Neue United Reporter kämpfen gegen Piraten. Wer überlebte?
Haddix hat das Zielsystem angesprochen. "Die CPU sagt, dass wir drei Feinde im Anflug haben, die heiß werden. Zwei Entermesser und ein Merlin."
Yadav fing ein Entermesser aus dem Augenwinkel und erhob sich von der Oberfläche des Planetoiden. Die Hektik der Chop-Shop ging weiter, als ob nichts Ungewöhnliches passiert wäre. Schwermaschinen entluden die Ladung des orangenen Transports - Maschinen, die sie als im Manifest eines der zuvor raubkopierten Schiffe erkannte. Wenn sie nur von hier aus das Firmenlogo sehen könnte.
Selbst bei einer Brandbekämpfung konnte sie den Untersuchungsteil ihres Gehirns nicht abschalten.
"Ausweichmanöver", sagte sie. Das Offensichtliche zu sagen, war Teil des Verfahrens - es hielt Ihre Gruppe im Fokus, sprach, arbeitete zusammen. Sie hat das Schiff vom Planetoiden weggesponnen. "Auf dem Weg zum Sprungpunkt."
"Einen Feindseligen vom Heck aus zu sehen. Die Waffen sind bereit. Ich feuere zwei Ladungen ab." Es folgte eine angespannte Pause. " Miss."
Auf der Steuerbordseite flogen Schüsse vorbei, nah genug, um die Haare auf der Rückseite von Yadavs Hals am Ende stehen zu lassen.
"Zusätzlicher feindlicher Angriff", sagte Haddix. Sein Pegelton verlagerte sich zu einem der Besorgnis erregenden: "Dieser hier ist kein kleiner Kämpfer, Ulla. Wir reden hier von großen Waffen."
Yadav nahm ihr Schiff mit in einen scharfen Tauchgang und hoffte, den nächsten Piraten zu erschüttern. "Wir werden es nicht bis zum Sprungpunkt schaffen, oder?" Sie zog ihr Kommunikationssystem hoch. Sollten sie versuchen, Hilfe zu rufen? Aufgeben? Die Werkstatt da draußen hat es ihr in den Sinn gebracht: Sie hatte sich geirrt. Eine Verschwörung mehrerer Unternehmen zur Begehung von Betrug könnte unter diesen Bedingungen nicht kosteneffizient sein. Und sie konnte sich keine Piratenpakete vorstellen, die dafür bekannt waren, mit so viel Personal so weit zu gehen. Kein Syndikat in der Galaxie konnte so viele Piraten dazu bringen, zusammenzuarbeiten, ohne sich gegenseitig in den Rücken zu fallen.
Wer auch immer sie waren, sie waren sicher nicht im gehobenen Geschäft der Wirtschaftskriminalität tätig.
"Ich empfange Funksignale", bemerkte sie. "Nicht von den Schiffen, vom dritten Planeten. Vielleicht ist das Terraforming abgeschlossen. Da unten könnten Leute sein."
"Denkst du, sie werden uns Zuflucht geben? Ich feuere drei ab. Treffer! Die P-52 fährt zurück."
Yadav schaltete ihren breitbandigen Notruf ein und versuchte dann, direkt an die Oberfläche zu gelangen. "Mayday, Mayday, Mayday, hier ist Ulla Yadav von New United. Ich bitte um Erlaubnis zur Landung. Wir werden von unbekannten Personen in Ihrem System angegriffen. Mayday."
Der Planet schwoll vor ihnen an. Die Atmosphäre spiegelte ein gesundes Blau wider, aber es gab nur wenige Gewässer, und ein großer Teil der Landmassen wirkte trocken und karg.
Yadav steuerte das Schiff in eine zerfallende Umlaufbahn um den Planeten und rief weiterhin nach Hilfe. Als sie sich zur Nachtseite winden, bemerkte sie nur drei kleine Lichtblöcke, die alle relativ nahe beieinander lagen. "Wir reden hier nicht von einer riesigen Bevölkerung", warnte sie.
"Zwei der Schiffe versuchen, die Flanke zu erreichen. Vorsicht auf der Steuerbordseite." Moschus wackelte von Haddix ab. Er schwitzte durch seine Unterböden. "Wir müssen landen."
