Als ich mich auf den olivgrauen Sitz setzte und das formbare Plastikgeschirr um meine Brust schnallte, hallten die letzten Worte meines Vaters, als ich die Goldene Horde, die Bar meines Vaters, verließ, in meinem Kopf wider.
"Niemand hat jemals im Weltraum gelebt, der es nicht bereut hat. Da oben sind nur Kriegshetzer und Diebe. Niemand, der wissenswert ist. Wenn du also genug Abenteuer hattest, geh nach Hause. Ich werde deinen Platz hinter der Bar warm halten, für den Tag, an dem du etwas Verstand hinter deinem dicken Schädel hast, Sorri."
Selbst als ich versuchte, das Gurtzeug festzuhalten - man konnte zwei von mir darin unterbringen -, konnte ich immer noch den Ton in der Stimme meines Vaters hören, als er das Wort Abenteuer sagte. Es klang, als hätte er nur ein wenig Apfelmus genommen und herausgefunden, dass es wirklich Gülle war.
Als ich auf den letzten Passagier wartete, zitterte und rieb ich mir die Arme und versuchte, warm zu werden. Sie hielten es so kalt wie den Bierkeller zu Hause.
Ich hatte meinen Lieblingspullover aus Wolle angezogen, den mein Onkel Cab mir geschenkt hatte, aber selbst das reichte nicht aus, um zu verhindern, dass die Kälte in meine Knochen eindrang. Der Pullover war die Farbe der Sonnenuntergänge, etwas, von dem ich wusste, dass ich es vermissen würde, als Kurier für den FTL-Kurierdienst durch die Dunkelheit des Weltraums zu reisen.
Dieser letzte Passagier ist besser die Wartezeit wert.
Aber auch die Kälte, das Echo meines Vaters oder das Warten auf den letzten Passagier konnten meine Begeisterung nicht bremsen.
Ich war endlich im Weltraum!
Nach all dem Streit mit meinem Vater, dem Zusammenkratzen von Geldern aus meinen Tipps, den Eingangstests und dem Schlafen auf harten Betten, als ich die Ausbildung im FTL-Büro hier auf Castra II durchlief - hatte ich es endlich geschafft.
Ich rieb meine Fingerspitzen entlang des Risses, der zwei Platten in der glatten Wand trennte. Der Solar Jammer, eine modifizierte Caterpillar, die zum kommerziellen Transport wurde, war nicht gerade ein sexy-schlanker Idris, aber wie ein erster Kuss, waren es nicht das Aussehen, sondern das Erlebnis selbst.
Ich fing an, mich auf meinem Sitz niederzulassen, als mich eine Erinnerung überwältigte. Ich hatte vergessen, dass ich von meiner ersten Reise an alles aufnehmen wollte, was ich konnte, um meinem Vater ein Video zurückzuschicken, das ihn wissen ließ, dass jeder kein Dieb war und dass man nicht einfach in eine Weltraumschlacht fiel, so einfach wie das Gehen in den Laden.
Ich befestigte die Remote-Kamera an den Gurten meines Rucksacks und überprüfte mein persönliches MobiGlas, um sicherzustellen, dass es sich um eine Aufnahme handelte. Als ich fertig war, schob ich ihn wieder in den Boden des Rucksacks. Der FTL-Kurierdienst wollte nicht wirklich, dass wir unsere persönlichen Einheiten mitnehmen, aber er mochte auch keine persönliche Software, die auf firmeneigener Hardware läuft. Ich dachte, es wäre ein guter Kompromiss.
Ich habe meine Firma MobiGlas nach Nachrichten durchsucht, wann der letzte Passagier angekommen ist.
Er duckte sich unter den Überkopfbehälter und schenkte mir ein Lächeln, das den Teufel stolz gemacht hätte.
Er war gutaussehend, aber nicht die Art, die man auf den Holovids sieht. Er hatte eine Narbe auf der Lippe, die sein Lächeln zu einem Halbgrinsen und einem Halbspott machte.
Nur aus seinem Aussehen und seiner professionellen Kleidung schätze ich, dass er ein Verkäufer war. Ich hasse Verkäufer. Sie kamen immer mit einer Einstellung in die Bar, als ob ihnen der Ort gehörte. Als wären sie besser als wir. Wahrscheinlich auch ein Bürger.
