TAG 627: DIE REISE ENDET. 2947.12.12.12 SATZ von Sean Nazawa Der letzte Teil einer Serie nach einer Klasse von Rekruten, die sich durch das Ausbildungssystem der Marine bewegen.
Ein Geschäftsmann wurde auf der Reise von einer Handelskonferenz im Xi'an-Reich entführt. Die Ermittler der Anwaltschaft waren in der Lage, die Entführer zu identifizieren und zu verfolgen, bis zu einem verlassenen Comm-Relais. Intel schlug vor, dass sie den Innenraum ausgehöhlt, Abschnitte unter Druck gesetzt und in ein kleines Versteck verwandelt hatten. Aus strategischer Sicht war das Versteck ein Alptraum: vollständige Sichtbarkeit gegen jede Annäherung, selbstgemachte Annäherungs-Minen und mehrere Schotten im Inneren, die schnell ausgelöst werden konnten, um Agenten einzusperren und einzufangen. Die Advocacy hat sich an die Marine gewandt, um Unterstützung bei der Rettung der Geisel zu erhalten. Ein Flug von Avengers wurde eingesetzt, um die Situation zu lösen. Sie hielten derzeit einen weiten Bogen um das Relais, ihre Flugbahn deutete darauf hin, dass sie einfach vorbeikamen.
Ein erschütternder Umstand, denn ein solches Szenario könnte sich für alle Beteiligten leicht als tödlich erweisen.
Glücklicherweise ist es nicht echt.
Dieses inszenierte Ereignis ist der letzte Test, dem sich diese Gruppe von Rekruten der Marine vor dem Abschluss stellen muss. Obgleich sie nicht dieses wissen, wird ihre Leistung in dieser Übung durch die Marine und sogar die Marinen wiederholt, um festzustellen, wo diese Rekruten zugewiesen werden. Das Militär, das einer Operation aus der realen Welt so nahe wie möglich kommen sollte, hat keine Kosten gescheut, um die Illusion zu inszenieren.
Die "Gesetzlosen" sind Mitglieder der 208. Staffel der Marine, die kürzlich aus dem aktiven Dienst an der Vanduul-Front versetzt wurde, und viele von ihnen genießen dieses Stück Unterhaltung. Bravo-Flugleiter Commander Harold Rifke verbrachte die Tage vor der Übung damit, umfangreiche Hintergrundgeschichten für die anderen Piloten zu erstellen und gefälschte Lösegeldforderungen einzufangen, die er sporadisch an Divisionsoffizier Edward Aino, den Leiter dieses simulierten Chaos, geschickt hat, um sie an die Rekruten weiterzuleiten.
Ich stehe mit Aino an Bord eines C&C-Schiffes und beaufsichtige das gesamte Kriegsspiel. Analysten und Kommunikationsoffiziere koordinieren beide Seiten des Engagements. Das Geächtete Geschwätz ist wesentlich bunter; die 208. kommen wirklich in ihre Rollen.
Ich sehe zu, wie die Schiffe der Rekruten aus dem Hologramm verschwinden. Auf Befehl des amtierenden Staffelführers Toulo Chalke brechen sie in Richtung des Kommunikationsrelais. Aino hört aufmerksam zu, während sie ihre Positionen an einander weitergeben. Er schüttelt den Kopf und nimmt einen Schluck Sujin-Tee.
"Sag Rifke, dass er ihre Kommunikation hacken soll", schreit er zu dem Kommunikationsoffizier, der den Kanal für Gesetzlose koordiniert, und blickt mich dann an. "Sie sollten ihre Positionen nicht verraten."
Im Laufe der Übung wird Aino weiterhin die so genannten "chirurgischen Handicaps" gegen die Rekruten werfen. Er will, dass sie aus dem Gleichgewicht kommen, dass sie der Außenseiter sind.
Ich suche die spezifischen Rekruten unter ihren kurzen, kurz gefassten Austauschen aus:
Callum Weaver ist zuversichtlich, die Anflugvektoren seiner Mitstreiter anzupassen. Der dürre Junge aus Aremis hat sich seit Beginn der Flugausbildung bestens bewährt und ist nun die Nummer zwei für Chalke.
