Vor 2943 war Original Systems vor allem als Schöpfer der ULTIMATE-Serie von Action-Rollenspielen bekannt. In nur acht Jahren hat sich Original von Jugendlichen, die MobiGlas-Spiele im Hangar ihrer Eltern entwickeln, zu einem weltweiten Multimedia-Unternehmen entwickelt, wobei alle Anzeichen dafür vorliegen, dass noch größere und bessere Titel in Arbeit sind. In jüngster Zeit erlebte das Unternehmen in diesem Jahr mit der Veröffentlichung des äußerst erfolgreichen Weltraum-Kampfspiels Arena Commander eine massive Veränderung (und einen stratosphärischen Anstieg der verkauften Einheiten).
Unternehmensgeschichte Die Geschichte von Original Systems reicht bis in die späten 2920er Jahre zurück, als der spätere Gründer Henry Garrity anfing, sich im Self-Land Hangar seines Vaters mit MobiGlas-Spieldesign zu beschäftigen. Das Endergebnis war Ackbar, ein Rollenspiel, wie es bisher für das System nicht möglich war. Das Spiel verkaufte sich gut und wurde zu einem Hit auf dem wachsenden Marktplatz für Mobigaming. Garrity behandelte das Spiel als Prototyp für ULTIMATE, das Rollenspiel-Szenario, das ein Dutzend Fortsetzungen hervorbringen und das Gesicht des Spiels stark beeinflussen würde. Der Erfolg brachte Garrity schnell einen professionellen Publishing-Vertrag mit dem Branchenprimus Oakhurst Online, der die ersten drei ULTIMATE-Titel veröffentlichen würde, bis ein Streit über die Qualität der enthaltenen holografischen Karten die Parteien spaltete.
Im Jahr 2936 schloss sich Garrity mit seinem Bruder, einem Finanzexperten und Mitentwickler von Spielen Charlie Bass zusammen, um Original Systems zu gründen. Im selben Jahr starteten sie sowohl Bass' Caves of Terra, ein Plattform-Action-Spiel, als auch Garrity's ULTIMATE IV, das von vielen immer noch als sein Meisterwerk angesehen wird. Bis 2940 hatte Original Systems ein Dutzend Titel im Gepäck und beschäftigte 300 Entwickler in mehreren Studios. Das Unternehmen hatte sich eine starke Nische im Markt geschaffen, wobei der Konsens bestand, dass sie die besten Game Designer waren, die es zu schlagen galt.
Wenig wusste jemand, dass es für Original noch Berge zum Klettern gab! 2940 schloss Garrity eine Freundschaft mit dem aufstrebenden terranischen Entwickler Tristan Blair. Blair hatte eine Vielzahl erfolgreicher Spiele für interaktive Heimdisplay-Wände veröffentlicht und war begierig darauf, in die Welt der höheren Leistung einzusteigen, die durch die Überwindung der MobiGlas-Entwicklung mit spezieller Gaming-Hardware möglich war. Garrity bot schnell an, seinen neuesten Titel, ein ultimatives RPG namens Times of Myth, zu veröffentlichen und ihn dann mit der Gestaltung weiterer Titel bei Original zu beauftragen. Das Endergebnis war nichts anderes als eine Wende: die Veröffentlichung von Arena Commander.
ULTIMATE-Serie Die ULTIMATE-Serie, die sich stark an den vielfältigen und esoterischen Geschmack von Garrity anlehnt, ermöglicht es den Nutzern, in eine Welt einzutreten, die mit einer Mischung aus mittelalterlichen Fantasy-Trophäen und aktuellen Weltraum-Abenteuerthemen bevölkert ist. Ein typisches ULTIMATE-Szenario könnte alles beinhalten, vom Schwertkampf auf dem Pferderücken bis hin zur Fernlaserkampftechnik, alles um spannende Geschichten herum, die die Spieler zwingen, Werturteile zu fällen, anstatt sich einfach gegenseitig abzuschießen. Bislang wurden sechs Titel der Hauptserie ULTIMATE veröffentlicht, die jeweils die Abenteuer des Hauptakteurs in einem bizarren fiktiven Bereich fortsetzen.