"Sie antworten nicht."
"Es spielt keine Rolle. Wir sind in der Presse."
"Ok, ich beginne meinen Abstieg. Er kommt in Fahrt. Vielleicht können diese Trottel keinen weitwinkeligen Einstieg verkraften." Sie drängte die Kontrollen vorwärts und zielte auf die Anzeichen von Bevölkerung ab. "Mayday, Mayday, Mayday", rief sie weiter an, "Hier ist Ulla Yadav -"
Eine weißglühende Explosion verschlang das Schiff und stahl Yadavs Vision. Das Schiff zitterte mit heftiger Gewalt, und das Kreischen von gedrehtem Metall füllte die Kabine. Haddix gab eine halbe Schale, ein halbes Knäuel aus. Warnlichter blinkten aus allen Winkeln und drehten sein breites Gesicht rot, dann orange, dann blau.
"Wo wurden wir getroffen?" rief Yadav. "Wo kommt dieser Schuss her?" Die Piratenschiffe waren alle an ihrem Heck, aber dieser Schuss - er kam von unten. Und das Einzige, was darunter lag, war der Planet.
Die Schiffskontrollen sind beschlagnahmt. Yadav kämpfte mit dem Stock und versuchte verzweifelt, sie auf Kurs zu halten, aber ihre Flugbahn nahm einen schnellen Sprung und eine Drehung. Das Schiff tauchte in die Atmosphäre ein, und beide taumelten mit der plötzlichen Verschiebung.
Komm schon, komm schon, komm schon, Yadav hat für sich selbst gesungen. Sie kneifte ihren Kiefer zusammen und biss sich auf die Zunge, zog sich am Stock zurück und versuchte, die Nase nach oben zu bringen. Ihre Muskeln schmerzten vor Spannung, während ihre Handflächen das Kunstleder mit Schweiß überzogen.
Haddix flog durch die Computeraufforderungen: "Das Backbordstrahlruder ist aus und wir lassen Treibstoff aus seinem Tank aus." Seine Stimme blieb bemerkenswert ruhig.
Yadav verlangsamte bewusst ihre Atmung. Flecken schwammen vor ihren Augen. Wenn sie ohnmächtig wurde, waren sie tot.
Reibung verbrannte die Außenseite ihres Schiffes. Flammen leckten am vorderen Schild, und Turbulenzen ließen Yadavs Zähne trotz ihres Knirschens klappern.
"Wir fallen zu schnell", schrie Haddix.
Sie konnte ihn jetzt kaum noch hören, über dem Gebrüll von Wind und Feuer. Sie versuchte, nach dem Regler der Manövriertriebwerke zu greifen, aber das Schiff begann sich zu drehen - sie konnte nicht einmal den Anschein von Kontrolle mit einer Hand behalten.
Der Boden stürzte auf sie zu. Das große, gewölbte Band aus dunklem, nächtlichem Himmel wurde zu einem bedrückenden Deckel. Galle stieg in ihrem Hals auf und der Schmerz schlug durch ihren Schädel - Dämpfe von der brennenden Außenseite strömten ins Cockpit. Sie hatten irgendwo einen größeren internen Verstoß.
Sie hielt ihre Augen auf dem Boden. Ihr ganzes Wesen war damit beschäftigt, sie in Sicherheit zu bringen.
Haddix nahm seine "Schutzdecke" noch einmal heraus und drückte sie lange Zeit an seine Lippen, bevor er sie in seinen Anzug neben sein Herz schob.
"Klammer!" befahl Yadav.
Es war nichts als Stein in Sicht. Sekunden später trafen sie auf die Bodennase.
Bumm.
Der Aufprall knitterte an der Vorderseite des Schiffes, verlangsamte aber kaum seinen Schwung. Das Schiff rutschte durch gelb-rote Erde und schrie dabei. Sie schlugen einen Ausbruch und drehten sich wie ein achtzehn Tonnen schwerer Top. Die Felsen rissen die rechte Seite des Schiffes weg und ließen das Cockpit offen und frei.
Trotz ihrer Fesseln schwang Yadavs Wirbelsäule wie eine Schlange hin und her. Staub, Chemikalien und Rauch wirbelten durch die Kabine. Yadavs Vision schwamm. Sie drehte sich nach links und erbrach sich und fing einige in ihrem silber gestreiften Haar ein.