Es war besser so, entschied ich mich. Der Kurierdienst runzelte die Stirn, während der Geschäftsreise Gespräche zu führen. Sah für potenzielle Kunden nicht gut aus und schuf Sicherheitsrisiken. Also ging ich zurück zu meinem MobiGlas und bestätigte meinen Transport und meine Verbindungen, als ich auf Oya ankam. Ich hatte sieben Tage Zeit, um die Dateien auf dem MobiGlas an die WillsOp Corporation zu übergeben, was viel Zeit war, aber ich dachte, es in einem Drittel der Zeit zu tun, würde einen guten Eindruck auf meinen Arbeitgeber hinterlassen.
Dann brachte der Co-Pilot einen Tierträger zu dem Herrn gegenüber von mir und schnallte ihn auf den Sitz.
Große braune, mit Gold umrandete Augen starrten aus dem Käfig.
Die Worte fielen mir aus dem Mund, bevor ich mich erinnerte, dass ich nicht interessiert war: "Ist das ein Rotschwanz-Luchs?"
Der stattliche Beifahrer hatte das Gurtzeug an seinen längeren Rahmen angepasst, als ich die Frage stellte. Er blickte nach oben, eine Augenbraue wölbte sich.
Nun, ich dachte mir, mein Vater sagte immer, ich könne meinen Mund nicht halten.
"Ich hatte einen, als ich ein Kind war. Ich würde kein Foto ohne Sasha machen", sagte ich ihm.
"Sasha?" fragte er mit melodischer Stimme. "Ich nehme an, das ist der Name des Luchses?"
Ich gab ihm ein gut funktionierendes Achselzucken.
" Tierzüchter?" fragte ich.
Er sah mir direkt in die Augen. Grau mit grünen Flecken. Augen, die Dinge gesehen hatten. "Warum nimmst du nicht an, dass es mein Haustier ist?" fragte er und die Haut knitterte um seine Mundwinkel.
"Meine Eltern besitzen eine Bar im Norden auf der Castra II. Ich habe alle möglichen Leute getroffen, alle Arten, und du kommst mir nicht wie ein Kerl mit dem Rotschwanz-Luchs vor. Sie sind zu aktiv und brauchen Platz." Als ob er wüsste, dass darüber diskutiert wurde, drückte der Luchs sein pelziges Gesicht gegen die Drähte.
Ich wollte die kleinen grauen Haarbüschel, die aus den Ohren ragten, ausstrecken und reiben, aber der Kapitän kündigte an, dass wir die Station für den Sprungpunkt verlassen würden.
"Du hast meine Frage nie beantwortet", sagte ich.
Der Mann lachte kurz und ungläubig. "Du bist ein mutiger Mann. Weißt du, normalerweise stellen sich die Leute vor, bevor sie mit den Verhören beginnen. Ich bin Dario Oberon."
Der Solar Jammer taumelte, als er die Station verließ, und ich spürte, wie sich die Schwerkraft auf das Schiffssystem verlagerte.
"Ich habe noch nie Namen geliebt, ich selbst. Vielleicht zu viel Zeit als Barratte. Die Hälfte der Kunden gab nie ihren richtigen Namen an und die andere Hälfte verdiente ihren Namen nicht. Ich bin Sorri Lyrax, wenn es darauf ankommt."
Er hatte ein Lächeln, an dem man sein Herz hängen konnte.
"Sorri? Vor- oder Nachname?", fragte er, mit einem Augenzwinkern.
"Beide", sagte ich und hob eine Schulter in einem halben Achselzucken an. "Und die Antwort?"
Der Solar-Jammer kippte und ging zum Sprungpunkt hinaus, drückte mich in meinen Sitz und Dario gegen das Gurtzeug.
" Ein Geschenk."
Er zwinkerte.
"Nicht für eine Freundin", dachte ich. "Ein Geschäftsprojekt? Etwas, um die Räder zu schmieren, würde ich sagen."
Dario lehnte sich nach vorne, zerfurchte seine Stirn und schürzte seine Lippen in falschem Denken. "Und warum sagst du das, Sorri Lyrax?"
"Haustiere sind schreckliche Geschenke für eine Freundin, und du scheinst zu klug für so einen Anfängerfehler zu sein. Was das Geschäft betrifft, so habe ich gesehen, wie Sie dem Co-Piloten die Hand geschüttelt haben, als er den Luchs herunterbrachte. Ich habe dieses Lächeln und diesen festen Händedruck schon eine Million Mal gesehen. Meine erste Vermutung war ein Verkäufer, aber dein Selbstvertrauen ist echt, nicht getragen wie eine schlaffe zweite Haut."
Er nickte schräg. "All das aus ein paar Minuten Zeit?"