Der amtierende Staffelführer ist eine kleine Berühmtheit in der Gegend der Schmieden. Obwohl sein Vater Beo Chalke ist, legendärer Sataballspieler von Jata SC, und seine Mutter Valina Razari, preisgekrönter Star von Tears of Time und Last Stand von Lidenvald (um nur einige zu nennen), ist er für die Rekruten nur Paladin. Der Spitzname stammt von einem Vorfall, der sich vor drei Monaten ereignete, als Chalke eintrat, um mehreren Rekruten zu helfen, die im Kommissariat schikaniert wurden.
"Sir, Rifke hat zwei Flüge in ihre Position gebracht. Er sagt, sie sind nicht da."
Aino grinst.
Plötzlich explodiert der verbrecherische Komm-Kanal. Die fünf Schiffe, die zurückblieben, um das Relais zu bewachen, beginnen, Ziele zu rufen. Die Rekruten lassen die Vortäuschung fallen und wechseln in Kampf-Updates. Ich höre Lyssa Vale, die Schlägerin der Rekruten, die es sofort mit den gesetzlosen Piloten vermischt.
Vale ist einer der engagiertesten Rekruten, die ich je gesehen habe. Sie drängt sich ständig auf einen lächerlich hohen Standard, setzt Stunde für Stunde Sims ein, bohrt sich selbst und jeden, den sie in ihr Trainingsprogramm aufnehmen kann. Es scheint sich aber auszuzahlen; sie ist wütend in einem Kampf.
Die Gesetzlosen am Relais halten ihre Stellung so lange wie möglich, bis sie schließlich durch ein virtuelles Laserfeuer der Rekruten niedergemacht werden. Mit Vale als Deckung verlässt Weaver sein Schiff und führt ein Paar Piloten in den Staffel, um die Geisel zu sichern. Sie hoffen, ihren riskanten EVA zu beenden, bevor Rifke und zwei Flüge von Gesetzlosen zurückkehren.
Der Rest der Übung ist eine einzige langwierige Schlägerei. Die Rekruten tun ihr Bestes, aber schließlich drehen die erfahrenen Kampfpiloten des 208. das Blatt. Weaver ist der letzte Verweigerer, aber er wird ausgeschaltet, kurz nachdem er die Geisel wieder auf sein Schiff gebracht hat.
Sieben Gesetzlose bleiben übrig, die Geisel ist tot und die gesamte Rekrutenstaffel wurde eliminiert.
Zwei Stunden später haben sich die Rekruten in Ainos Klassenzimmer zu ihrer Nachbesprechung versammelt. Der Raum ist schweigend durchtränkt. Lyssa Vale ist immer noch verkabelt von der Operation. Ihr Bein springt auf und ab, während sie vorwärts in den Raum starrt. Weaver blättert ziellos durch seine Mobi. Selbst Chalke sieht enttäuscht aus, bis er sich endlich wieder auf seinen Platz setzt und die Stille bricht.
"Nun, wir hatten sie fast."
"Fast ist nicht gut genug", murmelt Vale.
"Komm schon, Vale, du hast was ausgeschaltet, Sechs? Sieben?" Chalke scheint entschlossen, die Stimmung im Raum zu erhöhen.
Die Tür öffnet sich plötzlich und Aino geht in den Raum. Er schneidet einen Weg nach vorne, schaltet das System ein und lädt alle Aufnahmen der Übung. Er hat alles: individuelle Pilotenkameras, Hologlobe-Aufnahmen, Comm-Chatter. Für die nächsten vier Stunden führt er sie Schritt für Schritt durch das Kriegsspiel. Er erklärt ihnen jede Entscheidung, warum sie die Entscheidungen getroffen haben, die sie getroffen haben, und was sie im Nachhinein ändern würden. Es gab keine Züchtigungen. Kein Urteil über die Handlungen seiner Rekruten. Es war eine rein objektive Analyse.
Die Rekruten scheinen jedoch in den Verlust verstrickt zu sein.
Aino hört plötzlich auf. Er schaut über die mürrischen Gesichter der Rekruten im Raum und schüttelt den Kopf.
"Ihr müsst alle das[redigierte] nachwachsen lassen", murmelt er und wirft seinen Zeiger auf den Schreibtisch.
