Es gibt Geheimnisse im Universum. Von den verwinkelten Gassen bis zu den Hallen der Macht werden Geschichten, die sich der Logik entziehen, in eifrige Ohren geflüstert und von Hörer zu Hörer weitergegeben. Diese Geschichten leben, weil sie die Phantasie anregen. Sie vermitteln dieses Gefühl des Wunders, das nur existieren kann, wenn man erkennt, dass es mehr im Universum gibt, als wir je wissen könnten.
Das sind unerzählte Geschichten.
Nachrichten von Lt. Commander Liam Nealy's dramatischer Flucht aus dem Vanduul-Raum haben in den letzten Wochen das Spektrum übernommen. Während wir die sichere Rückkehr von Lt. Commander Nealy feiern, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass diese Geschichten selten ein glückliches Ende haben. In fast drei Jahrhunderten des Konflikts mit den Vanduul ist die Geschichte voller Tragödie und Verlust. Es gibt jedoch eine Geschichte, die sich auch über dreißig Jahre später noch immer nicht erklären lässt: die mystische Geschichte von Lieutenant Junior Grade Laurence Kiefly.
Laurence Kieflys ganzes Leben lang war Fliegen nicht etwas, wovon er je geträumt hat, es war einfach etwas, was er tat. Aufgewachsen in den Wäldern von Tiesl am Saisei, war Laurence's ultimativer Traum, Schauspieler zu werden. Freunde und Familie erzählten, dass der kleine Junge in den Sommermonaten, in denen er nicht in der Schule war, immer kompliziertere Aufführungen außerhalb des Hofes der Familie durchführen würde. An warmen Abenden zog er oft andere Kinder von den nahegelegenen Bauernhöfen als Schauspieler hinzu. Aber obwohl er ein begeisterter Künstler war, sah seine Familie sein Potenzial im Cockpit.
"Es war mühelos", erzählte Jordan Kiefly, Laurences älterer Bruder. "Mom ließ ihn Lieferungen zum Markt fliegen, als er zwölf war. Es spielte keine Rolle, ob es einer unserer kleinen Schlepper oder ein Rumpf war, das Kind war chirurgisch."
Der Bauernhof Kiefly baute bis 2905 biologische Produkte an, als mehrere Jahre lang raues Wetter und ein gescheiterter Markt die Familie fast in den Ruin trieben. Laurence, immer noch unbeeindruckt von seinem Wunsch, die Kunst zu studieren, meldete sich nach Erreichen der Äquivalenz bei der Marine an, um die Weiterbildung zu subventionieren.
Kein Wunder, dass die Abteilungsoffiziere seiner Schmiede schnell die Fähigkeit ihres neuen Rekruten zum Fliegen entdeckten und sich pflichtbewusst daran machten, seine Grenzen zu testen. In jedem Test, den sie auf ihn warfen, gelang es Kiefly, die Erwartungen zu übertreffen, was sich über die gesamte Flugschule fortsetzte, bis er an der Spitze seiner Klasse abschloss. Am 18.05.1990 erhielt Laurence seine erste Aufgabe: Bericht an die neu reformierte 106. Staffel entlang der Vanduul-Front, einen Posten, der von vielen als das begehrteste Operationstheater der Marine angesehen wird, und eine Aufgabe, die nur von den Marines übernommen wurde oder der Staffel 42 beitritt.
Kiefly begann schnell mit seiner neuen Rolle als Kampfpilot und unterstützte seinen Flug bei einer Reihe von Missionen an der Vanduul-Front. Und nach den Stars und Offizieren, die mit ihm dienten, konnte man sich immer auf Laurence als Quelle der guten Laune verlassen.
"Ich weiß, das klingt so, als könnte es ziemlich widerwärtig sein", Kommandant Ava Toll (ausgeschieden). "Er wusste, wie man Menschen liest. Ich wusste, wie man sich auf eine Art und Weise verbindet, die sich nicht bevormundend anfühlt. Also ja, ich habe gesehen, wie er Leute aus einigen ziemlich ernsten Funks herausgeholt hat."
Der 106. würde am 2911-02-01-01 ihren zweiten verheerenden Verlust in vier Jahren erleiden. Kiefly und sein Flug wurden mit einer gefährlichen Aufklärungsmission nach Kaliban beauftragt, um jede Vanduul-Präsenz zu erfassen. Genaue Details über die Operation sind immer noch geheim, aber das Oberkommando hat bestätigt, dass während der Operation ein Vanduul-Element den 106. vom Sprungpunkt zurück zur Flotte abgeschnitten hat.