"So aufzuwachsen wie ich, war wie ein fortgeschrittener Abschluss in menschlichem Verhalten. Wenn Sie sich die Mühe machen würden, aufmerksam zu sein", sagte ich.
Ein Teil von mir schrie innerlich, um meinen Mund zu halten, aber der andere Teil mochte es, Dario zu beeindrucken. Mein Vater hatte mich immer dazu gebracht, im Hintergrund zu bleiben und die Kunden reden zu lassen. Es war schön, einmal vor der Theke zu stehen.
"Und ich schätze, da Sie ohne Gepäck reisen, handeln Sie mit geistigem Eigentum", sagte ich. "Wahrscheinlich so etwas Lukratives wie Schiffsdesigns oder so etwas." Als das Funkeln in seinen graugrünen Augen so kalt und hart wie der Weltraum wurde, wusste ich, dass ich zu viel gesagt hatte, aber der Blick verschwand genauso schnell, wie er erschien. Das schalkhafte Lächeln nahm seinen scheinbar vertrauten Platz auf seinen Lippen wieder ein.
Dario zeigte mir seine Zähne. "Jetzt, wo wir mit Reisegeschwindigkeit unterwegs sind, möchtest du den Luchs streicheln? Sie ist ziemlich zahm."
"Ich würde gerne", sagte ich und bemerkte, dass er das Thema gewechselt hatte, aber ich erinnerte mich schnell daran, dass ich in der Firma tätig war und Intrigen das Letzte waren, womit ich mich beschäftigen sollte.
Dario übergab den Luchs und achtete darauf, die Kreatur nicht freizulassen. Der Luchs wickelte seinen roten Schwanz um meinen Arm und kuschelte sein Gesicht darunter in meine Achselhöhle. Ich hätte vor unserer Ankunft Luchspelz auf meinem Wollpullover, aber es war mir egal.
Bald darauf, mit dem warmen Körper des Luchses auf meinem Schoß und dem weichen Fell, das meine Fingerspitzen beruhigt, als ich seinen Rücken streichelte, schlief ich ein, die Aufregung, eine Reise zu beginnen, verblasste.
Als ich erwachte, zog Dario den Luchs aus meinen Armen. Außerhalb des Solar-Jammers kam der orange-blaue Planet Oya III in Sicht. Ein massiver, zyklonischer Sandsturm wirbelte über die Große Verwüstung auf dem nördlichen Kontinent. Es hieß, der Sturm habe in den letzten drei Jahrzehnten gewütet. Glücklicherweise landete ich auf dem grünen Fleck auf der Südhalbkugel, in der Metropole New Alexandria.
Dario war bei unserer Ankunft mit seinem MobiGlas beschäftigt, also habe ich ihn nicht gestört. Ich musste meine Fahrt den Schwerkraftbrunnen hinunter zum Planeten Oya III bestätigen. Ich hatte einen Deal bekommen, indem ich mich als Überlaufpassagier angemeldet hatte, aber ich musste mich beeilen, wenn ich den Lander machen wollte, bevor er ging. Das Reisen in der Super-Economy brachte keine Garantie für die Sitzplätze.
Als ich es aus dem Solar Jammer schaffte, war Dario weiter gegangen, was mich ein wenig traurig machte, da ich ihn angesichts der Größe der UEE wahrscheinlich nie wieder sehen würde.
Der antiseptische Geruch und die hellen, farblosen Fliesen des Zolltores griffen meine groggy Sinne an. Als ich mich der grau-grünen Uniform-Sicherheit näherte, passte ich die Gurte an meinem Rucksack an, als ich meine Papiere, einschließlich des FTL-Kurierabzeichens, herauszog und bereit war, sie zu übergeben.
Nachdem ich durch ein Scan-Gerät gegangen war, das ein hohes Summen abgab, das ich kaum hören konnte, außer als Vibration auf der Rückseite meiner Zähne, streckte ich meine Identifikation gegenüber der breitschultrigen Wache mit einem scheinbar gelangweilten Ausdruck aus.
Sein MobiGlas gab ihm einen hellen Piepton und sein Ausdruck ging von Langeweile über Ärger bis hin zu Ärger. Bevor ich etwas anderes tun konnte, streckte er die Hand aus und packte meinen Arm und drückte hart genug, um einen blauen Fleck zu hinterlassen.
"Das ist ein Alarm bei Sicherheitsverletzungen", sagte er, sein Zorn richtete sich fest auf mich. "Du kommst mit mir mit."
wird fortgesetzt.....