Das erregt die Aufmerksamkeit aller. Aino zieht die Pause heraus und sitzt in der Ecke seines Schreibtisches.
"Lasst mich euch allen etwas sagen. Dieser Job? Die Missionen, die du fliegen wirst? Jeder von ihnen kann ein One-Way-Ticket sein. Es spielt keine Rolle, ob es sich um die routinemäßigste Patrouille der Welt handelt, es besteht immer die Möglichkeit, dass etwas schief gehen könnte und einer von euch nicht nach Hause kommt. Nun, ich weiß, dass ihr alle da sitzt und sauer seid, dass ihr es nicht geschafft habt. Ich verrate dir ein kleines Geheimnis: Das solltest du nicht. Wir haben alles getan, was wir konnten, um die Chancen gegen dich zu nutzen. Wilkes, erinnerst du dich an deine Raketengondelstörung? Das habe ich getan. Teague, deine Waffenüberhitzung war kein Unfall."
Die Rekruten tauschen verwirrte Blicke aus.
"Ihr habt alle ein Versagen gesehen, aber ich sage euch, was ich gesehen habe. Ich sah eine Staffel, die zusammenarbeitete und Aufträge mit Präzision und Exzellenz ausführte. Chalke, du hast eine Verlobung mit einem einfachen Kill abgebrochen, um Leuchtkugeln zu werfen und Kelso zu beschützen. Vale, du würdest Kämpfe mit Piloten austragen, um sie von Teamkollegen fernzuhalten, die in Schwierigkeiten waren. Verdammt, uns die falsche Position über deinen Kommunikationen zu geben, war genial. Ich dachte, wir würden deswegen die Operation verlieren."
Die Rekruten kichern. Weaver bekommt ein paar Klapse auf den Rücken. Aino lächelt sie an, bevor er weitermacht. Es ist das erste Mal, dass ich ihn seine Rekruten anlächeln sehe.
"Ihr alle habt das gut gemacht. Ja, das ist dir nicht gelungen. Du hast Leute verloren. Aber das ist die wahre Lektion hier. Als Navy-Pilot wirst du oft unter diesen Umständen sein. Was wir versuchen zu tun, ist, dich dazu zu bringen, in unmöglichen Situationen rational zu handeln. Das bedeutet nicht, dass du immer die richtige Entscheidung treffen wirst. Der wahre Trick ist jedoch, dass du lernen musst, wie man weitermacht. Ich kenne viele Piloten, einige der besten Piloten, mit denen ich je geflogen bin, die lieber derjenige sein würden, der ausgeknockt wird und dann ohne einen ihrer Schwadronen weitermachen muss. Du musst schlauer sein als das. Du musst dein Bestes geben. Du musst nicht nur auf die Menschen neben dir achten, sondern auch auf die Zivilisten, die du beschützt. Manchmal wird es funktionieren. Manchmal wird es das nicht. So oder so, du musst dich zusammenreißen und die nächste Mission mit einem klaren Kopf treffen. Ich wünschte, ich könnte dir sagen, wie das geht, aber du musst das selbst herausfinden."
Aino untersucht die Gesichter der Rekruten.
"Ich habe viele Piloten ausgebildet, aber ich sage dir, ich habe noch nie gesehen, dass sich eine Klasse so sehr gegenseitig hilft wie du. Ich hoffe, einige von euch werden zusammen eingesetzt, aber wenn nicht, dann hoffe ich, dass ihr diese Einstellung zu dem Ort habt, an dem ihr landet, weil ihr alle etwas Besonderes habt."
Der Raum ist für einige Augenblicke still. Jemand klopft sanft an die Tür.
" Komm rein."
Rifke steckt seinen Kopf hinein.
"Tut mir leid, Sir. Ich wollte nicht stören."
"Es ist in Ordnung, Kommandant", sagt Aino, während er steht und greift nach seinem Zeiger. "Was können wir für dich tun?"
"Nun, Sir", öffnet Rifke die Tür und tritt ein. Einige der anderen Piloten vom 208. sind draußen. "Wir haben uns gefragt, wann Sie mit der Nachbesprechung dieser Rorys fertig waren, ob wir sie mit ein paar Drinks verwöhnen könnten. Vanduul kämpft nicht so hart wie sie."
