Akten immer wieder durchgegangen. Niemals - nicht in irgendeiner Akte - gab es Beweise für solche koordinierten und brutalen Angriffe.
Barry las sein Schweigen richtig. "Hey, diese Dinger werden die ganze Zeit ausgestellt, Mann. Ich lasse dich nur wissen, dass es kommt, damit du nicht ausflippst. Ein paar Löcher in einem Transport sind nichts, wenn man durch ein gesetzloses System wie Min. geht. Sie werden deinen Vertrag dafür nicht kündigen."
"Wofür werden sie ihn ziehen?"
"Nun," Barry zog das Wort heraus, sprach langsam und wählte seine Worte sorgfältig aus. "Du müsstest Back-to-Back-FTPs erhalten. Oder wenn du den Transport verloren hast oder so, dann würde das natürlich reichen. Aber Major Greely zieht für euch Jungs. Er ist begeistert vom Plan der UEE, lokale zivile Auftragnehmer zu befreien."
Genau das, was er brauchte. Mehr Druck. "Danke, Barry."
"Kopf hoch, Kumpel. Ihr Jungs macht das gut, okay? Ich meine, du solltest hören, was mit anderen Verträgen passiert. Im Ernst, das ist nichts."
"Nochmals vielen Dank." Gavin hat die Leitung getrennt. Es fühlte sich sicherlich nicht so an, als ob es ihnen gut ging. Die Bürotür schob sich auf, und Jazza stand silhouettiert gegen die Flurbeleuchtung.
"Jazz?" Gavins Magen sank. Er versuchte zu schlucken, aber seine Kehle war eng. "Was ist das? Wo ist Dell?"
Sie trat einen Schritt hinein und die Lichter des Raumes spiegelten sich in den nassen Ecken ihrer prallen Augen wider. Sie hielt sich zusammen, aber die Bemühungen, dies zu tun, waren sichtbar.
"Es ist Boomer", sagte sie, "es war diesmal zu viel Schaden. Er ist.... er ist wirklich weg."
WIRD FORTGESETZT......