Ich kannte einmal einen Mann, der bei OSP-4 gearbeitet hatte, seit dem Tag, an dem sie sie ins All brachten und ihr einen Spin gaben. Er sagte mir, dass das Einzige, was die Forensische Psychiatrie vom Political Activities Wing unterschied, war, dass die Verrückten in der PAW eine Ursache hatten.
Wir hatten nie vor, dorthin zu fahren, aber als unser Aufzug anhielt und alle Lichter rot wurden, öffnete Wes Morgan die Türen und wir fanden heraus, dass der Angriff der Nova Dogs den Schaft geöffnet hatte. Wir waren durch ein Stück Stahl, das von einer Wand abgezogen und unter dem Auto untergebracht war, aus dem Vakuum des Weltraums gerettet worden.
Wir waren im Schacht untergebracht, aber wir konnten alle das sanfte Rauschen der entweichenden Luft wahrnehmen, und wir traten vorsichtig ab. Kein Mann wollte der Letzte sein, der von Bord geht und einen kurzen Ausflug in die schwarzen Zahlen wagt. Ich ließ sie gehen, und schließlich blieben nur Cayla Wyrick und ich. Es war in gewisser Weise passend. Sie war meine Therapeutin, die Frau, in deren Gewahrsam ich war, nachdem ich von meinem Rang entbunden worden war. Sie sah mich an und ich sah sie an, und keiner von uns wollte vor dem anderen gehen. Am Ende hatte sie mehr Stahl in sich als ich, und sie folgte mir aus dem Schaft.
Direkt in den Lauf einer Waffe.
Unsere Angreifer trugen, wie die meisten unserer Gruppe, Gefängnisorange, außer dass sie rote Sonnen trugen, die auf weiße Stoffbänder auf den Armen gemalt waren. Sie hatten an der Tür der Rolltreppe gewartet und uns einzeln gefangen genommen und entwaffnet, als wir durchkamen.
Sie brachten uns durch den Gefängnisblock und eine Treppe hinauf. Dort lief ein Tevarin um ein Kontrollzentrum herum, das aus gehackten Notizbüchern und Vidscreens bestand, die einst in Wachposten montiert waren. Er war groß und gut bemuskelt, mit gräulicher Haut, und er verdankte uns seine Freiheit.
"Wir treffen uns wieder, Yusaf Asari", sagte Morgan eingebildet. Zu diesem Zeitpunkt waren wir alle mit Kunststoff-Handschellen gefesselt, und seine Handgelenke waren vor ihm gefesselt. Mehrere weitere Tevarin-Häftlinge der PAW standen in der Nähe und hielten unsere Waffen für uns.
"Das tun wir in der Tat", antwortete Asari. "Was machst du hier, Morgan?"
"Sightseeing. Du weißt schon, ein paar Bilder machen, mit den Einheimischen einen trinken. So was in der Art."
"Wir sind zufällig hier", mischte Wyrick schnell ein. Die kleine blonde Frau in Nylons und einem Anzug sah im Meer der orange-blauen Uniformen, aus denen sich unsere Gruppe zusammensetzte, fehl am Platz aus, aber sie war genauso ein Teil davon geworden wie jeder von uns. "Unser Aufzug -"
"- Es ist mir egal, was dich hierher gebracht hat. Ich will wissen, wohin du gehst." Asaris Gesicht war aus Stein und sein Akzent ließ ihn seine Silben an den falschen Stellen betonen. "Wir sind hier und die Piraten sind da draußen und niemand reist zwischen uns. Außer dir. Warum? Was suchst du?"
Die Nova Dogs, eine Gruppe von Piraten, die von einem Martin Kilkenny angeführt wurde, waren Kannibalen, die einen bestimmten Gefangenen namens Martin Browning suchten, von dem niemand je gehört hatte und der bereit war, die Station zu sprengen, um ihn zu finden. Sie hatten ohne Vorwarnung zugeschlagen und zielen punktgenau auf Kommandozentralen und Kasernen. Es war wegen ihnen, dass Cayla Wyrick, die den zivilen Rang eines Leutnants innehatte, durch den Computer von OSP-4 zum Direktor befördert worden war. Sie war im Moment das Wertvollste auf der Station, und ich hatte keine Ahnung, ob Asari es wusste oder nicht.
"Wir steigen vom Bahnhof aus", sagte Morgan einfach. Meine Brust wurde enger. Was zum Teufel hat Morgan gemacht? Das Letzte, was wir tun mussten, war, diesen Typen die Wahrheit zu sagen.
Der Tevarin, der uns umgab, grunzte vor Lachen. Alle außer Asari. "Ich kenne dich zu gut, um zu glauben, dass das ein Witz ist. Wie willst du das erreichen?"