Am unerwartetsten ist, dass ULTIMATE sich als ungewöhnlich beliebt bei den Xi'an erwiesen hat. Die Xi'an C-sphere Organic Entertainment Corporation wandte sich an Original Systems, um die Portierung von ULTIMATE III zu beantragen, dem ersten Stück menschlicher Unterhaltungssoftware, das für die Nutzung durch Außerirdische auf diese Weise geeignet ist. Der daraus resultierende Werbeblitz machte Garrity zu einer kleinen Berühmtheit unter den Xi'an und brachte ein völlig neues Publikum für das Spiel.
Arena Kommandant Arena Commander wird von Spielern in der ganzen Galaxie und von jedem Kritiker, von Optimum Glas (der einzigen jemals veröffentlichten Sechs-Sterne-Bewertung) bis hin zum New Terran Journal, gelobt und hat den Ruf von Original Systems vollständig verändert und die Entwicklung von Spielen verändert. Im Gegensatz zu ULTIMATE konzentriert sich Arena Commander auf das viszerale Eintauchen: Das Spielen des Spiels ist dem Fliegen mit einem modernen Aurora- oder Hornet-Raumjäger so nahe wie die Simulation mit moderner Technologie.
Auch im Gegensatz zu ULTIMATE ist Arena Commander kein MobiGlas-Titel. Stattdessen nutzt es die leistungsfähigsten Computer, die möglich sind. Es kann auf allem gespielt werden, von speziellen Gaming-Desktops bis hin zu (im Idealfall) den internen Computern an Bord von Raumschiffen. Während viele Spieleentwickler davor zurückschrecken würden, ein Spiel zu entwickeln, das die Endbenutzer mit einem Raumschiff ausstatten, um es zu spielen, war Blair unbeeindruckt.... und bisher haben die Verkäufe seinen Anspruch bestätigt, dass die Nutzer für das bestmögliche Erlebnis upgraden werden!
Im Mittelpunkt steht der Arena Commander, der Piloten im Zweikampf und in verschiedenen Umgebungen gegeneinander antreten lässt. Anscheinend wird alles simuliert, von vi- sualen Schadenszuständen bis hin zum Gefühl, dass sich die Hand der Spieler auf dem Flugstick bewegt. Darüber hinaus erweitert sich die Funktionalität des Spiels mit einer Reihe von optionalen Erweiterungspaketen, die jeweils weitere Schiffe und Szenarien gegen eine zusätzliche Gebühr hinzufügen. Tatsächliche Militärpiloten wurden eingesetzt, um das Spiel während seiner Entwicklung zu testen, und sie behaupten einstimmig, dass es noch nie eine so genaue Weltraumkampfsimulation für Privatanwender gegeben hat.
Arena Commander hat eine eigene Fangemeinde in der gesamten UEE aufgebaut, mit Fans, die an Blairs Wort hängen, an Arena Commander-Kongressen teilnehmen und gespannt auf jede nächste Erweiterung warten. Das Spiel hat bereits begonnen, von einem weitreichenden Franchise zu sprechen, mit Plänen für eine Arena Commander Holovid-Serie oder sogar einen Spielfilm, der sich in der Anfangsphase befindet. Die Rede von Arena Commander 2, auch nur wenige Monate nach der Veröffentlichung des ersten Spiels, hat bereits ein hohes Niveau erreicht.
Die Zukunft Analysten gehen davon aus, dass der unglaubliche Erfolg von Original Systems in den letzten 18 Monaten auch ihr endgültiger Untergang sein könnte. Bis vor kurzem hatte das Unternehmen einen Publishing-Vertrag mit Brainscape, Inc., der dazu beitrug, die Kosten für die Veröffentlichung neuer Spiele zu decken. Die öffentliche Nachfrage nach Arena Commander war jedoch so groß, dass alle beteiligten Parteien viel Geld ausgegeben haben, nur um ausstehende Aufträge zu erfüllen. Die Erstellungskosten dieser Infrastruktur bedeuten, dass der nächste Titel von Original, sei es ULTIMATE VII oder Arena Commander 2 (oder Blairs Lieblingsprojekt, eine historische Luftkampfsimulation), ähnlich große Mengen verkaufen muss, damit das Unternehmen überleben kann. Sehr beunruhigend, einige befürchten, dass das Unternehmen in Gefahr ist, eine mögliche feindliche Übernahme von einem größeren Verlag zu erleiden. Wenn dieser Hap- Pens, die Auswirkungen auf die einzigartige Kultur und echte Kreativität von Original in der Spieleentwicklung können katastrophal sein.