Aino schaut sich seine Klasse an. Er gibt mit dem Kopf eine schnelle Bewegung, damit sie gehen können. Alle Rekruten gehen langsam aus der Klasse und jubeln den Kampfpiloten draußen zu.
Der Weber verweilt an der Tür und kehrt dann zu Aino zurück.
"Danke, Sir."
"Verschwinde von hier."
Der Weber lächelt und geht.
Ich warte, bis die Tür langsam einrastet. Aino beginnt leise seine Sachen zu sammeln. Ich glaube, ich muss etwas sagen.
"Das war eine schöne Rede, Sir."
"War es das?" Aino packt auf und schaut mich dann an. "Was ich sagte, hätte ihnen Angst einjagen sollen. Die anderen sagen gerne, dass der Rubikon der erste Moment ist, in dem sie auf Kilian landen, aber wenn Sie mich fragen, hört er nie auf. Diese Aufgabe jeden Tag zu erfüllen, wird dich zu deinem Kern herausfordern. Die Marine war mein größter Stolz und hat mich auf eine Weise gebrochen, die selbst ich nicht sehen kann." Aino hält inne. "Aber sie werden sehen. Das tun alle."
- * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * Die Klasse der 2947 Abschlussfeier findet im Spätsommer auf Macarthur statt und umfasst über zweitausend Absolventen in einer Vielzahl von Funktionen. Allein die Flugschule ist für über zweihundert Personen verantwortlich. Aino überraschte mich und arrangierte, dass ich mit dem Rest der Divisional Officers für die Zeremonie zusammensitzen durfte.
Ich kann Arley Finn und Yen Hardigan sehen, die beiden DOs vom ersten Tag auf dem Rollfeld, die mich in die intensive Reise der Marine-Rekruten einführten. Während ich zuschaue, wie das Verfahren beginnt, kann ich nicht umhin, über die Vielfalt der Menschen nachzudenken, die ich auf dieser unglaublichen Reise getroffen habe. Alle sind den Kernprinzipien der Marine verpflichtet und schützen Menschen wie mich.
Die gesamte Abschlussklasse steht und wiederholt den gleichen Eid, der seit Jahrhunderten von jedem Marinemitglied ausgesprochen wird:
Hört und bezeugt, dass ich feierlich verspreche, Geist und Körper, dass ich dem Vereinigten Reich der Erde dienen und es vor allen schützen werde, die versuchen würden, ihm und seinem Volk zu schaden. Dass ich die von mir geforderten Pflichten treu erfülle, und wenn ich dazu aufgefordert werde, werde ich das Reich mit meinem Leben verteidigen. Dass ich das Schwert und der Schild sein werde. Dass ich nicht zögern oder scheitern werde, sondern kämpfen und gewinnen werde. Dass ich schwöre, alles in meiner Macht Stehende zu tun, um als Hüter von Freiheit und Gerechtigkeit, als Held der Ehre und des Mutes und als wahres und stolzes Mitglied der UEE Navy zu fungieren. Schließlich sehe ich Weaver, Chalke, Vale und den Rest meiner Freunde, die sich alle in der Menge versammelt haben und jedes Wort des Eides genießen. Und wenn sie fertig sind, ist ihre Reise (und meine, nehme ich an) vorbei.
Sie sind offizielle Mitglieder der UEE Navy.
Ich spreche kurz mit Callum Weaver nach dem Abschluss, nur ein kurzes Gespräch, während er darauf wartet, seinen ersten Beitrag zu erhalten, aber ich frage ihn nach diesem ersten Tag auf dem eisigen Asphalt von Kilian. Als Callum mit DO Hardigan konfrontiert wurde, sagte er, dass er sich "nicht hilflos fühlen" würde.
"Also," frage ich. "Fühlst du dich immer noch so?"
Dieses dürre Kind vom Plantock River, nur ein paar Stunden von meinem Haus hier auf Aremis entfernt, das die Schrecken des Vanduul-Angriffs überlebt hat, denkt für einen Moment darüber nach.
"Ich glaube nicht, dass dieses Gefühl jemals verschwindet... aber jetzt weiß ich, dass ich nicht allein bin."