Morgan nickte Herschel Konicek zu, der immer noch das Krankenhauskleid trug, das er anhatte, als wir ihn aus der forensischen Psychiatrie gerettet hatten. "Herby ist mein Mechaniker. Er wird ein paar eingemottete Kämpfer reparieren, von denen Nylund weiß, und wir werden sie benutzen, um die Blockade durchzuführen."
Ich musste mir auf die Zunge beißen, um Morgan nicht zu fragen, was zum Teufel er beweisen wollte.
Asari nahm diese Informationen unmerklich auf. "Was lässt dich denken, dass wir diese Kämpfer nicht selbst einsetzen werden?"
Morgan zuckte mit den Achseln, eine unangenehme Bewegung, wenn man bedenkt, dass seine Hände vor ihm gefesselt waren. "Herby wird nicht für dich arbeiten. Stimmt das, Herby?"
Konicek, der immer noch von einem unfreiwilligen Hoch von den Drogen herunterkam, die die anderen Häftlinge ihm gegeben hatten, zuckte mit den Achseln und wischte mit den Händen an einem Ohr.
"Wir haben unsere eigenen Mechaniker."
"Nicht wie Herby."
Asari blickte zu Konicek, der sich nun auf seinen Hüften hockte und hin und her schaukelte. "Offensichtlich."
Einer der Gefangenen auf der Rückseite fing an, etwas zu sagen, aber er wurde gewaltsam von einem Tevarin abgeschnitten, der ihm den Kolben seines Gewehrs in den Bauch schob. Ich war froh, dass ich mich nicht gemeldet hatte.
"Wir haben dein Leben gerettet", sagte Morgan leise. "Anscheinend haben die Tevarin ein kurzes Gedächtnis."
"Die Tevarin haben ein langes Gedächtnis." Asari's Stirn ist zerknittert. "Mein Volk erinnert sich an die Schlacht von Idris IV. und wir erinnern uns an den Tag, als Corath'Thai -"
"Genug mit der Vorstellung, Yusaf. Zwei Jahre Austausch von Schachzügen auf Papier, das an Schnüre gebunden ist, und plötzlich unterdrücke ich deine Leute?" Morgan machte zwei Schritte in Richtung Asari und jedes Gewehr im Raum hob sich gleichzeitig. Er blieb stehen und seufzte. "Niemand hat mehr Verständnis für deine Sache als ich. Wenn wir von diesem Schrott loskommen, werde ich als Erstes deinen Leuten eine Nachricht mit den Koordinaten der Station schicken. Das weißt du doch."
Asari betrachtete dies, als er seine Männer ansah und jeden ihrer Blicke traf. "Schach ist Schach. Aber ich vertraue dir nicht, Morgan. Lass das Mädchen hier."
"Sicher, fertig. Jetzt lass uns diese Handschellen abnehmen", sagte Morgan.
Ich war beleidigt, wie schnell er den Bedingungen von Asari zugestimmt hatte. Er hatte Wyrick ohne zu überlegen verkauft. Ich konnte mich nicht beherrschen. "Wir lassen Cayla nicht bei dir."
Ein Gewehrkolben zum Solarplexus brachte mich viel schneller zum Schweigen, als ich zugeben möchte. Ich krampfte und lag auf dem Boden und musste kämpfen, um nicht immer wieder zu erbrechen.
Morgans Stimme klang verschwommen über das Schlagen von Blut in meinen Ohren. "Gut gemacht, Junge. Die Idee war, sie davon zu überzeugen, dass sie als Geisel nicht wertvoll ist."
"Das", sagte Asari, als ich auf die Beine kam, "ist genau der Grund, warum ich dir nicht traue. Das Mädchen bleibt. Und du hältst dich an deinen Teil des Deals."
"Nein, ich..."
Ein weiterer Schlag aus dem gleichen Gewehr schickte mich zurück auf die Knie. Ich wusste nicht, warum ich wieder aufgestanden bin. Sicherlich würde ich Wyrick während unseres Fluchtversuchs respektieren, aber es war nicht meine Art, meinen eigenen Hals für jemand anderen zu riskieren. Es war nicht so, dass ich egoistisch war. Es ist nur so, dass beim letzten Mal, als ich ein Risiko eingegangen bin, jemand gestorben ist, der mir sehr nahe stand. Ein Bastard zu sein ist im Allgemeinen sicherer für alle Beteiligten. Also, warum habe ich mich für sie da draußen hingelegt? Liegt es daran, dass ich respektierte, wie sie zwanzig bewaffnete Männer mit nur dem Klang ihrer Stimme in der Waffenkammer besiegt hatte? Oder war es, weil sie mir genug vertraut hatte, um mich in das System im Serverraum einzutragen, weil sie wusste, dass ich diesen Zugang für meine eigenen Zwecke nutzen würde?