Die Kameradrohne klapperte um das Innere der Kabine herum, bevor sie von der Seite ihres Kopfes abprallte und eine Vertiefung in der Nähe ihres Tempels hinterließ. Weiße Lichtschläge funkelten vor ihren Augen, und dann - nichts.
Als sie zu sich kam, hatte sie keine Ahnung, wie lange sie schon draußen war, aber alles hatte sich geändert. Alle lagen noch in der Kabine. Über dem scharfen, sauren Geruch verbrannter Elektronik hing der beunruhigende Geruch von verbranntem Fleisch. Ihre Hände waren roh und blutend von ihrem Griff auf den Stock, und ihr rechter Ellbogen bewegte sich nicht.
" Haddix?"
Es war nicht mehr das Ende der Nacht. Die frühe Morgendämmerung verwandelte alles in Silhouetten und Schatten. Yadavs Ohren knallten, und sie erkannte, dass überall Sirenen schossen. Abwechselnd blinkten rote und weiße Lichter in der Ferne. Sie zwang sich, aus der riesigen Träne in der Seite ihres Schiffes zu sehen. Sperrige, schwarze Kreaturen bildeten einen Umkreis um die Absturzstelle, und Rieseninsekten huschten hin und her über die zerklüftete Erde. Zuerst hat Yadav durch sie halluziniert, aber als die Sonne aufging, wurde die Szene klarer.
Die "Tiere" waren Fahrzeuge und Schiffe verschiedener Formen und Größen, die "Insekten" beschlossen, sich in Menschen zu verwandeln.
Unter dem Kreischen der Sirenen waren Stimmen - nein, eine einzige Stimme.
"Wir haben dich umzingelt. Komm mit erhobenen Händen raus."
Schwindelig, sie schnallte sich ab und kroch zu Haddix. Geschwärzte Hautpartien bedeckten seine rechte Seite, vom Oberkörper bis zum Gesicht. Sein Anzug war aufgerissen, und eine Bar war durch den Boden der Kabine, durch seinen Sitz und in seinen Brustkorb nach oben geschoben worden. Aber es war keine saubere Punktion. Blut sickerte langsam an seiner Seite herunter, wie Wasser aus einer krankhaften Quelle.
Seine Atemzüge waren dünn, aber gleichmäßig.
Ein Scheinwerfer fiel von oben auf das Wrack. Sie konnte nicht sagen, wer da draußen war. Hatte das Piratenpack sie an die Oberfläche verfolgt? Sie kletterte zur Kommunikationseinheit, nur um sie tot aufzufinden.
Das eingebettete Notlichtsignal des Schiffes weigerte sich zu aktivieren, und die mobilen Baken - ihre Brotkrumen - waren ausgelaufen.
Niemand von New United wusste, wo sie waren.
Ihr letzter Ausweg war ein internes Leuchtfeuer, das in ihrer Reiseausrüstung verstaut war. Es war für Geiselsituationen - sollte der Reporter sich hinter unfreundlichen Grenzen wiederfinden, war es ein sicherer Weg, New United auf ihre missliche Lage hinzuweisen. Das Signal war verschlüsselt und würde alle Wellenbänder befehligen, die es brauchte, um das Pressesignal herauszubekommen.
Das Leuchtfeuer sah aus wie eine kleine blaue Gelkapsel, etwas, das man bei Nackenschmerzen einnehmen könnte. Schnell schluckte sie es runter. Sobald ihr Magen das Gel aufgelöst hatte, tauchte ein kleiner Bot auf. Der Bot würde sich in ihrem Dünndarm verstecken, bis er von seinen Rettungskräften das Signal zur Freigabe erhielt.
"Verlasse das Schiff", forderte die Stimme.
Wenn sie nicht reagierte, könnten sie sich entscheiden, die Absturzstelle aus Sicherheitsgründen zu bombardieren.
Yadav kämpfte darum, sich hinter Haddix' Sitz zu quetschen und durch den Bruch mit scharfem Metall und stromführenden Drähten umrandet zu sein. Die Handflächen öffneten sich, sie winkte in Kapitulation.
Besser eine Geisel als eine Leiche.
wird fortgesetzt.....