Die Geschichte des Castra-Systems könnte so nah wie ein Spiegel an der Beziehung der Menschheit zum Xi'an sein, wie Sie es finden können. Castra wurde 2544 entdeckt, nur 14 Jahre nach unserer ersten Begegnung mit dem Xi'an, und wurde für militärische Zwecke terrassiert. Da sich die Spannungen mit den Xi'an entspannen, entspannte sich auch die Präsenz des Militärs im System. Heute ist Castra in erster Linie ein Handelszentrum, obwohl bestimmte Gebiete unter militärischer Kontrolle geblieben sind und kurzfristig einsatzbereit sind.
Castra ist ein einfaches System mit zwei Planeten, die einen atemberaubenden blau-weißen Stern umkreisen. Es wurde von UPE-Militärpfadfindern entdeckt, die Systeme in der Nähe der Perry-Linie nach unentdeckten Sprungbrettpunkten durchsuchten. Nach der ersten Erkundung hielten frühe Berichte das System aus astronomischer Sicht für "unauffällig", doch das militärische Messing begriff sofort seine strategische Bedeutung als Etappenort für den sich anbahnenden Xi'an-Konflikt. Das System erhielt den Namen Castra, nach dem alten römischen Begriff für Land, das vom Militär als Verteidigungsposition genutzt wurde, und das Terraforming seines zweiten Planeten begann sofort.
Jahrzehnte später wurde das System an die Frontlinie des Konflikts gedrängt, als ein Sprungpunkt von Castra nach Oya mit seiner aufkeimenden Xi'an-Kolonie entdeckt wurde. Als staatliche Mittel das System zur Verbesserung der Verteidigungsanlagen und der militärischen Infrastruktur überfluteten, wandelte es sich schnell von einem bloßen Aufenthaltsort zu einem Schwerpunkt des Kalten Krieges von Xi'an. Eine große Orbitalplattform wurde sogar gebaut, um Großraumschiffe und Langstreckenbomber zu unterstützen, die jemals bereit waren, den Xi'an-Raum anzugreifen, sollte der Befehl erteilt werden. Die Station wurde inzwischen stillgelegt und von Crusader gekauft, um Teil ihres kommerziellen Starliner-Netzwerks im System zu werden.
Im Jahr 2789 reduzierte die UEE ihren militärischen Fußabdruck in Castra. Nach zwei Jahrhunderten strenger Kontrolle durfte die Öffentlichkeit in das System eindringen. Die Entscheidung war und ist für einige immer noch eine umstrittene. Eine falkenartige Minderheit von militärischen Bürokraten und politischen Eliten glaubt, dass das System dem Imperium als engagierter (und einsamer) militärischer Außenposten am besten dient.
Nach der Umwandlung von Castra kamen Unternehmen in Scharen, um die Vorteile der außergewöhnlichen Infrastruktur und der erschwinglichen Immobilien des Systems zu nutzen. An dieser Stelle ist Castra ein erstklassiges Ziel für Spediteure, die Rohstoffe abladen und mit Waren abfahren wollen. Vor kurzem hat die Regierung von Castra darauf gedrängt, den Tourismus in das System zu integrieren, um ihre Industrien zu diversifizieren.
Castra I Castra's erster Planet hat keine Atmosphäre oder Rohstoffe, die es wert sind, abgebaut zu werden. Dennoch erkannten die Menschen, dass Castra I für eine Sache gut war - die Schießübung. Von der UEE Navy als "Bulls-eye" bezeichnet, wurde diese tote Welt während des Kalten Krieges für Bombenangriffe genutzt. Heute ist die Art und Weise, wie der Stern des Systems die markierte Oberfläche von Castra I reflektiert, wahrscheinlich das Interessanteste daran.
Castra II (Cascom) Nur Castra II ist für den Wohnbereich geeignet. Das UEE-Militär bezeichnete den Planeten als Castra Command, was auf Cascom verkürzt wurde - ein inoffizieller Name, der sich zum Entsetzen einiger aktueller Politiker gehalten hat. Das Militär hat den Planeten so schnell wie möglich geformt. Einige Wissenschaftler sagen heute sogar, möglicherweise zu schnell, was darauf hindeutet, dass die eskalierte Geschwindigkeit, mit der Cascom vorbereitet wurde, für seine ausgeprägte Wolkenschicht verantwortlich ist.