"Ich bin - oh um Himmels willen, lass mich sprechen", bellte ich, als ich sah, wie der Gewehrkolben wieder aufstieg. Asari sah mich an und nickte dann der Wache zu. Das Gewehr wurde abgesenkt. "Sie war diejenige, die dein Leben gerettet hat. Ohne ihre Zugangscodes wären wir alle tot. Und trotz allem hat sie nie einen Mann zurückgelassen. Niemand. Keine Mehrfachmörder, keine verurteilten Vergewaltiger, nicht einmal ein ehemaliger Quartiermeister mit klebrigen Fingern. Also gibt es keinen Mann unter uns -" Ich sah mich bei den anderen Gefangenen um und fand eine überraschende Anzahl von ihnen, die zurücknickte, "- wer sie jetzt zurücklassen wird. Wenn du jemals willst, dass deine Leute wissen, in welchem traurigen Schrott du dich eingesperrt hast, dann lass uns gehen."
Was leidenschaftliche Reden betrifft, so war es eine meiner besten. Asari, dessen Aufgabe es war, als Führer der Tevarin-Minderheit in OSP-4 leidenschaftliche Reden zu halten, war nicht beeindruckt. "Oder wir könnten euch einfach alle töten und wir sind nicht schlechter dran als vorher."
"Ich werde bleiben", sagte Wyrick. "Ich kann weder einen Kämpfer noch einen Transporter fliegen und ich war noch nie ein guter Mechaniker. Und ich werde niemanden erschießen." Sie war aufgestanden und, obwohl sie mit mindestens einem halben Kopf die kürzeste Person im Raum war, schien sie irgendwie größer zu werden. "Du brauchst mich nicht, um von dieser Station runterzukommen."
Ich wollte gerade protestieren, nicht, dass wir ihre Zugangsdaten brauchen, um vom Bahnhof zu kommen oder so. Etwas Persönlicheres. Zum Glück hat sie mich unterbrochen, bevor ich mich blamierte. "Sie haben alles, was Sie brauchen, um diese Jungs dorthin zu bringen, wo sie hin müssen, Lieutenant Avery Nylund. Denk einfach daran, einen Suchtrupp für mich zu schicken, wenn das alles vorbei ist, okay?"
Und genau so haben wir sie dort gelassen. Ich wartete immer wieder darauf, dass Morgan, unser hochkompetenter Söldner, einen Plan zur Rettung ihrer Tochter vorschlug. Sobald wir aus der Nähe waren, schlug er vor, dass wir die Luftkanäle stürmen oder die Wachen mit Knock-out-Gas ausschalten. Aber der Plan wurde nie verwirklicht. Asaris Männer marschierten uns zum nächsten funktionierenden Aufzug und gaben uns Maschinengewehre anstelle der Kanonen, die wir uns aus der Waffenkammer angeeignet hatten, und schickten uns auf den Weg.
Ich war noch taub, als wir auf dem Cargo Deck 1C ankamen, wo sich die eingemotteten Jäger und der Reservetransport befanden, der uns vom Bahnhof und über Kilkenny's Blockade hinausbringen würde. Natürlich war sie verschlossen, und natürlich habe ich Morgan darauf hingewiesen. "Deshalb brauchen wir Wyrick. Sie hat alle Sicherheitscodes."
Morgan trat von der Türkonsole zurück und gab der Tür einen Schlag der Missbilligung. "Nein. Wyrick ist zu schlau dafür. Sie hätte gewusst, dass wir ohne die Codes nicht weit kommen würden." Er kratzte sich am Kopf und sah mich dann an. "Sie hat dich Lieutenant genannt, nicht wahr?"
Das hat sie in der Tat. Sie nannte mich zum ersten Mal "Lieutenant Avery Nylund". Noch bevor ich verurteilt worden war und wir uns im Vorbeigehen getroffen hatten, hatte sie mich nur in meinem Rang genannt. Und dann hat es mich getroffen. Ich hatte die Aufzeichnungen meiner Verurteilung im Serverraum weggewischt, und der Computer muss dann automatisch meinen Rang wiederhergestellt haben.
Es war mit einiger Genugtuung, als ich mich der Türkonsole näherte. "Sprachausgabe: Lieutenant Avery Nylund. Passcode: Wie wär's mit einer braunen Kuh."
Einer der hartgesottenen Verbrecher im Hintergrund unserer Gruppe brach lachend aus und ich fühlte, wie meine Wangen rot wurden. "Was? Ich mag es, wie es sich reimt."
wird fortgesetzt.....