Nur zwei der Piloten konnten es zurückschaffen. Kiefly und der Rest waren verloren, vermutlich tot. Trotz mehrerer Versuche, die Überprüfung abzurufen, wurden die meisten Leichen nicht gefunden. Im Anschluss an den Angriff wurden posthume Medaillen verliehen und militärische Beerdigungen abgehalten. Obwohl tragisch, waren viele gekommen, um diese Art von Ergebnis als eine wahrscheinliche Möglichkeit für Kampfpiloten an der Vanduul-Front zu akzeptieren.
Zurück in Saisei trauerte die Familie Kiefly um ihren Sohn und Bruder, als sie versuchte, weiterzumachen.
"Ja, es hat uns alle durcheinander gebracht", erinnerte sich Jordan in einem Interview mit 2914. "Ich ging vorbei, um nach ihnen zu sehen, und Mom sprach kaum, während Dad nur arbeitete. Ich glaube, es war die Tatsache, dass er einfach weg war. Wenn sie die Chance gehabt hätten, ihn noch einmal zu sehen, denke ich, hätte es das.... nicht besser gemacht... sondern ihnen diesen Abschluss gegeben."
Es stellt sich heraus, dass sie ihren Wunsch bekommen würden.
Am Morgen des 17. Dezember 2914 SET erwachte Laurence's Vater, Javier, kurz nach Sonnenaufgang, um die Arbeit auf den Feldern aufzunehmen. Harper, Laurences Mutter, war in den Harvesterraum gegangen, als sie etwas bemerkte.
Eine Kiste, die aus Metallresten und Verbundwerkstoffen gebaut war, saß auf dem Feldweg, der zu ihrem Haus führte. Während ein Morgenfrost die Landschaft so weit bedeckte, wie das Auge es sehen konnte, war diese Kiste bei Berührung fast warm.
Sie rief Javier zu sich. Bei näherer Betrachtung entdeckten sie etwas, das in die Oberseite der Kiste eingeätzt war. Die gezackten Linien bildeten die Worte:
Ich erinnere mich an Zuhause.
Die beiden öffneten ängstlich die Kiste. Im Inneren fanden sie die Leiche ihres Sohnes Laurence, gekleidet in einem zerfetzten und verbrannten Fluganzug.
Die Kieflys riefen schnell lokale Behörden an, die wiederum die Marine informierten. Innerhalb eines Tages kamen Vertreter von einem Dutzend Regierungsabteilungen auf die Farm der Kieflys.
Gerichtsmediziner untersuchten den Körper und obwohl er seit über drei Jahren für tot erklärt wurde, sah er ihn kaum an. Sie stellten fest, dass er nicht mehr als zwei Monate zuvor an der Entlarvung gestorben war. Darüber hinaus trugen Laurence's Überreste Narben von ausgedehnten Wunden, die mit einer Art rudimentärer, aber wirksamer Medizin behandelt worden waren.
Die offizielle Schlussfolgerung der Marine war, dass Kiefly die Schlacht im Jahr 2911 irgendwie überlebt hatte, indem er theoretisierte, dass sein Schiff im System zusammengebrochen war, dass es ihm aber an einem effektiven Kommunikationsmittel gefehlt hatte - aber das ist der Umfang ihrer Theorie. Bis heute hat das Militär keine offizielle Haltung dazu, was mit Laurence Kiefly geschah, nachdem sein Schiff im Kaliban-System verloren ging. Es gibt keine bekannten menschlichen Bewohner des Systems; die Zivilbevölkerung floh oder wurde im Herbst des Kaliban fast dreißig Jahre zuvor ausgelöscht.
Wie hat Laurence also drei Jahre lang da draußen überlebt? Und die größeren Fragen, wer hat die Leiche geliefert und wer hat die Botschaft auf den Sarg geschmiert?
Fürs Protokoll: Das Imperium hat nie die Antworten auf eine dieser Fragen herausgefunden. Wenn sie es taten, bleiben sie ein streng gehütetes Geheimnis. Doch trotz aller Geheimnisse um den Tod von Laurence ist eines sicher - die Kieflys konnten ihren Sohn noch einmal sehen, um sich endgültig zu verabschieden.