TAG EINS: EINE NEUE DAWN 2946.04.05.05 SATZ Von Sean Nazawa FORGE ECHO, KILÄISCH - Eine dünne Frostschicht bedeckt die riesige Landebahn kurz vor Tagesanbruch. Wenn die Sonne aufgegangen ist, wird sie verbrannt sein, aber im Moment gibt sie dem trostlosen Teil des Asphalts ein ätherisches, kristallines Gefühl.
Ich stehe neben den Divisionsoffizieren Arley Finn und Yen Hardigan, Instruktoren mit über siebzig Jahren Marineerfahrung, die nun damit betraut sind, frische Rekruten in Starmänner zu verwandeln. Sie führen derzeit eine laufende Debatte über die neuesten Off-Season-Aufnahmen für das Sataballteam von Jata ZGCC, während sie sich gegen die Kälte wehren.
Beide Verhaltensweisen werden verschwinden, sobald der ankommende Transport landet, aber in der Zwischenzeit ist DO Hardigan nicht überzeugt, dass ein weiterer Stürmer wirklich das ist, was das Team braucht.
Ein Comm unterbricht ihre Debatte. Der Transport ist gerade in atmo eingetroffen.
Finn schaut zu mir hinüber.
"Tut mir leid, würde es dir etwas ausmachen, bei den ausgehenden Kisten zu stehen?" Finn verbrachte den größten Teil seiner Karriere auf kleinen Großschiffen, führte Patrouillen und Sicherheitsdetails an der Grenze zu Xi'an durch, bevor er einen Transfer zur Ausbildung der nächsten Generation von Marine-Rekruten annahm. Während er im Allgemeinen als einer der nettesten Lehrer auf der Basis angesehen wird, wurde mir auch gesagt, dass er dich in zwei Hälften teilen wird, wenn er das Gefühl hat, dass du nicht auf dem Niveau spielst, von dem er denkt, dass du es sein solltest.
"Ja, Schriftsteller", sagt Hardigan, während er die Falten in seinem Mantel glättet, "das Letzte, was wir wollen, dass die Rekruten sehen, ist etwas Ziviles in ihrer Sichtweite, sobald sie aussteigen. Wir müssen stark projizieren. Du bist es nicht."
Hardigan kämpfte. Schon vor seiner Einstellung kämpfte er auf den Straßen von Angeli und nahm sogar an einer Amateurliga Iyo Ti teil. In der Marine diente er in über zwei Dutzend Geschwadern und hat alle Arten von Missionen in allen möglichen Umgebungen durchgeführt, trägt sich aber immer noch mit dem Vertrauen eines Kämpfers.
Der Transport durchbricht die turbulenten Wolken und steigt auf den Asphalt ab. Er schwenkt über den Landeplatz, bevor er sich niederlässt. Bleary-eyed Rekruten überschwemmen hinunter die Rampe; Schreie eines Offiziers innerhalb des Schiffes treiben sie heraus wie eine müde, erschrockene Herde.
Von dem temperamentvollen Gespräch zwischen Kollegen über Sataballteams und Spektrumsshows ist nun keine Spur mehr zu sehen. Finn und Hardigan haben den Mantel der Divisional Officers der UEE Navy übernommen, die damit betraut sind, die Ausbildung und Disziplin zu vermitteln, die diese Rekruten am Leben erhalten werden.
Finn und Hardigan schreien, um die Rekruten in den Anschein einer Formation zu bringen, jeden auszuwählen, der zu langsam ist, oder (noch schlimmer) zu versuchen, ein gewisses Maß an Berechtigung zu bewahren. Diese Gruppe hat zwei Beispiele für letzteres. Ich weiß aus einem früheren Gespräch, dass Hardigan diesen Typ besonders liebt.
"Es ist immer unglaublich für mich", sagte er mir ein paar Tage zuvor. "Diese Leute wissen, dass sie zum Militärdienst gehen, aber sie scheinen zu denken, dass sie die besondere Blume sind, die schlauer ist als wir." Er hielt einen Moment inne. "Ich liebe diese Leute. Das macht mich glücklich."
Sobald die Rekruten in Formation organisiert sind, gibt Hardigan ihnen die Wahl. Bekannt als der Rubikon, schalten er und Finn aus und erklären den Rekruten, warum sie sich umdrehen und wieder auf den Transport steigen sollten. Dies wird die letzte Gelegenheit für die Rekruten sein, ihre Einstellung zu überdenken.
Sie schreiten methodisch unter den Rekruten voran und drängen sie nach Antworten, warum sie sich ihrer geliebten Marine anschließen wollen. Zwischen den Antworten erzählen Finn und Hardigan Horrorgeschichten, die sie während ihrer Karriere gesehen haben.
"Ein Schuss von einem Jäger durchbohrte den Rumpf sauber und entzündete Feuer auf drei Decks. Vier Mechaniker wurden im Maschinenraum erwischt, bevor die Schotten schlossen. Ich sah zu, wie sie brannten, bevor ein weiterer Schuss den Raum entlüftete. Er zog die Flamme wie eine Flüssigkeit heraus." Finn schritt unter den Rekruten und studierte ihre Gesichter, während er sprach. "Kannst du dir das vorstellen? Vom Feuer zur Leere, vom brennenden Schmerz zum Gefrieren? Das waren meine Freunde und ich konnte nichts anderes tun, als zuzusehen."