Das Militär wollte eine ideale Verteidigungsposition aufbauen, also gruben sie sich in die Spitze des Mount Ulysses, um die Stadt Sherman zu bauen, was sie sowohl überaus sicher als auch atemberaubend schön macht. Diese Festungsstadt, die über den Wolken liegt, hat den Spitznamen "Island in the Sky" erhalten. Als Admiral Kumasi Klein Sherman zum ersten Mal sah, sagte er berühmt: "Es ist die Stadt meiner Träume. Malerisch und geschützt durch große Geschütze."
Da Sherman jahrhundertelang unter staatlicher Kontrolle stand, ist es ein hervorragendes Beispiel für staatlich geförderte Architektur. Als sich Imperator Messer V für den Monumentalismus einsetzte, wurde die Skyline von Sherman entsprechend dem Stil aktualisiert. Bis heute ist Shermans historische Architektur einer der Hauptgründe für einen Besuch der Stadt.
Seit das Militär das System für Bürger und Zivilisten geöffnet hat, hat Sherman versucht, seine eigene kulturelle Identität zu definieren. Jahrhundertelang war das Leben auf Castra II eine Aufgabe, keine Wahl. Menschen aus allen Teilen des Reiches verbrachten dort ihre Zeit, aber nur wenige legten Wurzeln. Als sich das System öffnete, wurde die Industrie zum offensichtlichsten neuen Bewohner des Planeten. Obwohl Unternehmen wie Kruger Intergalactic dem Planeten neues Leben einhauchten, taten sie wenig, um ihm eine neue Identität unter den Massen anderer imperialer Welten zu verleihen.
Das änderte sich 2833, als der Planet Andre Novoselov zum Präsidenten wählte. Präsident Novoselov arbeitete eng mit der Wirtschaft zusammen, um mehr Einwohner für Sherman zu gewinnen. Seit Jahren hatten die Unternehmen Mühe, genügend Mitarbeiter zu finden, um die freien Stellen zu besetzen. Gemeinsam starteten sie pro-deutsche Werbekampagnen auf Planeten im ganzen Reich. Eine dieser Kampagnen belebte das Motiv "Insel im Himmel" und zeigte das ikonische Bild der Bergstadt, die über der Wolkendecke sitzt und durch die Lichtverschmutzung der darunter liegenden Städte funkelt. Zum ersten Mal sah das Imperium Sherman mehr als einen militärischen Außenposten oder Industriepark. Es war die Hoffnung von Präsident Novoselov, dass er Castra II. zu seinen Lebzeiten vertreten sehen würde, aber leider ist sein Übergang vom Präsidenten zum planetarischen Gouverneur nie zustande gekommen, und der Planet hat noch nicht seinen Senatssitz erhalten.
Der Druck von Präsident Novoselov, den Planeten zu bevölkern, hat funktioniert. Mit zunehmender Zahl der Menschen kamen auch eine Vielzahl von Dienstleistungsbranchen hinzu, um der steigenden Nachfrage gerecht zu werden. Sherman wurde zu einem Schmelztiegel von High-End-Läden, Restaurants und Hotels, vermischt mit Geschäften, die sich an mittelständische und Arbeiter richten. In vielen Teilen der Stadt kaufen, essen und leben Menschen in Designeranzügen und solche in Graphenstiefeln im gleichen Stadtteil.
In letzter Zeit sind Cascoms billige Immobilien und malerische Aussichten zu einem beliebten Zuhause für Rentner geworden. Um ein jüngeres Publikum anzuziehen, hat Sherman seine schöne Lage auf dem Berggipfel als das erste Extremsportziel der Strophe beworben. Eine Zeit lang war das Gleitschirmfliegen über den Wolken sehr beliebt, bis zahlreiche Amateurschirme auf Militäranlagen landeten und die Stadt zwangen, ein Verbot der Praxis zu verhängen. Auch wenn das Gleitschirmfliegen rund um den Mount Ulysses verboten ist, erwartet jeden, der Castra II besucht, mehr als genug Ehrfurcht und Abenteuer.
Im Wind gehört "Der Xi'an-Konflikt, wenn er auftritt - und ich sage, wann, nicht wenn - wird letztendlich von unserer Stärke in einem System allein, Castra, bestimmt werden. Ich flehe euch alle an, schnell und angemessen Mittel zu beschaffen." - Admiral Connelly Reeves, Auszug aus einer Rede vor dem Oberbefehl, 2716
"Die Stärke der Linien und die unnachgiebige Kühnheit des Gebäudes, das das Firmament durchdringt, lassen keinen Zweifel daran, was die Absicht der Struktur war, noch irgendeinen Raum zum Diskutieren, dass die Gründung von Sherman den Geist der Ära so sehr verkörpert hat, wie sie dazu beigetragen hat, ihn zu definieren." - Reggie Chapolt, Ziegel für Ziegel, 2880