"Das ist nichts. Hast du jemals einen Vanduul aus der Nähe gesehen?" Hardigan zischte einem anderen Rekruten zu, der schüchtern den Kopf schüttelte. "Hast du jemals gesehen, was sie mit Menschen machen?"
Das hatte ich. Hardigan fuhr fort.
"Wir wurden auf eine Fahrt durch Grinder gesprungen. Die Scans sagten, dass das System leer war, aber sie waren falsch. Duulische Bastarde haben uns völlig überrascht und versucht, das Schiff zu stürmen. Ich hatte eine Freundin, Lauren Vogt. Toller Pilot. Das ist leicht zehn wert, zwanzig von euch. Vanduul schnitt sie in Stücke, als wäre sie ein Nichts."
Während ich mich frage, ob eine dieser Geschichten verschönert ist, um die Rekruten zu schockieren, beantwortet Finn meine Frage.
"Du denkst wahrscheinlich, dass wir bei dir sind."
"Ich weiß, dass Starman Dummkopf ist", spielt Hardigan ein und taucht über einem der beiden Rekruten auf, die eine anti-autoritäre Ader zeigten.
"Die Sache ist die, Leute. Alles, was wir gesagt haben, ist wahr. Nicht nur das, alles, was wir gesagt haben, wurde von der Person bezeugt, die es gesagt hat. Keine Sekundenzeiger: "Ich kannte einen Kerl, der das hörte."" Finn nimmt seinen Platz zurück an der Spitze der Gruppe ein. "Wir müssen unsere Geschichten nicht aufpumpen, weil wir es nicht müssen. Die Dinge sind so schlimm da draußen. Also bitte, wenn du dich nicht dafür interessierst - wenn du nicht aufstehst und dich dir und deinen Mitmenschen wichtig machst - tu uns allen einen Gefallen - "
"Und uns nicht umbringen lassen."
"Steig wieder in den Transport und hab ein schönes Leben."
Dann Stille. Sie warten. Die Rampe zum Transport ist offen.
Keiner der Rekruten bewegt sich. Hardigan nickt Finn zu, der sie in Gruppen aufteilt. Die Hälfte der Gruppe geht nach Forge Echo, während Hardigans Gruppe die zehn Kilometer nach Forge Quintus laufen wird, ihrer Heimat für die absehbare Zeit.
Inzwischen ist die Sonne aufgegangen. Der Frost hat bereits begonnen, auf dem Asphalt zu schmelzen. Nun, da die Rekruten in die Ferne gerückt sind, ist die Transportmannschaft herausgekommen, um mit dem Beladen der Ladung zu beginnen, die neben mir lag.
Sie sind alle locker geworden. Der Petty Officer, der die Rekruten angeschrien hatte, um sie vom Schiff zu vertreiben, ist hinausgetreten, um etwas von dem Sonnenlicht aufzunehmen.
Ich frage sie, "warum die ganze Theatralik?"
Sie lacht eines der wärmsten und herzlichsten Lacher, die ich je gehört habe.
"Wir wollen, dass sie wissen, dass das, wofür sie sich anmelden, ernst ist. Es ist eine gefährliche Arbeit, aber wichtig. Das Kommando will es nicht mit Zucker bestreuen."
Ich frage sie, ob jemals jemand zum Rubikon zurückgekehrt ist.
"Oh sicher", sagt sie mit einem Lächeln. "Ich hätte es fast geschafft."
Anscheinend haben sie für morgen eine weitere Auswahl an Rekruten. Die Schlacht von Vega II hat zu einem stetigen Anstieg der Rekrutierungszahlen sowohl in der Armee als auch in der Marine geführt. Der Rest der Crew beendet ihre Arbeit und ruft den Petty Officer. Sie nickt und geht zurück zum Transport.
Bevor die Rampe endet, höre ich sie über die kommende Sataballsaison diskutieren.
Als die Motoren des Transports verblassen, werde ich auf dem trostlosen Asphalt zurückgelassen. Die Sonne steht fest am Himmel. Der Frost ist nun vollständig verschwunden. Am Horizont sehe ich die tief geschwungenen Silhouetten der Schmieden, die fleißig die nächste Welle von Verteidigern für das Imperium vorbereiten.
Ich denke an die Gründe, die die verschiedenen Rekruten Finn und Hardigan während des Rubikons gegeben haben. Es gab einen jungen Mann, der wahrscheinlich kaum seine Äquivalenz bestanden hatte, der vom Plantock River auf Vega II kam. Er hatte gesehen, wie seine Stadt bei dem Angriff zerstört wurde. Als Hardigan ihn aus einem Grund drängte, warum er beitreten wollte, antwortete er: "Um sich nicht hilflos zu fühlen".
Ich konnte sehen, wie Hardigan innehielt, vielleicht der einzige Riss in seiner hartgesottenen DO-Persönlichkeit, bevor er sich erholte und weitermachte.
Hilflos.....
Vielleicht war das etwas, mit dem wir uns alle identifizieren konnten.